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「哎？我？」萊特忽然被點名，這使得他有點慌亂，但他很快在腦中浮現一段故事。

他記得那是哥哥姐姐在他小時候常和他說的，關於先人們的傳說。

所以，比起他這個臭男生跟菲莉絲一起進行儀式，當然要找一個和她年紀相當也可愛的女孩，於是萊特走到了聖女面前。

「我認為您比我更適合陪菲莉絲進行儀式。」

萊特說著便將聖女引至菲莉絲身旁。

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「誒？我嗎？」

吉娜薇芙感覺到周圍的視線往身上飄。
萊特先生是故意的吧！！在心裡痛訴人理不公，她倒是心有靈犀地，也想起哥哥給她念過的繪本——

「——在黎明之前，在高山之上，在啟程前夜，英雄們圍聚營火，痛飲著祈勝酒。」

「聖女說道：夜晚終將離去，黎明終將來臨。東方神匠哈哈大笑，又斟滿一杯酒。」

「——」

故事版本或許和亞提伊當地流傳的不一樣，但都是磅礡偉大的敘事詩，講述五位英雄的奮勇。吉娜薇芙只用了一秒就原諒了萊特，甚至是有些期待地搭上了萊特伸來的邀請的手。

怎麼說在孤兒院也過足了當反派的惡魔癮，現在她是要以聖女的身分，去點亮那火光。

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火炬說大不大，靠兩位少女倒是也能握得穩當。吉娜薇芙用笑容回應了菲莉絲無聲的言語，要合力將那最後一盞燈燃上。

一、二！

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回過神來，亞緹伊已經悄悄入夜，不再有暖陽照耀的空氣似乎更顯寒冷，但被火光點燃的燈和人群的歌聲與舞蹈，似乎又將這樣的冬日給烘得暖和了起來。

艾維斯隨著孩子們的帶領回到廣場，那件白袍相較清晨時又裹得更緊了些，將單薄的身體藏起來不給北風找到。今天是多走了些意料之外的路，感覺腰和腿都有些發酸，於是他打算將這一切都歸咎給亞緹伊的冬天、對畢斯緹出身的人來說還是太冷了。

收下了獎牌與兌換卷，艾維斯在燈光的輔助下仔細翻看手工獎牌，心中默默地想著這樣的獎牌做得也真不錯，不知道明年還會不會再見到。夜光石的微光在吊墜裡閃閃發亮，他終於還是接受了、將那串鍊子從手腕處解下，輕輕地掛到脖子上去。

或許他該先去試著接受，再去思考信仰的正確與否、以及人與人之間的正確與否。

至少此刻的艾維斯已經打算將那隱去的三個小時當作秘密，要是有人提起、他就要說因為被淘汰了，所以稍稍停歇了一會兒、讓奔走的雙腿休息，結果自己喝著茶便忘了注意時間。

至於曾停在身上的、那來自北方的風雪，就隨那些想過節的人去吧。

畢竟此刻亞緹伊王親臨，潛伏於黑夜中的狼群又能怎麼樣呢？

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聖女就這麼被推上台倒是他始料未及的事，不過看見少女仍然安全、且充滿活力的模樣，艾維斯作為義務家長倒是安心了不少，隨著對方的舉動而自然地露出了釋然的微笑。

兩位女性合力點火的模樣，令他想起典籍中的魔女與聖女，不知道當年幾位英雄是否就像現在這樣，乘著熱情踏上了永恆的史詩之旅。


魔女究竟是甚麼？
是異教？ 還是與聖女並列的人？

他想、自己大概永遠也不會有正確答案。
他作為主教，也不應該有其他答案。


這一天似乎還有許許多多未獲解答的問題，但在人群聚集的此時此刻、或許都不是最重要的了。燈火引燃、人群歡騰，兩位清純少女歡快的模樣映入眼底，今天肯定不是適合刨根究底的日子。

艾維斯孤身一人在早晨的那棵大樹旁，帶著笑容為點燈儀式送上真摯的掌聲。

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黎明節的舞蹈在廣場中盛開，令人再一次感受到這是屬於埃紐絲人的節日，但那份喜悅會傳染，讓所有參與的人都能參與其中，那或許是一種獨屬於他們的包容力，可能比現在的弗絲教會、現在的莫里杜斯還要更加親和。

下午的那些話不免讓他沉思，信仰的不同究竟該代表甚麼。


不遵守信仰的人，就是該死的嗎？
即便是那樣溫順的女性、那樣溫和的Omega也是？

這樣的信仰，是正確的嗎？
自己能做的事，除了宣揚女神的美、還能有甚麼呢？


艾維斯獨自靜靜地坐在一旁的長椅上，想著他窮極一生仍還未有答案的疑惑，他大概也是真的有些累了，已經沒有那麼多精力加入跳著舞的人群中，也沒有心力去應付教會裡的同事。


有帝國軍駐守的夜是安全的嗎？
天火會再臨嗎？


他緩緩閉上雙眼，決定伴著耳邊的歌聲、悄悄閉目養神一會兒，但顯然又有人不打算現在就讓他真的開始度假。

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「英雄啟程儀式？你們對節日的活動規劃可真豐富，敝人還沒聽說過接下來的安排。」

見到騎士行禮，艾維斯也禮貌地以問候的動作回應，他的笑容立刻變得沒有破綻，多年的主教經驗讓營業模式的迅速切換變成了一種習慣，只見艾維斯從長椅上站起身來，面相前來詢問的騎士。

「能麻煩您稍微說明稍後大致的節日行程嗎？如此、敝人才好考慮自己的體力還能否跟上。」

艾維斯溫和有禮地問道。

>>n0

燈火搖曳之下，伊洛自簇擁的孩子們手中接過幾項屬於得勝者的意外之禮(>>n1)，其中的幾張餐券令他微微一笑——看來留觀亞緹伊期間不必為填飽肚子煩惱了。

菲莉絲的笑容(>>n3)也令這埃紐絲遺民甚是欣慰，趁著空檔他也對舉辦逐羊遊戲的少女表示了感謝之意，感謝她為亞緹伊城與黎明節所做的一切。

>>n7

撥弦琴的樂音正在逐漸放大。

稍早與銀白主教的對話點燃了一些關乎失去的記憶，火光映照的夜空與倒數後迎來的群眾歡唱好似過去的重影。香料焚燒的氣味既輕而柔，在微醺的恍惚間閉上眼再睜開，男孩便回到那一天，那個他最喜歡的節日。

「小朋友，你在找誰呢？」

他再次望見那個曼妙的身影：她穿越人群緩緩步上石階，也許為了眾生，也許只是為了編織一個關乎美好的想像。同樣燈火搖曳的夜，他在遠處面無表情地注視她的衣擺沒入雲端，最後歛目微笑離去……

「嗯……？」倚在花圃邊的伊洛回首一望，發現與自己搭話的是一名騎士(>>n8)。他先是抬眼看向對方，而後輕笑一聲：「樂意之至。」想沒多想便起身向廣場北側走去。

一個關於啟程的故事，似乎也要在此畫上句點。

你靜靜的看著眼前場景，赤紅燄光就如同黑夜中的太陽，點亮了這個孤寂的宇宙，乘載著埃紐絲人對未來的希望。

是啊，『希望』。


敬至深之夜以歡歌，願一切終將在黎明下盛放。

——這是屬於『英雄』的故事。

一名騎士來到你的面前，邀請你見證這段故事。但你沒有立即答覆，而是下意識將目光飄向她；在你意識到時，又立刻拉回了視線。

......

「很榮幸能受到邀請，謹向亞緹伊王致上誠摯敬意。」

你微微傾身，向騎士致意。

潔絲敏被自家哥哥逮住絮絮叨叨了好一會，這時眼尖的她看到不遠處朱利爾斯的身影，她連忙向自家哥哥求饒後，小跑至朱利爾斯身旁。

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「朱利哥哥，你也要上去看看嗎？」女孩停在禮貌的距離，看著你發問著。