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一疊紙到手裡沈甸甸地，玄二郎的心也是。他實在沒有勇氣去確認裡頭的內容，但都到了這裡還拒絕閱讀似乎也不太好看吧。

先是確認了第一頁，他就明白這不是普通的祭品名冊了。

玄二郎沒有去忘記這些年來為村莊犧牲的祭品，特別是曾經在自己的課堂上嬉鬧的的少年少女們。他總想著他們將不再病痛，並且是為了村莊的大義而離開了。人也許不在了，精神卻能被木澤村的所有人給延續。

但在這份白紙黑字上，他們前往的不是森林神明的懷抱，而是被遺留在冰冷的、殘酷的地方。

翻過兩^or年前的祭品、五^or年前的祭品記錄，裡頭記述的鉅細靡遺，一點兒也不像作假的內容。一名年輕少女^or檔案照上的笑容使他暈眩。玄二郎翻閱的速度逐漸加快，不想再和照片上的人們對上視線。最後卻在七之前停止了。再往下，會看到誰的姓名呢？

「……抱歉，請給我一些時間。」

他的面色很差，連平常友善的微笑都忘記了。說完就轉身走往倉庫的角落，低下了頭。

玄二郎的指尖停留在紙緣，眼睛不斷的在前頁的字句上游移。祭品被送至實驗室，第二日、投入使用細菌，不人道的，第五日，手術結果，第六日，第七日，第　日，被驗體死亡。次年。

這一年的祭品沒有被送進山林，那一年是獻祭了，但再前一年的也沒有——有許多的日子沒有得到獻祭，卻什麼也沒有發生。也許是發生了，卻渾然不知嗎？即使如此那村民至今一直以為的和平安樂是什麼？

他能夠感受到手在顫抖。幾次動了翻閱往下的念頭卻怎樣都捏不起紙角，黑色墨水的文字不斷擊打著他的思緒，越發的焦慮只使手指更加不安，但後來甚至連書都快抓不住。到最後他放棄了。

文件從手中掉落，紙頁和地面撞在一起發出響亮的聲音。

他知道下一頁會有些什麼。不論他去的是何處。

這個晚上，若是讓自己順著結果踏上祭品的路就好了。七年前的時候，若是被選上的是自己就好了。怎麼可能呢。

過了那麼長的時間。幾次，玄二郎也曾去找過未奈子，看著村外的光景，那些沒有山林守護的都市。當時他心裡隱隱地就想過了，只是不願去面對那樣的可能性而已。

他早就想過了。

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「怎麼可能沒關係呢！」

羊才剛碰了過來，玄二郎就往前一跪跌坐在白紙之間。

「……我真是個沒用的父親。」他將臉埋進雙手掌間，吸了一口氣，脫口的句子因為壓抑不住的情緒而顫抖著。

他甚至連向兒子道歉，這種程度的事情都沒有做到。

直到現在他甚至都期望著一了白了。他為自己的無力痛苦，為自己的畏縮憤怒，為自己的自私而厭惡不已。

「我現在，到底該怎麼辦才好……。」

這一切已經沒辦法彌補了。

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「我做錯了好多……。布袋君。」他感覺該向羊的關心道謝，但思緒還沒能理過來，只輕唸了一聲對方的名字。

「和穗……，我就讓和穗白白死了。他甚至還什麼都不知道，甚至沒有選擇……。末奈子也是，我一次也沒聽進她的話。我那時猶豫過的，卻還是那麼做……」

玄二郎細碎的說著，聽上去像是自言自語，但似乎有人在聽讓他忍不住說了更多一些。他感受到掌心逐漸濕潤，卻還是忍著不去嚎哭，只細聲的吐著氣，破碎說著沒有多少連貫的情緒。



過了好些時間，他才從口袋拿出手帕拭面，並拾起散落的文件。

低頭看著重新回到手中的白紙，玄二郎進入片刻沉默。

一直在這邊難過也不是辦法吧。身為在場的大人怎麼可以那麼難看呢。但他此刻仍然感到無助。就算再怎麼做和穗也不會回來，即使回去面對未奈子也抬不起頭。也許是被神官和醫院給蒙在鼓裡了，但他認為親手交上和穗的自己也該同罪。

這些早在未奈子離開時就該注意到了才對。

——他確實是注意到了，只是在逃避。獨自守著獨自一人的房子也只是一廂情願的贖罪，覺得自己正演著一個大愛的父親，像是著單純的受害者。如今真相到了手上，玄二郎也不得不去面對它。

「……抱歉，讓你看到那麼難看的畫面了。」他站起身，輕拍了一下衣著，嘗試朝羊露出一個微笑。

接著就走回了原處，將文件遞還回去，說：

「得把這些揭發……對吧？我會跟著你們一起去的。」