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半睡半醒之間，驚醒北斗的是黎明一聲槍響。
而讓北斗徹底醒神的，卻是隨之而來研究員的嘶聲辯駁。

他本來恍恍惚惚跟著旁人起身，獲知青河悲慘的死況，木然地聆聽文石冰冷而壓抑的宣告。
他的心神亂成一團。他甚至還來不及接受老門衛已永遠離去，抑或面對鍾旬作為遺書所留下那紙薄薄的信。


我不是。——犬飼的辯駁聽在北斗耳中，比起竭力捍衛自己研究心血時、比起理想不被他人理解而泣訴時，都還要悲傷。


北斗只知道自己推開圍繞的人們衝上前。他差點撞到珠子婆婆、不顧心愛的小狗拚命吠叫和扯咬他褲管，揪起犬飼一二三的衣領便是一道嘶吼。

「——是什麼時候？！」

也立刻就啞了。在他面前的，分明就是打從認識那天起就對自己百般關照的、彷彿兄長一般的，讓他既尊敬又喜愛的朋友。既是他與拿破崙的重要恩人，更是他留在新銘的其中一個理由。

縱然視線逐漸模糊，他仍然直直盯著研究員的臉——那張他很熟悉的、此刻顯得既悲傷又不安的臉。眼前之人有著人類的血色、人類的容儀、人類的神智；曾如人類一般難過哭泣，也曾如人類對任何所愛之人展露微笑。

分明就是個人類。

「不對……再多說些什麼啊、犬飼先生……」吐出的每一個字都在顫抖，「大家都會聽的，所以、請跟大家解釋清楚——」


我相信你。求求你再多說些什麼，什麼都好。我相信你。


他在心中無數次無數次地放聲吶喊。