綁起髒頭巾，拉緊繩帆，在血銹味兒中汗水淋漓地唱著歌？
——那可都是過去式了。

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交誼廳內人聲鼎沸，悠揚樂音充斥其間，拋光的大理石地面映照礦色柔和伴奏，舷窗外蘸染夜色的海波也隨之起舞。

貝爾納狄諾，這大總裁則以絕對優雅的姿態站在每盞水晶礦燈皆能照料之處，衣裝翡麗，鞋尖磨得光亮，而那手杖尤其惹眼。他從容彷彿僅是參與另一回必要應酬，卻比平時的商務餐會多出幾分傲然，因著今日這場秘密聚會，他要以另一不為世人廣知的身份出席……

又也許貝爾納狄諾本人、連同這兒其他在政界商界赫赫有名的人士，其實皆是徹頭徹尾的海盜——於彼，他謀財有道，不僅是手掌整座美利堅礦業命脈的巨擘，更是投資客中之獅首；而在此，他則是強奪硬掠毫不手軟的大洋雅士，崇尚自由、嚮往品味。以船為岸、仰海為家。

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這肯定上帝賦予最美好的時代。

繼去年宣告併購密涅礦石公司，貝爾納狄諾和他統領的龐大企業迎來了鼎盛之期，接著見證從前提拔他的老總裁當年乍似不切實際的冀望、見證繁盛，見證胞妹步入禮堂……然後，見證自己瑰麗的幸福。

「香檳、菲諾雪利，或者船底下私釀的蘭姆？」
反正什麼都不差。男人自信地給出笑容——畢竟只要由他做為主席，這裏的東西肯定都得是最好的，哪怕只是一小角起司蛋糕，也萬萬不能差強人意。

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別老想著以後，切莫把將來掛在嘴邊。貝爾納狄諾摒棄考慮這些，他總認為更重要的是珍惜現在，因著當金錢和時間皆不成問題之後，僅有忙碌會吃去所有資本，然後逐漸將人吞噬殆盡。

「行。」
也許意外，或許並不，男人爽朗地回應。不知是欣然接受對方那丁點微不足道的服務，抑或肯許一則曖昧隱晦的暗示，無論如何，即便世界局勢蠢動，即便貝爾納狄諾仍能口若懸河說出嫌棄安德魯的一百種理由，他終究樂於答應。

上一回出席這樣從容的聚會，是什麼時候的事兒了？貝爾納狄諾看著安德魯離去的身影，他想，他要手裏每一筆錢花得值得，他要睜眼每一分鐘過得充實。只許成功，不准失敗，現在也好，待會也罷，這個美艷動人的夜晚必須要是最好的。

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過了一陣，隔著段距離和三兩人群，貝爾納狄諾見著自己的服務員先生似乎被什麼熟識之人絆住了，索性上前，順道一盡主席之誼。男人以慣用手一甩那柄充滿機關的特製手杖，抵在後頸，揚起鼻尖輕哼權當作是招呼：

「哼——談生意不邀請我這名符其實的生意家，嗯？」
誠然，總裁從不自詡，充其量是說說實話罷了。

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「哈！我還想著是誰呢——夜安，布魯克斯的冥界女帝。」
或者威爾斯？斯芬克斯？貝爾納狄諾毫不在乎，也不在意海拉覺得如何怎樣，他逕是爽快地大笑幾聲，增添那則名號的浮誇，反正對他來說，這些枝微末節一點也不重要。

「上回見面是什麼時候來著……該不會是道爾斯吞·馬汀森的葬禮，有那麼久麼？」談論起年前在出航中意外身亡的船工，向來桀驁不馴的男人難得面露一絲同情：「噢、那傢伙真夠可憐，身後能有一場體面的葬禮，大概是他這輩子最大的幸運吧。」

「不說他了。」貝爾納狄諾放下手杖，又轉向他託付所有的男人：「當然，親愛的安德魯，我樂於當主角；只不過今晚宴會的主角，恐怕得是參與選拔的角逐者了。」乍似謙遜的說辭滿溢自信，畢竟他知道在安德魯的鏡頭下，自己一直都要是主角。

然後這總裁才心甘情願地接過安德魯遞過來的玻璃酒杯，意思意思地朝女性舉杯權當敬酒，便淺嚐小口。冰沁的口感和白葡萄的清香順口入喉，至少有足夠籌碼逃過男人的厲聲批評。

「話說回來，優惠當然是好事。」
當然，基於自私心理作祟，幾乎沒有人會不為優惠所動，而作為紐約最頗負盛名的投資客之一的貝爾納狄諾，更是不會放棄任何關於〝優惠〞的字眼。然而他卻話鋒一轉：

「可免費就不是那麼一回事了，即便咱們共乘條船，更何況——要做我的生意，先等個五十年吧！」他說得一口信誓旦旦。