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那道熟悉的嗓音並非來自長廊任何一個角落，也不存在這片廣袤雪原任何一個方位。

是直接在意識深處綻開的、雷德克利夫家血之魔法的殘響——



遠方，緋薔館沉重的輪廓，在降雪織就的帷幕後若隱若現，宛如佇立於銀白大地的一座暗紅墓碑。而不遠處，記憶中那道不可錯認的身影正與人併肩，遙望著那幢將要被禁忌吞噬的建築。

「我們家族靠這座洋館禁制了『它』數百年。」

羅薩里家的男性面色凝重，語氣中難掩憤慨。

「光是站在這裡，就可以感覺到那股昭然若揭的惡意。雷德克利夫先生，這絕非玩笑。」

「我感受到了。」

青年發出一聲短促的輕笑，語調中透露出幾分玩味。

「『它』正在邀請我們呢。多麼盛情難卻。」

「那麼，閣下的見解是？」

「誠如所見，『它』與我父系家門的『麻煩』屬於截然不同的系統，實是缺乏研究價值。」

青年漫不經心地回應。那樣拒人於千里之外的優雅，在降雪中顯得分外刺骨。

「委實遺憾。恐怕我無法為諸位提供任何實質意義的效勞。」

視野在暴風雪中逐漸模糊成一片灰白。

「十分感謝您邀請我參與今年度的春宴，▒▓先生。既然已預見這場調查必然無果，也許我們該就此別過。」

交談聲淹沒在針葉林的沙沙聲與愈發狂暴的降雪中。

那道身影在蒼茫雪色裡回過頭，視線精準地向著自始至終守候在側、如同一尊精緻冰雕般的恩菲爾德投來。

雪花落在恩菲爾德的肩頭與冰冷的槍管上。

持主的身影在雪原中走近。那雙戴著深色皮手套的手向他伸出，輕輕地、悉心拂去了髮梢與肩頭的積雪，並且順勢撥開額前被風吹亂的髮絲。指尖若有似無地撫過他臉頰，些微的溫度隔著皮手套傳來。

彷彿任何寒意都將為之消融。

最後，那雙手停留在領口，神情專注地將那枚微微歪斜的、仍泛著冷冽光輝的山茶花銀扣重新撥正。

「我們回去吧。恩菲爾德。」

這一瞬，風雪驟然靜止。