在那之後，轉眼過了幾個同樣的秋天。

喀啦──

午夜，陰暗的小公寓外傳來落鎖聲，在那以前從門外就能聽見細細碎碎的躁動，少了門板後更是擋不住排山倒海（誇飾）的嚶嚀。

「我回來……欸欸、好啦好啦、等下啦～」淺褐色短髮的男人甫一開門，就得無奈撈起幾團毛球推回去，有一隻還用小爪子勾住他的西裝褲，只得連著褲腳一起提起來。

一、二、三、四、五……六，邊數著他的視線往黑暗中的電視櫃上望去，那裡側躺著最後一隻，在打亮燈光後證實他的想法，明顯比其他貓咪大多的虎斑貓再看見他後慵懶地打了呵欠，順便伸伸懶腰，不慌不忙地跳了下來。

「我回來了，尤莉亞。」男人笑道，虎斑用帶藍綠的眼瞳抬眼看了看他，把貓毛抹在西裝褲上代表歡迎，然後自動往屋內漫步而去。

在貓叫聲中他奇怪自己不是已經給醫院的助手交代了晚上放飯了嗎？這麼想著但男人還是乖乖的去倒飼料。

「這次的妳要告訴我什麼？」

簡單為自己做了宵夜，然後就一屁股坐到了電腦前面開機，虎斑貓就躺在數據機上，溫順著舔舔伸過來解她項圈的手，電腦旁邊被貼了不少便條，都是毫無關聯性的俄文單字，只有男人自己看得懂的筆記方式。

那是他當年在被帶往克莫拉島前攔截到的，第勒尼安海面的浪潮洶湧太過，他忘了也沒時間解碼，只把片段的亂碼文字傳回尤莉亞──一隻虎斑貓的項圈裡。

一個被抓住還能自行逃脫的情報藏身處，這是自那以後男人的小習慣。

在那轟然巨響的夜以後，男人始終追著一個影子，為了追逐他將自己也化為影子。

殺了數不清的人、攀著蛛絲馬跡得到了一個個片段的訊息。

Не

　　　　　приходи

　ко

　　　　мне

拼拼湊湊起來儼然是一句話──『別來找我』。

她明知道這樣的字句瓦西里絕對不會接受，卻還是做了，正因為她了解到，這個男人的字典裡可沒有放棄，每一次的出手都像是一場賭局。

幾年以後這些訊息全成了阿納托利．瓦西里的掌中遊戲，以及、絕對不能死去的原因。

……當然那些原因還包含了如今一室的小生物。