>>30
「喔——不要再來了！我受夠了！」
男子使盡力道按了按額角，試圖把那些有關槍響和黑市和白花花鈔票的白日夢趕出已經為了計劃受苦受難的腦袋……

看來自己確實該好好放鬆休息一下了，反正還有約莫兩個鐘頭的空閒。他在總算抵達一樓明亮寬敞的大廳時覺得一切都好多了，而某個就算在萬頭攢動的人群間依然搶眼的傢伙(>>29)立馬引起了他的注意。

「早啊、阿瑞斯？」
索性抬手打了聲招呼：「怎麼……又有怪物跑進研究中心嗎？」他沒發現自己的手裡握著只試管夾^or。

>>20
阿爾諾德望著那張柔和下來的臉，眉眼不再煩躁，連晃蕩的髮絲也別有罕見的溫柔。他下意識在心裡描摹一番，卻發現還是平時那副氣焰高漲的樣子比較順眼。
真難得，他一向很討厭貴族子弟鼻孔朝天的。

至於那枚躺在尼爾伊羅掌心的水晶，看不出來實際價值，只知道一定很貴重。
「你的手相當美麗啊。」他夾起水晶，水晶邊角淺淺在對方掌緣劃過，腦袋裡突然跳出這句話，似乎誰也……對他這麼說過。
……對誰說過來著？一個很重要的人影閃過，看著自己，卻也不是自己。
「我開玩笑的，你還是收好它吧。」端詳過後，阿爾諾德搖著頭將水晶放回他手上，驀然鼻頭一熱，有什麼溫熱的液體緩緩流下。

手背一抹，左臉頰留下一道明顯的血痕，他渾然不覺，只愣愣地看著手背上的痕跡，朝對面的人問，「呃，我流鼻血了？」

>>25
「......」
他怎麼就忽然智商掉線，相信赫奇要到早安吻就真會好好出門了呢？伊薩將掌心覆在方才好似被當成磨牙玩具的鎖骨處，無奈之餘又感到相當滿足。

原先還打算起床盥洗、早些出門準備孩子們下午的點心，這會兒真不得不改變行程。再睡一會就起來、就再一會。伊薩甚至沒有起身沖澡，翻過身捲起被子便迅速睡去。

哎、沒點心什麼的、去怪神父吧。

刀鋒劃過頸項時噴濺而出的鮮紅艷麗無匹，於地上匯成泊閃爍生輝，橫七豎八躺在地上的屍首只是破壞景觀，卻也是這個美景的必要裝飾。

至少比他們活著時要有用多了。

把最後一人放倒，科斯塔把強化魔法解除後隨便找了個地方休息，回頭看著自己一人做成的殘酷血獄，他只覺得無聊透頂。

啊啊，奇里諾哥哥甚麼時候才回來呢？

心心念念自己出差了的搭檔，這麼長時間的分別他本來可是想跟著過去，然而若他仍想留在此地，這點程度的服從依舊需要。
雖然他打從心底認為那個老不死……那個教宗大概是想要為二人重新分配搭檔，畢竟以戰力來說，分開的效益大多了。

若他不是不聽話得難以控制，或許本來教宗就沒想過讓他們處在一起，奇里諾一個人的任務成功率就夠高了，搭檔算不上必要。

有才能卻愛好殺戮得無法停止。

因此在搞清教廷的情況後，科斯塔給予自己這樣的「設定」。

無意義地把任務對象以外的人都殺掉，做出各種難以隱蔽多餘行為，搞出各樣不小的麻煩，卻又確保任務能完成的同時不會真的被指認。

放棄太可惜，但放任也不可能。

因此最後如他所願的，教廷為他找了搭檔。那之後要指定誰為搭檔不難，特別是奇里諾也有這個意願的時候。


科斯塔不信神，更不信教廷。神若全知，他該當了解人的無知；若為全能，他自能為他們指點明路而不影響他們的意志；而全知全能卻放任人類墮落者，又怎謂之全善？

因此他不信神，更不可能去信他明知其黑暗面的教廷，曾經作為貴族的他會執意來此，僅只因奇里諾一人。

奇里諾是第一個，也是唯一把他看在眼裏的人。

他的父親只看見他生來的才能，
他的兄長只怨恨他繼承的呼聲，
他的朋友只在意他身上的利益，
甚至他的母親只愛上他帶來的榮華。

即使兄長因為害怕而差點成功殺害自己，這個家也只會為了穩定和面子而粉飾太平。

家族和朋友要的都不是他，那他也不用對他們負責些甚麼。

但他卻也找不到自己想要甚麼。

學習因為天賦而無趣，人事更是無聊得讓人不願多費心思。

卻只有5歲時，當科斯塔第一次爬進教會的牆想看看那所謂的神能否勾起他的興趣時，遇上的奇里諾讓他的世界多了幾分色彩。

初次見面時就只有喜歡和興趣而己，而原因科斯塔也不清楚。

往後即便告知對方外面的世界的景色，即使把生活的事情拿來修飾後胡說一通，科斯塔卻從未在對方眼中看到妒忌或是羡慕等欲望，更別提想在自己身上找著些甚麼。

因此他喜歡上和對方相處的感覺。

但也是僅此而己。

只是當差點被殺害後留在家養傷時，當他看到偷跑出來找自己的奇里諾，而對方出門的原因僅是為了擔心自己。

只有奇里諾是純粹把他看在眼裏，因此他才不再只是滿足他人欲望的工具。

也因此他才總算是有了自己的欲望。

那樣的話事情就簡單了。

他想。

若要回報對方對自己的重視，只要自己也僅僅把人看在眼裏即可。


Les enfants seuls savent ce qu'ils cherchent只有小孩知道他們在尋找甚麼

純粹的孩子許下再純粹不過的承諾，然後決定以一生去履行。

那之後的事情沒甚麼難度，他本就擁有魔法的天份，而他此刻更是盡力去追上奇里諾的所在。
以極短的時間進入教廷之中，再一年後他已滿足了自己的願望。

但當然，這世界不是甚麼童話，若是他要終此一生都在奇里諾的旁邊，他還需要各樣的努力。

就比如現在。

任務的內容理應是在找上赫奇後合作，畢竟科斯塔本來更擅長於輔助魔法。
會不等人不是出於甚麼厭惡，應該說其實他認為對方還算是個好人，至少他沒向上報告自己和紀錄中有些出入的能耐，省得他一番麻煩。

他只是要表現出不能和他人好好合作的態度，但同時卻又要完成任務。
只有有能力的人才有發言權，他終究不能拒絕這些煩人的差事。然而不論教宗是否真的要試探他和別人的合拍度，他會做出的答案從來只有一個而己。
因此最好的方法就是不理人直接行動，然後搞出些麻煩，那樣終究會為了方便而暫停這些無聊的嘗試。

比如說把只是暗殺的任務變成把留在此地的人盡數殺害。

於他而言這沒有一絲不對的地方。

這只是單純的弱肉強食，而撞上奇里諾哥哥不在的時間就只是他們倒楣而己。

遊走於屍體之間取回自己的小刀，卻被一聲槍響和手臂的刺痛打斷。

「回來得真不是時候。」這樣他要處理的人又多了一個。

回頭時血紅的眼眸間僅只有煩厭，科斯塔很清楚方才這兒已無自己以外的活人，只是他終究不長於撕殺，無法察覺有人回來。

掃過傷口判定為無法短時間內治好，於是他馬上放棄了重新構築治愈魔法和強化魔法，抬手的同時四周已卷起火舌。

這是他瞞著教廷的事。

他只報告他擅長輔助魔法，卻從來否定他曉得攻擊。報答時他將所有歸為幻覺。
而事實卻是他天生擅長的魔法沒有局限於此。

「算了，把這兒都燒了也罷。」淡然的聲音如同閒話家常，只是沒有對象，畢竟方才舉槍的男人此刻已忙於撲滅衣服上的火燄。

沒了毀滅痕跡的必要，科斯塔稍微打理一下身上染上的灰，然後悠閒離開了大宅。
而在踏出大門的同時身後幾聲爆炸聲已是事不關己。


長時間不用的魔法不好控制力度。

走到一邊的樹林之中找了個位置坐下，擦去嘴角的一絲血沫，單人用儀式魔法除了消耗的魔力極大，反噬也是不少。雖然不至於有甚麼危險，但還是非常不便。

奇里諾哥哥你甚麼時候才回來吶？

嘆了口氣靠上身後大樹，他決定休息一會後再回教廷好了。

遠眺鎮上鐘塔，他在約定時間的前十分鐘抵達，然後在約定時間的十分鐘海鷗肯定自己被放了鴿子。

男人臉上並沒有什麼不快的情緒，只是搔抓自己燦金的髮，然後歎了口氣將其後梳。無奈模樣彷彿面對任性貓兒不願乖乖回家。

「希望還來得及……。」赫奇憂心的對象當然不是科斯塔，他只希望能留幾個─至少一個活口，否則教廷裡那些看來和藹的爺爺們肯定又會揪著自己耳朵唸上幾天幾夜。
他們就看準自己不會魔法、逃不掉、捂不住耳朵…。

赫奇邁開步伐朝城外郊區跑去，那身姿卻猶如滑翔，伊薩給了自己他親手製作的魔法機械，讓很多事情變得像是鳥類飛翔般容易。

中途遇上一些小小阻礙，他只是拿起聖經─準確點說，是裝有聖經的結實金屬盒子，以刁鑽角度狠砸於一些關鍵部位。
雖說並不致死，但赫奇相信自己跑去逮科斯塔再回來這段時間，他們都還只能躺在原地哀號或乾脆昏死。

幾個縱躍，尖銳的金屬指套在樹幹上留下猛獸般的爪印。然後他猛然停下迴身，比起貓科動物般無聲敏捷，他刨下大半塊樹皮的動靜更像某些傳說中可化為狼形的種族。

當然，赫奇‧麥耶只是普通人類，戰鬥力高的人類。

>>35
「科－斯塔，我們回家吃飯吧？」他笑的燦爛，由上而下俯瞰對方。

>>31

「呼──」
他訴說著一種鑄煉般，熾熱且空壓的話語，那裡有著金屬與黃銅嘆息，悶燒祖靈的尖叫和大地嘶吼。

阿瑞斯在循聲轉向巴蒂斯塔的方位時，手腳不夠俐索，但那絕非出自於機件的厚重，而在於阻礙──他手中信件、懷裡鮮花與紅酒，外加掛在手腕上的一盒子甜派。

「嘶──」
他鎧甲後的幽藍光線越發顯眼，男人信步穿越人群來到了對方身前，咀嚼著比耳語更細碎的文字：「送信。」他顯然挪不出手將物件交付給研發部門的公務人員。

「吁──下午茶。」
伴隨著蒸氣的盤繞，那聲模擬減壓時的噴氣聲，更像是要人小心的保守秘密似的前置警語。

>>37
「啊、原來如此，辛苦你了。」
他勾起一抹善意的微笑，一道理解的鋒芒瞬間閃現於他隔著鏡片的翠綠色瞳孔，男子信手接過郵封稍加端詳——正好是要寄給研發部的。有點重量，也許是什麼待修復的零件或具研究價值的材料破片吧，至此才發覺自己不知為何拿著試管夾的男人把它們收進了白袍口袋。

除此之外還有……下午茶的邀請。暖色點心盒與紅酒儼然和設計前衛卻顯得冰冷的建築形成對比；尤其那束鮮花，更是和阿瑞斯的黃銅鎧甲交織構成了某種視覺衝擊。

「嗯——」
可這個男人才剛婉拒了一回茶會的邀請，他實在沒什麼享用點心的胃口和興致。不過……如果是機導魔偶咒術師的邀請，那這些雞毛蒜皮也構不成回絕的理由了。

「請跟我過來吧。」
使了個眼色給櫃檯人員（她正露出一種竟然有人能理解鎧甲在說些什麼的表情）示意後，也不等等抱著一大堆東西的阿瑞斯，巴蒂斯塔便逕自旋身邁步，往蔭綠草坪^or的方向走去。

>>32
銀光挾持了思緒，隱約間，尼爾伊羅看見了身旁的人一個接著一個倒下。刀光、槍響、遍地的鮮血，以及好幾道令他不悅的聲音環繞在耳邊：「活下去……」那種不悅是哀傷、悲憤和無助，是他從未有過的情感。

半晌，眼前的畫面隨即逝去。
用力收緊掌心，那枚金黃便逐漸埋進了男人手中，直至完全消失後他才清醒。

「阿爾諾德……你！」嗯？血？

尼爾伊羅愣了三秒才抓起對方沾染鮮血的手，方才溫和的神情早已被怒意覆蓋。興許是那奇怪的畫面所致，他現在極度厭惡鮮血。
將阿爾諾德重重壓到牆上，尼爾伊羅粗魯地往對方鼻尖塞了條手帕，並丟下一句話：「最好別再用那種鬼魔法！」用到流鼻血也太可笑了吧，薩特族。

還有，他剛剛說什麼？
我的手很好看？

男人微微揚起嘴角，搖搖頭鬆開對方的手臂後轉身離去。

>>38

機導魔偶 亦步亦趨地跟隨在巴蒂斯塔身後。阿瑞斯的擬態中有許多瑕疵，他所使用的障眼魔法僅是江湖流傳的把戲。但從來就沒人會質疑一台運行良好的機具，比特國是，世界依然。

只有處心積慮發掘真相者，會在無花果樹底下尋花，或許這名研究員所追求，自始至終皆非華而無用的花束。阿瑞斯瞥了眼手裡麥杆菊，沒來由地知道花語。大腦有種飄忽不定的虛浮，那股淡香卻很真實。

彷彿屠龍勇者的鎧甲之下，屬於他的神話卻是與大地、祖靈息息相關，在更悠久的記憶裡，天有羽蛇、祭壇食人……他沒有先進煉金術的技巧，但卻擁有古老的惡咒和歷史，阿瑞斯很慶幸那是巴蒂斯塔所感興趣的範疇。

「呼──這裡？」
他先是將手中糕點置於蔭綠草坪的野餐桌上，紅酒放在左近，花束則親手交予巴蒂斯塔：「辦公室，很適合。」單純為基於務實的考量。

而即便身負沉重窒礙鎧甲，男人依然自然而然地在長椅一端坐下，輕盈俐落，宛若新葉抽芽。

>>40

那兒是研究中心、或者說都市裡難得的綠地。上午時段的草坪通常不會有什麼閒雜人等逗留，樹蔭下的野餐座位絕對是個不會受打擾的絕佳席位。微風吹得枝椏搖曳，交疊的光影在空桌上浮動，伴著鳥鳴輕響。

「啊……謝謝你。」
他於就座前傾身接過喚不出花名的鮮豔花束。很漂亮，擠不出更好形容的巴蒂斯塔就這麼小心翼翼地捧在懷裡，並想到什麼似地輕聲補充道：

「放心，這個時間應該不會有人過來打擾。」
而就算誰真的路過了，一名老與魔法藥品和科學儀器為伍、戴著副大黑框圓眼鏡的實驗室怪咖，和一尊鎧甲魔偶共進午茶，似乎也不是多麼奇怪的事兒。

「不過……怎麼會突然想到帶小點心過來呢？」
莓果甜香透過包裝盒撲鼻，墨綠瓶中紫紅色的瓊漿亦誘人，也許『食物香氣有助於提振食欲』會是項合理假說。

>>39
石砌的牆面將力道反推回去，阿爾諾德被撞懵了一瞬，接著一道說不出名的芬芳鑽進鼻尖，他近乎無語地扯下那條華麗繁複的銀底紋絹，用看怪人的眼神狐疑地盯著尼爾伊羅。
至於這麼激動嗎？不就是流點鼻血。
他無視尼爾伊羅不滿的話語，卻沒看漏對方臨走前唇角洩出的喜悅。

「……偷笑什麼啊？看我流鼻血很好笑嗎？」阿爾諾德試著想像那個畫面，不得不承認，真的挺蠢。
腳尖以巧勁運起掉在地上的包裹，右手靈活地將之撈回懷中。這回他沒了興致跟上去，於是轉了彎，向人煙罕至的山下小茅屋歸去。

青碧山峰高聳入雲，嵐煙相揉，兩間小屋比鄰相依，阿爾諾德每次遠遠望去，總會湧起莫名的感觸，好似它們會永遠寧靜地縮在世界一角，不為人知，相擁至生命盡頭。
……真是離群索居的臭毛病！男人甩甩頭，走進外觀比隔壁好上不知幾倍的尼爾伊羅的木屋，將包裹放在桌子上，百般聊賴地解開布包。
一一拿出一大疊錢票、一包金幣、幾件隨身衣物、零零碎碎的雜物，最後放在底下的是一本精裝厚殼的冊子。
「這是搬家啊？難怪這麼重！」感嘆了下處處被人照料的幸福，好奇地翻開那本冊子，一張全家福映入眼簾。「……是相冊啊。」
他慢慢往後翻，噗哧一笑，小尼爾伊羅已經是一副氣焰囂張的模樣，不合年齡的嚴肅反而可愛起來。翻回首頁的團員照，手指摩娑著女性的臉，淡淡的羨慕滑過眼底，一眨眼，已然將相冊闔起，端正地放在最顯眼的位置。

替尼爾伊羅整理完桌面，他便回自己家磨刀、削木制箭、製造日後需要的小陷阱，忙完這些，方才點起火，準備兩人份的吃食。

/*R18血腥注意*/

>>36

「嘖，來得真快。」抬抬眼皮果不其然是自己臨時的搭檔，又或是照顧者或監督來得貼切。

他明明解決得很快，本來打算在人來之前跑掉的，沒想到最後要一把火燒了大宅，而之後的傷讓他一時回不去。

火燄魔法的反噬以灼燒心臟的形式表現，即使不會死，短時間內他也因血液自手腳中抽離而無法移動多少。

「……人都死了，去找也沒用。」大概是察覺到對方的心思，科斯塔很「好心」地表示不用忙一轉。

他確實不討厭對方。

然而既然他的目標是讓誰都不會與自己合作，那造成對方不滿也沒甚麼壞。

無法控制卻又棄之可惜，那最終他還是能滿足所想地處於他的身旁。

「現在這麼早你……」不管冰冷的手腳科斯塔剛想諷刺幾句這麼早去找甚麼吃的，眼前的影像卻突然一變。

———

「背叛你的家族輪不到我管，但刻意挑起戰爭還要用如此破綻百出的手段，你真的不想活了嗎？」

響起的溫柔勸導伴著蓋不過的哀嚎，眼前明亮的地下室中一角的書桌可稱得上雅致，以致於它像是某種異空間，而坐在那旁噙著笑意的男人同樣不像是此間的一員。

當然，從未有人想過質疑他為何在此。

他向來屬於此地。

順著悠閒男子的目光，房間中央是被固定於架子上的受刑人，除了一些勒痕以外看不到外傷，仰起的頭顱上方流動的燒紅鐵沙緩緩滴進口腔，讓連續不斷的哀號聲逐漸變成斷斷續續的音節。

看著這副的光景，男人卻是打從心底感到愉快，病態的興奮感佔據腦海，他此刻能考慮的只剩下怎樣讓自己的「玩具」活得更久。

———

茫然了一刻鐘，科斯塔才從突然的幻象中抽離，不屬於自身的記憶中能感受到的強烈情感讓他此刻頭痛欲裂，於是口中也鬆動了點，還留在這附近實在不太安全。

「先回去好了。」把話說完後深呼吸了一口氣，扶著身後大樹一個施力站了起來，即使內傷沒那麼快好但要恢復到可以行動卻也不難，自動運轉的治癒魔法奪到只恢復少許的魔力，也同時讓手腳恢復了點知覺。

只是要先不管每次看到那奇怪幻覺後都會發生的頭痛和暈眩。

>>41

只見巴蒂斯塔輕啟薄唇，那不帶詮釋的音節卻作繁褥之歌，僅是聲點水般提醒，就令阿瑞斯想起大初太古、日月陳舊時，有種咒語同樣如此迷人而熟悉。

「嘶──」

他明白暗示、環顧周遭後反手摘下黃銅頭盔，受禁錮的靈魂也才得以解放。伴隨著片刻駭人黑霧散去（讓人聯想起潘多拉寶盒），一雙碧綠眼睛來自大洋彼岸，其深邃悠遠，彷彿食人森林，流洩似瀑的黑髮包藏整座宇宙。

他乃受詛咒的子嗣、乃脫離星宮的焚毀星座，除去神話英名，被擊落王座後，卻仍恍若史詩中美神，缺乏瑕疵、缺乏粗鄙……擯棄一切人性，超脫性別。幾乎是最細小最精確最純粹的美，就在苦柏樹投下的影子、傖俗喧囂的市郊中，粗鄙猥瑣地降臨。

「噢、依我猜你又好幾餐沒吃了吧。」
開口編織的語句夾雜著異國口音，宛若香辛料般極富調性。男人本想順道採買，未料自己的名聲響亮。瑪爾提斯眼角噙著笑意，那張臉微笑時顯得溫和許多。

「況且同樣身為公務員的我，當然也有想偷懶的時候。」

在很久很久以前，名為瑪爾提斯的殺手已然死去。這身鎧甲就是他鋼鐵製的棺柩……直到巴蒂斯塔找到了他，並將失去存在意義的瑪爾提斯自埋骨之地中掘出。

>>43
他專注的觀察科斯塔的一舉一動然後在心底記下，或許有些會上呈給教廷，有些則留在過去而永不被提及。

從樹上翻身落地，赫奇站到對方身旁意示他搭自己的肩。畢竟扶著樹可沒辦法移動，而且科斯塔除非昏迷或快死了，否則應該不會同意讓自己扛著他跑。
若像伊薩那樣即使被扛上肩還能淡定施法的話一切就方便多了。

沒有說些是否無恙、臉色看起來很差之類沒有實質幫助的廢話。如果有自己派得上用場的事，對方肯定不會跟自己客氣。

但現實就是，與法術有關的事基本都可以跳過這名年輕的傳道者，這是連鎮上三歲孩子都知道的事……。

「對了，科斯塔你要吃糖嗎？」邊在林間移動邊開口。「伊薩做的，讓我如果受傷時吃。」

打開手中有點變形的金屬盒，裡頭除了聖經外還有個填滿看起來像糖球物體的玻璃瓶。

反正應該都是魔法相關的東西，赫奇拿起後朝身旁的男人遞出。

>>44

明明是個好傢伙卻老把臉藏在銅片下……唉、真是可惜。
每回阿瑞斯摘下頭盔，巴蒂斯塔總有些這樣的感慨，尤其那足以迷倒許多女孩的異國輪廓、一頭烏黑秀麗的長髮，令他這樣的實驗室宅也不得不燃起幾分妒嫉。直至對方出聲，他才被看穿秘密似地、滿臉無奈地聳了聳肩：

「嗯？我確實不太記得上回吃飯是什麼時候了。」
對巴蒂斯塔這樣的人來說，用餐這項儀式實在太浪費時間了，有時他甚至恨不得食品加工部門能研究出一種足以替代三餐的膠囊、或發泡錠……之類的東西。「沒辦法，最近實在沒什麼胃口。」本人似乎比對方更不在意的樣子。

可再怎麼說，巴蒂斯塔畢竟是個平凡人類，要不是不斷失敗的實驗結果令人挫敗，他還是挺樂意於閒暇時享用些美食佳饌的。聽見阿瑞斯對於公僕這職業的表述，男人會心一笑，他打開對方捎來的別緻蛋糕盒，映入眼簾的是由草莓、藍莓、覆盆子……等艷紅與紫的莓果在派皮和鮮奶油上堆疊成的水果塔，白細糖霜綴上頭，美得像幅靜物畫。

「哦——看起來真不錯呀！」
他露出了個看起來有些笨拙的笑容。「請？」不過男人並未率先嚐試，而是伸手禮貌地示意對方先行取用。

>>45
整個人觸電似地彈起，伊薩手扶著額頭，險些爆出髒話——孩子們也許已經醒了、甚至跑到他這裡等著喊聲早安，或者其他種種可能，他可不想成為孩子們學習髒話的對象。

「讓你把糖分別人吃了？誰讓你把糖分別人吃了啊！那是按著你的體質你的口味做的，我講的分明是讓你受傷時吃，不是別人受傷時給他吃！神父的例行公事放著不幹，又擅自跑出去，怎麼這麼讓人不省心......」伊薩嘴上叨念個沒完，同時俐落地收拾床鋪、換衣服與晨間盥洗。

方才的感知完全揭露了赫奇的行蹤。
魔力透支？這完全沒可能發生在毫無魔法能力的赫奇身上，僅僅一瞬他便反應過來：這回，又是科斯塔。

伊薩不知道該為費盡心思為寶貝弟弟準備的道具讓別人用上而感到惱怒，亦或是赫奇並未真的遭遇不測而感到慶幸。

無論如何，他都該起床開始忙了。
待例行事情都完成，再來想想如何料理那讓人不省心的倆傢伙。

陽光輕灑入室，屋內各處堆滿著器具，除了角落那張床勉強維持可以睡的程度，希瑞爾不是沒被朋友唸過，但整理過後沒多久又恢復成這副模樣，久了她也放棄要求自己。
睜開灰藍色的眼眸，她還有些疲憊，夢裡頭她坐上一艘奇特的大船，然後像是發生了什麼事，一覺起來有印象的不多，只記得她最後跳進那不見邊際的海裡不斷的游，直到她醒來都還沒看到岸邊或者是船隻。
游到海水溫度降低，游到雙手無力，她卻沒有一絲放棄的想法，希瑞爾揉揉犯疼的額角：「大概因為是夢吧。」閃避著床邊的器材，希瑞爾走下床去梳洗。

待梳洗完，她來到一樓的店裡，櫃檯內部有她昨天刻好的銀色首飾，姆指大的提琴和弓弦，昨天她還沒有想到該怎麼搭配，但現在她覺得該有一張椅子，然後把提琴和弓弦都放在上面。雖然這麼做就不好當做首飾，但拿來做店裡的裝飾品也好。

坐在工作區裡，希瑞爾拿了幾塊材料猶豫許久，還是拿了一塊原木，椅子還是木頭的好。拿起筆刀刻刻畫畫，很快地專注於工作。

>>42
「二十金，就這個價錢。」尼爾伊羅重重地將所有貨物放在檯面上，完全不讓收購商有考慮的餘裕。
打從一開始他賣東西就是如此霸道，即使碰壁也死性不改。

邊走邊扔著錢袋，金幣在裏頭的撞擊聲引起了有心人士的注目。逐漸遠離市集，喧鬧聲也越發細碎。忽有一陣痛感從腰間傳來，待他反應過來時已跪倒在地。
而傷口傳來的溫熱使他發狂似地緊盯尚未遠去的強盜，法術一出，原本綠意盎然的草地瞬間變得滿目瘡痍。連同那名不幸的男子被摧毀。

「嘖，搶劫搶到我身上？」

記憶中，這是尼爾伊羅第一次用法術殺了人；但他卻隱約覺得，類似的畫面早已見過無數次。

*
推開小屋的門，尼爾伊羅哐啷一聲將沾染血跡的錢袋丟至桌上，自己則順著牆緩緩坐下，闔起雙眸休憩。
至於腰間的傷口，能明顯看出有冰凍過的痕跡，那是他當時粗略止血的唯一方法。

>>46

「因為天氣太熱了麼？」
男人脫下頭盔，幾乎像是退去一層皮膚。他略地仰首，望向苦柏木間投射而下的璀璨陽光，即便細小，依然給人一種無形的感動。

「雖然比特國對我而言，總是冷得教人直打哆嗦。」
阿瑞斯……不，準確點來說是馬爾提斯，來自被雨林和酷暑所征服的國度。但那黝黑的膚上滲著涔涔薄汗，也是多少感受到了寒國暑熱。拂過綠蔭的撲面微風仍涼爽，令他多了幾分率性。

他見狀便信手挑了個不敵路途顛簸而碰壞的點心，酥脆的派皮搭配著莓果香甜，在口中化開，讓艱難的幸福都變得簡單。

「說起來，我還真好奇你們對於研究的熱誠是打哪兒來的，換作是我，早就把器械都給砸了吧。」
他手中拿著咬了幾口的糕點，即便外型再怎麼不似人類的美好，邊說話邊掉屑屑的模樣倒是挺平凡。

>>51

「可能吧？」
畢竟也到了晝長夜短的時節。「要是我哪天去了你的國家，肯定會熱死在街上。」雖然這點雞毛蒜皮不減男子對大洋彼端國度的嚮往——無論阿瑞斯口中的古老傳說、或手裏掌握的法術，都深深吸引著他。然而現在的巴蒂斯塔，頂多只能爭取看看參加跨國會議或考察的機會，至於純粹玩樂的旅遊？那是退休之後才有可能考慮的事。

「但我想最主要的原因，不瞞你說，是因為最近接手的計劃比以往都還棘手許多。」
他等等還得趕回去檢閱結果呢，這項回答亦順道推翻了對方的疑問。「所以有時候我確實挺想……砸了它們。」熱誠的前提當然建立於投入自己喜歡的事物，而非白紙黑字公文上既冰冷又乏味的命令；可為了生活，他們不得不。

也許還有其他不可告人的因素（但他總不能到處宣傳自己疑似得了精神病）、又也許自己只是真的餓出幻覺了，他於是也從紙盒內揀了塊誘人甜點，一口咬下，酸酸甜甜的香氣和味道足令人暫時忘卻所有走向棄置命運的實驗廢料。似乎也有提振食欲的效果，只見巴蒂斯塔在伸手取用第二塊前，看向對座之人詢道：

「嘿、你最近有沒有什麼新需求吶？要是這回再失敗的話，我可以先做點別的東西。」居然已經直接放棄了嗎？

>>52

「這樣麼？雖然我們局長是個出了名的怪人，不過異端審問局倒還有不少爽缺。要是哪天……你研發部待不下去了，或許能考慮看看？畢竟我們砸壞的東西，那才叫不計可數。」馬爾提斯兀自笑道，拿起紅酒後抽開了軟木塞，而後豪邁地倒入齒頰之間：

「來一點？」他挑起單邊眉毛，將瓶頸前指，揚起個輕挑的表情。卻因對方那不經意的問句放緩了神色，宛若無光朔月之迷濛。

「對我而言，現在的日子已經沒什麼好挑剔的了。」
這句話幾乎要成了他的口頭禪。除了某些恐月症似煩擾著他的幻象，會在蜃景張揚、斜街笙起時如詛咒般環繞不去，又似一抹難熄的狂熱於胸中焚燒。

「倒是你，雖然好奇我的故鄉、我所使用的巫術……」馬爾提斯也曾妄想過成為英雄，如今的他只想把握自己擁有的一切。然而過去就像陰毒的幽靈，日復一日提醒他的懺悔和過錯：

「就不好奇我為什麼要把自己藏在鎧甲下麼？」
就好比任何一個愜意悠閒的話題，他那夾雜著聱牙口音的語句雲淡風輕。