「學長？」對街上，看見熟悉高大的身影站在自家大門前，的確是他，克里斯興沖沖的迎上去「學長~我輸了！但是阿...」

開始天花亂墜的對著雷姆訴說比賽時發生的各種事情，加油添醋、生動的表情演技都是必須的，其中不斷的誇大自己，把自己說的真的好像是當年革命首領萊森一樣傳奇。

「然後我死在聖劍下，我們就輸了~」光榮地死去，這個故事克里斯自己很滿意，而雷姆只是在旁邊微笑，適時的回應自己，是個很稱職的聽眾。

「是說...你不用上班嗎？大嫂莎拉姊姊呢？」雷姆平常不是在上班就是說在陪女朋友，今天倒是稀奇來找自己。

「其實...莎拉她不是我女朋友。」雷姆不知道說話怎麼吞吞吐吐的。

「喔~是喔！」克里斯不知道怎麼有些開心。

「你呢？不找個伴嗎？你也不年輕了。」干你甚麼事啊？

「才不要，我還沒找到配得上我的人呢~」說得有些心虛。

「那...我呢？」

「...」

「我配得上你嗎？」

「才不...嗯？」

雷姆不讓克里斯回答，直接將自己的唇貼向克里斯的唇，時間靜止。

「和我在一起吧。」雷姆看著克里斯的眼說。

「好。」克里斯呼吸著雷姆的呼吸說

慶典，
它歡欣鼓舞，迎接國的春天，
它輕聲細語，迎來我的彩虹。

隨著侍者回到宴會廳，顯而易見的歡愉取代了競賽期間的緊張沈悶，也稍稍沖淡了菲珞利亞連日來的疲憊。不論勝敗，在競賽結束後，總歸是拓展人脈的好時機。當然，她也不會就此冷落了認識多年卻一直沒能好好敘舊的女性友人。
同安德斯和希奧多打了聲招呼，菲珞利亞從長桌拿了一杯多馬尼^sake，隨性的選擇了朗希爾德左^which側的位子入座。

「辛苦了。」望向朗希爾德，菲珞利亞發自內心的說道。連自認身體還算健康的她這幾日下來都感到有些吃力，身子一向不怎麼好的朗希爾德能堅持到完賽，她由衷感到佩服。
「啊，我都忘了。」微微啜飲了一口杯中的飲品，菲珞利亞將杯子放下，像是忽然想到了什麼，伸手到頸後解下了這幾天一直配戴著的冰藍色托帕石項鍊，將綴有托帕石的銀鍊遞給了朗希爾德。
「這次來參賽前我也沒想過會遇到妳，臨時找不到更適合的飾品，這條托帕石項鍊算是我的得意之作，希望朗納妳不會嫌棄。」托帕石通常被視為護身符，雖然不是多高貴的寶石，卻有著非常實用的價值。

況且，朗納比我更適合冰藍色系的寶石呢。菲珞利亞在心中默默補充了一句。在知道朗希爾德的魔力是冰藍色之後，她更加肯定自己要將托帕石項鍊送給這位好友的想法。
畢竟，好的飾品要配上適合它的人，才能相得益彰嘛。

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「菲珞。」朗希爾德眼角含笑地注視著菲珞。「你也辛苦了，抱歉，見你似乎每天思慮重，就沒敢和你多聊聊。」

「不過話說回來，我這樣子藏著掖著，最終還是被你給捉出來，不愧是瓦薩加大人。」優雅的以叉子將蛋糕餘下的最後小塊送入口中，並將盤子置於桌上。「唉......這麼好的蛋糕，少吃幾日也是種罪惡，真是可惜了。」
以惋惜的目光看向盤子，讓人有些分不清究竟有幾分是真心幾分是玩笑。

「這個.......真要送我？朋友間，我就不來商場的推託之辭了。」很是爽快地接下菲珞的贈禮，一眼便可見那寶石色澤是澄澈的藍，讓人想起蒸氣散開的天空，設計雖簡約，細節處處可見別緻的可愛，叫他喜愛的緊。「真好看，不愧是菲珞的手藝，謝謝你。」

朗希爾德將身上配戴的玫瑰水晶^or項鍊取下收妥，換上了托帕石項鍊。
「這樣帶著，覺得自己氣質都提了不少呢。」感慨地伸手摩娑著寶石。

「不過你這樣一提醒，倒是讓我想起來件事。菲珞，好久沒見著你了，早有聽聞風聲說你回來了。本想著等慶典後找個時間派人送帖子請你喝回午茶。」放下盤子，他伸手探向包內，取出一張請柬，遞給菲珞。

「看來，擇日不如撞日，你挑個方便日子吧。」朗希爾德笑著說道。「無論如何，這項鍊的情總不能白承，這段時日我的口袋名單又多了些不錯的店家，到時請你嚐嚐。」

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「不要緊的，這次回來我可是打算好好的放自己兩個禮拜的長假呢，總會有時間的。」微笑在菲珞利亞臉上漾開，她早就打定主意要暫放公事，好好享受慶典。

「哎、別打趣我了，我可從來沒預料到會有和朗納妳對壘的一天呀。」說到底，這也算是命運/*14娘*/的捉弄吧。菲珞利亞不太認真的想著，從長桌上拿了哈囉哈囉^sweet、年輪蛋糕^sweet和黑芝麻布丁^sweet放到兩人的桌前。「這麼一說，我這幾日可都沒怎麼嚐過皇家手藝，確實該在離開之前好好品味一番。」當然，她是連著朗希爾德的份一起拿回來的。

「作品能被喜愛就是對製作者最高的讚美了，等我用魔力源萃出更精純的寶石，新的作品定能讓妳更加驚艷。」下次可要為朗納量身定做專屬的飾品呢。至於她原先準備給朗希爾德，卻放在讓安托因帶走的行李裡沒帶來的那份豬籠草^flower髮飾，菲珞利亞考慮下次見面時再送出去。

「好，我回去讓安托因確認一下什麼時候有空，再派人回覆妳。」接過請柬，菲珞利亞點點頭，她要回國的消息傳開之後，安托因沿路已經替她收過不下數十張邀請函。貴婦們的爭相邀請雖是預料之中，卻仍是讓她忍不住感慨若不是被選中來參賽，只怕她也很難擺脫應接不暇的各式聚會。

至於哪些能推掉，哪些非去不可，還是讓安托因來煩惱吧。

回到宴會廳跟菲珞利亞打過招呼後，安德斯一個箭步攬上希奧多。
「希比你拿到了嗎？魔力源竟然加碼，哈哈。」他看也不看被送到手上的報酬，直接轉手給侍者代為聯繫家族，轉交給自己親愛的幼妹。
皇室真佛心，這樣也好。安德斯不著痕跡地偷望了安東尼奧一眼，琢磨著未來他家長官再度馳騁沙場的模樣，嘴角恆掛的笑容越發真心。

「宴會還沒結束耶，但差不多可以溜啦？是不是啊希比～」安德斯意有所指地調侃，畢竟從小到大花樣百出地從各種宴會脫身可是這位的拿手絕活。
他湊到對方耳邊呵氣，頗有惡作劇的味道，「慶典結束我差不多就要走啦，我還沒在你家賴夠耶，回去續攤怎樣？」

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賽事結束，希奧多表情莫測盯著公告獲勝者的名單，目光掃過幾遍後向侍者拿走屬於他那份的獎勵。

見菲珞利亞回到場上(>>1)，希奧多附耳對送上王國獎賞的侍者多言幾句，並將口袋中的魔礦遞出去。
「待會兒跟菲珞利亞小姐說，就當作餞別禮。」
交待清楚後他方才想著是否去查看安究竟晃去哪，怎還沒出現時便被他的兒時玩伴一把攬住。(>>4)

比比手上，希奧多沒對安德斯轉手報酬的動作多說什麼。他聽出安德斯語氣中對自己的調侃，不以為意的嗤笑幾聲，開口回敬幾句。「估計啊，我這酬金在垃圾安你離開前就能花得一乾二淨了，安你還蹭鼻子上臉？」

說完還不客氣的推開安德斯惡作劇呵氣的嘴，故作嫌棄翻了個白眼，「不過安你還真是沒長大，要離開哪還需要用溜的？還是說你需要偷偷摸摸的？安少爺～」
拽了下安德斯的手，希奧多邊說笑，邊大步流星離開宴會廳，一下子便踏步在熱鬧無比的街道，刺眼的陽光灑落在他倆身上。

路上希奧多漫不經心的把玩那魔力源，毫不在意自他們踏出王城後被許多目光關注的氣氛，他想或許是比賽結果導致。他們行為倒也坦蕩蕩，希奧多並不介意被人瞧著看。
他輕鬆沐浴在慶典的氣氛下，像隨口找著話題的對身旁的安德斯問道。「對了，你跟小軍醫後來做了什麼？說來聽聽。」

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「機會難得，我也就多吃一些。」大不了之後幾天不吃甜點就是。「畢竟菲珞可是大忙人呢。看你收下的拜帖，不曉得我得排到何時了。」

「我會好好期待的喔，無論是你的新作、還是下回再見面的時候。」將年輪蛋糕一口吃下，露出陶醉的表情。

「謝謝你的項鍊和甜點，雖然想和你再聊聊，可我已經留你已經留太久了，我可不好意思讓護花使者等太久。」對著不遠處的安托因指了指。「遲一點是小小的特權，偶爾行使就好。」

「所以也差不多是時候該放手，讓公主回去了。」朗希爾德打趣道，摀著嘴輕笑了起來。「偶爾來拍賣行轉轉吧，過幾天我都會在的。」

>>5
「嘶～我有沒有長大你還不清楚嗎希比？我們可是穿同一條褲子的交情啊。」
被推開的安德斯習以為常地咧嘴笑笑，本來沒打算再黏上去，但看到希奧多佯作隨意地提起克里斯時，又忍不住靠了上去，手肘還撞了一下他寬闊的背。

「是怎樣？你很在意嗎～？」安德斯笑得像隻偷腥的貓，雖然他覺得希奧多很可能會以拳頭來代替否認，但依然在作死這條路上筆直前進。
因為幻想也好啊，只要有零點一秒的停頓，就夠自己偷樂的了。

「說起來，你才是要更兇一點啊？請表現的更不良、更粗暴、更像危險份子好嗎？」安德斯想到希奧多在宴會上任由別人吃豆腐就一肚子不爽，腳下一不留神踢飛了幾顆小碎石子，「可惡。說吧希比，你的腹肌願意多少錢賣我？我要標下來禁止其他人碰啦！」
雖然是很稀鬆平常的玩笑話，但其中包含的情感想必快包裹不住了吧。
明知如此，安德斯就是管不住自己的嘴。但說破也好，不說也罷，除了不能名正言順地捍衛領土（？）以外，其實他對彼此的關係已經相當滿意。


夜裡燈火明滅，眼中光華流轉。兩人勾勾搭搭，聊著沒營養的話題，一起邁向同一個目標。
那裡會有一個同樣專業的總管在門口迎接，有豐富奢華的珍餚佳釀，有一個被自己私自列為己有的擊劍場……撇開不及備載的其他，最重要的，是有一個在自己被折去羽翼、抹煞光芒的時候，還願意陪著難堪的自己的摯友。

真想把這段黑歷史從希比腦袋洗去啊。安德斯分神的同時不忘聊天，尋隙挑釁，打打鬧鬧的背影落在宅邸門前，定格成管家笑意盎然的眼裡，一幀渾然天成的美景。


-燈火闌珊-

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「哎，安托因來了？」順著朗希爾德手指的方向看去，果不其然看見那熟悉的身影映入眼簾。菲珞利亞嘴角泛起溫柔的笑，回過頭朝朗希爾德點了點頭，答應了對方的提議。「好，我會抽空過去的。」

告別朗希爾德後，菲珞利亞走向城堡門口，已經從侍者處替她收下獎賞和希奧多轉贈給她的魔礦(>>5)的安托因迎上前，向菲珞利亞鞠躬行禮。
「大小姐，恭喜您取得勝利。」高瘦的青年發自內心的說道。
「謝謝。」菲珞利亞略略扶了安托因一下，示意他不必拘禮，待安托因抬起頭後，才略帶歉意的笑著對他說：「讓你久等了。」

「安托因，我們回家吧。」

她挽起了他的手，一如多年前他找到迷失在人群中的她時，緩緩握牢，不肯再輕易放手。

-END-

對他來說，結束才是開始。當納因戈蘭的名字被告示在王城慶典飛行船上，暗潮之中有喀噠一聲，所有靜默的齒輪開始轉動了，像一隻將自隱形甦醒的機械獸，在競賽終局後睜開了眼，眸底輝映難得的明媚春日，與露臺前叼著瑪芬^food的納因戈蘭耳廓墜著的金飾反射著相同光彩。

快了。那日在房裡他這麼對維荻克承諾道。而那聽來輕巧的二字底下，將會是一條由多少詭謀和血跡鋪成的路，納因戈蘭也無法篤定。只有血能洗去名上的污點。對他，對整個埃爾斯米爾，乃至於對歷史上所有被掩蓋的事件，這就是為何戰爭不曾停止。而納因戈蘭若想要完全斬斷身世裡撲朔迷離的根源，流乾血液恐怕也只是小意思。

只因盡頭有光，他計畫了這麼多年，成或不成，總要有個到達。

維荻克無聲地步了過來，他不用轉頭也知道是他。咬下最後一口食物，納因戈蘭眺著慶典裡歡慶的人們，逕自說道：「很久以前有次慶典，我跑來王城找你，那時還想著湊合你爸跟我媽，假借一下名義要送點甚麼。結果我們只買得起葡式甜甜圈^sweet，玩的太累，回你家的路上就吃光了。」

他低低笑了聲，轉過身來看著維荻克，血紅色的眼底好似能裝下這整個人。太陽光把納因戈蘭眉眼間的輪廓照得立體，有種那睥睨的神情永遠不會崩塌的錯覺。

「再見，維荻克。」
納因戈蘭最後說，空氣裡有很多道不明的光埃，無情埋葬了過去黃昏裡華麗絢爛的蝶。他們仍屬於不同世界，在同歸的殊途真正行至盡頭以前仍然要道別。

×

　兩年後，埃爾斯米爾第五代首領過世，家族內部鬥爭越演越烈。握有最大勢力的天樞遭其心腹背叛，弗斯可槍殺納因戈蘭後逃逸，最終被滅口於藍金碼頭。
　隨著天樞之死，埃爾斯米爾的惡名一夕之間掀上檯面，非法惡鬥不斷。同年年底，黑旗突擊知更鳥的實驗現場，當場銷毀價值一億納爾的迷幻藥，並循線追查到源頭，擊殺埃爾斯米爾將即位的新代首領。

　那些由金錢和慾望鋪成的道路，那些跨越道德底線的骯髒事，最終血染了白雪成花，隆冬之夜的北斗依舊閃爍成星。