［聖歷997年10月19日］
阿契爾斯伯國↵

「都一個月了，妳跟父親還是不講話嗎？」

青年放下手裡的劍，用毛巾抹著汗，緩慢地靠近蹲在地上的吉娜薇芙。庭院裡只有她與兄長，聖女便也不擺架子，她百無聊賴地指揮著落葉堆成塔，看來是為了塑形做的訓練。哪裡要增、哪裡要減——重重算數構築成的權能式讓落葉堆變成一個……巨大的正立方體。

「奇怪，奇怪，為什麼都是正立方體？我想雕個龍^animal來著。」

聖女苦思冥想，將手一揮，落葉又紛紛落回地面。
她沒有理會兄長的詢問，只是站起來拍拍裙擺，打算溜之大吉。

「吉娜，這樣真的好嗎？」

「……我不知道。」

吉娜薇芙停下了腳步。

「能拖就拖吧。」

「就知道妳打這樣的算盤，這次我很難幫妳了喔。」

坦白從寬。兄長在幼時總是替調皮的她打掩護的那個，如今也長成了儀表堂堂的繼位者。他的婚事早在前年便敲定，契約與婚書皆已備妥，只是結婚儀式因為吉娜薇芙水漲船高的身分而延宕了兩年，在明年春雪初融之時便會堂堂正正地迎娶回伯爵府。

「哥哥，你愛她嗎？」

吉娜薇芙仰首望向兄長的眼睛。愛，多麼奇異的字眼！若是書寫成權能式，權能將如何定義這個字眼？這個詞彙在吉娜薇芙的舌尖上融成苦巧克力的味道。它應當被列入禁詞庫。愛似乎來自於深淵，既是詛咒，也是祝福。

「這個嘛……席林小姐確實是一位高雅的淑女，我很難向你闡述這樣的情緒是什麼。可要說是愛嗎……」

阿契爾斯的繼位者用手指抵住額頭，苦惱了一陣。

「……我也不知道。」

那席林小姐愛你嗎，哥哥？吉娜薇芙沒有問出口。她只是沉默地接過兄長的劍，然後擦拭起來。

「讓現任聖女替我擦劍，真是至高無上的榮耀。」

兄長的騎士禮相當標準，吉娜薇芙笑了出來，將乾淨的刃器交還給其主人。

「——願女神庇佑我的兄長，以吉娜薇芙的身分，以愛之名。」

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這次的返鄉並不只是為了省親，更是為了佈道，聖女在大教堂裡朗誦著經文，形形色色的人們前往聆聽。兩年足以使年輕的聖女自慌張成長為穩重——至少在大眾面前必須如此。

「願女神庇佑這片土地。」

白髮披散在聖袍上，聖女虔誠地祈禱。
——若然祈禱能使神明垂愛，她願不計代價換取自由。