「別這麼果斷地把你的永遠許諾給我啊。」
阿芙洛蒂忍不住笑了，她重視的朋友總是如此地認真而直接。
然後她搖了搖頭。

「羅雷斯，我不能接受你的允諾……你得留給更應該得到的那個人。」
那個你未來可能會愛上的人。

「千年來你已經消耗了太多的時間在陪伴我……當然我很開心、也很感激。但我不能以友情束縛住你。」
阿芙洛蒂唇角帶著柔和放鬆的微笑。
在這個人面前，她從來不是海妖女王，她可以一直只是阿芙洛蒂。

若身為血族者有一日會為了誰或者什麼流血，只怕這種話說了誰都當無稽之談，再者鄙睨地發笑。

此刻的該隱卻真真覺得自己的心要被割出血來。

「妳真是⋯⋯」
「把血族許諾的永恆說得很輕吶，阿芙洛蒂。」
有那麼一瞬間他失笑，隨後卻恢復成了平常那淡然的表情，只有眼神比什麼都要認真。
「或許我是果斷，但那是因我心裡早有決斷。——而妳所說的『那個人』並不存在。」

那話原本該懸而未決——羅雷斯早已決定過自己只要能夠守候她，他的感情、他千百年該忍受怎樣的煎熬都無所謂——卻因女王的一番宣言變了樣。

那是誰給予他的契機嗎？
他不曉得，亦不會去探求答案。

「⋯⋯」
「我願恆久守候妳身旁，這個承諾不會變。」
他看向她，竟不知道此刻的自己是什麼樣表情。
「以友人的身份——但倘若妳認為自己是以友情束縛了我，妳是錯的。

「我對妳抱持的情感不僅僅是友情。從來就不只是這樣。」
「——我深愛著妳，阿芙洛蒂。」

「血族並無真愛一說。但那麼長的時光以來，只有妳讓我感受到情感，讓我覺得自己一人的時候，我或許是孤獨的。」

那是他藏了多久的話？

「⋯⋯呵。會讓妳困擾吧。我緘默了這麼久，最後卻因為也許分離在即，仍然選擇自私地告訴妳。⋯⋯但我所希望的從來也只是繼續陪著妳，不讓妳孤獨。」
話說到最後羅雷斯對她笑了笑，像是讓她別在意。

阿芙洛蒂無疑是驚訝的。

她瞠大了雙眼，看著自己的摯友。
雙唇微張，乾澀的喉嚨卻難以吐出動聽的話語。

或許千百年來她從未解讀過他的心。

「羅雷斯……我……」
清澈的淚水從眼眶中泛出，她來不及阻止，只能放任水珠在臉頰滑落。
聽著友人的告白，她應當感到榮幸或者喜悅。但深刻的自責與愧疚卻使她心痛得不能自己。
「天啊……我究竟……」

這長久的陪伴究竟給羅雷斯帶來了多少傷害？
阿芙洛蒂感到雙腿一軟，放任自己跌坐在地。她纖細的雙手正掩著臉面，不讓淚水滴落地面。
「對不起……我……」

她還能為這個男人做些甚麼？
「……若你願意接受、這樣的阿芙洛蒂。」
她聽見自己的聲音，帶著濃厚的鼻音，一點也沒有海妖那空靈美麗的氣息。

「……若你願意，我願將此生奉獻與你。」
哪怕不是愛情，羅雷斯依然是她最重要的存在。