>>15
「在下李杜。」朝眼前的男子做出了拱手的動作，「能被您認為是兄長真是畢生榮幸。」李杜官腔的用詞是他從以前開始就有的習慣。

>>14
「小姑娘、真的很抱歉呢。」從褲子口袋拿出一條刺有露草^flower圖案的手捐，遞給對方。

「沒想到連皇家騎士都來了，看來這場宴會不是普通的麻煩..............」

看了眼窗外的馬車，再轉頭看向餐廳裡幾人的身影，伊萊克斯想起司令官的叮嚀，心裡有些無奈；要是普通的宴會他早就找藉口推掉了，可是這次是貴族的邀請阿......早知道就不給司令看那封邀請函了。

>>17
「感謝您的手絹，到時我再洗乾淨還給您可以嗎？李杜大人。」

妮絲擦了擦臉上的蘋果酒，向眼前的兩位行禮，在一陣紛亂中也察覺到了伊茲少爺感到不耐，心想著要趕緊讓圍在少爺附近的人趕快離去。

在宴會廳僅有的一面彩繪玻璃前站了位身著黑裙的女子。身上的顏色除了黑外便是那透著蕾絲都能感受到不正常的蒼白皮膚。

面紗下的臉龐看不清表情
「.......還沒嗎。」口中喃喃自語著。


看這個樣子似乎是在等誰？

伊茲看了看人群
騎士、輔佐館都來了，明明只是個成年禮，為何搞得那麼盛大…
他煩躁的想

看著妮絲菲爾離去的背影(>>19)，不知怎麼的感覺輕鬆自在許多，李杜嘆口氣，便重拾笑容，轉頭盯著眼前的少年（？）。
或許是因為對方看起來比自己還要年輕，擅自覺得他是少年吧？啊、也有可能是他稱呼自己為兄長，所以可能自己的年齡比他要來的年長也說不定呢。

「那麼我要怎麼稱呼你呢？」李杜一邊詢問對方，一邊向一旁的傭人索取無酒精的豆漿^drink並拿給對方，「這飲料沒有酒精哦，你可以安心品嚐。」一是怕對方未成年，二來這邊也有許多受邀請的軍官，要是被發現我灌酒給未成年可能要被驅離了呢。

將行李收拾完畢後，一打開大門印入眼簾是豪華的大廳，不習慣這種大場面的阿爾文，光是看個裝潢就看傻了。
「果然貴族的家就是不一樣......，早知道是這種大場面當初就不應該答應公爵的請求代替他前來參與.....」

屋內人聲此起彼落，歡笑聲不斷。

傑伯沃克拿下卡在面具上的枯枝，揮拍衣上的塵土，走往大門。
「…落葉。」

妮絲走到伊茲身旁低頭地說著。

「不好意思，少爺。請容許我先行離開換一套乾淨的衣服。」

對於妮絲來說，自己能跟著伊茲少爺來到宴會已經是盛大的榮幸，她決不允許自己有任何不完美的地方，女僕的職責就是完美的執行命令。

“…不能有任何錯誤。”

>>22「我？！原來你想認識我啊？」因為年紀小又有精神病總是被大人無視或同年的人欺負，被一個感覺很帥氣又溫柔的哥哥注意讓魯道夫有點高興，想著自己終於也能和人交流了。
「我是魯道夫 佩達斯，如果你對任何紅、藍、綠、紫寶石有興趣，或是水晶也好，只要有任何的購買意願都可以去找我的父親大人。」
魯道夫接過李杜遞給他的豆漿，想也沒想就喝了下去，下一秒白色的液體從他嘴裡流出來「這是什麼東西？為什麼這麼難喝…」

面色冷淡的伊萊克斯思緒飛躍，雖說宴會直至目前仍舊無聊，但看著周遭人們的互動，或許..........他又可以收集到一些不錯的題材。

「距離上次出書有段時間了，最近銷量有所下降，事時候再出一本了；嗯....這次要寫些甚麼才好?來自東方狡猾的神祕商人與寶石商的瘋癲兒子?冷漠受將軍和開朗攻騎士?嗯.......這些都是很好的題材，再觀察一下好了。」

>>a11
伊茲准許自己離開，便轉身走出宴會廳。走到3樓，回到自己的寢室。
一隻小貓漫步地走到妮絲的腳邊撒嬌著，脖子還繫著小蝴蝶結。

「哎呀，妳怎麼跑出來啦，還是妳肚子餓了呢？」
「喵——」
妮絲從包包找了找貓咪用零食餵給她，她開心地大口大口吃著，還沒吃完就跑到床上翻來翻去，似乎再叫著妮絲趕快摸摸她。
妮絲微微笑著，一邊褪去被弄濕的上衣。

「啊，備用的衣服都是貓毛…霏霏！」
「呼喵~」
霏霏毫不在意的打了呵欠，便在床上呼嚕睡著了。

只剩下平常在穿的湛藍連身裙了，那套不知為何霏霏完全不會靠近。

「等會兒再跟伊茲大人說一聲失禮了，早知道就不要偷偷把霏霏帶來了……」

>>26

「這是豆漿哦！在我的家鄉是個對身體非常好的東西呢。」見對方露出厭惡的表情，李杜不禁想起小時候的自己，也是不怎麼擅長應付豆類的飲品，看來對方的年紀跟自己差很多？

「如果真的難下嚥的話，嗯——加點糖或許會好喝許多？」

>>29「你真得確信豆漿加了糖會好喝一點嗎？那我姑且試試好了。」他把手中的豆漿交給僕人，要求僕人替他加點糖。
送回來的豆漿他試喝了一口「如你所說的感覺好喝一點，或許我在多喝個幾次就會愛上這個味道，豆漿啊~豆漿~真不錯呢~」「嗯、嗯、」他滿意得點點頭。

「對了！對了！我正在找哥哥呢！」
「李杜先生，你認識我的哥哥藍斯 佩達斯嗎？他比我再高一點，身材消瘦，有一雙很柔和的眼睛，看起來大概28歲左右或者更年輕一點。」
「我在人很多的宴會裡和它分開了，你有在哪裡見過他嗎？」

>>30

「藍斯佩斯達......？」腦中浮過許多人的長相，李杜低著頭手捏著下巴思考著，眉頭不禁也皺了起來，這個名字對他來說有些耳熟，但就是記不起名字主人的長相。

「哈哈、抱歉呢，我沒聽過這個名字。」還是先不要向對方訴說自己對這個名字的印象好了，畢竟對方是商人的孩子如果扯到一些事情對自己就有些不利。

宴會中賓客們成群圍在一起組成各自的交際圈，但也有人在不同的圈內穿梭因此獨自的人也不顯的突兀。


從某個貴婦圈傳來了一道聲響

「唉...唉！你看站在那裡的女士不是.....」望過去便看到一名身著黑綠色禮服的女子正揣著她身旁的另一名貴婦。

「噓——！小聲點！小心她看過來，被那黑寡婦接觸的哪個能有好下場。」一道尖銳的女聲傳出，儘管刻意降低音量也掩蓋不住話語裡的刻薄。

幾道附和聲也隨著尖銳的女聲傳出


「也對，而且.....誰也不知道她到底在看哪裡...！」

>>31「你不知道的話那也沒辦法，我再去找其他人問問哥哥的下落好了。」
「我覺得哥哥他一定是到女孩子多的地方去泡扭了，因為他最喜歡可愛的女孩子了。」
「李杜先生很高興能認識你，作為初次見面的禮物我想將這個送給你。」他從懷中拿出一顆黃色的翡翠寶石。
「我希望能和你成為越來越友好的朋友，這只是我的一點心意，希望你別嫌棄我收下他。」交際對商人來說是勢必，為了保有自己絕對的利益，但對魯道夫卻不一樣，他是真心想擁有一個朋友。

妮絲走到一半看見花園的花開到特別艷麗而來到花園漫步著^or。
「這裡的花，跟家鄉的一樣。」
妮絲的連衣裙彷彿星空般飄盪著，她伸了手輕輕地觸碰花瓣，害怕自己會不小心弄傷花朵。

將行李放置到3樓的指定房間後，阿爾文來到２樓的宴會場所，眼前的許多貴族少婦們，擔心自己會不會出糗。

他走到窗邊打算喘口氣，並拿了一杯僕人端的紅酒小酌一口，「還是餐館的啤酒比較好喝......」

這時他聽見了周圍傳來其他貴婦們的低語，跟著其他人的視線一同看去，見到眼前身著黑綠禮服的女公爵。

>>33
「哎呀、這怎麼好意思呢！」接過魯道夫手中的翡翠寶石，李杜不自覺的勾起一絲笑容，是發自內心的？還是什麼，他自己也不清楚了。

「謝謝你，我會好好珍惜的。」

「不過你要找人的話，我知道有個人可以幫你哦？」

>>36「不...不了，只是找哥哥不需要這麼大費周章還找人幫忙，我自己去找就行了，感覺他等一下就會出現叫我的名字」

「不過我還是姑且問一下你說得那個人是誰啊？他很厲害嗎？是不是認識的人很廣？如果真的找不到哥哥我應該就會請問他了。」

父親一直都有在告訴魯道夫藍斯已經死了這個事實，但他始終不願相信父親說的，即使參加了藍斯的葬禮，也看見了他的遺體。

那次他與父親發生了爭吵，魯道夫在藍斯的房間裡和藍斯說話，但看在外人眼裡他只是在對著空氣自言自語，父親進到房裡看著兒子這副模樣心中感到哀傷又憤怒，藍斯的死早已經過去一年了，他抓著魯道夫的肩膀懇求他「拜託你正常一點、面對現實吧！你哥哥已經不在了！藍斯他已經死了！！！」「爸，你在說什麼？哥哥他...」父親閃了魯道夫一把掌，魯道夫流出淚水發起狂「說荒！說謊！你做為一個大人說謊真不知羞恥！」他大吼大叫亂率東西、跑回自己的房間躲起來大哭一場。

心就像被撕裂一樣，只有藍斯在他身旁安慰他。

一進門，所有人都停下手邊的事情向他行鞠躬禮。
傑伯沃克只是默默喊句：「起身。」
他前一天就來此作客了，不過今日四處悠晃而已。

剛走到大廳沒多久，傑伯沃克的貼身侍衛就立馬小跑到他身旁耳語：「大公、求您別再亂跑了，宴會差不多要開始！」
「去哪是我的自由，我很清楚我在做什麼。」
言下之意就是沒有需要到一個貼身侍衛來管他的資格。
「是…大公。」

「去餐廳，叫廚房準備份餐點。」
「是，立刻為您準備，稍後片刻。」
侍衛接收到命令後便前往廚房。

他剛進入餐廳，瞬間全場噤聲，看到這如此怪異的面具時誰還不認識大公，一樣地行禮、一樣地起身，如同往常。

隨著傑伯沃克走向餐桌主位，眾人皆鬆緊神經，不過交談時的音量比剛剛小了很多。

「嘖嘖嘖....連大公都邀請來了，這得多麼大手筆。」一個中年的貴族發出驚嘆。
「不過大公的面具依然如此…特殊呢。」一旁的貴婦默默地修正了用字遣詞。
「想死是不是！忘記上次批判大公的貴族怎麼了嗎？」另一個身材較魁武的侯爵低聲發出喝止，用手連回比劃在脖子處。
「！」

在周圍此起彼伏的議論聲逐漸增加時幾道打量的視線也逐漸落在比爾萊恩身上。
畏懼、鄙夷、敬畏以及......一些意義不明的情緒。


「哦？」面紗下好看的唇形勾了起來
看來這場宴會沒想像的無趣了。


就在議論聲有加大趨勢時宴會廳大門被打開了，
一切止於寂靜之中。

為首的男子臉上帶著怪異的面具並在眾人的敬畏中做上主位，
伴隨他到來的是低壓的寂靜，但廳內的幾處貌似沒因他的到來而有太多改變。


「....傑伯沃克。」

>>37

「嗯——這麼說好了，只要給他錢他什麼事都辦得出來哦？」李杜朝魯道夫做了個倒OK的手勢。

「看來你真的很想找到你哥哥，就讓我來幫你吧！」畢竟能跟寶石商人打交道對他來說非常有利用價值，雖然一方面還是想找出這個名叫藍斯的傢伙，為什麼就是想不起來他的長相呢？

李杜對此非常執著，因為身為商人的他連自己交易的往來對象都不記得，那他還有什麼臉站在檯面上，這句話是他從小聽到爛，到現在想起都覺得頭疼的話。
或許這個藍斯跟自己有很大的淵源也說不定。

「不過不知道他會不會來這場宴會呢，畢竟這裡對他沒有任何利益價值。」

霏霏張開雙眼，發現自己的小主人不在房間，有點失落地搖著尾巴。

牠站了起來，走到門口奮力一跳便大力的打開了門把，腳步輕快地走了出去。

牠走下了樓梯，到了二樓的宴會廳。看到熟悉的伊茲，本想過去蹭蹭他的腳，但聞到了小主人剛剛身上有的味道，《蘋果味》。

「喵————」
霏霏二話不說地奮力跳到李杜的頭頂上。

>>41
「呀啊——」頭頂突然被不知名的重物往下壓，李杜發出了這輩子從來沒有出過口的叫聲，沒錯就是你想到的那種聲音、少女般的尖叫聲。

他的臉頰瞬間漲紅，連耳根子都紅成像成熟美味的蘋果一樣，一瞬間腦子裡亂成一團，李杜二話不多說伸手壓住頭頂上的東西往人煙稀少的地方跑去，留下一句「回見」便丟魯道夫一人在那。

>>42

四處確認這裡沒人後，李杜將頭上的東西抓了下來。

「......貓？」

伊茲起身打算去庭院晃晃，雖然覺得宴會上交際是無可避免的的事，但他比較喜歡安靜的地方

看著突然進來帶著面具的奇怪男子，只見眾人皆一一向他鞠躬，自己也默默照做。

「看來是什麼大人物，總之還是跟著鞠躬吧。」阿爾文小聲的說道。

>>43
霏霏以為自己找到小主人，開心的在頭上磨蹭著。
「呼嚕呼嚕~」
不過接著就被他拎著脖子的抓下來，牠瞪大雙眼的看著李杜，發現不是小主人，一個粉嫩的肉球就這樣輕打在李杜的臉頰上。

「喵嗚——」

>>44
妮絲看著庭園裡的花看得出神，沒有意識到後頭正有人走了過來。
腳步聲接近的瞬間，妮絲察覺到便趕緊轉身。

他那殷紅的瞳色非常迷人，藏在軍帽底下更添了一股神秘，身後的披風隨著腳步飄逸，令人震懾。

「伊茲少爺？……妮絲並不是穿著女僕服裝，非常抱歉。」
妮絲膽怯地揪著裙子的衣襬，她任何時候都認真的想為伊茲助一份力，現在卻像個普通女孩一樣穿著長裙。

“我不能成為普通女孩，我是替人效命的僕人。”

>>46

「唔......。」貓肉墊在臉上的觸感雖然不錯，但李杜卻不怎麼喜歡。

「真是的，這裡的護衛真的有好好工作嗎？」厭惡的表情顯露出來，李杜現在的心情非常、不應該說極度不好，尤其是被貓這樣對待。
他黑著臉將貓提到自己面前，惡狠狠的瞪著看，雖然看不劍，但能感受得到他背後冒著火。

「啊、越想越生氣，薇爾莉亞不是也對貓過敏嗎？為什麼會出現在宴會啊！」

「不應該是那些貴族丫頭帶來的啊，畢竟他們的地位可沒薇爾莉亞那丫頭來的高......」

「哈啾——」

>>48
霏霏被拎著走，身後的男人不停地打著噴嚏，牠小腳不停地亂動著。
牠不知道自己的小主人在哪裡，只知道這個男人有著小主人身上有的味道，伊茲也不知道跑哪去了。

「喵—喵喵————」

穿過紛擾的人群，走在冷清的走廊上，四周時不時有僕人拿著東西匆匆路過。
享受著此時的寧靜，沒有煩人的交際，沒有吵雜的人群，幸好我不是什麼大人物，沒有太多人會注意到我，可以收集完情報之後就溜走真不錯，伊萊克斯心情愉快地想著。

可惜出現前方的身影打斷他的想法........

「阿~是將軍ㄟ，能不能裝作沒看到?可是要是被發現沒打招呼的話會更麻煩阿?以現在司令跟大將的這種情況來看......還是少留一點把柄好了。」
>>44
「將軍好。」

>>42「哈哈哈，剛剛那叫聲是怎麼回事？他是〝呀啊─〞這麼叫的嗎~沒想到李杜先生也有這麼女性化的一面啊，哈哈哈~意外增添不少趣味呢。」

「因為李杜先生嗖的一下就跑走了，接下來就我一個人繼續尋找哥哥囉~」

「你在哪呢？藍斯‧佩達斯~」魯道夫穿梭在宴會中，他看見了皇家騎士的身影，那個赫赫有名、在戰場上威風凜凜的騎士，一直都是魯道夫佩服不已的人物。
>>45
阿爾文騎士真的又酷又帥呢，和我這種被打一拳就暈過去的人完全不一樣，心裡著麼想著所以他上前搭話了。
「阿爾文閣下您好！我是魯道夫‧佩達斯，一直都很仰慕您！！！」他挺著胸、舉起手向阿爾文致敬。

「嘿嘿嘿~你能幫我簽個名嗎？」

看著眼前的的長裙少女，因為換了其他長裙而不是女僕裝感到驚慌，伊茲想是不是他的態度又嚇到了少女，心理默默嘆了一口氣，並盡量用溫和的語氣說
「無妨，今天就這樣去宴會吧…是說，霏霏呢？」
伊茲一講到霏霏，妮絲菲爾露出完蛋被發現的表情
「帶貓不會怎麼樣，看緊就是了」語畢，並讓妮絲菲爾找出貓咪

在他打算找地方坐下時，有一道少年的聲音打斷了他的行動
「將軍好」
喔是那個年輕的輔佐官，他瞇了瞇眼，淡淡的問
「伊萊克斯輔佐官，有什麼事情嗎？」

>>52
妮絲聽完伊茲說的話後，鬆了一口氣。如玫瑰般的瞳孔看著眼前依然凜然的男子，似乎有些許的溫和。
妮絲露出了在來到伊茲少爺的宅邸後，發自內心甜美的微笑。

「非常感謝，伊茲少爺，妮絲將迅速把霏霏找回。」

正要走出庭院，剛好跟一名有著藍天般的髮色男孩擦身而過，他正好與伊茲少爺打招呼。（>>50）

「……還是先去找霏霏吧。」

突然間被一名年輕的人搭話一上來就是一長串的稱讚，不經讓阿爾文有點難為情。

「魯道夫先生你好呀！你過獎了，雖然本人並沒有像你稱讚的這麼偉大，不過如果不嫌棄的話，簽名當然可以～」阿爾文回復了魯道夫的搭話。

過沒多久突然意識到自己看他年紀輕輕，但不清楚對方的階級，剛剛對話是不是該加點敬語才好！？

跟上流社會的人社交好難啊.......

在傑伯沃克入座主位不久後眾人也回歸交談，雖然氣氛比一開始壓抑了不少、某些視線也若有若無的在傑伯沃克身上來回。
但對比爾萊恩來說倒算是好事，至少不用在煩人的議論聲中退場。

空無一人的長廊與廳內的熱鬧形成對比，相比於利益的群聚，果然還是獨自一人更加輕鬆。邊走邊小幅度活動身上的肌肉來緩和近日緊繃的神經。


「唉——···？」對人生無力的嘆息在看到窗外的景色時突然打住。

>>53
輔佐官和將軍？還有.......快速跑走的女僕？


「.............」有趣