>>*5

甲板底下的空間燃著煤油爐，雖不及茫茫西洋之外鳥語花香的海堤溫暖，與外頭凜冽空氣相比仍溫暖許多；

「你……這算哪門子的採訪？」
然而此刻令貝爾納狄諾燒得發燙的，莫過於安德魯突如其來的肢體動作、安德魯低沉而具磁性的漂亮嗓音、安德魯深邃富靈性的眼眸……和安德魯本身。男人嚥下一口唾沫，這些年來他早學會了拐彎抹角：

「是——水晶球上的密碼，確實是 你 的生日。」
而非僅見於百科全書記載 名不見經傳又無人盛舉的紀念日、毫無解構依據的一串亂碼，或其它卑劣的掩飾用說辭。人們早該知道意外不斷地發生與被發生，可貝爾納狄諾向來自認不是需要鬼鬼祟祟躲藏的溝底鼠輩，他高居上位主宰千人生計。他輕哂：

「但你想太多了，這並不代表任何假設。」
你以為，你瞭解什麼？
貝爾納狄諾當然不若他胞妹純情，可完美的愛絕對不僅有腥羶色，只好別開視線，意圖埋藏窘迫與其它見不得人的情感：「……上賊船只為追逐新聞，一點也不符合機會成本。而既然你知道了這些、全部！也都不再是秘密。」充其量是一紙建立於二人之間的契約，以代價堆砌做的道德織成約束之繩將其綁縛。

「值多少，由你開價。」他暗自唾棄媒體嗜血，自己卻不得不花錢消災，像付一筆利滾利 永無止盡的貸款，反正向來如此。
只是男人忽然掄起手杖，硬是將獵人勾回自己面前，彷彿賭氣把自己關回鐵籠的倔強惡獸。他傾頭，愉快地問了：

「倒是——你收受得起麼？」