>>1:286>>a1:219>>1:287
/*開船之時旅*/

艾莉兒接穩了撞到身上的小青鳥，有點心疼，軟糯的小青鳥曾經那樣瘦小，是後來才漸漸養胖的。

她總是拿這樣的她沒辦法。

在軍營裡深夜做惡夢驚醒的夜晚，她只能無聲地啜泣，唯一的安慰是小青鳥送來的娃娃。煙硝味瀰漫的戰場到處都是死屍，在C國被摧毀的城市裡，破爛的民宅裡貼著半邊被燃毀的蠟筆畫全家福，以屋內的狀況判斷，那畫的主人與他的家人應該都已經去避難了。

艾莉兒在那個時候感覺到了羨慕。
羨慕至少還能選擇逃跑的普通民眾。

儘管不久之後她便發現自己錯得離譜。

「當時我在院裡模擬戰……的預感成績很好，槍術成績也很好，沒有道理不在那時派我去往前線。『老師』曾告誡我們……害怕是多餘的，是我們不需要的東西。」

『你們不需要。』曾經有人、也有AI，異時卻異口同聲地說出這句話。

你們不需要唷。

在這美名為慈善育幼院實質上是培養戰爭機器的地獄，孩子們只是零件，一個一個被安插進戰術地圖裡，像齒輪一樣運轉起來，目的只有讓戰役獲得勝利。他們的死亡不由自己控制，生存也不以自己的意志。

「我不是在替母親校長說話，說真的，我現在恨死她了，我只是覺得……我們以前的身不由己，不是我們的錯。」

小青鳥澎潤的頭髮很好摸^or，她忍不住用指頭緩緩地梳理艾拉被海風吹亂的頭髮，髮絲在指尖滑溜地穿過。現在的小青鳥，已經是羽翼豐滿的小青鳥了。

或許已經不用她的庇蔭了，她卻還是想做她的巢。
什麼是家呢？TFCS在人造胚胎誕生至斷奶後派發給孩子們的媽媽育兒型AI說，你們不需要家。

TFCS的宿舍不算太大，一切都被媽媽育兒型AI收拾得乾乾淨淨，窗戶擦得澄亮，通常會以投影設備改換窗外的景色。關掉投影卻會發現，其實窗外面對著高聳的水泥牆。

有些孩子會對機械的媽媽產生依戀，或許那也是一種『家』的型態。
艾莉兒也曾經那樣過。

但是現在，有艾拉的地方就是艾莉兒的『家』。

「艾拉，不是你的錯，所以不需要道歉。」

因為我們當時都沒有選擇權。

「謝謝妳曾經為我做的一切。謝謝妳寄來的信，謝謝妳送來的玩偶，謝謝妳想來戰場上陪我。要是沒有這些，我一定，一定已經死掉了吧。」

艾莉兒輕輕抱住艾拉，像是喃喃自語一樣靠在她的耳邊說話。

「我現在也……還是很害怕，但是已經跟以前不一樣了喔。」

並非人類生來帶有的對於恐懼奪取人類性命與死亡的害怕，而是依附在堅強後面的，做好最壞打算、卻還是稍微存有希望，矛盾卻柔軟的害怕。

「是好的那種害怕。」

艾莉兒是個膽小鬼。
但是她也願意勇敢。

為了自己也為了艾拉，或許也包含了在吾珥要塞善待她們的人們。

她用頭輕輕蹭了蹭艾拉的頸邊，像是在無賴地撒嬌，實際上是在忍著不哭。