他來到交界處。
不能再踏出任何一步了，否則便無法回頭，這裡是他能走進的極限。

小雪堆沿著傘緣滑落。隆冬之際，白雪下了一陣又一陣。候皺著眉宇，雪和雨都一樣，潮濕會妨礙機械養護，儘管如此，他也還是抵達這裡了。
沒有戴手套的習慣，指節被凍得通紅。他將空著的那隻手併到持傘的另一手旁，湊近嘴哈氣，水霧短暫地模糊了視野。

他取出一個防水袋子放進一棵樹的窟窿。
這樣就好。這東西能被保存至今，必定是街的容許，沒有摧毀的必要。而他現在希望，街會替這只八音盒找到新歸處。

他凝望森林深處，低溫將樹木覆蓋成白茫茫一片，不見半個人影。街的另一端──森林中的人生死未卜，相當於不存在。
他應該要更早意識到的，和巴之間的聯繫老早就斷開了。

他曾有好幾次進入森林的機會，追隨他人腳步總是比較容易的。
再向前踏出一步，便將失去街的庇護，生活的保障不再是理所當然，那得需要多大的勇氣？
可是啊，可是巴，留下來的人難道就是輕鬆的嗎？
妳知道嗎，我和機械不一樣，一旦失去了零件，即是永遠地失去。它們留下的空缺找不到替代，鏽蝕的洞只會不斷擴大，最終讓空泛占據軀殼。

即使如此，候也沒有進入森林的意思，已經不會再有那種念頭了。
他只是接受了自己的選擇，承擔相應的後果。
他會等的，沒有什麼好怕，時間終將帶走所有，在那之前他會繼續自己的位置，直至迎來真正的永眠。

轉過身，邁出了第一步，雪靴踩踏出紮實的印子，第二步、第三步，腳印朝著街的所在離去。
落雪靜寂，逐一掩蓋了人們的步伐，再隨著暖陽消融。而後又是一次四季更迭，循環不息。

END