「但我有。」伊凡諾承認道，他看向尼古拉的瞬間，彷彿見到了那陣海風抹去他的身影。他睜大眼睛，卻始終沒有伸手抓著尼古拉。

人的選擇，竟無力到了無法擇己所愛。尼古拉是這個意思嗎？他沒有辦法選擇，因為事實就是如此。

而他，又是什麼時候察覺到尼古拉的心思，似乎也只是一種相處經驗的累積。為什麼他不能感受到任何的激動與澎湃？

他是愛尼古拉的，然而那種愛，既不相稱、也無法稱之為高尚。並不是他無法將尼古拉視為比生命更重要的存在，只是在這個黑吃黑的世界裡打滾久了以後，早已不能明辨什麼是珍貴的。

他能給尼古拉的，永遠無法藉此填補過去、進而滿足他自己的高傲。

即使尼古拉無可救藥地愛他，伊凡諾也無法從錯誤中獲得解脫。

「我試圖將我對你的情感做出定義，卻無可避免地玷污愛這個字。」

「你是想說愧疚感吧。」
尼古拉說。而後他們都沈默了，許久。那句話聽來非常冷靜，近乎毫無情感。至少那是一種出於挽留的情愫，尼古拉想。也許他應該考慮滿足，甚至是止步。他確實是無可救藥的愛伊凡諾，如他先前所認知的，那樣的感情沈重到令他沒辦法放過自己。

尼古拉唇邊的苦笑依舊。「所以你想對我說的就是這些？」他退後了數步，唯一值得慶幸的是這回自己並沒有可笑的撞上身後的欄杆。不知為何，尼古拉總感覺這艘大船又開始晃個沒完，令他頭暈目眩。

無論尼古拉退後的行為是考量或者是他下意識的逃避動作，伊凡諾想，他已經過了瞞著誤會仍自以為為對方好的年紀。不，也許只是因為他壓根不是什麼溫柔的人，『柔情』從來不是黑手黨的教誨。若入會儀式前的測試，他沒有乾脆地殺掉毫不相干的對象，他也不會有現在的位置。

別知道太多。或與是黑手黨的殺戮中最重要的準則。別去深究對方的身世、經歷，因為柔軟的人性很可能回過頭來狠狠捅你一刀。

然而尼古拉，也和那些可有可無的人一樣嗎？他需要的不是伊凡諾偶爾人性的憐憫。

「它終究與愧疚如影隨行，我無法向你隱瞞這一點。它並不純粹、美好，就像我們所處的世界一樣，這就是現實。你還要逃嗎？尼古拉。待在你身邊，我沒有一刻不想知道你所謂難眠的夜晚，這些日子你究竟是怎麼過的？是什麼讓你變得如此脆弱？全部告訴我。如果你正處在地獄中，何不讓我就這麼陪著你。」伊凡諾靠前，施力地抓緊尼古拉的手臂。

「......那麼你想見識我的地獄嗎？」

尼古拉不留退路地問。方問出口便感到後悔，然而他望見伊凡諾的手正緊抓著自己，同樣不留退路。他們是互相的，至少此時此刻是。尼古拉閉上眼睛好暫時躲避一切，在良久的沈默後、他再次開口：

「......我偷走的是...走私軍火的航班和航線資料，那是很要不得的。一開始只是普通的拷問，回答不清楚便會受到鞭打，事實上頻率不多，但期間久了，他們不得不用些別的手段好讓我承受更多的問題。」

他緩緩地抬起手按在自己的肩上。從肩膀後頭開始、是橫布整個背部的傷疤。在那之後、除了自己和姊姊請來的醫者以外沒有人其他人看過。

「我想你多少猜得到... O p i u m 鴉片，既能止痛又會令人上癮。最後事情不了了之，因為身份的關係事件被壓了下來。然而不論怎樣的傷都會痊癒，可是毒癮沒辦法，離開那裡之後我戒不掉了。」

「但是，其實那些都不足掛齒，」
他感覺自己的聲音變得非常乾澀甚至是吃力，除了避開伊凡諾的視線以外毫無他法。伊凡諾的臉上現在是什麼樣的神情？憐憫？驚訝？憤怒？或者依舊是那副冷靜自持的樣子？

「既然是黑手黨員，怎樣的事還能稱得上稀奇或者悲慘？用不同的方式被打一頓罷了。只是，唯一不同的是，當我...當我想起你......當我意識到這一切都是在 『 那 件 事 』你拋下我之後發生的，我再也沒辦法分辨它們之間的界線，你懂嗎，伊凡諾...對我而言已經沒有界線了，對我來說它們已經全都變成了同一件事。然而我要怎麼去評斷你？我有什麼資格逼你把我視作同等的份量？太可笑了......所以我不知道該恨什麼，我試著恨你但是失敗了，我的恨意無處可去，於是最後、我就成了現在這副模樣。」

尼古拉凝視著毫無焦點的一處。若說如今的結果只是因為自己的無能，其實也說得通吧。他的怯懦、他的恐懼、他的自以為是、他的自我懷疑。伊凡諾和他太不一樣，他清楚自己在做什麼，一直以來都是。而他還妄想得到他完整的愛嗎？言至此，他的淚水終於不受控制地湧出了眼匡。

他與尼古拉的開始，像是任何一段真摯的友情一樣。西西里的小學校、鄰座的座位、相似的家庭背景。男孩子不打不相識，然而只要認定了對方就會視如鐵血。幼稚的承諾、天真的你和我。

他們可以花上一整天的時間在一起，在彼此心中，都是最酷最有趣的存在。有什麼一定要和對方分享，一起描繪加入「家族」的試煉與之後的道路。

褪去童年後，世界正要向孩子們展露些許黑暗。第一次殺人任務、家族的同盟，最後以雙人組的身份在西西里闖蕩。

『海港延伸出去，會是什麼？』一次他們瘋狂地大鬧南西西里，最後不得不躍入海裡躲避那些槍響。那是個冬天，伊凡諾與尼古拉躲在海提邊，狼狽地靠在一起取暖。那是他第一次對尼古拉展露自己對西西里以外世界的興趣，伊凡諾一向小心翼翼，他看穿了尼古拉在他提及此事時笑容背後的落寞，他不想讓搭擋以為自己想離開他。

而事實是，伊凡諾還是離開了西西里。

-

隔著大西洋，信紙描繪的美國夢，伊凡諾發現自己無法單憑紙上的隻字片語看透尼古拉，沒有望著他那雙漂亮罕見的藍眼睛、沒有那蘊含情感的語尾，都不是完整的他。

『......我多希望能和你一起見識這廣大的世界......』

在黑手黨的世界裡，伊凡諾無法去大聲訴說別的夢想，諸如自由，不受打擾的安穩人生。生於世代的黑手黨家庭，家族即等於家庭，但他認為其中仍是有所區別的。在這圈子裡打滾，勢必要遇上一些惡毒的抉擇。

在這場賭局中，伊凡諾永遠也無法成為贏家。

三年前，帕特里亞爾卡家族狹持了伊凡諾的妹妹，並要求交出尼古拉，這兩者的權衡，包含了多少人性卑劣的權衡？

爬到最高處吧，這樣就不會有人傷害得了你。但是，在成為黑手黨的帝王前，犧牲那些人真的值得嗎？

這裡的一切，都太過本末倒置。

-

尼古拉的話語彷彿朝他內心最不可觸及的地方開了數槍，然而扣下扳機的人，難道不是自己嗎？

「Cretino蠢貨…Nicola!」伊凡諾狠狠抓著尼古拉，悶沈的喉音迸裂出憤怒與不諒解。

他以為是那些遭遇，讓尼古拉不再願意正視自己。尼古拉卻說那些不足掛齒、並直指那件事的核心——伊凡諾的背叛。

「所以你就這樣讓自己一蹶不振，如果我從未回頭看你，你要葬送一生嗎？既然痛苦，就割捨我！若你仍需要我的回應，為何你總是一再推拒？你不曾真正瞭解自己需要什麼，對吧？」尼古拉的淚水並沒有阻止伊凡諾，他強硬地將尼古拉帶離此地時，並沒有試圖放軟態度或語調。回到稍早才待過的房間，伊凡諾不禁感到可笑，他們總是非得這樣才能溝通嗎？

「尼古拉，你所放不下的是過去那段時光，你真的愛我嗎？」伊凡諾質問。

尼古拉愣住了。他瞪大雙眼望著伊凡諾，背部緊緊抵在門板上，一步也無法退後。在如此近的距離下，伊凡諾那雙淺色的眼瞳裡所有的情緒都變得清晰無比：被挑起的激動情緒、還有無法諒解的怒意。

他聽見了他的問話，但那怎麼可能是假的？他不是應該明白嗎？愛著伊凡諾，興許是自己僅剩的正向情感，一直以來、在如泥沼般卑劣的憎恨與退卻之中掙扎著燃燒著，那是他僅有的了。

「......別質疑我，」

尼古拉的聲音微微顫抖，卻無法移開視線，他像是被蛇盯住的齧齒類動物動彈不得。伊凡諾按著自己肩膀的手，他的聲音、體溫、怒火；如同他先前所說過的，伊凡諾總是知道自己在做什麼、他總是清楚地明白自己在說些什麼。他的溫柔從不展現在面對真實的時候。尼古拉猝不及防地揮出一拳，狠狠砸上伊凡諾的右臉。

他狼狽地大口喘著氣，淚水狼狽地溽濕了自己的臉龐。伊凡諾什麼也沒有說，尼古拉的雙手改而揪緊了對方胸前的布料，又一次地。「你是我不能割捨的事物，即使我燒光了你的信、卻記得所有的內容，我無法不愛你，讓我回敬你同樣的話：伊凡諾，這就是我的現實......！」他咆哮著說。

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尼古拉像是被逼上絕路的困獸，朝著他發出悲痛的低吼。他說那是現實，受回憶折磨、無法割捨，而伊凡諾的現實呢？

卻只是對這一切察覺了卻無所用心吧！

伊凡諾同樣抬手抓住尼古拉的領子，將他牢牢地按在門板上後鬆了手，手指沿著脖子摩挲到臉部，固定住被淚水溽濕的臉龐。尼古拉正大口喘著氣，伊凡諾以啄吻為進攻的開端，尼古拉慍火與迷惑的雙眼在四處游移，卻仍是半推半就地承受了伊凡諾的侵略。沒有給尼古拉喘息的空間，伊凡諾強硬入侵他的舌，淚水擦抹在不斷摩擦的肌膚間，彷彿要將尼古拉拆吃入腹。尼古拉因缺氧而腳下一軟，只能選擇將重心靠在伊凡諾懷裡，伊凡諾穩著他，一手扯出塞在長褲裡的衣服，探向戰慄的背部肌膚與傷疤所在。他一面以吻讓尼古拉分神，迅速解開了尼古拉胸前的扣子，褪去遮掩住胸膛的所有布料。

尼古拉怯弱地試圖制止，只是讓伊凡諾狠下心來將他翻轉過來壓在門上，他看到一道道鞭痕烙印在本應無瑕的背肌上，數不清的刀傷延伸至腰部，伊凡諾扯下尼古拉的褲子，帶著不留情的力道揉捏尼古拉的性器。

伴隨著吃痛的呻吟，伊凡諾擁緊這副身軀，他的唇在尼古拉頸上分別停留，當手指滑入那緊窒的禁地時，緊繃起的身子讓伊凡諾感到悲痛與參雜著悖德的快意。

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他看見了吧。尼古拉亂七八糟地想著。自己的背上那些可怖的疤痕，也許那曾是他想要一輩子藏起的真相，然而，當伊凡諾的吻落在頸後，帶來卻意外的是安撫，而非情慾。

直到伊凡諾將指結逐漸推進自己體內，尼古拉從恍惚中回過神來，他忍住差點衝出口的驚叫，按在門板上的手指不自覺地蜷曲起來。伊凡諾的動作不算太過粗暴，但是仍使他感到疼痛，可那不就是他想要的嗎。
並非指疼痛本身，而是這樣的事：為伊凡諾所擁有，無論痛苦或者歡愉；重新進到他的視線中、希望他再次注視自己。渴望著過於沈重的愛能得到一點回應。那麼，這就是他想要的回應嗎？

「說點什麼......」尼古拉微弱地要求道。他看不見伊凡諾的臉，只能夠反覆描摹他方才的憤怒，這使尼古拉不甘心地掙扎起來，不過很快又遭到對方的牽制。「伊凡諾！」他帶著哀求般的哭腔喊他。同時間，他感覺到對方開始揉按著他的前列腺，尼古拉凌亂地喘息了幾聲，那異樣的感覺幾乎讓他再一次腿軟。

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在持續反覆按壓前列腺下，尼古拉伏在門板上微挺起臀部，背上遍布的傷痕在伊凡諾的目光下一覽無遺。他想過尼古拉身上勢必留下些被遺棄的證明，嵌入血肉的傷，想必非 常 疼 痛吧，但折磨尼古拉至深、將只是愛著他的情感墜入不相符的地獄的，卻是他的選擇。

尼古拉只是愛他而已。

而無論當年的伊凡諾如何選擇，他勢必會在兩個不同的懊悔中度日。

埋入尼古拉同時，伊凡諾伸手擁住他，將靜止的狀態延續了過久。他在尼古拉肩上搖了搖頭，伴隨著嘆息，開始一下一下地頂入。

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尼古拉壓抑地發出嗚咽。因為姿勢的關係，他的上半身幾乎伏在門上，額頭抵著冰涼的木板。他感覺到伊凡諾抱住了自己，卻是沈默無語。在那瞬間他又動了最不應該有的念頭：他感到退卻，無法得到回答。

然而，隨著伊凡諾動作起來，尼古拉再度失去思考的餘裕。他們的問題得到擱置，可他知道它始終會在那裡。

他急促地喘息，偶爾夾帶著不慎迸出齒縫的呻吟，不住扭動起腰試著迎合對方。起初，大部份是疼痛，畢竟這對他們而言是很陌生的事，但是用不著多久、便成功找到了此時最適合彼此的角度與位置。「伊凡諾，求你...更多些......」尼古拉不知羞恥地要求道、然後才忽然感到困窘，幾乎是與此同時、像是電流般的快感猛然竄起，尼古拉一時沒有忍住，叫了出來。

「......」
他能感受到伊凡諾的懷抱隨之收緊。不自覺地縮起肩膀、尼古拉將自己埋藏在黑暗中，同時卻又不由自主地想注視著伊凡諾。但是這樣的姿勢不允許他這麼做，於是他再次開始喊他的名字：伊凡諾、伊凡諾、伊凡諾......直到他的身體開始微微地痙攣，知道自己就快要到了。

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伊凡諾含著尼古拉的耳廓，隻手扣緊腰讓臀部與胯間緊密貼合，他並沒有再以力道撞擊敏感的前列腺；儘管他不這麼做，尼古拉也已開始痙攣而發出可憐兮兮的呻吟。他帶有哭腔的聲音喊著伊凡諾的名字，高潮時就要支持不住自己，喘息又快又急，伊凡諾在尼古拉於餘韻持續時握著射精中的莖柱上下套弄，全數釋放時伊凡諾退了出來，他再度讓尼古拉面向自己，狂躁地咬住因呻吟而乾澀的唇。

抬起尼古拉的腿架在腰上，毫不避諱地揉捏著臀肉，他們激烈地接吻、掠奪彼此的熱度，並想從中獲得所思所想。

伊凡諾認為自己不過是個空洞的軀殼，面對尼古拉時，則是首先有了被填滿的雜亂情緒，無可歸類、亦無法理清。理智怎麼可能正確評價情感，自古至今，感性從來不是可以計量與與輕易釐清的存在。

有了先前大膽的舉動，尼古拉的雙腿主動纏上腰際，伊凡諾將他們帶至床邊，尼古拉帶著飽含複雜情緒與明辨的期待的眼神俯視著他，伊凡諾維持同樣的落差讓他坐在自己雙腿上，已經釋放過一次的性器企盼地半勃著。

伊凡諾輕柔地摸著尼古拉的頭部，接著伸手將他帶入擁抱中，埋首於尼古拉的頸窩中。

他吐露的嘆息有著明顯的動搖，他從未向任何人展現需要依賴的一面，因為伊凡諾從未想過如果與誰建立什麼過於深入靈魂的情感。

「......」

尼古拉沈默著，直到他聽見伊凡諾的嘆息。或許，他不太確定地猜想，他並不是不想給予自己答案，而是無法給出一個最適切的。

尼古拉有些猶豫地伸出手，在真正觸碰到伊凡諾以前險些收回，最後終於還是讓手指落在他的髮梢。伊凡諾沒有移動也沒有說話，尼古拉開始小心地搓揉著他柔軟的髮絲。這感覺帶著陌生的熟悉感。

他垂下視線，如先前理解的，他們的問題依舊存在，也許會永遠存在，但是，至少他們能夠對話。「不說說你自己的事嗎？」尼古拉小聲地問，這比起要求更像是鼓勵，或者甚至是建議。與此同時他卻衝突地湧起擁有一切的渴望——對於伊凡諾，他的餘生會屬於何處呢。

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伊凡諾閉上雙眼，感受著尼古拉小心翼翼的觸碰。他抬手撫向那並不光滑的背脊，帶著依眷與情慾的味道。

「我總認為不是時候，然而直到一直錯過，才意識到如果我總是如此認為，那麼那個時刻永遠不會到來。」伊凡諾停頓了片刻，他的聲音猶如唱盤上播送至曲末的老歌，在聽眾心中拖杳出未盡的情意。

伊凡諾重新睜開雙眼，撥開尼古拉頰邊的金髮，捧著他昔日好友的臉，彷彿能將那對藍寶石放在手掌心。尼古拉總是會在這樣的直視中挪開視線，所以他必須注視著他，直到尼古拉願意重新看向自己。

「我們都還是能大展鴻圖的年紀，然而回到西西里後，我卻感覺自己不再年輕。狄西加家族世代為黑手黨，傑諾維塞是家族中的家族，本應如此。也許是太過習慣這樣的環境，我對一切感到厭倦，名利、權勢......那不是我真正感興趣的。」伊凡諾放開尼古拉，雙手沿著肌理來到腰部，探入已經開拓過的甬道時，尼古拉也配合地抬起腰部，讓來到穴口的性器前端能夠順利埋入。伊凡諾扶著尼古拉的腰際往下一按，瞬間吞沒的衝擊讓尼古拉喊了出聲。他挺著腰，抽插進出無礙又濕又滑的內壁。

「家族是最重要的，因此我選擇她們，棄你不顧。選擇......倘若我真的擁有選擇！」伊凡諾痛苦地笑出聲，然而他如蛇魅般的手指輕柔地在尼古拉身上各處游移，指尖輕輕刮搔著未被開發過的乳粒，「既然不向我復仇，就把你自己交給我，尼古拉。」

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「家族是最重要的。」


那是伊凡諾結婚的那天。在那之後，事件已經過去了一年，那卻是他們的首次交談。平和美麗的婚禮上一切變得十分虛幻，那和他灰暗的念頭是毫不相稱的。執起酒杯與伊凡諾的輕碰時，尼古拉口中說出的卻是令人難堪的暗諷：

「那麼，從今天起，我們就是一家人了，伊凡諾。」


然而，姊姊沒有發現，前來祝賀的黨員或者幹部也沒有；誰都沒有發現，除了伊凡諾以外。他無法控制自己指責伊凡諾，甚至將錯誤全盤推給他，卻又任由那些錯誤同時懲罰著他們兩人。這是非常可悲的事啊。

假如自己並不以異於朋友的感情看待伊凡諾，他還是會如此感到受傷及憤怒嗎？尼古拉不只一次想著。最後他總是無法得到結論。無論是友誼或者戀情，都一樣是愛，於他而言都是一樣的份量。


「...我..、嗯、我知道你想離開西西里......」

配合著擺動著腰部，尼古拉一邊斷續地試著回應。他抱住伊凡諾的脖子好穩住自己，卻仍為逗弄般的觸碰不住顫抖著。
「我怎麼可能沒發現？那時......」
他頓了一下，口中洩出一陣急喘。伊凡諾像是既想知道又不想知道他的下一句話，埋在體內的性器持續捻壓著足以令他腰軟的地方。這使得尼古拉仰起脖子，他咬著牙試著阻止自己的呻吟，直到自己重新找回支離破碎的語言能力。

「...是啊...那時候誰真的有選擇權？我沒有，你也沒有，事情就是如此......」
尼古拉混亂地說著，像是忽然理解了什麼，儘管那並不是寬恕或者，原諒。那都無法相提並論。他低下頭吻了伊凡諾。

...我已經收不回我對你曾經的恨，但我現在依舊愛著你。

我所剩下的事物本來就不多，把我的全部都拿去吧。

他無聲地說。

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親愛的，不只是西西里而已。

伊凡諾仰起頭與尼古拉唇舌交纏，引力向上的交媾處於非單方掠奪的姿態，尼古拉也漸漸能晃動腰部，迎合快感。

他不曾懷疑，只要他開口，尼古拉就能把一切交給他。

接納你的一切，是你想要的回應嗎？
我不過想讓你再度快樂起來。

而這是否是一種太過奢侈的願望。

如果不是由他來給予，如果他得學習鬆開手——他沒有失去，也沒有擁有。

伊凡諾抽開身時，原先被塞滿的肉壁頓時被失望填滿，然而尼古拉的空虛並沒有持續太久，伊凡諾將他推倒在床，壓身上去從背頭攬住腰，以側臥的姿勢繼續推入。

在汩出前液濕黏的陰莖被握住、前後佔有之下，尼古拉無法在繼續與他的談話，他的呻吟夾雜伊凡諾的名字與哀求，已經被反覆操過的身體貪婪地想要更多。

伊凡諾在察覺到懷裡的人達到高潮時，並沒有放讓他享受或緩和射精時的衝擊，反倒加快抽插讓痙攣持續得比前一次要久上許多。伊凡諾一鬆開環抱的腰，尼古拉的臀部立刻觸電般抽離、性器從甬道裡彈出。

撫著尼古拉的胸膛、腰腹，等待處於極端狀態的軀體恢復正常。伊凡諾吻著尚無反應的唇，細細吸吮著宛若他是需要小心對待的事物。

尼古拉恍惚地回應那個吻，直到他真正緩過神來，忽然有些困窘於方才過於激烈的性愛。他小心翼翼地翻過身去，將臉埋進伊凡諾的胸前。閉上眼時發現自己似乎疲憊的能夠立刻睡著。
伊凡諾的手輕輕搭在自己腰上，他暗自期盼他能再說些什麼。他一直喜歡聽見他的聲音，無論是他說的話或者當他彈奏著鋼琴。

啊...那是多久以前的事了？坐在窗邊聽著伊凡諾彈奏。窗戶半開著，輕柔的風吹起白色的窗簾。無論幾次他都記不正確那些曲名、章節和作曲家的名字，卻永遠記得那些曲子的旋律。「伊凡諾、」他夢囈般的喊他，並且伸出手抱住了對方。

性愛過後的尼古拉像隻彆扭地撒嬌的貓，伊凡諾撫著他的金色毛皮，疲累得甚至開始發出模糊不清的咕噥。然而這不是什麼午後饜足的完美性愛，他們甚至沒有談論過未來，也許暫且擱置那些而單純地感受此刻是最合時宜的選擇，然而伊凡諾從來不是最看重享受的那種人。

況且他們，一直有著懸而未決的事。

「哦尼古拉，還不到安歇的時刻。記得嗎，你我還有些必須解決的事。往後，你打算怎麼做？」

「什麼......？」
尼古拉幾乎要睡著了，然而伊凡諾沒有再說話，他只好努力讓自己清醒過來。並沒有如預期中得到太多溫存，當他抬起頭望向伊凡諾的時候，發現對方正以一種毫不退讓的眼神注視自己。
他在等待他主動提起什麼。

「....你是指哪件事？」尼古拉有些不安地問。

>>427
先前在房裡時，他沒有說，現在他開始懷疑想藉此逃避的究竟是誰了。

「如果有兩條路給你選擇，你總會去選讓自己痛苦的那一條，是嗎？」可以選擇割捨他，卻執意愛他；可以選擇更自在更快樂的生活，卻又擅自跟了上來。

「剛才我想說的你不會不明白，卻非要我攤開來說，你才要向我坦白嗎？如果我面向你，你又會想要退後吧，這次我選擇不看著你，因此你可以背過身離開。但若你在那之前還想要聽聽我說的——你日後是否有戒掉毒癮的打算？」

「或者今日發生在我倆之間的事並不算什麼，我只是在這旅程中強行介入了你的生活，而你絲毫不打算改變。」

「尼古拉，我會選擇你，但我不強求你的信任。如果有任何選擇是能讓你再度重新開始的，你應當追尋的是那個目標。」

伊凡諾停頓良久，如果他背過身去，又會是尼古拉那震驚又憤怒的神情嗎？

「你在恐懼我。」伊凡諾說。

「我沒有......！」
尼古拉有些惱怒地反駁，然而更多的是難以言喻的難受。他仔細重複伊凡諾所說的話，不能忍受他將他自己分類在「令他痛苦」的那一類裡，卻又找不出語句否認他。

伊凡諾確實使他痛苦過，或許現在依舊是。認知到這一切，尼古拉不自覺地情緒激動起來：

「你希望我怎麼做？那些想法又是源自於你的愧疚感嗎？一邊說著冠冕堂皇的話，一邊卻又說我有選擇的自由，你又打算扔下我嗎？無論要怎麼改變，我一個人是辦不到的......」

「愧疚感？」伊凡諾苦澀地笑起來，他回過頭看著尼古拉，如果尼古拉再次退縮，他是不會再度上前抓住他的。「你是我的朋友！我希望你快樂，那並不是出自什麼該死的愧疚！」

「扔下你？你是否試過放下你的偏執理解過我？那一天，只要有點差錯，付出的會是我妹妹的性命，而她是這一場賭局中唯一的無辜之人，就像我的妻子一樣。」

「你真的相信......她死於單純的意外嗎？」

「擁有自由的人是我、還有你，那個沒有自由的人已經不在了。你可以繼續沈淪，或是和我一起面對，這就是你所擁有的選擇。」爭吵、爭吵，而他要經過多少次的努力，才會讓尼古拉相信，會放棄他的，從來只有尼古拉自己而已。

「……」
尼古拉的內心再次升起對自己的厭惡。他的自私不只是傷害到了自己，這次終於激怒了伊凡諾，那是他一直不願發生的。他到底在做什麼？把自己埋藏在可笑的受害者心態裡太久了嗎。
伊凡諾的言語讓他感到後悔與難受，他傷到他了。

「抱歉。」尼古拉移開視線，臉上寫滿沮喪與一絲不易察覺的慌亂。

這一回尼古拉忍住了反射性向後退的衝動，相反的、他在猶豫許久後前進了幾步、來到伊凡諾的面前，直到他的聲音能為對方清楚的聽見。
「…我…我是個混蛋，又差點把一切都毀了……我會戒掉的，我答應你。」

「Cretino蠢蛋比Bastardo混蛋更適合你。」伊凡諾嘆口氣，接著抬起手在尼古拉額頭上彈了一下。

「一切會好起來的，至少我是這麼相信著。你姊姊也希望你快樂，我這麼做並不只是為了你而已。至於你瞞著她的事，等走完了這一生後再去求她的原諒吧。」伊凡諾在垂下手之前，將掌心握成拳狀在尼古拉胸前重重碰了一下，就像數年前在西西里時一樣。