憑著野性的直覺，有點在意那行路匆匆的人類男子>>0走出演講廳。

隨後他的注意力被演講廳的眾人吸引，但老家長輩交代他來大都市要謹言慎行、畢竟一般人對獸族的印象不會太好。

再加上演講廳食物味道衝鼻，他只是把玩著隨身攜帶的蘋果，忍耐著搖尾巴的衝動。

畢竟這裡也不是想來觀光就可以進來的地方吧？加上發表會短時間不會開始。

昔德蘭那些傢伙明明誰也不相信，卻是把事情推到我們謝德蘭這邊……不想與時漸進就算了，還抱著傳統就是崇高什麼的怪想法。都不知道他們犬族到底有沒有徹底忘卻追自己尾巴的野性衝動……

坐在外頭的椅子、上嘆了口氣，洛朗特只是盯著三部那客梯想著老家的事。

>>28

是敏感的貓族啊。

雖然謝德蘭們已經不算是好鬥的犬族，但不論何處都看得到貓族跟犬族玩著你追我跑、難分難解。

今天的洛朗特依然是氣定神閒地觀察演藝廳的眾人，蘋果在兩手間來回滾動、不知道是看著眾人們想事情，還是純粹的放空自己。

洛朗特常常被其他的謝德蘭認為是異類，因為他長得高大常常被誤認成蘇格蘭那邊的犬族，再者他也不如他的同伴一般活潑。

我只是沒有像你們那麼好動好嗎？洛朗特對自己腦中的同類賭氣。

>>a23

這傢伙該不會也是貓族吧？

人族不是都挺喜歡狗看著他們嗎？

心中閃過各種失禮念頭，洛朗特只是走到對方面前，正視對方詢問道：「這位先生，您還好嗎？」^which

>>39

……這傢伙很明顯的，在緊張。獸人的直覺不容質疑。

「…雖然很唐突，但我聽聞人族對於犬族有著特殊的感情…也許您摸摸我的頭您會感覺好一些。」

除了特殊的感情之外，事實上人族對於犬族影響甚鉅指混血出許多品種一事，至少洛朗特覺得人族是個微妙的存在。

雖然眼前這位男子看起來好像不太一樣。

>>43

「不就是個發表會嗎？為什麼你那麼緊張啊？」
蹲坐在地上的他轉頭看著對方，這回連敬語都省了，似乎是本來說話就是直來直往的類型。

「對了、我叫做洛朗特，來自昔德蘭。」尾巴有節奏地緩緩晃動著。

「來到這裡也只是因為我最年幼，長輩說什麼『年輕人才搞那個』云云，就讓我出這遠差……」洛朗特自顧自地說起來，還有一點抱怨的意味。

「啊！說得太多啦！」這才發現自己囉嗦的老毛病又犯了，一臉笑嘻嘻地看著對方。

>>45

「是因為這樣你才帶著這個…面具？還是…？」
快人快語地問了非常失禮的話，不過的確是很認真的在困惑著。

「那可以叫你諾艾爾嗎？」
洛朗特不太懂人族的稱謂，因為方才對方就一直自稱休某，差點以為那是對方的名字。至於他有沒有反應過來對方的背景那又是另一回事了，大概只有洛朗特自己知曉。

「是說啊，我覺得克服害怕人多的秘訣就是把每次交流當作一對一，這樣就不會怕了！」也不等對方回應，只是劈哩趴啦的說著自己那不甚可靠的經驗談。

>>47

毫不意外的發現對方好像少回答了什麼，但畢竟諾艾爾都說不善與人交流了，就別太逼迫人家了吧？

「你說的『現在這樣』是指我跟你這樣聊天嗎？」
洛朗特笑嘻嘻的直覺反問，剛剛那些心裡的打算幾乎是在說這話的同時一閃而過、不見猶疑。

「不過我的臉也因為瀏海長得太快常常遮一半，我想感覺應該差不多！」其實主要是謝德蘭們的毛髮都很長，有些族群認同感的意味在裡頭就是。

>>49

「諾艾特，我覺得你這句話挺有意思的欸！」
洛朗特這才站起、坐到諾艾特旁邊的沙發。

「你既然自己都說不完全是壞事，那跟人接觸也會有好事存在的唷。」

「不跟他人接觸不會受傷沒錯，不過你也不會知道人怎麼樣會受傷。」一臉嬉皮笑臉的說著奇怪的推論，當事人還有點得意地點點頭。

「而且這事沒你想像中的難，像你就不會怕我身為獸族的身份啊？」這倒是他的肺腑之言，畢竟他也沒想到對方會跟他聊那麼久。

「是說，我這樣跟你一來一往，你應該沒有覺得很困擾吧？」狡黠一笑，尾巴晃動的頻率變快了。

>>52

……剛剛自己還說獸族很可怕，結果馬上出糗是怎樣？
用幾不可見的速度想法迅速閃過，洛朗特恢復得很快。

「不好意思嚇到你了啊，跟你解釋一下那是覺得自己很困窘，所以比較激動。」莫名其妙自行加上不必要的解釋。

「雖然也有人覺得獸族就是野蠻的存在，只是你知道事情通常不能以偏概全的。」

不過諾艾爾不覺得困擾啊…這倒是挺有趣的。

「話說回來，諾艾爾有哥哥啊？不像我們犬族…雖然各個派系品種起源可能是混血、但基本上發展到一定程度的時候，就會強調自己派系的特有性，主張……呃，總之我們沒辦法像人族那樣有清晰的親屬關係。」

雖然犬族也有喜歡強調自己純種的問題，但是洛朗特比較擔心人族對於犬族近親繁衍是為不利的假說是否為真。

>>54

……被拍照了。

耳朵微顫，洛朗特連頭都不用轉，就知道拍攝者來自角落那名稍早欲出去查探的男子。他的尾巴不再晃動。

雖然自己身為獸族常常頂著他人的目光，就算來到巴比倫自由經濟特區如此自由的地方也是如此，刻板印象可是根深柢固才稱之為刻板呢。

「先生不好意思，雖然發表會上拍照實屬正常，但您可以先問過當事人的意見再行拍攝嗎？先跟您說我可是無所謂，只是我不能跟您保證我的朋友無所謂，他挺怕生的——如果您有察覺的話。」洛朗特走近那位拍照的人族男子，語氣有點無奈。

>>60

是個自我的人族呢。

雖然犬族自己本身思慮不周而導致現況如此多是咎由自取，但若沒有人族將大多數的狼族馴化成犬族、還擅自將自己的情感加在犬族身上、擅自擺弄他人的基因組成……

簡單來說，無論種族，他最受不了的就是目中無人的個體。

「您的確沒有事事向我們報備的義務，但我與諾艾爾與會賓客擁有隱私的權利，這跟博士的授權無關。」

「除非博士授權您可以在這場私人發表會上任意拍攝受邀者的照片，還得承擔由您這樣的人如此行徑的風險——恕我失禮，從您稍早的反應我想不出來您有不將照片外流的可能。」

「我想這次的重點是仿族作品發表會，請您多多顧慮此次集會的隱密性。」洛朗特覺得對於自我中心的人道德勸說無用，只好無奈地提醒對方。

>>63

「……」
耳朵與尾巴垂了下來，洛朗特臉明顯垮了下來，只覺得好像要對方多問一句或是先打個招呼是比登天還難。

「個人的興趣嗎……」
博士的邀請函發得可真隨興，也許創作者皆是如此吧？

「雖然對你的質疑是我唐突，在此道歉。不過我還是沒辦法接受你沒打聲招呼就先拍別人照這事，不過這也只是我介意、你要怎麼看那是你的自由。」話說得禮貌，但仍聽得出對於伊格爾的行為不能苟同。

「我叫洛朗特，來自昔德蘭，算是被昔德蘭犬族推來巴比倫特區出個遠差吧，主要來看看仿族的最新發展。」

對於後面的勢力關係洛朗特無欲多言，而且那也不是他能揣測左右的事情——他只需要好好當個傳信者就行，如同謝德蘭們與族人對他的信任一般。

>>65

「唔…也不是低聲下氣啦。」

雖然他也覺得被牙米這樣說好像也哪裡怪怪的，身高(185)^182n186的洛朗特有種身軀變小的錯覺、哪怕交談的兩人比他還矮，也許是他垂頭喪氣的關係吧。

「總之謝謝妳啦。」

聽過牙咪的說法，發現對方意外的挺明理，洛朗特打起精神笑著回應。

「既然伊格爾先生都說是個人興趣了，他也確實收到了邀請函，加上他對於那伊羅埃斯博士的仰慕之情……我只是介意對方未經同意拍攝的行為而已。」似乎相信對方的說法，無意深究。

……等等，我怎麼喊這偷拍照片的人族作伊格爾？

還有稍早也把諾艾爾喊成諾艾特了。

此時此刻，他很認真考慮找個地方躲起來、不過礙於體型高大，要達成條件似乎有點難。

「剛剛很直覺把老家那邊玩伴的名字說出來了…對不起。」
洛朗特這時才意識到不太對勁，只好尷尬補上。

昔德蘭犬族比起言語溝通，更多的是聞氣味與更原始的本能互動，有些老一輩的族人索性不溝通就打、像現在這樣還會共同開會推舉人選已經算是非常文明了…以昔德蘭來說的話。

>>68

「我倒覺得挺需要感謝的啊，畢竟妳到現在還是很緊張嘛。」看到牙米似乎有些僵硬，洛朗特與對方稍微拉開距離、笑著說道，似是覺得很有趣。

>>69

「這也太巧了吧？！」一臉不可置信地揚起尾巴。

「說到這個，我老家那邊的伊格爾是個行動派、說話還容易令人誤會，我常常要幫他翻譯翻譯，好讓他不和其他的謝德爾動不動就打成一團。」留給牙米一些距離，洛朗特與伊格爾開了話匣子，說起另一個伊格爾的故事。

「像是諾艾特大哥…」洛朗特補述，「喔，他是負責管理年輕一代的謝德爾。」

「他在每天操練的時候總是叫我們要冷靜觀察之後再行動，講求效率。不過伊格爾總是先自己行動，每次又不說為什麼…其實他只要願意講他自己的感覺就是比其它謝德爾還敏銳就可以了……」

「不好意思講遠了，總之我能理解像伊格爾——我是說像謝德爾中的伊格爾那樣，直覺總是跑在邏輯前頭，這也沒什麼不好。只是如果是團隊行動的話這樣會令其他謝德爾困擾的。」覺得如果身為犬族的他們在繼續研習老一輩的『溝通』方式，不如單純的回歸本性當隻狗就好了。

……總之經過自己一鬧，劍拔弩張的氣氛因為自己的脫線而化解了。應該是錯覺吧？眼前的兩人看起來都沒有介意…洛朗特滿是欣慰的看著兩人，尾巴又恢復原本的節奏晃動著。
說完一大串，這才發現背後的視線>>70，讓他想起自己的初衷，詢問對方：「是說我是理解了妳拍照應該沒什麼惡意，不過你可能還是得跟那邊的諾艾爾先生解釋一下比較好。」說完望向了還在猶豫的諾艾爾。

>>a43

「等、等等，別吃了別吃了！」看到對方的表情趕緊放下那盤義大利麵，很乾脆地拉住對方的手，畢竟對方一臉超——酸的臉。

「不敢吃酸要早點說啊！要水嗎？還是甜的東西？」連環追問。

>>77

「真的沒事？可是你的臉色看起來很差啊。」

吃酸的東西會有急促呼吸反應？但諾艾爾這又不是什麼外傷、況且他也不像自己與其他犬族一樣，舔舔傷口就能了事……他非常後悔拿了檸檬。

「別緊張，我在這裡，好嗎？」這話幾乎是直覺的反應。

不過他不知道諾艾爾那麼緊張的原因為何，他只是鬆開手將那盤檸檬放到一旁桌上，續道：「要點水嗎？還是…你想一個人靜靜？」

>>79

「是、是這樣啊……謝謝你，伊格爾。」

手足無措的洛朗特剛剛還在想人族的過敏反應是什麼，被伊格爾一提醒，只好有些無奈地站起身、讓諾艾爾一個人靜一靜比較好吧。

他只是走到演講廳入口附近一旁的雜誌架拿了本書，主要內容是仿族對於現代生活的影響，是本生活化的書籍。隨後找了位置坐下來看，也不知道是不是真的有看進去。

>>a52

「……你真的沒事喔？」抬眼看向拿著奇怪飲品的諾艾爾。

其實洛朗特沒辦法真正的睡著，只能假寐，所以鄰近的動靜他其實都有聽到。

「剛剛說到要動員你家的力量阻止照片外流…總覺得有些在意啊？諾艾爾不是跟我一樣單純的來汲取新知嗎？」

將手中的雜誌捲起，能看到的那頁有張人型與獸人外貌的仿族照片，專欄副標寫著『仿族時代來臨！眾族如何自處？』的娛樂性聳動標題。

>>89

「我倒是毫無懸念的就被指派當作出差人選哪！」

說是這樣說，其實好像昔德蘭那邊跟蘇格蘭還有本島不列顛也是吵了很久。

先不說別的、光是邀請函怎麼會落到昔德蘭這邊就是個問題了，怎麼看都是該由本島的犬族赴會吧…要是本島的犬族知道結果竟是如此，都不知道該哭該笑還是該打架了。

「你不願意來嗎？」直覺的提問。

>>91

「嗯？可是你有讓家裡幫你解決事情的權力吧？然後又說你不能決定你要不要來？感覺哪邊怪怪的？」歪著頭看著對方，尾巴低垂的緩緩晃動。

洛朗特說不上是特別聰慧的謝德蘭，相較起他族與其他謝德蘭，洛朗特是個順應直覺的謝德蘭。

>>94

「還是很奇怪啊…如果『只是因為家族』，那其實也沒什麼不好…？」不太懂對方那種保留的立場，應該說更令他在意的是諾艾爾說起家族的那種矛盾感——他究竟不喜歡他的家族？

身為昔德蘭的主要派系，他不是不知道家族的意義，雖然家族有時候的確就只有血緣關係跟一些無謂的尊嚴來聯繫而已、但反過來說至少算是被歸類在群體之中……還是自己太天真、不想管事而已？

>>97

「所以你也是只覺得沒什麼不好而已吧。」

洛朗特無聊把玩著蘋果，那蘋果似是不會腐爛似的，但帶著蘋果的香氣、具有安定心神的作用。

>>99

看來的確有些難言之隱。

「雖然這樣說非常多嘴，不過還是不要太勉強自己比較好喔。」洛朗特補充。

「我們謝德蘭因為要維持自己的尊嚴——應該說，大部分犬族要維持自己的獨特性，其實常常會有同父異母同母異父甚至是跨輩分的繁衍關係。」試著亂聊轉移話題。

「雖然人族可能難以置信，但其是對我們來說這沒有什麼，而且越封閉的地方這個現象越是明顯。反倒是像巴比倫這樣的大都市路上的米克斯就很多，也有聽過人族推出的假說是越純種的犬族思緒上比較遲鈍。」

「不過我覺得挺妙的就是犬族的派系許多都是人族操控而來的，所以……」對於『純種』的定義是什麼呢？還有，那有其意義嗎？

>>101

「是呢，畢竟昔德蘭不算是一個開放的地方，雖然風景很漂亮。」

雖然對於人族來說可能這樣混亂的輩份關係可能令人難以接受或分辨，不過對於犬族來說一出生聞到的氣味，對他們而言是難以抹滅的記憶。

「……也許比起血緣，有更重要的事物存在呢，我是如此相信的。」只是看著蘋果喃喃自語。

>>103

「你真的想知道？雖然有點難為情啦哈哈。」聽到諾艾爾意外直率的提問，洛朗特難得乾笑。

「……我覺得是愛吧？雖然很老掉牙，但是這裡說的愛很廣義，比較像是有在乎對方的心那樣。」覺得有點尷尬、洛朗特尾巴只是向內蜷了起來、人族所謂犬族夾著尾巴就是這樣吧？

「因為想要了解他人所以在乎他人、因為覺得對方很好所以想照顧他、顧慮對方……我覺得那種心情是很重要的。」不知道有沒有清楚的解釋，總之洛朗特自己覺得講這些似是而非的大道理時，如果耳朵也能捲起來的話早就跟貓族中的捲耳貓一樣了。

>>105

這可真是……直接啊。

「當然是沒有啊哈哈……呃，我只是想讓你知道，就算是我討論這種話題也會感到不太自在的。」比起尷尬，比較像是出於擔心對方是因為不太清楚人情世故之類的事情，提醒了對方。

>>106

正當洛朗特感到相當困窘的時候，稍早還在詢問迪墨斯許多細節的魔族男性來到自己面前，他記得自己有拿到對方的名片。

「不會打擾，只是有些意外勞德先生意外是個……浪漫的人？」一時找不到比較好的說詞，有點疑惑地看著對方。

>>109

「為什麼要對不起呢？如果只是不清楚也沒什麼好責怪的吧？」雖然剛剛自己覺得有點微妙，為什麼下意識覺得難為情？

「是說以廣義的感情愛來說，雖然我跟你認識不久，不過我會在意你身體狀況……尤其是在那個檸檬之後啦。」耳朵跟尾巴恢復到平常的狀態，是以令人安心的節奏晃動著。

「我想這也是一種感情的形式，我擅自理解成是朋友。」