幽暗的長廊吞沒了蘇利文的身影，難得發出的細微腳步聲出賣了主人的蹣跚。

入房後，蘇利文彷彿洩了全身的力氣，倒在單人沙發上。
「…………」
在所有人面前都不曾皺起的眉峰緊緊蹙了起來，失序的情感快要將他淹沒。半闔的雙眼對著天花板，若有所思。

「藏棋。」
一盤棋局躍然眼前，四出開局，他有他的顧忌喪命無意，無意出頭。

「嘘手。」
白方斜出一顆子，他抓住可趁之機。若目標是主導者，懷疑的矛頭有機率對準自己；若是普通士兵，則可將之推上第一次斬頭台。一石二鳥。

「ココセ。」
黑子直線衝鋒，他錯估鬼牌的威脅與策略，將自己置於險處。他們不是一路人。局內人別有用心，局外人虎視眈眈。
……想到這裡，蘇利文疲憊地顫了一下眼睫，眼前的局面再度變化。

「邪魔駒。」
白子的隱棋有二，顯棋是一，一釣一除，這步必然。

「下一著……」不帶情感的聲音驟然緩了下來，彷彿在沉澱什麼，「下一著，保王。」
他一改先前作風，以襲擊線索協助鬼牌，有意向鬼牌昭示身分。這一著的走向，將會影響往後的策略，但變化瞬息萬變，他卻沒能顧及全部。是他錯了。

「お手伝い……最大的失敗，是我如此輕忽大意的教訓。」
所有破綻都是謀而後定，唯獨這一次，與佈局無關。慘烈到不忍回首，他試圖挽回卻無可解。蘇利文以手覆額，指尖探入髮內，深深揪緊。

「切れる。」
啊──懊悔二字都不足以形容他的心情，下毀的棋局可以掃掉重啟，他的人生卻沒有重來。

「我以身為法國人為榮，被國家遺棄的喪家犬，連榮譽心都拋棄了，又能如何稱之為人。」

蘇利文想起了戳人心肺的話。在風透不進來的屋子裡，他也在想，明明該捲起憤怒的狂濤，他為何能如此平靜。
任務、性命、尊嚴。若做取捨，第一個捨棄的，必定是最沒價值的尊嚴乃至榮譽吧。在這寂寞的一行，他確實已不為人。無人知曉他是誰，等同他之不存。

「我將會死在不知名的角落，而唯一知道我是誰的人，卻不再會領回落難的我的屍體。」

「若是你因此便放棄了所背負的任務，那我只能說，我很遺憾。」
不明白的語言，最熟悉的惋惜的眼神──他有什麼不明白？


蘇利文突然猛力掄拳砸在椅背上，可惜柔軟的沙發回應他的並非安慰。
「該死！」蘇利文不禁咒罵，暴力是屬於蘇利文的代名詞，而不該是高梨博海Basenji。

該死。

沙發上的男人陷入沉靜，像極了一具屍體。
幾分鐘後，他起身，細細整平衣褲的皺褶和凌亂的髮型，等身鏡中映出的身影，既是蘇利文，同時也不是。
過分冷靜的側臉，配著一盞檯燈，一道斜入黑暗的剪影，埋頭伏案。

＊

蘇利文趁六月尚未清醒的時機探望了他最後一眼，獨自離去。
兩周後，愛爾蘭共和軍高層幹部收到了蘇利文．奎因的死訊，並於查證後對內舉辦了極簡易的告別會。
－
美國華盛頓，地下酒吧。
一名有著深褐色小捲髮的男子推門而入，吧檯酒保朝他招呼一聲，男子抬頭，食指輕推鼻上的圓框眼鏡，視線麻利地溜了全場一圈後，到吧檯坐下。

「杏桃雞尾酒^sake，鹽口杯。」

酒保看了一眼桌上的美金數字，不動聲色地收下。

「先生請隨我來。」


追跡

【The Last Mission.】


愛爾蘭的秋季涼爽，這一日也很和煦。
一棟紅磚砌成的三層樓房座落於曠野，草地上有成群牛羊，一眼望去是個適宜修身養老的好所在。

大門被打響，與想像中不同，前來應門的是一名未滿三十的男子，名為達比・桑墨Darby・Summer。


「有找到白貓嗎？」達比向來訪者問道。
「我在森林裡見到雪狼。」這是暗語的回應。


達比點點頭邀請來者入內，其後跟著一名修女笑嘻嘻道：「來過幾次這裡依舊是個好地方！」
「屎與艾克斯禁止入內我沒說過嗎？」但狗卻可以，不過是心血來潮加的一項規定。
「我不介意把他留在外頭。」名為喬・艾登Joe・Eden的訪客慢條斯理應道，並不在意身邊艾克斯．卡波維奇Alx・Karpovich一臉錯愕。


進入屋內從地下室暗門走去便能明白外頭的一切不過都是偽裝，隱藏著達比・桑墨在背後為他人提供情報、分析資訊、破解密碼以及研發各式設備——他也是與艾利肯・溫特一同成長，最親近他之人。


「所以還是沒找到艾利肯的屍體？」在那之後已經過[[一n三]]週，軍情六處已將艾利肯・溫特登記為死亡，並切割乾淨與他的所有關連。

「很可惜、在克莫拉島及其周邊，找到屬於艾利肯的只有那些血跡、那枚硬幣、那封遺書還有他房內已遭銷毀的個人行李。」最終硬幣和遺書由達比私下接收。

「沒準是被殺了之後丟進海裡餵魚給吃了個精光。」艾克斯不避諱直言，這是最有可能的推論。「柯雷那邊在知道艾利肯是情報員之後反倒認為他死了也好。」就只惋惜沒能弄到那奇美拉。

「沒能回收艾利肯屍體我也覺得很遺憾，畢竟他過去可是簽了願意把器官讓給我（做買賣）的同意書。」他們並非沒有同僚情誼，只是有時利益仍是略勝一籌。

達比沈著臉，也不知喬與艾克斯之後的那些話語有無聽進去，在那個夜晚，他確實比任何人都早收到來自艾利肯的死訊，只是始終未能見到死屍，他心中便留下無法忽視的疙瘩。



與兩人告別後，達比玩著硬幣朝屋子後方走去，即使到現在，他依舊無法像艾利肯那般將硬幣玩的得心應手。

愛爾蘭的秋風染紅了楓樹，落地的楓葉一片片飄零在一座不大的墓園，墓碑上刻著相異的姓名，卻全都來自同一個靈魂，那是他們曾做過的約定，每當艾利肯順利執行完一個任務欲捨去該假身份時，達比都會為那個身份立一座墳，宣告這個假人生的終結並將其所有埋藏，直到最終他們在此以真實的自己永遠沉眠。

「這座墓仍是屬於艾利肯・溫特，因為我還是不認為真正的死亡帶走了你。」矗立在一座剛建好的墓碑前，達比細聲說道。「我仍會在此繼續做你的守墓者，直到你以真名安息為止，我親愛的格奧Geal。」

將那枚銀幣置於艾利肯的墓碑上，達比離開了墓園。


＋


很久之後，青年收到一封以蓋爾語寫著『's fhada bhon uair sin.Long time no see.』的訊息，又是後話了——

艾娃．法拉自中情局逃逸以後三個月，傑諾維斯家族替卡洛琳．馬汀森舉辦了隆重的葬禮，在盛大的交響樂和繁花簇擁之下，簡直像慶祝似的，一座空棺熱熱鬧鬧的於紐約綠蔭公園下葬，潔白的墓碑上除了名字，僅多刻了一行字。

日光西垂，法蘭西斯．馬汀森與葬禮的參與者們一一道別後獨自返家，他發現客廳的桌子上除了大學二年級的課本外還多了一張沒有署名的明信片，在玻利維亞壯麗的烏由尼鹽湖相片背後僅潦草的寫了一句話，竟恰好與卡洛琳．馬汀森的墓誌銘相同。瞪大雙眼，這名黑髮黑瞳的少年終於露出笑容，他的笑容和艾娃．法拉十分神似，明信片上薰著淡淡的涼菸香，閉上眼，就彷彿能聽見那代號鹽漠的女人用一貫的語調親口念道：

「 From now on, there are no sad things.從今往後，沒有傷心事」


——End.

他的神只有他一個。

「衛，死前先讓我去個地方吧。」看著自己身上一個個被做好止血工作的切口，「你也知道，這對我沒用的。」
尼爾斯平淡的抬眼，正視負責拷問的那個人。
正確來說，是看著他覆在臉上，從未摘下過的那張染血的面具。
處刑者眼睛位置挖開的兩個黑洞像是要吞噬他一般，死寂的面對他的方向。

艾迪卡．赫茲格德，是他姓氏的來源，他的靈魂，他的根。

「吶，看在我們都身為劊子手的分上？」劊子手他們都做過宣誓，意味著不會放走任何一個可能對組織有害的人，即使是自己，即使是他的神。

他是他的一切，永遠都會是。

「你，不值得信賴。」最終從面具底下傳過來的悶響，還是像教堂的鐘那樣，宣告了他的終結。
「我知道，所以老頭們這次終於抓到把柄可樂得了，不是嗎？」尼爾斯輕輕一笑，胸口深可見骨的刀疤因輕微的起伏滲出了點點的血珠。

為了神，他死不足惜。

「所以你就能趁交貨的時候，用你那含在嘴裡的糖棍斃了你上面那位？」
「——好讓他沒辦法對我動用私刑，我個人認為這筆交易非常划算。」
「那麼就怨不得我了，這下場是你自找的。」
「哦，是嗎？」笑笑的勾起嘴角，尼爾斯用閒聊般的語氣提問，「宣誓當時的十誡，你還記得嗎？」
「廢話，記得又怎樣？」
「那麼勸你在最後面多加上一條——」

鏗啷。

「別和你的獵物周旋太久，你總是死在話多。」尼爾斯揉了揉剛從枷鎖中解脫的手腕，好像手上的紅痕比身上的刀傷還嚴重似的。
「還有，記得把儲存在我體內的糖槍裡的子彈退乾淨。」

「——嘛。」動手翻了下已經了無動靜的屍體，尼爾斯剝下對方身上的斗篷和面具穿戴到自己的身上，「抱歉了。」順手毁了對方的面容，尼爾斯緊了緊面具，走出了拷問室。
「結束了，你們收拾一下吧。」

他是個失職的情報員。
但與弒神比起來，他終究會豪不猶豫的選擇背叛世間。
他拖著帶傷的身，一步一步的爬向神的所在之處。

『尼爾斯，你的任務是創造奇蹟。』
『尼爾斯，這裡才不是讓你玩過家家的秘密基地。』
『尼爾斯......』
那雙無奈的灰色眼珠深深的刻在他腦海裡，無時無刻。

『忘了我，給我好好活下去。』

「……」終於筋疲力盡的倒在了刻有他名字的冰冷石板旁，尼爾斯連喘息的力氣都幾乎要消耗殆盡。
「我說......」

「最後的任務好歹也結束了，讓我好好睡個一覺應該不過份吧？」他閉上眼，輕聲的喃喃自語著。

你等著吧。
也該輪到我去找你了。
他調整了下藏在嘴裡那根杆子的角度，然後輕輕咬下最後的透明糖塊。

『——就跟你說糖吃多了總有一天會要了你的命。』
熟悉的聲音在腦側迴響，尼爾斯揚起一貫的笑容。
「好久不見。」

-fin-

>>4:+28

Dreadnought本不是他的代號，他沒有字面意義上的無畏與堅強。
這個字屬於瑪歌．狄瑪可，屬於莫里斯．莫雷洛的則是Washout。

「噢，死狀可真是怪異不是嗎？肚臍眼被什麼剜了？」

剛結束重案組特別刑案支援任務，從達拉斯回到ICPO美國分部的莫里斯，找了張空桌整理報告。透過一張張爛得流膿的腐屍照，他彷彿還聞得到瀰漫在達拉斯那股惡臭，也因此抬起頭的那個瞬間，莫里斯簡直像從地獄飛升天堂。湊在桌邊的陌生女性，金髮藍眼燦若明星，身上帶著鼠尾草與紫羅蘭葉的味道，對著蹙眉的他微微一笑。

「瑪歌．狄瑪可Margot DeMarco，ICPO任職剛滿七天，你未來的搭檔，請多指教。」

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