切香菇切蘿蔔，扔進鍋中又去院子裡拖了一隻雞，就地拔毛放血，宰殺過程十分俐落，這隻雞隨後也進入鍋中。

帶著厚手套把鍋蓋掀開，滿室飄滿雞湯香味。

「看起來還不錯。」利夫爾聞聞香氣，對這次的湯品感到非常滿意。
他平日無聊就喜歡做些食物，但他從不試喝，那太燙了。
找了個保溫鍋把湯倒入，用四方巾包好，把自己打理一番（清理掉雞毛雞血）後好好地鎖上家門前往修道院。

>>2
「欸－－這是誰回來了？」往洛厄爾住屋走來途中遠遠的便看見艾米提斯特，笑了一下加快了步伐。

看洛厄爾忙整理麻布袋裡的東西，利夫爾把布包找了個空位放在洛厄爾擺滿花草的矮桌上，然後轉身笑看艾米提斯特。

「該不會算好我煮了湯才選今天回來的吧？」

>>5
利夫爾聽了忍不住瞇起眼朝他呲一聲。
「臭美，我才不是來找你的。」

>>6
「蕾拉睡醒啦？來來來，哥哥我帶了好喝的雞湯喔，我們別理那個叔叔。」利夫爾把蕾拉拉過來，一副艾米提斯特是個壞人一般。

>>9
「叫利哥哥，不是貓貓叔叔。」利夫爾蹲下來雙手拍上小女孩的肩膀，裝作嚴肅的說著。
上次學了聲貓叫被小蕾拉聽到後，就再也擺脫不了這個稱呼了。

>>8
但是一秒破功。
「你說誰小鬼啊！」對艾米提斯特呲牙，把蕾拉抱緊不還給他。

>>10
「洛厄爾！」利夫爾扁嘴不滿。放開手讓洛厄爾把她抱回去。

他年紀是長於大家沒錯，可生理年齡才17呢！這聲伯伯叫的利夫爾真是憋屈。

>>12 >>13
「……啊，來，妳看，這裡有美麗的小花，妳看漂不漂亮？」利夫爾在女孩從歡笑間陡然哭泣的舉動嚇了一跳，不擅長哄小孩的他愣了好一會兒，才收到洛厄爾的暗示趕緊拿了小花給蕾拉。
「乖喔乖，妳爸不會丟掉妳的，所以別哭。」輕撫著女孩的頭，利夫爾放輕聲音安慰著。

……如果有人也像對女孩這樣對自己該多好呢。
心理還是偷偷地吃味。

>>18>>19
看著父女情深場面，利夫爾微笑嘆了口氣。
「雞湯大概冷了，我去給它熱一熱，喝了暖身安睡。」說完又摸摸蕾拉的頭，也看了艾米提斯特一眼。
那首歌呀……

利夫爾提起矮桌上的布包轉身離開。
這修道院利夫爾常來，廚房在哪兒倒還熟門熟路。

「大媽借我個火。」利夫爾踏進廚房，跟裡面的女人打了聲招呼。
把湯換了容器放置爐上，利夫爾看著湯裡跟著熱流旋繞的蘿蔔香菇，意識飄遠。
修士曾問過自己怎麼不遷進修道院大家好個照應，當時因各種考量婉拒了修士的好意。

自己雖然親人，但習性也不喜混居在人群裡，加上自己這不再增長的歲月的身軀，即使再好的交情人多嘴雜下難免惹事上身。

但此刻他真覺得當初就該答應他留下來呢？
利夫爾哼哼。

帶著熱好的湯回來，還帶著幾只碗匙。
「嗯？我們可愛的小蕾拉綁了頭髮看起來更可愛了。」
利夫爾見著蕾拉的新髮飾隨口稱讚了一句。

在桌上清出一個地方，放上三個碗，把湯料均分後再熱呼呼的湯液倒入。
「趁熱快吃吧。」利夫爾對湯擺手笑笑，嗯湯熱過後他依舊沒有試喝。

他抬頭看看天色有些昏黃，再不離去等會兒要摸黑走山路了。

利夫爾笑笑，像是在說蕾拉很乖。
在山中的這些年，不管天氣多麼冷他只吃半涼的食物，會煮熱食只是為了讓家裡充滿食物的熱氣好取暖。

－－而到近年，煮食開始有了其他意義。

總是面帶笑容的利爾夫與誰都能友善交流，但骨子裡孤傲的本性使他不喜與人太過親近。
唯獨某個傢伙例外－－

看著洛厄爾動手取食，利夫爾滿足的笑著，慢慢向後退至門口坐到對方門前的淺階上，靠著牆壁聞著各種藥草曬乾後發出的淺淺香味稍作閉目。

>>35 >>36
「……」聽進洛厄爾低聲說的話，闔眼小寐的利爾夫挑起一邊眉毛。
你－－想做什麼。
又拗不過小女孩撒嬌一般地扯著自己衣擺，利夫爾唉了一聲忙說好好好我留我留。

自認了解洛厄爾的心思，自金屋藏「嬌」以後，他有多久沒有在修道院過夜了。
「留我過夜？我睡哪兒。」你總不會讓你女兒離開你身邊吧。
利夫爾沒好氣地睜開了眼睛，看著那一大一小刻模一般的動作望著自己。

>>37
居然也有我的…？
利夫爾朝著人離開的方向望去，從他的步伐感覺他人心情似乎不錯。

……該不會是馬飼料吧。