緩步踏離黑暗，首先感覺到的是腳下的涼，楓才發現自己涉足水中。萬千銀星灑落天際，踝邊的水燈一盞盞緩慢漂去，燭光染暖了溪流，與水波一同搖曳旋轉。他的視線隨溪延伸遠望，將盡處有天燈冉冉而升，扶搖直上，燈築的道路是給承載之物行的天梯。最後那些天燈就像要加入星群般，逐漸難以辨認，細小得幾乎看不見了。

——「若裡面承載的是珍視的人，能放手讓它隨流水離去嗎？」（>>7:n13）

楓低頭查看手裡多的重量，雙手捧住不知何時出現的水燈。跳動的火令他腦海閃過畫面。

與母親家人平穩度日的光景、和朋友談笑嬉鬧的回憶、葳蕤晨光覆著背對自己澆花的身影……

燭焰的溫度透過薄紙傳到楓的掌心，又有無數水燈擦過小腿，往彼岸流去。楓輕輕把水燈攏在懷裡，就像裡頭真的承載了珍視之人的靈魂似。

「……當然不能。」楓輕聲說，「他希望的話，我無論如何都不會放手。」

幾秒後，他抿著唇，眉眼低垂，嘴角的弧度狀似毫無辦法。

「可惜有時候，人跟水燈不一樣。」

說罷，楓彎身，把水燈放上溪面。

回憶以往曾做過的、類似的挽留，儘管他曾無數次反問自己是否值得，也總是得到相同的答案，此刻卻仍忍不住心想，如果生命這麼簡單就好了，如果人這麼簡單，那就好了。

我喜歡的人、重視的人們，大概不是這麼簡單，光憑我一己之力，就能決定挽留與否的存在吧。

「說不定我是旁邊那盞。」楓說，時光的長流間他們無不被推著漂行。

「水燈翻掉了，我還是會扶好的——然後，如果真的沒辦法、真的不想留下來，我至少會一起往前，送完對方最後一程吧。只是不要再有那種時候最好。」

「……也只有比喻的時候，才能說得那麼乾脆呢。」