原本還專注於照護面前的卡因，但在聽見熟悉的聲音傳來(>>5)這樣的話語時，扭過頭去看。

看見了艾哲莉娜無助的身影。

「一會回來。」艾勒里拍了拍卡因的肩膀後微笑道。

起身往艾哲莉娜的身邊走去，他蹲下身來輕輕抱住少女。

「別怕，我會陪妳。」輕拍著對方的背，一邊柔聲的安撫。

>>15
「不需要忍耐。」聲音很輕地說，手還是輕輕拍著對方的背，「想哭就哭…」

很久以前，也有一個人會這麼對自己說。
在自己一片紊亂的記憶之中，唯獨這個人的身影他未曾忘卻過。

那人如陽光，照耀著他曾黑暗的心靈。
雖然他不知道那人如今的下落，但他未曾忘卻曾有個人對他好。

「我們都會沒事的。」柔聲地安撫對方。

過了一會。

艾勒里感覺到自己的身體似乎要檔不住這種天氣，但他不能在少女面前示弱。

他努力地維持著正常的表情，一邊保持著笑容看著艾哲莉娜問：「冷靜一些了嗎…？需要我送妳回房間嗎？」伸手摸摸對方的頭。

>>41
「嗯。」看見少女的樣子，艾勒里已經不忍在往下問下去亦或說下去了，於是他順從的點點頭，「不會勉強自己。」

「我去多拿幾條毯子。」當他回頭想要去取毯子的時候，注意到了(>>30)的發言，那個名字──。

一樣的，一樣的。
可是…為什麼…？只是剛好同名嗎？

稍微有些發愣的朝了那個方向看了幾眼，最後他並沒有邁開步伐過去問個清楚。只是往毯子放置的位置，拿了很多條毯子回到艾哲莉娜的身旁。

「睡吧，我會陪妳。」艾勒里幫少女調整好毯子，也多給對方多加毯子，自己也披很多條毯子，但他並未注意到自己的語氣已經把自己現在的心情表露無遺了。

「晚安，莉娜。」晚安，卡因。

艾勒里連眼鏡都沒脫，就這樣直接沉入了夢境之中。
溫暖的夢，讓艾勒里的眼角，沁出了淚珠，渾然未覺。

能夠永遠沉浸在夢中該有多好？
儘管艾勒里知道這是件不可能的事情，但他仍舊祈求著上帝能夠讓時間停在這一刻。這樣的話，大家就可以不用為了這些事情弄個你死我活，也就不用看著珍視之人走向毀滅。

不過，現實總是不如人意。

才剛剛轉醒的艾勒里，就聽見聽大廳裡的各種討論。

在他一紊亂的記憶當中，他想起了某個人曾對他講過的故事。跟現在他們遇到的狀況十分的相似，而跟他說故事的人，是倖存者之一。

這下子可麻煩了。

因為那個和他說故事的人可以算的上是特例，他可沒有把握能夠像那人一樣能握有最後的特權，保護自己的珍視之人。

他伸手摘掉了眼鏡，揉了柔鼻樑之後，側過頭去看著原本應該待在他身邊的少女，這時剛好聽見了對方的言論(>>116)。或許這個少女比自己所想像的還要堅強上好幾倍吧，自己似乎可以不用那麼擔心她了。

「小莉娜，妳好多了？」艾勒里朝女孩露出了十分溫和的微笑。

眼神卻在室內搜索著昨天那位酷似自己舊識的卡因。
對方的狀態，很明顯是因為──毒物上癮了。

>>126
「嗯，那就好。」伸手摸了摸對方的頭，似乎猶豫了一下才開口，「我對狀況不是很了解，能夠說明給我聽嗎？」

想要保護人他沒有那樣強大的力量，只能夠憑藉著經驗還有腦力了。

>>133

「是嗎，我明白了。」朝對方點點頭，眼睛瞇成一條線，「也就是說在他們之中，有假貨對吧？」

然後今天就要處刑──。

究竟誰是真的？誰又是假的呢？

>>125

「為什麼現在就要處刑那個藍眼睛的先生？」看了一眼亞岱爾，又回過頭去看著蕾蒂亞，對於女孩子的話十分不能理解，「現在應該沒有辦法判定誰是冒牌貨不是嗎？」

「我認為那樣子太過輕率了。」人的生命，不應該如此輕賤。不該。

他沒有發現自己的手，正在顫抖著，也沒注意到對方已經跑走了(>>154)。

>>163
「咦？交給我？」對於少女的發言感到有些訝異，但沉默了一下之後，還是朝對方點了點頭，「嗯，就交給我吧。」

這份沉重的擔子，可不能讓這麼小的女孩來擔啊。
自己就算在手足無措，也絕對不能在孩子的面情露出害怕的表情，嗯，不行。

話說回來，這票該選誰好？
視線從艾哲莉娜身上移開，開始觀察起在場的每一個人。

>>166
「你無法決定檢查的人選嗎？」視線剛好對上眼神游移不覺得亞倫，於是開口說，「你和他選一樣的人(>>170)，如何？」指了指亞岱爾，聲音很柔和地說。

>>174
看見對方的反應，讓艾勒里愣了一下，隨即笑了開來。原本緊繃的表情，一瞬消失的一乾二淨。

「不需要那麼拘謹，在這裡的人全都是被關過的啊。」彷彿不是在講自己的事情那般輕鬆的口吻，「沒有誰比誰低下的。」

>>179
看見熟悉的名字出現在公布欄上面，原本放鬆了的表情一瞬又緊繃了起來。
他曾經設想過，假如那上頭出現自己的名字，他也不會有太大的反抗或者掙扎。

唯一的例外，大概就是現在這種情況吧。
唯獨這個名字的主人，他不希望這個名字的主人死去。無論如何都不希望。

艾勒里瞄了那個留下『卡因』二字的男人，悄悄下了一個決定。

>>184
情緒還在機動之中的艾勒里，完全沒有注意到對方在跟自己道謝。

剛才大家好像都喊他──。
稍微離開艾哲莉娜身邊，走到布告欄旁邊，留下了名字。