>>10

莫里斯再度醒來的時候，鼻尖只剩消毒藥水的味道，身上的切口經過長久疼痛已然麻痺。玻璃如鏡子模糊反映出他現在的悽慘模樣，他木然地看著天花上不一樣的燈，無法判斷在那（被鰻魚飯嗆醒又睡著）之後又過了多長時間，只知道自己目前已不在克莫拉的房間。

室內只他一人，他連伸手按呼叫鈴的力氣都沒有。右手食指慣性地在床墊上敲著Little John的旋律，直到聽見門扇開啟的聲音。

「莫雷洛探員，你又把事情搞砸了。」聲音不怒自威，下一秒卻又換了種口氣，「噢不──我不該劈頭指摘──『莫雷洛探員，歡迎歸國』這樣才對。」

癱倒在床上的莫里斯勉強牽動嘴角作為回應，「長官好。」

來人是他的上司理查．傑克森Richard Jackson，神情複雜，至少肩膀是放鬆的，「你曾經是我們最好的探員之一。」

「……文森．蓋茨被捕之後，我被派到Biocyte做臥底。我很好奇，長官是透過什麼管道得知《奇美拉》，又是誰蠱惑帕謝奇尼克離開製藥公司。」莫里斯的目光掃過理查，又回到白色天花上，「為什麼要把我調離恐怖活動組？你真的幫坦齊勒做事？」

「Washout, mind your words. 你以前可不是口沒遮攔的人。狄馬可探員在追查坦齊勒的過程中殉職是整個ICPO的損失，讓你使用Dreadnought也是看在你們合作無間的份上，不要這樣就認為自己能代替直言不諱的狄馬可探員活下去。」他坐上病床旁的椅子，下臂靠著大腿，身姿前傾。

「我再重申一次，瑪歌不是殉職，如果是那樣對她而言反而好。」再度提起搭檔之死，莫里斯已沒有當年義憤填膺，但疲倦的眼神中依然看得見燃起的星火，「她是在加州大學洛杉磯分校醫學中心的停車場，把槍口抵向自己的右下顎，開槍自盡的。」

「她是在加州大學洛杉磯分校醫學中心被坦齊勒的使徒殺死的。停止你的臆想，莫雷洛探員。」理查．傑克森沒好氣地指正。無論真相如何，瑪歌．狄馬可的檔案上在三年半前就已經標示死亡註記，「狄馬可探員殉職後你的解離症越來越嚴重，我不得不命令你休息。」

「你的意思是我已經沒有用了。上頭要小組查製藥公司，你派了一個有潛在臆病的人又漏洞百出的人過去，交差了事。」莫里斯笑了起來，笑到猛咳牽動著痛覺，提高音量道：「我沒有瘋！這才不是我製造出來的幻覺！她就死在我眼前，扣洞板機前講著你那句令人痛恨的口頭禪──」

「記得嗎？每一項功過，都是自己給將來挖的坑──」

「──直到現在她還出現在我眼前，帶著鼠尾草與紫羅蘭葉的味道，笑我無知，笑我進食前要把食物切成等分……在踏入克莫拉的掮客開出條件時我才想通，這又是你的伎倆，反正我現在已經是個腦子不清楚又愛吃的廢人，跑去弄濁那一池水又有什麼關係，對嗎？」莫里斯不住的咳嗽，聲音像是從狹窄的氣管裡經過一番賣力才擠出來的虛。「瑪歌查到你這條坦齊勒的狗，你就弄死她，就像現在說我瘋了一樣。」

「莫雷洛，我會把你對我的控訴當放屁。你需要幫助，我會把你轉到加州大學洛杉磯分校精神醫學中心。」理查．傑克森站起身，移動腳步至門邊。

「是啊，我又把事情搞砸了，沒能幫上反對文森．蓋茨出監的特工……還丟了《奇美拉》，咦是我丟的嗎？為什麼那天我沒有看好帕謝奇尼克呢？是不是有人調虎離山呢……」

病房的門再度關上了。如若不是他現在一身千瘡百孔，氣力盡失，他會跳起來跟理查拚個你死我活。但他只是再度地閉上了疲憊的雙眼，眼前是瑪歌．狄瑪的笑臉可以及她帶來那種盛夏邁阿密的感覺。他們不曾相愛，卻是最好的搭檔。

Dreadnought無畏艦不會停流在Washout沖失地，而他將成為永遠的失敗者washout。

「你好，我是DreadnoughtWashout，ICPO任職剛滿七天，請多指教。」

羅莎．米勒在潛伏者任務告一段落的現在，氣悶自己未能即時發現蘇利文．奎因的身分，使得身為拆骨師的黑羽琉一受到襲擊下落不明，萬幸中間人提早回到島上，若黑羽先生因此而失去生命，又有何顏面面對同心合力的諸位情報員們。

但第一階段任務完成後，卻對是否要將病毒送回第七局遲疑不決，《奇美拉》的殘暴，在病患實驗照片中充分展現，況且如今解藥下落不明，更是一場無法停止的全人類的浩劫。

羅莎多愛她的國家，就有多了解她，她曾參與到二戰末期，也曾在第七局指示下監視盜取軍事機密。沒有節制的慾望、毫無底線的侵略，這就是她的國家。她願意為國家犧牲奉獻自己，但非代表完全不分對錯的接受這一切。

看得越多越無法再像年輕時那樣為目標剷除一切，曾經哪怕殺害的對象是無辜的孩子，都無法抵擋任務完成的腳步，然而最後一次執行任務當中，殺害的包括見到她本人政要的幼女，使得政治局勢劇烈波動，因此而被下放執行監視克莫拉的長期任務。

在遠離法國的義大利監視一個無直接影響的地下組織，在羅莎看來跟休息沒什麼兩樣，除了偶爾藉著火十字團的身分接觸不大不小的克莫拉成員外，也沒什麼需要報告的。

但，這麼長的時間裡，開始思考是否所有的任務都應當完成，並非所有任務都是為國家好⋯⋯

羅莎看著房間窗外翻騰的海浪，天空晴朗明亮，但照不穿海潮底下的洶湧，摸摸臉上濃厚的粉底，已習慣用化妝掩蓋本來的面貌，遮掩住內心任何想法，帶回《奇美拉》是第七局的命令。

但

《奇美拉》

不應該存在。

喪禮時，作為同一條街的街坊，海倫娜順勢排隊向她的鄰居告別，那頭打理整齊的紅髮在她低頭時淌下幾絲髮，直起身時她才放下置於胸口的手，雙手置於小腹讓出位置。

或許是晴空的緣故，陽光下這個女子似乎顯得格外病弱。

當儀式結束，她婉拒了一名試圖陪送的男子，朝其他鄰居點頭後表示自己尚有其餘行程，轉身出了墓園。

婉約的女子跨出的步伐像是經過計算似，始終保持著不疾不徐、相同的間隔，因一襲黑禮服襯得顯眼的面容不時引來他人注目，她朝所有對上視線的人禮貌地微笑。


直到她踏入車門，司機阻斷了其餘行人的視線後，她才一改身上氣質。

她取下帽子任陽光般的金髮流淌，隨後毫不在意前座地解開黑色裙裝，慢條斯理地換上一貫的男式西裝。

「海倫娜‧布萊克，因車禍而亡，屍體因面目焦非而無法辨識。」
「啊，等等麻煩了。」

沉默半晌，自駕駛座再度響起聲響。

「……由於此次任務，你已經累積了足夠功勳，熾天使們已經接受你的升職申請。」


「恭喜，座天使艾亞拉，你破格升職為智天使。」
她清楚。作為一介混血裔走到這個位置的摩薩德特工，目前只有她一個。

海倫娜、或者說克拉克抹出臉上的偽裝，露出了那條猙獰的傷疤。

「聽來是個好消息，那我接取的職位名稱是？」
「聖德芬，智天使聖德芬。」


克拉克、應該說聖德芬勾起了笑容。
張揚卻又壓抑，屬於克拉克的招牌笑容。

「那麼看來我得換個代號了。」

她這樣說，一邊扯下西裝袖口的袖扣，搖下車窗後隨意地丟出。



「聖德芬，真是個適合克拉克的代號。」

拋出車窗的艾亞拉被後方的車輛輾於輪下，嘎吱作響後徹底報廢。

入秋的倫敦已經讓人不得不穿上風衣，仍然有人只能穿著滿是補丁的衣服瑟瑟發抖。

上一個世紀的陰霾仍未散。傳聞中的開膛手傑克已經死了吧？他所犯下的罪案仍然讓白教堂一帶充斥著壓抑的氣味。

也或許是世界正處於壓抑，更顯得這個擁擠的街區空氣稀薄。


一個相當平常的秋日早晨，一具無名男屍被發現於市集附近一處隱密的死巷。

此處人口組成複雜，是以沒有人特別在意這個身上沒有任何值錢物件的男屍。他被草草地埋葬，很快的就被遺忘在殘破教堂的無名塚內。

「唉，到底為什麼要選卡斯帕・涅羅？冷戰時期分明有更多具有現實主義特徵的代表性文學作家，我不懂一個虛無主義厭世男的作品有什麼好分析。」

「我可不覺得卡斯帕先生的作品含有虛無主義的成分：我認為他對於『生』的意識仍然是強烈的，雖然他大幅度的描寫了世界的殘酷，⋯⋯但正因如此才映襯出生命的強韌與希望吧？」

「你說一個在小說最後都會把角色殺死的作家充滿了對生命的希望？」

「欸不是，你不能只用結局來概括整個故事……」


很久很久以前，人們煩惱著很多事。
很久很久以後，在牆壁倒塌了以後，人們仍然煩惱著很多事：譬如同性婚姻、核電存廢、英國脫歐。
但至少，這個國家已經可以暢所欲言，在最高限度的自由裡，他們暢飲著和平的空氣。


「而且卡斯帕的作品很少，資料又難找，選擇這傢伙當期末報告的主題不太理想吧……現在的文獻資料甚至無法定論他的本名，只知道他或許是上議院的議員奧利佛・拉塞爾的兒子，班傑明或著迪倫其一。」

「我真心不懂為什麼你會那樣在乎作家的生平。是是是，我知道生長背景會影響一個作家的創作，但是！搞不好卡斯帕先生是吸血鬼，他需要定期更換身份才能在人類的社會中活下去！」

「這種妄想還是別給那位教授看比較好吧，停下你的腦洞。」

「而且接收那些文字、進而被感動的是『讀者』我啊。你真該讀讀《葛蘿莉亞》的劇本最末段：葛蘿莉亞死過很多次了，太多次了，她不會介意再死一次。——不覺得那個充滿艱澀的比喻又痛徹心扉的故事，最後卻用這樣直白的句子當作結尾，特別暢快、特別浪漫嗎？」

「⋯⋯好噁心，卡斯帕廚好噁心。」

兩個文學院的學生在河畔散步的時候爭論著關於上個世紀的某位作家，倫敦今日晴朗。

這是藝術家才有的特權，留下作品來違逆死亡。卡斯帕・涅羅或許永遠想不到自己死後作品仍然被閱讀著，那些文字仍然讓人感動，或著厭惡，總之被閱讀著，未曾被遺忘。



End

在那之後，轉眼過了幾個同樣的秋天。

喀啦──

午夜，陰暗的小公寓外傳來落鎖聲，在那以前從門外就能聽見細細碎碎的躁動，少了門板後更是擋不住排山倒海（誇飾）的嚶嚀。

「我回來……欸欸、好啦好啦、等下啦～」淺褐色短髮的男人甫一開門，就得無奈撈起幾團毛球推回去，有一隻還用小爪子勾住他的西裝褲，只得連著褲腳一起提起來。

一、二、三、四、五……六，邊數著他的視線往黑暗中的電視櫃上望去，那裡側躺著最後一隻，在打亮燈光後證實他的想法，明顯比其他貓咪大多的虎斑貓再看見他後慵懶地打了呵欠，順便伸伸懶腰，不慌不忙地跳了下來。

「我回來了，尤莉亞。」男人笑道，虎斑用帶藍綠的眼瞳抬眼看了看他，把貓毛抹在西裝褲上代表歡迎，然後自動往屋內漫步而去。

在貓叫聲中他奇怪自己不是已經給醫院的助手交代了晚上放飯了嗎？這麼想著但男人還是乖乖的去倒飼料。

「這次的妳要告訴我什麼？」

簡單為自己做了宵夜，然後就一屁股坐到了電腦前面開機，虎斑貓就躺在數據機上，溫順著舔舔伸過來解她項圈的手，電腦旁邊被貼了不少便條，都是毫無關聯性的俄文單字，只有男人自己看得懂的筆記方式。

那是他當年在被帶往克莫拉島前攔截到的，第勒尼安海面的浪潮洶湧太過，他忘了也沒時間解碼，只把片段的亂碼文字傳回尤莉亞──一隻虎斑貓的項圈裡。

一個被抓住還能自行逃脫的情報藏身處，這是自那以後男人的小習慣。

在那轟然巨響的夜以後，男人始終追著一個影子，為了追逐他將自己也化為影子。

殺了數不清的人、攀著蛛絲馬跡得到了一個個片段的訊息。

Не

　　　　　приходи

　ко

　　　　мне

拼拼湊湊起來儼然是一句話──『別來找我』。

她明知道這樣的字句瓦西里絕對不會接受，卻還是做了，正因為她了解到，這個男人的字典裡可沒有放棄，每一次的出手都像是一場賭局。

幾年以後這些訊息全成了阿納托利．瓦西里的掌中遊戲，以及、絕對不能死去的原因。

……當然那些原因還包含了如今一室的小生物。

>>16
「姆……」叼著麵條、男人的鏡片映著螢幕反光，正在整理眼前滑過如串的數字，他的手超忙，飛快打鍵盤的同時還騰空跑去順貓毛，所以只剩嘴巴可以吃麵。

虎斑貓瞇起眼睛彷彿也跟著緊盯螢幕，但似乎因為男人恰到好處的揉捏不太專心，長尾巴有一下沒一下的勾著男人的手。

面對螢幕的男人總是有許多怪表情，此刻正噘著嘴視線跟著屏幕閃爍移動，最終畫面暗下，定格在一張模糊的照片上，側拍的畫面裡有一名金髮女性的身影。

他再度把軟體打開、調整了解析度後，在右上原本陰暗的角落總算理出一個相對清晰的店名，那是他知道的店。

「是女人啊…可真麻煩……痛！」他叼著麵條含糊不清的咕噥道，抱怨這次的目標，突地另一隻本在撫摸毛絨的手感到一陣刺痛，他回過頭，虎斑正咬著他的虎口不放，用低角度的鄙視眼神看他。

「好好、我的錯……不是說妳啦～」男人苦哈哈笑著用另一隻手把咬住的貓嘴撬開，還得多方伺候他的女王大人，過了好一陣子才得以去浴室梳洗。

沖水聲後，他盯著鏡面看，人稱『山貓』的男子比起幾年前頭髮修短了許多，還稍微染了色，眼角因為愛笑多了些許皺紋，但墨綠色眼瞳裡的玩性與狡詰卻一如往常，他本想把鬍子刮了最後放棄，然後順手把有色的眼鏡留在浴室的鏡子前。


「我出門啦──」

回應他門板的是滿室圓滾明亮的眼睛。

>>-277

六月被送回日本後，在醫院裡躺了近半月，沒有幾個訪客，其一便是右手拄著拐杖的結城中校，告訴他北海道大學實驗室那已經幫他通知助理黑羽琉一在採買病毒途中出了意外重傷請辭，以及任務失敗，陸軍那邊要求檢討書。六月看著外頭電線杆上的烏鴉，想起那教授肯定又是搖頭又是嘆息，不知會為黑羽的毛躁或為助理聰明的腦袋，比天空還要淡的眼珠瞇了起來，他不禁笑出聲。

起身欲走的結城中校看他一眼，總是凌厲的視線多了一絲興味。六月恰好回過頭，對尊敬的長官尷尬咳了聲，端正表情。

最終他還是沒問關於Basenji的事。中校那張威而不怒的臉龐看不出底，裡頭藏著另一個世界，六月選擇沉默，想著定是陸軍高層的指示才讓心情舒坦一些。


沒取得奇美拉，卻也不代表他拆骨師的稱號叫得作廢。坦齊勒尚有餘黨，重傷而癒的六月重操刑具，那在刑訊所裡囂張的模樣實在難以讓人聯想他曾一共兩次虛弱的在死亡面前徘徊。
黑髮青年抱著胸，一手拿著帶血的鉗子，他瞇眼看了看拔出的微型機器，扔進一旁鐵盤。金屬撞擊的鏗鏘聲迴盪在室內，燈光晃晃，映在冰凍的瞳孔裡似一閃而逝的晚星。

那裡人們活著，白色的盛開。那裡人們死著，驚訝死於艱辛。
都是迴聲，總有一天會到達某處。

＃

三年後，拉斯維加斯，地下賭場。

東方臉孔的青年狠瞪了門口要他出示身分證明的保安，後無視對方滿是不相信他已成年的視線，逕自推門進入。五光十色的挑高大廳裡龍蛇混雜，別看所有人都穿的體面樣，淨是大型垃圾的包裝。他稍作打量，側身沿著牆散步般的走往更裡頭，要交易的目標不在這層樓，還有時間。

賭桌前傳來女人的嬌笑聲和男人誇大其辭的甜言蜜語，賭場裡這景象分明隨處可見，青年不知為何卻停下了腳步。他不語的聽了一陣子，接著腳跟一轉，走到鏢靶區抬手便取了幾把飛鏢，直往那充滿女性脂粉味的大桌步去。

來自遙遠東方的年輕男子一個揚手，飛鏢毫釐不差的釘在左擁右抱的男人面前，一張黑桃A被戳穿在桌上。他偽裝過的深色虹膜終於顯露出了不一樣情緒，黝藍的眸裡飛揚著笑意，似貓科動物找到玩具的得意神情。

「——大叔，玩一局？」

>>19

男人見到飛鏢竄來的時候明顯愣了一下，身邊的女性發出躁動，他一揚眉對上了那深藍色的眼瞳帶著挑釁。

「吶啊、這裡可是未成年禁止進入欸小朋友？要找媽媽的話不如去門口──欸欸欸！」

才正說著，年輕的娃娃臉的以更加陰鬱的表情靠近，下一秒他伸出去頤指氣使的手被握住──正確來說是被抓住，接著往奇怪的地方反摺，措手不及的男人沒克制住的痛呼，他覺得快要聽見脫臼的聲音了。

但他反應也是很快，順著力道轉了身體背對對方，同樣力道回握住青年的手腕，可惜在往旁邊瞄去的時候，身邊的女性都已經慌張的退開，似乎是不想惹上事端。

他暫時忽略手的疼痛，一臉莫名的瞪著來人，而後突兀的笑了起來，語氣染上了無奈。

「喂喂、壞我好事可是要付出代價的……」

青年的神情讓他感到十分熟悉，有點困擾但感覺不壞，他一向喜歡正面硬上而不是拐彎抹角。

想來對他而言這樣完美的邀約應該給予獎勵？男人裂開嘴，回以狂妄一笑。


「好啊。」


他想他會愛上賭局不是沒有原因的，忽高忽低的雲霄車都能讓他樂此不疲、他痛恨無趣，在職場上的毀滅才讓他感覺死得其所，他追尋著，一點一滴的亂碼，然後享受破解的過程，畢竟────


好奇心殺死貓，但滿足了就沒事。
────Curiosity killed the cat, but satisfaction brought it back.

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