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頸上的蝴蝶結微微震動，將她的聲音穩定地放大，對準史達列克所在的方向。

茶杯之下，露希爾把瞳孔轉向那隻犬型生物發聲的位置。

在星際外交學院的第一學期第一堂課裡，他們被反覆提醒過：
即使小人種的視覺早就退化，也要讓異族生物感覺到自己「被看見」。

「可以哦，我同意開啟嗅覺權限。」

一道道被推薦的茶品，像是一顆顆星球留下的文化痕跡。
「海月」帶著朦朧的鹹香，安靜而遼闊；
「鉦鼓」則毫不掩飾地張揚，氣味裡滿是逼迫人清醒的侵略性。

然後，她聞到了其中一款，忍不住低低笑了一聲。

「呵……『智狼』啊。」
「聞起來像汗水和絕望交織在一起的甜味呢。」

她指尖在平板上停了一瞬，語氣帶著一點愉快的揶揄。

「全場都說狼知道自己咬了什麼，但真正有情報的夥伴早就被首吊了，剩下的狼只能把腦袋算到燒焦......這種惡趣味，我很熟悉呢。」

確定鍵被輕輕按下。

……好久沒這樣了。
在太空船狹長的走廊裡，和同鄉們圍著小小的螢幕推理、爭論、笑鬧。
那些同樣被外派去尋找新棲息地的族人，如今是否也平安完成了任務？

宇宙那麼大。
母星消失之後，小小的他們，又會被帶往哪裡呢。

露希爾收回思緒，看向茶點選項。
最後，她選了一份香蕉——迷你尺寸。

把一枚小小的金幣放進史達列克的手中後，
她重新戴好伴生物，點開迷你平板內建的新聞頻道。

「……《獵戶座十大移居星系評選結果》，播放。」

酒館的喧囂回到可以預測的節奏。