早餐時間。
康納的雪佛蘭在賽伯斯一戶豪宅外的道路旁熄火，一旁還有幾輛賽伯斯區的警車。他徒步走進宅邸，前廳掛著巨幅薩金特風格的巨幅肖像畫，畫中女子慵懶雍容，身著黑色低胸晚裝，襯得肌膚更加白皙。在客廳迎接康納的是同赴金宅「取件」的警佐威廉・威爾斯，五十開外頭髮已變得灰白。他一派輕鬆地跟驗屍官打招呼，這人見到康納如果沒有聳肩，通常表示事情並不難辦。

「你見過布萊克夫人幾次，對吧？」

黛比・布萊克本姓杜朋，家族擁有一間釀酒場，還有一艘可以橫渡大西洋的大型遊艇。她跟先生亞歷・布萊克私奔時才二十出頭，兩人從紐約最有名的夜總會一路奔進拉斯維加斯，最後定居黑檀。亞歷曾是她死去父親的「男朋友」，中產階級出生，相貌堂堂又討人喜歡，生來就有種和善的魅力。一次宴會裡他們並排而坐，當時黛比只有十八歲，完全接受了父親跟英俊瀟灑的年輕男子在一起的事實，同時也被這個舞跳得很棒牌打得很好，又精於心計的男子迷住。

「對她印象不深，倒是亞歷・布萊克講話還滿有意思。」康納盡可能尊重死者，實際上在大家的印象裡這兩人都挺有特色。黛比嬌慣又滿腹牢騷，一次公開場合激烈爭執後她譏諷亞歷：「看來一個女孩嫁給比她低下的男人就是這種結果！」並告訴朋友她早厭煩替亞歷支付帳單，尤其是他根本不履行任何婚姻承諾，和許多為錢而結婚的男人一樣，總是在搞小動作，不然就是拈花惹草，根本沒花心思在工作上。

康納隨威廉的腳步前往案發現場，通往主臥的羊毛地毯上落下女用大衣，珍珠項鍊，黑色長裙，胸罩和長筒襪。盡頭的大床上是氣絕多時的黛比，血液星星點點沾在蠶絲睡衣和寢具上，原本瓷娃般的面容已不復油畫裡的雍容。

威廉指著死者的腦袋，「黃銅底座的瑪瑙燭台，往頭上砸過去。」

散落在屋裡的不只有黛比的衣物，還有她收藏的十四副鑲有翡翠和寶石的耳環、各式手鐲與胸針以及項鍊。死者頸部微血管破裂，滲透到組織的血液形成繞頸一圈的藍色勒痕，從瘀青的程度可以看出加害者施加的壓力非常大。確實是一個讓威廉聳不了肩的命案，康納退回門邊讓警員繼續工作。「看起來不像是謀財害命。布萊克夫婦談離婚很久了，聽說亞歷・布萊克一直不肯簽字。」

「你難道就會簽？20萬的信託基金，娘家老人死後還能繼承價值800萬的釀酒廠。」威廉一聲哼笑，「照布萊克夫人挑男人的品味，她要有興趣招驗屍官為入幕之賓也不會讓人太意外。你怎麼就沒想到成為某個太太小姐的東床快婿？」

「我沒興趣賺這種錢，威爾斯。」康納的語氣相當冷淡，發現自己確實還有不能出賣的東西，也想起上一次看見布萊克夫婦時，亞歷穿著一身剪裁得宜的雙排扣藍色西裝，配上一條圓點領帶，腳上一雙錚亮的黑皮鞋，是個好客和善的花花公子，但跟喋喋不休的黛比在一起時又像個空洞的裝飾品。「還是你想？」

「饒了我吧。」不確定康納是只有道德操守跟他一樣低，還是對契約關係沒有興趣，警佐揚起一邊眉毛，很快轉移了話題：「管家跟女傭睡到連打鬥聲都聽不見，而亞歷・布萊克擁有不在場證明。這些都跟驗屍官沒關係，真令人羨慕。」