9.

　　我們伸長了雙臂。不是擁抱，而是道別。

人類之所以為人類，是因他們總有想追求的事物。他們之所以不想死亡，是因為在那之前還有想要去完成的事。

伊萊依斯不能更明白艾匹比歐諾那句問話的含意。
他凍湖般的眼望進堅毅的翡翠色瞳仁中，在那樣澄澈的靈魂之窗中，沒有一點小心思逃得過其主人的捕捉。因此他沒有問他，是何時知道的。

若不聚焦在那雙透明的眼裡，稍微拉遠了視線，艾匹比歐諾的表情也讓人無法再開口相逼。和與人形娃娃相對峙的那天一樣，他又想到一千年前的甚麼了嗎？清秀的臉上最明顯的並不是悲傷，而是比那更為沉重的，混雜著孤獨、無助、迷惘、痛切、還有更多無以名狀的情感，結合而成的殤。
幸好艾匹比歐諾不需要呼吸，否則他理應被這樣的情緒給掐的窒息。

伊萊依斯靜靜的與艾匹比歐諾對視，過了幾秒、或是幾分鐘、某種層面上也許過了幾百年，直到墜落的感覺被稀釋了，他才移開視線，站起了身。
「你每天看著夕陽都在想些什麼？」伊萊依斯問了一個毫不相干的問題，將目光投向西邊開始渲開紅色的地平線。

「數在那之後過了多少天。但早就數不清了。」
「而你還是一直看著。」
「是啊……」艾匹比歐諾發出嘆息的聲音，翡翠的眼珠被紅霞染成了可以穿透時光的顏色，「她叫艾波珍妮絲。」

人類的少年將目光轉了回來，裡頭包含著的許多情感中，唯獨沒有訝異。而艾匹比歐諾承受著那樣的視線，繼續道：「她是卡納波里的公主，名字是『高貴』的意思。我們從小就認識了，一起學習魔法，比誰都還要了解彼此，也一起約定了未來。」

「有預言說她會殺了自己的父親，艾波珍妮絲於是離開了亞勒卡迪亞，長達七年。那段時間我也回到故鄉喀拉薩尼雅，形同隱居的生活。等再見面時，我們都變了很多。原本如同黑色珍珠般閃耀著的雙眼變得黯淡，她失去了樂觀，艾波珍妮絲終究沒有逃過預言，在殺了父親之後，她決定在救援亞勒卡迪亞的儀式『消滅之祈願』中犧牲自己。」

「而我呢，七年的隱居生活使我變得相當孤僻。再次見面時，我們竟是以吵架開場，並且不斷地為了些無關緊要的小事大吵。魔法師的自尊真是該死的東西，是吧？」說到這裡，艾匹比歐諾乾笑了兩聲，而後停了相當長的一段時間，才下決心似地重新開口，「我甚至還譏諷地說，她那個叫作『真理之圓桌』的魔法組織是不可能撐起卡納波里最神聖的儀式，沒有我的話絕對會失敗。」

「當時她氣極了。但經過千年的回想，或許她是為了不要讓我參加儀式才那麼做的。不過方式實在太可笑了。我不懂啊，為甚麼還活著的時候、能相處的最後一刻，總是在做些無謂的爭辯。要是知道這千年的歲月裡沒有她有多難過，我就不會那樣了。」

在夕陽的照耀下，艾匹比歐諾身後的影子拉的好長。伊萊依斯不發一語的聽著，他喜歡的人正在訴說著為何他會徘徊在生與死的交界、守候在此地的原因。
艾匹比歐諾清晰的聲音很好聽，像是順暢的滑過弦一般。

「等待是孤獨的。悲慘的是，我開始淡忘了艾波珍妮絲。當曾經發生的那些事變成了腦海中的回憶，即使我依然清楚記得從我有意識以來的每件事，但那之中的情感卻漸漸消失了。或許是被夕陽給曬得乾了吧，飄散在空氣中。」變得像在看書本上的故事。艾匹比歐諾睜著明亮且年輕的雙眼，面向不過十來歲的人類少年，一千年的鴻溝橫在他們之間，清晰的似眼能見，「我不希望你變得像我一樣，伊萊依斯。我永遠無法回應你的感情。請放棄吧，人類的生命太過短暫，你不該把時間浪費在追尋無盡的道路上。你必須回到人類的社會，否則我是害了你，我會為此自責。」

風兒吹起的只有黃沙，艾匹比歐諾向他伸出了那隻骨頭手。
那是伊萊依斯待在亞勒卡迪亞的最後一天。