坐在主位上的聶人爵執起純銀的茶匙輕敲葡萄酒杯，試圖集中在座諸位的注意力。

「感謝各位今夜賞光前來，敝姓聶，是這場餐敘的負責人，目前任職於軍事調查局特務委員會特工總部。」兩肘置於桌面，雙手成塔，嗓音低厚而帶點鼻音。

「實不相瞞，咱單位最近人手缺得荒，又有上頭的壓力，所以有件非常特殊的任務想請各位幫把手。考慮到以後幾天可能都睡不上一個安穩覺，這才將各位請到了篁園火宅而不是我們大廟特工總部。」

啜了一口白水，娓娓道來，「事情是這樣，日前敝單位招待了一名潛伏在燕津警司的北洋特務，代號『祁連』的他供出一張北方特務的可疑名單，巧也不巧，正是在座十三人。」