玻璃瓶輕輕碰撞的聲音、熬煮藥草的水聲，還有書寫羊皮紙的沙沙聲，待墨水乾涸、拿著孔雀羽毛筆的男人拿起紙張，上頭已被寫得密密麻麻，再塞不下任何一個字母，他審視完這張紙後，將它慎重地釘在牆上，然後輕輕嘆了口氣。

「唉……這已經是、最後一張了嗎……」

只見男人再次轉身，隨手抽了一張舊的羊皮紙、在背面記下包含羊皮紙在內、所有要重新採購的項目，接著一邊碎念著、一邊從書桌上一片混亂的紙堆中翻找著最新的配方表，同時將不是目標的紙張一一丟到同樣散亂的地面上。

「A女士子爵夫人的毒參湯、S女士教堂修女的墮胎藥、F先生子爵騎士的安神水……啊、找到了，J先生侯爵的坎特雷拉……嗯？」

男人將那張記錄著毒藥配方的羊皮紙抽出來，然而一封信件隨之掉在地上，他彎腰將其撿起、將信封抽出來重新閱讀。

「月圓……差點給忘了，正好、有些餓了。」

男人讀完邀請函後，便回頭將那些亂糟糟的紙片隨意地疊起來，寫好回函、隨手整理好物品後便披上黑斗篷出門，在清晨時分走入茂密的森林之中。

男人走近邀請函中提及的宴會地點，將用細麻繩綁好、並綴上一朵風鈴草的回函投入公爵府的信箱，隨後便悄悄進入了莊園內。

若打開回函，不難發現寄件者將所有的題目都劃掉、並留下了註解和回覆，那是獨屬於男人的特殊閱讀習慣、而收件者或許亦早已見怪不怪了也說不定。

上頭紫色的墨水透出淡淡的薰衣草香，這種獨一無二的墨大概是筆者自己調製的。

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" Entering agendas "Replying letter

1. Do you understand and agree to abide by the rules?
√

2. Have you read the documents to understand the details and RP settings?
√

3. How many hours a day does this village have? How many hours is the first day?
48,72.

4. When would you like to change the date?
9 am is fine, 9:30 am would be better, not later than 10 am.

5. Do you hope to open the village on a specific date? Or are there any inconvenient days?
No required.

身著大黑斗的男子，看上去還有些神似遠行的苦修士，身邊也沒什麼行李，只有一陣藥草的幽香從袍下飄散出來，估計是連他隨身帶著的行囊裡也僅有藥草作伴。

「……好餓。」

他感覺到自己的胃液正在翻攪著，離自己上一次進食已經有些時日，昨夜也未曾吃些果腹的替代品，靈魂在嚎叫、渴求身體的主人給他一些忍耐的獎賞。

但還沒到時候，男人這麼想著，從腰側的小袋中找出一片薄荷葉，放入口中咀嚼，然而這些都遠不夠平息那些生理的慾望。

他需要一些更有效的東西。

男人將嚼爛的薄荷葉嚥下，在莊園的客房桌上留下臨行的便條，然後起身往北邊湖岸的方向走去。

>>#5

一幅恬靜的風景畫被一抹黑色打擾，長長的斗篷隨風飄逸，時不時被衣襬遮蓋的鞋竟讓男人看上去更神似一位怨魂。

灰色短髮微微晃動，那雙幽暗的淡紫藍色眸子冷冷地看向女孩，卻並無為對方的警戒情緒負責之意。

男人只是不動聲色地走到湖邊，根本不去搭理本在自娛自樂的女孩。

他低頭凝望湖水，然後蹲下來伸手淺撈一口清水下肚，他試圖搜索水中的魚、或抬頭看向天上盤旋的鳥。

好像那才是屬於他的食物，而不是身側的幼童。

「魚竿，缺少魚線……彈弓，缺少布料……矛……魚群的距離、飛鳥的距離，嗯……能行嗎？」

黑衣的男子蹲在水邊喃喃自語著，好似那女孩已經不在身邊，看起來別有一種怪異感。

>>#6

被搭話的男人停下了碎念，站起身來回頭看向發話的女孩，然後又看了看排排站在對方身周的烏鴉，雙眼微微瞇起、像是在瞪著獵物的獵人。

「……有些餓了，找點能果腹的東西。」

男人的聲音有些緩慢，卻不給人溫吞笨拙的感覺，反而更有一種難以預測的詭異，他將視線從烏鴉身上移開，盯著向自己發話的女孩。

「這些烏鴉，是妳的？」

他淡淡地詢問。

>>#7

男人靜靜地看著女孩和那群充滿靈性的烏鴉表演舞台劇，卻沒漏聽那些童言童語中隱藏的訊息，他微瞇起雙眸，暗地思考了起來。

「黎明……」

追到這裡了？今晚的宴會，會是鴻門宴嗎？

但無論他的想法為何，公爵既寄出請函，作為魁儡的他就不能不赴約，即便那個富麗堂皇的莊園裡準備的是必死的局，這都不是他該煩惱的。

男人闔上雙眼，強迫自己的思考中斷，直到一絲血腥飄進他的鼻腔。

他瞪大雙眼，靈魂的飢餓促使男人的目光赤裸裸地落在幼童膝上的傷口，那一瞬，好似被理智壓抑的生理慾望就要衝破男人的身體，叫囂著讓他吞食眼前毫無防備的獵物。

血…… 血…… 血—— 血——！ 血！

男人深深吸了一口氣，隨後轉身走到水邊蹲下來，用斗篷的一角稍作清理後吸飽水，再走到女孩身邊。

只見他熟練地擰出清水為女孩清理傷口，然後又從腰側的囊袋裡拿出一瓶深黃色的粉墨為女孩塗上，藥材濃厚的味道掩蓋了鮮血的味道，男人沉重的呼吸也重歸平靜。

「當心點，今晚是月圓，野獸會聚集，血的味道會吸引牠們。」他又拿了一些經過清洗的苔蘚敷在女孩的膝上，才站起身子，目光看向一旁的烏鴉。

「罷了，既然是妳的朋友，就留給妳作伴，我抓點魚吧。」男人轉身不再去看女孩的傷，目光搜索著附近是否有夠長的樹枝。

>>#9

男人似乎並不因女孩的反應而有任何波瀾，他只是默默地走到一旁的綠樹邊，挑了一根足夠長的樹枝將其硬生折斷，拆掉多餘的枝芽，做成一根簡易的長矛。

「是嗎。」

他有些心不在焉地聽著女孩的話，顯然並不是很在意他人對自己的評價，只見男人默默地從腰間的囊袋裡找出一瓶墨綠色的汁液塗抹在矛的頂端，然後拿著長矛走到湖邊。

他再度凝望湖泊，然後看準時機。

出手，投擲。

「……藥師。」

男人一邊回答女孩，一邊觀察著水下的動靜。

>>#10

男人將投入水中的樹枝拔起，撈起了一綑水草^or，上頭的結果倒不在他的預想之外，畢竟他確實不太會自己找東西吃。

接著女孩的叫聲讓他回頭，那幾條被叼上來的魚倒是比他長矛上的結果更有活力，不免叫冷漠的他也有些感嘆那些烏鴉的靈性。

「嗯。」

他淡漠地這麼回應道，隨手抓起其中一隻鱒魚徒手將其打暈，簡單檢查過是否有寄生蟲後，男子便略顯粗暴地將魚的頭顱拆開，將流出來的鮮血盡數嚥下。

「多謝款待。」

腥鹹的味道短暫滿足了空虛的胃，男人禮貌地說著，然後便隨手將方才當作魚叉的樹枝折下幾段，其中一枝串上被放過血的魚，另外的碎木則堆在草地上。

然後男人從腰側的囊袋中找出一盒火柴和一些白鮮，引燃白鮮後丟入碎木堆中，沒多久火苗便冉冉升起。男人又將剩下的魚一一處理好，一支一支地插在逐漸旺盛起來的小火堆邊上，雖然就是徒手拆解看上去有些粗魯。

沒多久烤魚的香就飄散開來，男人拾起最早開始烤的魚，從他那彷彿百寶袋的小袋子裡找出一小搓迷迭香串上，然後遞給了女孩。

「嗯、妳的。」

>>#12

男人默默地看著女孩將烤魚吃得精光，似乎並沒有對幼童可憐的處境有所感觸，彷彿他只是還了女孩一餐。

而他也並未教導或提醒女孩任何事，只予人魚而不授人漁，這大概是真正屬於男人的殘忍。

「……多謝。」

他收下羽毛，看著眼前的女孩，尚且年幼的她還能用純潔無瑕稱呼，還要多久她就會崩潰呢？還要多久她就墮落呢？還要多久她就會迎來死亡呢？

倘若她若不從這樣的單純中蛻變，或許成為黎明的刀下亡魂也只是時間的問題。

但那是女孩自己的功課，沒有人能幫她完成。

男人靜靜地想著，看著對方打了個呵欠後一同起身。

「珍重。」

他只是這麼回應，遙望著女孩離去的身影，默默的喃喃自語。

「予妳祝福，不諳世事的巫女，許妳恆久的自由。」

湖邊只剩魚骨作陪，該走了。

>>19 >>#8

時間還早，稍早的插曲讓男人囊袋裡的藥草減少了不少，如此一想男人便決定前往東邊的密林中碰碰運氣，即便採不到曼德拉草，或許也能補充一些白鮮或新鮮的苔蘚，運氣好的話也許還能找到裸蓋菇也說不定。

反正不趕時間，男人的步伐也就相當緩慢，感覺光是這一段路就走了兩刻鐘的時間，才好不容易再次來到深綠的迷宮中，只不過這一次就不是為趕路了，他也就觀察的更仔細。

此時那陣陣血腥味飄進男人的腦門，讓他本能地皺起眉來，生理的慾望再度被挑起，不過他的理性並不想再去試探來路不明的食糧，畢竟他的口舌可是挑得很。

於是本著為撿苔蘚而來的想法，男人決定朝著有水的地方前進。

>>20 >>@6 >>15

男人循著水的味道前行，然而還未到水邊，陌生人語便在耳邊響起，促使正在前進的男人停下腳步。

「……不得安寧。」

他用只有自己聽得到的聲音喃喃自語道，小心翼翼地躲藏在巨木後看向小水漥，悄悄看著那個高大的雄性和那個水邊的嬌小雌性，男性的嗓音傳入耳裡，讓人得以判斷兩人的身分與關係。

自曝來歷，真是胡來。

男人這麼想著，眼神落到湖邊的植被，發現那兩人附近的樹樁旁長著幾株鱗柄白鵝膏^or，讓他眼睛一亮。

真不錯啊，不採可惜……

然而那兩人的存在讓他望而卻步，尚在猶豫的男人就著麼隱藏在兩人的視線之外，嘗試等待他們離去。

>>23 >>@8

屬於雌性的味道消失在空氣中，來自兩人的對話也隨之終止，只留下密林中略顯濕漉的味道、偶爾傳來的蟲鳴鳥叫，以及那個源自雄性的……

視線。

那刺眼的、赤裸的、抱有針對性的，彷彿要將他借以躲藏的巨木燒穿，將自己獵殺吞食。這讓男人感到渾身不適，坐立難安地皺起眉來。

雖然大抵同是公爵的客人，倒也不能排除是更特殊的客人……無數猜忌和反論在男人的腦中盤旋，最終暫時得出了簡短的結論。

真麻煩。

然後男子從樹後快速竄出，他的黑色斗篷在樹林間留下殘影，背對盯著自己的視線，朝著與方才女性消失的反方向逃離。

蘑菇，還是回頭時再採吧。

>>28

感覺這樹林中的人多了起來，於是他又往更北的方向走了一些，順著水的味道穿過樹林，男人這才發現這一方向的水是來自碼頭。

「嗯……」

他悄悄地走近，但小心翼翼的盡量不和人接觸，只是靜靜地觀察著四周的環境。

>>#22

這裡挺好的。

這是男人的第一份印象，安靜的氣氛、水的味道、蟲鳥的歌唱，還有既不吵鬧也不會隨意打擾自己的人們，和自己的隱居處相比或許還更勝一籌。

他抬頭看了一眼天空，太陽還高掛天際讓他有些睜不開眼，於是他不再去看，轉而漫步在忙碌的人群中打發時間。

回過神來，男人已經走到碼頭的最邊緣，身側的老翁正靜靜地垂釣著，湖面上只有一根魚線的漣漪。

於是他也坐了下來，端正的姿勢或許略顯拘謹，但他只是靜靜地看著垂線而不打擾老翁。

>>#23

聽見老翁的聲音，靜靜望著湖面的黑斗男子才緩緩側過頭來，視線對焦，讓人能看見男子的面容。

只見那雙淡紫藍色眸子看起來格外冰冷，帶著一抹不該屬於那張青春面容的老成，從中透出一絲淡漠的、非人的異樣感。

好似他是一位冷靜的旁觀者，而在他眼前的都只是一場戲。

「……略懂一些。」

男人先一步垂下視線，目光落在老翁未用的釣具上。

>>#24

他的目光微抬，像一根冰錐刺入老翁的眼，然後他輕輕地伸出手，溫柔地、小心地攬過其中一隻蝴蝶，緩緩地、彷彿春風一般循循善誘，用掌心和那小小的蝴蝶共舞。

「此言差矣啊，我……不是甚麼藥師，不過一介小小的園丁，幫那些花園的主人們除除雜草，如此而已。」

待蝴蝶熟悉了自己的動作，男人便引誘著那隻蝴蝶停在自己的掌心，而他的一雙視線則落在那隻稍作休息的蝴蝶上。

「我……既是如此苗小的存在，或許更是時間在打發我，而我只是、只能任由河流從身邊經過罷了。」

男人自顧自地說著難懂的話，但待話語停止，他突然收緊掌心，那隻螢橙色的蝴蝶在他的手中被擠壓、碾碎、破裂，那一瞬間，一股不屬於靈魂，卻更加遠古、野蠻的力量穿過微風飄散開來。

那股未開化的風彷彿在昭示著男人的存在是如何的古老，那其中帶著隱忍、帶著野性，將沁到自己身周的冰冷寒氣纏繞、綑綁，然後隨著他的手再度張開，和蝴蝶的鱗粉一起飄散。

彷彿在告訴對方自己雖沒有敵意，卻不允許這麼無禮的侵犯。

「所以，也不會覬覦不屬於自己的。」

他輕輕將掌心中那隻已看不見形體的蝴蝶吹散，然後你看到男人的臉上帶了一抹淡淡的笑，但這樣淡漠的人嶄露笑顏反倒讓人不寒而慄。

>>#25

男人倒也沒有在做出更多反應，只是又回到了那副正襟危坐的樣子，好似他的個性就是如此，禮貌中略帶偏執，或許也正是因那一點的偏執、讓這個古老的存在竟幾乎未曾掌握靈魂的秘密。

他只是靜靜地聽完老翁的話，看著水面的起伏、看著老翁的動作、然後看著大魚脫離、看著老翁跌坐在地。

「……可惜啊。」

男人淡漠地評點，卻自始至終皆只是看著，好似那是老翁和魚的戰爭，和他無關、也無從插手。

聽完老翁的自我介紹，他只是點了下頭表示理解，或許在男人心中自己也不是那麼重要的、需要被接待的人，就連姓名都已經消散在時間的長河中，或許他雖看上去樣貌年輕、靈魂卻遠比老翁的面容都要久遠。

「嗯、好讓時間能打發我。」

他難得淺笑著，還向身側發問的老翁開了一個玩笑，看樣子大抵是心情不錯。

>>#28

蝴蝶再次飛舞，但男人似是並不特別在意，又或許他從一開始就知道那些蝴蝶的來歷，也就不特意向老翁探明，就像他自己身周淡淡的藥草味，兩人之間心知肚明足以。

「嗯、我能，感覺到。」他這麼淡漠的回應，眼神幽暗地飄向莊園的方向：「但生者從來都不是自由的，只有桑納托斯死亡能帶來真正的解脫，不過……你我都到不了至福樂土，因此自由從始而終不過是一種虛幻的妄想，不足掛齒。」

他看著水面，漁線的另一端再次有生物上鉤，捕食的劇碼又一次上演，男人專注地看著，隨後在大魚出水的同時獻上略顯機械、平淡的掌聲。

此時他正悠悠地想著，這樣的關係何嘗又不是公爵和傀儡們的關係，或甚至更加純粹，垂釣者只需輕扯漁線，被緊緊捆住的魚就只能被釣上岸。

男人的目光微微沉下，微皺起眉。

「……我想、今晚不會如此平靜。」他看著鱒魚落地，然後抬眼看向老翁：「人太多了，黎明可能將至，您也小心點。」

>>#29

男人收下玻璃瓶，只看了一眼便在老翁仍在說話的同時打開來，拿出一顆橘色膠囊、隔著膠囊的外殼淺淺地嗅聞，嘗試辨認其中的原料。

「呵呵、別拿我打趣了，我可沒握著甚麼王牌。」藥師難得笑了出來，微風吹過二人之間，灰色短髮隨之飄逸，看上去竟有些好看，或許這具身體原本的主人也該挺有女人緣吧。

「不過就是輸，也不至於讓您滿盤皆失。」只見男人說完，便從他腰間的袋子中找出一只插著細銀匙的小皮袋和一瓶泛著淡黃色的小玻璃瓶，放在老翁的腳邊，若打開小皮袋、不難發現裡頭存放著半袋的鮮紅色粉末。

「番紅花粉，鎮痛、活血去瘀，理應能與老化抗衡、或作補藥亦未嘗不可，但切忌內服每份取用半匙即可，一平匙即為極限。」

他如醫者般平靜地介紹，或許常在市場留連的人也不難知道番紅花是多麼貴重的香料，而經過提純的粉末更是難得。

「當然，若是想讓人永恆的閉上嘴，五匙即可。」

男人說這完這句話時淡淡地笑了笑，讓人感到不寒而慄。

「另外，驅趕蚊蟲，用煉過香茅油為佳，不過您這蝶……呵呵、若無效果，當作睡眠香使用便好。」語畢，男人站起身來，輕輕拍了拍接觸地面的布料將灰塵抖落，也沒再取走他留在地上的東西，應是要將它們送給老翁之意。

「下一回試試吧，告辭。」

說完，他便瀟灑地轉身離去。

>>42 >>n4

男人邁開步伐，他的黑皮短靴在地面上喀喀出聲，工人歇息、人群不再、來自教堂的鐘聲響徹小鎮，一股難以言喻的異樣感自心底升起，男人短暫駐足、抬頭、隨後皺起眉來。

日正當中，他不再去看，悄悄地將斗篷的帽兜拉起。

途經密林，一股味道自曾有過血腥味的方向飄來，強硬地鑽進男人的鼻腔中，阻止他再次深入林中。

「嘖……真臭。」

明明是一陣清香，卻讓他感受到極度的厭惡，畢竟他清楚這種味道緣於何物，於是他不再繼續向前，至於那被他落下的鱗柄白鵝膏，果然還是等味道消散一些再回頭來採吧。

返回莊園需要穿過密林，然而看來此時不是個好時機，於是他便暫且朝反方向前往城鎮內走去，即便他並不是很喜歡人蛇混雜的地方。

>>n2 >>n3 >>38

喀噠。喀噠。

此時的男人才從身旁擦身而過的生人口中耳聞那些流言蜚語，路經餐館，他駐足一瞬、朝門的方向看了一眼，視線卻好像能透過門扉看進裡頭。

待秒針走向下一個刻度，他才又邁步向前，同時淺嘆了一口氣。

「……這裡也不得安寧、是嗎……」

他喃喃自語著，決定去酒館瞧上一眼。