>>#13

牛肉在湯匙上一起停留在半空，準備將它們送入口中的路易絲愣住了，他是看見門口的人，卻沒看到他們丟出什麼東西。

「這是……什麼意思？！」

餐廳的混亂讓她也失去了胃口，把那一杯紅酒一口灌下，剩下的那瓶收入囊中，起身前往查看此時被眾人圍住的屍體。

接近鋼琴時，大家的目光都在地上的鋼琴師，驚恐猜測的聲音此起彼落，而路易絲卻被琴上的樂譜吸引了注意。

>>#16

「謝謝老闆，」穿著窮酸還提著個破皮箱的年輕男子報以一笑，輕輕將食指放在嘴唇上。

那是一個要人保守秘密的動作，做生意的滑頭不會不懂。「還請別放在心上，畢竟我……比較低調。」

雖說在這片公爵大人的領地裡，最為危險的就是弗里克本人，但還是謹慎一點好。



卡爾用鑰匙開了門，看了看室內裝潢，回想起他在維也納用極低價格租賃的破公寓，心想有錢真好。

不是用自己的，心情就有些複雜起來了。

他簡直像是童話裡的灰姑娘，本來居於陋室，突然便進了富麗堂皇的宮殿——只是卡爾沒有神仙教母賜予的美麗禮服。

卡爾脫去了外套掛上晾衣桿，把手提箱慎重地藏進衣櫃裡，正想先倒杯茶來喝時^or，女人的尖叫聲響起了。

隨之而來的血腥味令卡爾頭皮發麻。
他確實有一陣子沒『進食』了。

因為無以名狀的喜愛，他見過也接觸過許多不同的人類，卻從來沒有想過要傷害他們。即使是遠在沒有冷藏設備和血液銀行的以前，卡爾——那時候的名字還不是這個——也僅僅是用錢財或一些其他的什麼去交換誰自願割腕流入碗中的鮮血，他還懂些醫術，會替人好好地包紮。

>>#16

「遙遠而封閉的小鎮，美麗而寂寞的風景，鮮血淋漓的新聞故事。刊載在報紙上，會有人類想看嗎？」

卡爾低低地笑了起來，或許這才是他劣根性的展現

最為嗜血的不會是暗夜的種族們，而是人類本身，這種事情不是早就知道了麼？

「那麼，去看看吧。」

>>#18

卡爾的短靴與他的衣著一樣透露出窮困的氣息，縱然清洗得乾淨，也掩蓋不了使用年限將至的現實。

他的腳步輕巧敏捷，縱然走廊狹窄，也沒有任何想看熱鬧的房客注意到他的行動。他順利地依循嗅覺推開房門，對眼前的血腥劇碼卻感覺到一些失落。

「這樣的新聞故事一點都不有趣。」

他輕聲的語氣甚至帶了一點點嘲諷，分明被掌握了性命與把柄，卻依然順從本能的吐槽。

「公爵大人都不管管領地理的雜碎麼？我可不是武鬥派的呀。」

那男人看上去沒救了，卡爾反手鎖上房門，輕柔地對女性說道：「妳只是做了一個噩夢而已，別怕，睡吧。」

隨之卡爾哼起怪異的旋律，像是哄孩子睡眠，也像是中世紀時的巫師誦起起近乎失傳的古老搖籃曲——或許稱之為催眠咒更為洽當。那並不是屬於吸血鬼的靈魂秘術，對暗夜種族幾乎不起效，對人類而言卻是效果絕佳。

『睡吧，睡吧，可憐的孩子啊。』

標題該怎麼下呢？故事該怎麼編呢？
可憐的新婚夫妻在蜜月旅行的時候遭遇了強盜？
這可太無趣了，放在社會版也不會有人讀。

狂暴的吸血鬼在古怪的歌聲中生硬地轉頭，看見了瘦弱的青年，表情迷茫了一瞬，隨即更改了攻擊目標，向看似瘦弱的卡爾撲去，或許是出自某種護食行為。

『你的歸宿不再這兒，你的歸宿只有夢鄉。』

新婦不滿於丈夫的欺壓，終於受不了了，掄起花瓶就往丈夫頭上敲打？
這也很套路，況且卡爾根本還沒進行採訪，胡謅也要有真相打底。鵜鶘創立的宗旨是中立客觀，至少在被弗里克公爵奪去以前是這樣，作為實質上的創立者與投資人，他不想破壞規矩。

奔來的男人腳步沉重，他進食的方式實在不怎麼禮貌，長長的血跡拖在地板上，卡爾暗道一聲浪費。

『睡吧，睡吧，無助的孩子啊。』

倒在一旁的女性已經昏昏欲睡，她動彈不得地看著卡爾迴避了那個怪物的攻擊，真的要以為這只是場噩夢。

卡爾抽出胸前的鋼筆，對準了狂暴吸血鬼的眉心，不輕不重地戳了一下。似乎發出了什麼東西破碎的聲音。

『在你清醒之後，鬧劇已然落幕。』
『你要忘掉我，也不會想起發生的一切。』

女人徹底睡著了。她將不會記得卡爾平凡過頭的面容，只會偶爾想起夢中映著血光的綠眸。

>>23 >>@8

屬於雌性的味道消失在空氣中，來自兩人的對話也隨之終止，只留下密林中略顯濕漉的味道、偶爾傳來的蟲鳴鳥叫，以及那個源自雄性的……

視線。

那刺眼的、赤裸的、抱有針對性的，彷彿要將他借以躲藏的巨木燒穿，將自己獵殺吞食。這讓男人感到渾身不適，坐立難安地皺起眉來。

雖然大抵同是公爵的客人，倒也不能排除是更特殊的客人……無數猜忌和反論在男人的腦中盤旋，最終暫時得出了簡短的結論。

真麻煩。

然後男子從樹後快速竄出，他的黑色斗篷在樹林間留下殘影，背對盯著自己的視線，朝著與方才女性消失的反方向逃離。

蘑菇，還是回頭時再採吧。

>>#19

卡爾靜靜地看著那名吸血鬼化成灰燼，還在苦惱著該如何處理女子丈夫的屍骸時，更糟糕的麻煩先一步找上了門。

「我並不想動武，有話可以好好說的。」他陰惻惻地回頭，「你們的母親沒有教導你們敲門的禮儀嗎？」

他站定在房中，靜靜地等待著男子鋒利之刃的劈砍，彷彿已然束手就擒。

卻在劍即將攻擊到脖子^or之時倏忽躲開，然後高高躍起！

『忘掉我的臉，然後滾出這房間！』

卡爾將鋼筆的筆蓋打開，甩了男性一臉墨水。
裡頭摻著曬過月光的水，可以用來製作藥物，能夠使他那繼承自母親的古老術法增強一點點，也能……潑進他人眼睛裡，讓那人因著異物侵入眼睛的不適感而閉上眼睛，好爭取一些時間。

雖然不知道這點小伎倆對付兩名看似訓練有素的獵手有沒有效，但他別無選擇了。

若是有更勤加修煉的話或許也不至於此。卡爾不敢往地上踩，而是靠著過人的敏捷蹬上牆壁，抓住晾衣桿往門口的女性襲去！

『忘掉我的臉，然後滾出這房間！』

故技重施。
卡爾在落地前甩了女性一臉墨。

>>#20

卡爾落地的時候掐準了獵手陣術的空隙，他離女性很近，近到足以割斷她的脖子，讓她的生命完全隕落。

「嘿，我們可以別這樣兩敗俱傷。我並非好武之人，也不想傷害你們。」

看來這古老的言靈術威力薄弱，並不足以讓獵手們昏睡。但沒有關係，卡爾還有別的選擇。

他的力氣比他看上去的體格有力得多，這是吸血鬼的特權。他拉過那名叫涅拉的女子擋在身前，一隻手禁錮了涅拉的雙手，另一隻手將鋼筆的筆尖抵住了涅拉的頸動脈。

要動起真格來的時候卡爾可不會是什麼紳士。

「獵手先生，」卡爾沉著聲，「您可以將我們一起劈成兩斷，回去交差。」

「也可以看著我殺了她。」

他將那去除銥點銳利無比的筆尖往女性的脖頸刺入一些，細如線的鮮血流淌，新鮮的氣味讓一段時間沒有『進食』的卡爾有些亢奮起來。

不行。不行。不行。不行。

「或是跟我做個交易，我放了她，你們放過我。」

卡爾微微笑了一下，狠戾便從身上褪了下來，他好像又是那個看似年輕有禮的窮小子。

「做生意的講究誠信，你可以信任我，我唯一的優點可能只剩『誠實』而已。」

>>#17
「黎明……靠！現在那些自以為高貴的人類都可以這樣隨便殺害無辜了嗎？也太沒有人性了吧！」

路易絲沒有意識到自己最沒有資格說這句話，對於人類她也是想殺就殺，根本把他們當作螻蟻。

小聲罵完宣洩了一番，才又把視線轉回那份樂譜。

「不過這東西真不錯，不需要會使用秘術也可以發動，可是鋼琴實在不是我的菜，可惜了。」

說完，還是趁著沒人注意的時候將樂譜收進囊裡，自己雖不會彈琴，但把它拿來做交易好像是個不錯的選擇。

「不知道把這個獻給老鬼弗里克可不可以得到其他什麼獎勵？要什麼好呢？」

路易絲幻想著各種可能，時不時被自己的想法弄笑，旁邊的人看到還以為這優雅女子可能精神有些問題，她也不在意的邊笑邊走出餐廳，經過這麼一鬧肚子已經不再餓了。

>>@8 >>28

他望著道別的女性背影變得稀薄，而潛伏在樹影裡的存在也離開了，奧爾重新將下巴托回掌心，望向哈修塔特的方向。

若是找到正確的方位，即使是在如此茂密的深林裡也能看見莊園那高聳的尖端，彷彿不論逃得多遠，都無法脫離他的控制之下。儘管他人現在已經在這，他仍是感慨起自己竟是回到了這裡。

長生讓對人時間的流動遲鈍，掀開回憶的蓋子也變得笨拙而沉重，他試圖回想起過去在哈修塔特度過的種種，腦海裡浮現的卻盡是如此刻般安靜的空白。

再稍稍往前一些，是開始對於殺戮之事變得漠然的自己，然後是藏身於自己打造的地窖裡的安穩生活，然後是給了流離失所的他去處的老人最後的微笑，然後，啊，對。

他曾經……在那間莊園裡工作過。

奧爾從斗蓬底下取出那紙傳令，盯著上頭的名字，再度陷入沉思。

>>28

感覺這樹林中的人多了起來，於是他又往更北的方向走了一些，順著水的味道穿過樹林，男人這才發現這一方向的水是來自碼頭。

「嗯……」

他悄悄地走近，但小心翼翼的盡量不和人接觸，只是靜靜地觀察著四周的環境。

>>#22

這裡挺好的。

這是男人的第一份印象，安靜的氣氛、水的味道、蟲鳥的歌唱，還有既不吵鬧也不會隨意打擾自己的人們，和自己的隱居處相比或許還更勝一籌。

他抬頭看了一眼天空，太陽還高掛天際讓他有些睜不開眼，於是他不再去看，轉而漫步在忙碌的人群中打發時間。

回過神來，男人已經走到碼頭的最邊緣，身側的老翁正靜靜地垂釣著，湖面上只有一根魚線的漣漪。

於是他也坐了下來，端正的姿勢或許略顯拘謹，但他只是靜靜地看著垂線而不打擾老翁。

>>#23

聽見老翁的聲音，靜靜望著湖面的黑斗男子才緩緩側過頭來，視線對焦，讓人能看見男子的面容。

只見那雙淡紫藍色眸子看起來格外冰冷，帶著一抹不該屬於那張青春面容的老成，從中透出一絲淡漠的、非人的異樣感。

好似他是一位冷靜的旁觀者，而在他眼前的都只是一場戲。

「……略懂一些。」

男人先一步垂下視線，目光落在老翁未用的釣具上。

>>#24

他的目光微抬，像一根冰錐刺入老翁的眼，然後他輕輕地伸出手，溫柔地、小心地攬過其中一隻蝴蝶，緩緩地、彷彿春風一般循循善誘，用掌心和那小小的蝴蝶共舞。

「此言差矣啊，我……不是甚麼藥師，不過一介小小的園丁，幫那些花園的主人們除除雜草，如此而已。」

待蝴蝶熟悉了自己的動作，男人便引誘著那隻蝴蝶停在自己的掌心，而他的一雙視線則落在那隻稍作休息的蝴蝶上。

「我……既是如此苗小的存在，或許更是時間在打發我，而我只是、只能任由河流從身邊經過罷了。」

男人自顧自地說著難懂的話，但待話語停止，他突然收緊掌心，那隻螢橙色的蝴蝶在他的手中被擠壓、碾碎、破裂，那一瞬間，一股不屬於靈魂，卻更加遠古、野蠻的力量穿過微風飄散開來。

那股未開化的風彷彿在昭示著男人的存在是如何的古老，那其中帶著隱忍、帶著野性，將沁到自己身周的冰冷寒氣纏繞、綑綁，然後隨著他的手再度張開，和蝴蝶的鱗粉一起飄散。

彷彿在告訴對方自己雖沒有敵意，卻不允許這麼無禮的侵犯。

「所以，也不會覬覦不屬於自己的。」

他輕輕將掌心中那隻已看不見形體的蝴蝶吹散，然後你看到男人的臉上帶了一抹淡淡的笑，但這樣淡漠的人嶄露笑顏反倒讓人不寒而慄。

>>#21

「英明的抉擇，獵手先生。」卡爾無害地笑了笑，依言將女性的手放開，極其溫柔地將女性推到男人的懷裡。

「成交。」

他面朝哭泣的女性與男性，慢慢地退到被轟得只剩渣的門邊，仍然警惕著二人再度攻擊。

「嘿，別哭，東方有句話挺好的，我想想該怎麼用這兒的語言翻譯……」他想了想，「『養育山上的樹木吧留得青山在，如此才能夠擁有足以過冬的柴火不怕沒柴燒』。」

「生命是很可貴的東西，別為了小事送掉性命。」

這時的卡爾倒像是唸唸叨叨的老者了，他的左腳腳踏跨出了門。

「祝願你我的黎明一塵不染，乾淨明亮。」

拋下了意味深長的一句話，卡爾的右腳也踏出了破爛的門——但願公爵給的旅費足以修葺這扇遭受無妄之災的門。

還有些好奇的房客探頭探腦，卡爾又唸了些甚麼，深諳歐陸歷史的學者或許會認出那是屬於凱爾特族的古老言靈，不過那已經不重要。

除卻兩個受過訓練具有抗性的獵手，不會有任何人記住他的臉。

卡爾左彎右拐地來到大廳挑高天花板旁的走道，一躍而下，言靈的效用還存在，沒有人類注意到有『人』從門口大搖大擺地走了出去^or。