時間，形塑了最遙遠的距離。

假科幻為名的庸俗作品，有個套路是這樣的：某件意外發生，故事的主角彼此相認、漸漸熟識。然而，在角色和觀眾皆以為未來平靜順遂時，往往才發覺書只翻到了一半，電影院裏升起的光不代表劇終人散，祇是中場休息。

然而套路之所以庸俗，即是因為它詮釋日常。發生得夠多了——總有人會這麼對你說，然後一溜煙拐進前頭不知名的小巷，從此那條巷弄成為夢境裏的一隅，再也不見彼此身影。

至於這個法布里奇奧，肯定就是套路裏的一環了。

他當然能瞧見安德魯和這名金髮男子熱切深刻的對話場面(>>a8)……至少看起來很熱切，也挺深刻。法布里奇奧，一個義大利俯拾可得的尋常名字，也比自己更蘊生自地中海的氣質。這個人究竟隱瞞著什麼？目的為何？作為公司日理萬機的總執行長，貝爾納狄諾乍似豪氣，實則細膩，他可從來沒忽略過會議廳外的一番爭論——

>>24

「我曾說過，躊躇於決定是缺乏自信的表現。」
重點不在於選擇 誰 ，而是 選擇 本身。當前方出現岔路，人們該做的並非戰戰兢兢、審思熟慮，而是只管向前——畢竟選擇沒有對錯之別，充其量祇是當下判斷差異，終究沒有誰能擁有論斷他人的資格。

貝爾納狄諾也不在意其他人有沒有聽見、或諳英語與否，他只不過把話說給納米，以回應女性企盼的目光。

「同樣的幻象，我也看見了，這些質疑勉強值得討論，不過必須待我消化整理。至於懷疑人選——」他緩住話語，「總該得是熟悉操縱那些高科技儀器的人罷？譬如：倘若帕特羅先生仍待在表空間，我亦不認為他有多大嫌疑。」

話畢，男人僅是擺了擺手，點到為止。

回歸起初。既然兩人(>>@3)(>>40)談話熱烈，自己再怎麼尊絕不凡也不好切入；以貝爾納狄諾桀驁不馴的個性而言確實反常，許是心底麻癢癢的不滿心緒作祟吧，人總是自私的。

既然來了，也該出去看看，然後征服。他自顧自地打開投影筆，檢閱嶄新的一幅地圖，嘴裏喃喃差強人意，鮮見地未注意身旁動靜——尤其是從離開通舖下樓，直衝自己走來的亞特萊姆(>>a1)。

>>58

「哪個混帳走路不長眼睛……」
雖然只是被碰了一下，但個性一向直來直往、尤其還在氣頭上（然而他並不認為自己在生氣）的貝爾納狄諾，不假思索便霹靂啪啦咒念了好一串義大利語。定睛一看，才發覺來者是那個似乎來自未來的年輕人。

既然對方都道歉了，如今共乘一葉舟，也自是沒有刁難人的必要。再說這麼樣的偶遇，也許未嘗不好——

「看你的樣子，是睡過頭了？」
他以銳利目光上下打量過亞特萊姆，話不多、未來人、動保團體，思來想去似乎只有這些單薄印象。不過絲毫並不影響貝爾納狄諾接下來的打算——

「我要出去晃晃。」
男人開門見山地說了：「你認識的人都離開了，乾脆和我走罷。」沒有猶豫的空間，沒有給人拒否的餘地。他就這麼盯著亞特萊姆，彷彿說著『我一向不行缺乏效率的方案，但勉強能施捨你三秒鐘跟上腳步』。

>>60

「什麼……什麼新消息？」
男人一時無以辨別亞特萊姆想問些什麼，因而遲疑了半晌。
過了一會兒才意會過來：

「身在異域，還這麼缺乏危機意識麼。」
他發問，但一向聽來宛若直述。倘若答案為是，那麼貝爾納狄諾對所謂未來人的看法，好感度粗略估計下降了51個百分點——倒也不是多麼值得令人難過的大事，因著能讓這總裁多回首一次、多浪費一眼的事物，實在寥寥可數。

「我們現在身處幾千年前的希臘，或類似的地方。」
真正意義上的古代。他還說：時間不早了，任務條目都靜靜地躺在群組裏，一切一如既往；好似又有人消失，但和自己無干無係，至少暫且如此。

>>n26

現代的希臘，早已是個遭工業化荼毒、缺乏人文藝術素養的平凡首都。倘若還留存着神殿，也只會是被拉起封鎖線的斷垣殘壁，淪為受盡庸俗目光品評的可憐藝術品；也許一旁還立有設計感低劣的廉價告示牌，企圖擰出遺跡所殘餘的最後一點價值。

所以，親眼目睹火柱燃燒那刻的悸動，就是一次真正的感動了吧。貝爾納狄諾自幼便沒有太多閱讀的機會，也當然不多麼深諳文化，卻仍能受眼前的壯麗建築震懾，興許是藝術、抑或宗教的力量，使人得以從煩擾鬱悶的紊亂心緒歸於平靜。

穿越時空畢竟難得，就讓自己徹底地放一回假罷。
不過，既然這裡沒有特別異狀的樣子，倒也毋須久留。

>>68

「過於放縱，是招致自我滅亡的開端。」
男人語調不慍不怒，也不若給予亞特萊姆的答覆。倒更像是茶餘飯後撰稿寫成的讀書筆記，或許靜待哪天心血來潮編，撰成冊。

「這裡沒什麼東西，到下一個地點罷。」

>>76
>>n29

離開神諭，貝爾納狄諾一時未注意到亞特萊姆擅自走進了診所，在附近徘徊了會兒才找著對方。

「這看起來像……估計是類似醫院的地方。不過如此骯髒簡陋，真能把病看好麼？」
他保持著質疑的態度，因為傳輸器仍然沒有反應的樣子，便只是雙手抱胸站在門外觀望，稍作休息順便等待亞特萊姆參觀完畢。

>>63

「我想，妳已經替自己回答了。」
待至聽完納米的後半段話，貝爾納狄諾這麼回覆。

在證據線索不明朗的此時此刻，或許重點也並非懷疑的對象，而是選擇本身；當人們身處陌生，何嘗不願選擇仰賴習以為常？即便向來支持自己的信仰徹底崩毀，仍舊甘願賭上一把——畢竟比起離開舒適圈，賭博是項更令人易於接受的選擇。

「至於今天？也許我會切入別的方位思考，也許維持推論。」

>>84

「不是隨便，而是 熟悉高科技，納米小姐。妳詢問我(>>43)的後半句話可不是隨便。」
男人做出了個揚起眉毛的表情，雖然一若往常掛著貝爾納狄諾式笑容，但看不出其心情是好是壞的樣子。不過這總裁肯好言悅色地多加釋義，大概是思庫洛礦業旗下千百名員工、怎麼也盼不到的吧。

「不過——我也不否定選擇聽天由命的人，因為那也是一種選擇，而選擇本身，沒有對錯。」
充其量只有會不會令自己火冒三丈地把整疊報表送進碎紙機裏便是。然而目前的狀況可是連自己到感到萬分不清朗。

>>88

「我有這麼可怕麼？」
男人見亞特萊姆嚇著撞疼自己的模樣，意味深長地挑起單側眉毛。

「嗯、走吧。」
確定對方尚能行動後，他像是為了提振士氣一般地舉起手臂、伸向前路，胸前及手上墜飾在白日下金光燿燿，彷彿這個時代的尊榮貴族。「我想——前往下個地點後，也該得發現一些什麼了。」男人頗具自信地說了，並移動腳步至斜前方的理髮廳。

>>90

「我想就是它了。」
見亞特萊姆在將破碗回收後，傳輸器便停止了反應，貝爾納狄諾便如是判斷道。

「不清楚現在總共回收了多少物質，但估計已經足夠多了。」
瞧了瞧跟前的理髮廳，理髮師手上的工具似乎和（他的）現在的部分傳統髮廊相去不遠。不過身處工業革命後科技發展迅速的爆炸性年代，自己果然還是更喜歡使用以微礦能驅動的自動刮鬍刀。

「怎麼，你要吃東西麼？」
男人隻手抵住下頷，心想未來人都這麼惜字如金麼？

「也罷，那麼依我看……乾脆返回市場，那裏一定找得到食物。」
其他地點要不和食物完全搭不上關係、要不便是乍似鳥不生蛋的荒涼地方，也許擅闖民宅會是更能融入當地飲食文化的選擇？不過語言不通還是別輕舉妄動得好，況且貝爾納狄諾當然不願意。