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對海拉而言，生者之間沒有什麼能令自己震驚，她有備而來──你無法把碎片打得更碎。但達維科在否定自己時，海拉那黑曜石般的瞳眸還是微微瞠起，像是露出一種認知被動搖的神色，但隨即又把自己埋回遙遠的地方。

她安靜的等待拼酒比賽繼續，可以說一句話，就別說三句。可以不說話就不說話，人的真面目往往恐怖，平泛到恐怖，於是你隨即就原諒了他的假面目。

昏迷之際或許每個人都能隱約感受到一些孩提時期的無償之愛，但清醒者的角色是適時為人拍背，好像要把人從美妙的朦朧幻覺中打回現實，海拉不明白那種狠心，只是把近乎彌留狀態的達維科一把扛在肩上。

在她這輩子扛過的男性死體當中，達維科算是特別輕的一個，（也是唯一還活著的一個）海拉甚至懷疑裡頭是空心的所以他才會這麼空乏。差別在於目的地並非遙遠平靜的尼約德，海拉僅是在活動繼續前，先暫時讓男人躺在牢房裡頭的鐵床上休息。

她挺喜歡喝醉的人，因為人們總會在喝醉時說些糊話，再醉下去就會開始唱國歌。這種前提下也很難作態，再漂亮的臉一鬆就什麼都會掉出來。海拉小心翼翼地觀察著他，然後俯身，輕語了一個女性的名字：

「──那是，我的名字。」
在她還不是海拉，還不是守墓人之前，就擁有的唯一。

>>3

她抬眼看著達維科，用一種好像要把人看穿的目光眈眈炯視著對方，她看著他猶若兩窪黑水的眼眸，很難猜想裡頭有多少求生的欲望。墳場中偶爾漏出幾聲叫喊，即使空無一人，死去千萬次的墓地中，卻永遠有叫喊，一滴血漬仍掙扎，在蒼蠅獵取不放的嘴下。

有那麼多人死去，但不意味每個生命都會馴服地告別，她總是如此堅定地攜走生者。海拉只是很難想像，這男人會就這麼放棄求生、放棄奮起或所有未完成。

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海拉對於分組倒是有種意料之中的感覺，但面對這麼嶄新的課題，即便是清冷一如月光的送葬者，也很難不手足無措。她很少會意識到自己永遠無法融入這個巨大的世界中，直到看見眼前的球桿和球桌為止。

她聽見那些器具和人們在小聲的交換議題，所有賓客都在以正確的方式和器具們溝通、議論、議議論論……她將永遠在那巨大的秘密之外，或著搞不好她就是秘密本身。

「我不會。」海拉在吐出這句話時，露出了一個帶著歉意的眼神。好像這麼一來咀嚼著愛爾蘭口音，頭髮灰白的酒吧老闆就會把她開除一樣。「我不曉得，撞球，怎麼打。」

她當然有見過人玩，各式各樣的人，或在各式各樣的場合，但她從未料想到自己有一天變城構成場景的一部分。

「不然，就算你贏好了，截肢男。」

>>13

「真的。」
她平鋪直敘地回答問題，就像她總是這麼發現問題、解決問題。海拉將薄薄的嘴唇抿起，看上去有些猶豫，對於總是如同死亡般決絕的女性來說，可謂相當難得的場面。

「我試試看。」
母球及十五顆花球在臺上散開，煙火似的，相當美麗。敲擊的輕脆聲響給人一種星系運作的聯想，彷彿我們腳下踩著的行星──旋轉、碰撞，直到天體消亡的那天。

海拉不覺得自己能看過一眼就學會其中的奧秘，她接下球杆，勉強記得達維科大略的拉杆姿勢，卻在自己意圖貼進桌面時難以瞄準，胸前呼之欲出的波濤洶湧，讓這個動作壓著相當難受。

「胸部，壓住了。」
她試圖前後挪動長長的球杆，卻在頂到一旁侍者的腹部後，又頂翻了一杯閒置的調酒飲料。

>>21

「我沒見過母親，所以，不曉得她，胖不胖。」
鮮少有人能把發生在自己身上的悲劇輕描淡寫，但海拉就是其中一個。對她來說，無論埋在底下的是國王或小丑、海盜還是聖徒，都並無多大差別。確實，富有的死體和貧窮的死體還是有所不同，盜墓者光顧的頻率不同──但死活最大的差別是活體才有想像空間、才有未來。

當她被達維科托起時並沒有抱怨或掙扎，而是像隻在墓園裡徘徊的黑貓，被抬起時驚人地拉長了身體，很難看得出來他有離開地面多少距離，但的確視野被良好地抬高了幾分。

「而且，尼約德裡頭沒有殭屍，是食屍鬼。」
每個墳場裡頭都有一座食屍鬼墳，那些鼠輩般的生物身材乾癟矮小，動作敏捷且強而有力，總在墓碑和墓碑之間青蛙似的跳來跳去，打擾死者的安息……

她總覺得光要指正達維科的錯詞有誤就能直達清晨，且此間故事太多，一不留神誰都會這麼陷下去，只好寄情於某物，可供我們追尋的一切，能讓人忘了自身，不再疑問，忘其所以的其他可能。

就像眼前的白球，目標明確。海拉聽著對方的話語，重新擬態了一次達維科方才的拉桿動作，眼神不時飄向其他桌的賓客，在她以為自己掌握竅門，即將要變成這門學問的宗師時，她向後一推就戳到了達維科的肚子上。

更可嘆的是，白色的母球依然在原處動也不動。^or

>>23

「……原來我的體重不標準嗎？」
語言能生出的所有句子，海拉總是讀不懂其後的暗示或象徵，對她而言，從達維科口中說出，還更像是一名普通醫生給出的專業評價：「我會多注意，飲食？」運動已經夠多了。

直到海拉的腰身被達維科狠狠捏了一把，女性才總算感到對方行為中的惡意，外面有洶湧的海，她感覺到他在身後，不曉得掛著怎麼樣的表情，穿著難以保暖的襯衣和馬甲背心，她能感覺到對方的體溫一點一點滲進來，只是兩人都一樣冰冷，好像在等待世界末日最後的海嘯。

「我不是故意的，抱歉。」
相反的，海拉並不討厭達維科本身，她只討厭所有會妨礙尼約德墓園生意的大小事件發生。除此之外很難激起守墓人的半點情緒，即使有，那張彷彿黑曜石的眼睛也不會說太多話。

但當達維科握住海拉的手，並奇蹟似將母球擊球入袋時，她先是露出柔和但不甚理解的表情，然後雙目微瞠，沒有意識到自己的嘴角正在微笑：「好厲害，截肢男！太神奇了。」

「但是這樣，算你的分數，還是我的，分數？」
她沒有忘記擊球後的標準姿勢，無比溫柔地摸了摸達維科的頭髮，心想或許綁成麻花辮也不錯。

>>30

海拉凝視著他，彷彿在看一座壯大的遺跡。

就像曾經的愛爾蘭島，當時還有許多屬於喀爾特人、督伊德時代的建物，苟延殘喘地杵在那裡，等候採礦機的噩耗來臨，把它們和荒野都變成枯燥乏味、一成不變的景象，也就是人見人愛的現代住宅，每棟房子整齊地排在一起，圍繞著一條條到不了任何地方的道路。

就連墓園都沒這麼死，尼約德還保有許多古老的墳塚，每座陵寢也都各有各的模樣。如果要拿來比喻的話，達維科絕對會是其中最驚人的廢墟，讓你懷疑為什麼如今還能屹立不搖的那種。

面對著男人的嫌惡脾氣，海拉只是接過球桿，請侍者將桌面排序恢復成最初始的三角形模樣，然後才乾巴巴的回答：

「我能打，」不是她會，而是她願意嘗試，「至於義肢，暫時沒有，需求。」海拉沒多說任何一個字，此時午夜已過，船內燈火卻還白晝似透亮，彷彿一年中偶有的白夜，跟隨無眠者到夢的邊境，像已經發生或已預知的想法，在胸中怎麼樣也說不出來的那些。

海拉風一樣的伏低身姿，猶若投彈者堅決的眼睛盯著母球，她停住呼吸，向後拉桿，然後，開球──

>>37

海拉是個固執的人嗎？這答案多半是肯定的，尼約德的冥后就如同死亡般決絕，她不會放過任何一條委託名單上的生靈，也從不留下線索供蘇格蘭場之流追尋。

但那終歸是工作上的事──

「那就，算了吧。」
她將手中的撞球杆放回桌上，看著五顏六色的花球和母球，彷彿那些永遠得不到解答的問題，巨大的謎團。或許海拉能再多花點時間學會其中的奧秘，不過這是競賽，並非壁爐裡燒著柴薪的溫馨俱樂部。

「我認輸，或著……」她遲疑了半晌，搜索枯腸，也可能什麼都沒在思考，靜靜等待答案會從腦中的深海中浮現出來：

「我們可以，猜拳。猜拳，我會。」
在他們的文化背景之下，很難找到不會這小遊戲的人了。

>>39

海拉這輩子還不算太長，但已經足以她犯錯，各種錯，輕則刻錯墓碑上的字母，重則將同名不同人的委託項目埋入土裡。至於提出猜拳這個比試方法，恐怕也能被歸類到錯誤選擇的範疇中。

「截肢男，你，真的，想打架嗎？」
她抽出背後慘遭對方稱呼為『破鍋鏟』的長柄武器，其正確名稱為斯佩薩（Spessart）──錳鋁榴石驅動桿，出自巴伐利亞的首席工匠之手。海拉將她的吃飯工具彷彿長槍似在空中劃出了個圓弧，而後隨意的插在球桌上，硬是捅出了大坑。

「我，不用武器。而你，會是個可敬的對手。」
言下之意就是：你打不贏我。在戰場上的褒美之辭大多擁有這個但書，可是對海拉而言或許不盡然，她身邊的空氣又更沉了些，當然可以歸咎為見怪不怪的建築問題，但也許是她的神色──此刻彷彿巨大又嗜血的野獸，深不見底。

「或著三戰兩勝。」
被問及猜拳問題時，海拉僅是緩緩地眨了眨眼，旋即又恢復成那雙黑曜石般，眈眈炯視卻又無邊的閃亮雙眼。

>>41

「我不明白，這跟我是，女人，有什麼關係。」
男人討論女人是美醜包裹優生學，女人討論男人是浪漫包裹現實算盤，純粹的戀情與此無關，找到對自己誠實的人又談何容易，別說他對你說謊，他對自己都不甚誠實。

可是海拉不同，她不曉得女人的故事、男人的故事，或他們說給對方愛聽的故事。對海拉來說，人類的故事只分為兩種──活人和死人。

「如果你想，把我揍下船。那就，動手。」
願強者得勝，敗者將取回死亡的權利。決鬥的兵刃會在空中擦出優雅的火花，以最野蠻的方式詛咒彼此，直到其中一方獲取應得的救贖為止──所謂搏鬥，對生的搏鬥，或所有戰爭，對海拉而言都該是如此。

「如果，你有能耐的話。」
她繞著達維科走了半圈，緩緩踱步。那姿態絕對會令人想起刻劃在血液中的遠古恐懼，例如戰戰競競藏在山洞中躲避覓食的野獸，人們曾經都是她爪牙下的獵物。

>>43

「往死裡打，頂多我，加班。」
不要有骯髒的恨意，除了對於生存本身，生的本質就是殘暴、是策略性結盟，而後排他。你我都是、方法不同，比誰的手段更優雅漂亮。她不要求理解，不企索擁護。海拉想念尼約德的冷，船艙內相對而言暖得彷彿不能更熟悉的母體，可沒有什麼比熟悉更令人感到陌生。

或許這席話能被解釋成一種高級的黑色幽默，可惜海拉從來就不開玩笑。

「這樣嗎……」
這裡是賽場，就算大多海盜不講邏輯或道義，但象徵死亡的墓園冥后深知平等的道理，就如同死終究會找上每個人。她的時間突然凝固，彷彿聽到遙遠之地傳來的聲音，好像那些悠久的屍體能告訴海拉一個答案。半晌過後，她才總算吐出幾個乾巴巴的句子：

「好吧，那就猜拳，這，總該公平？」
她猜想達維科還可能生出的語言，說不定他需要一杯冰涼香檳、需要換個姓名改個面貌、還是男人其實需要女人放水？畢竟以男人來說，達維科鐵定是空心的那種，裏頭什麼也沒有，卻什麼也裝不下。海拉面無表情像大腦裡頭缺乏人類一切該有的情緒激素，像什麼都沒發生。

但她還是努力猜想，猜想有什麼會比死亡更先發生。

>>47

她凝視著對方，眼中彷彿噙著兩枚深海的黑色珍珠。

拒絕唾手可得勝利的人是達維科、拒絕猜拳的是達維科，現在猜猜看拒絕肉薄的人是誰？還是達維科。海拉也算是生活在失落年代之人，世界尚充滿珍寶與奇蹟，偶有不可名狀的諸神從長遠的睡眠中甦醒……即使有這麼多超出人類想像的事物，海拉還是無法相信，一個活生生的人竟能如此反覆。

「你好遜，截肢男。」
海拉冷冷地說著，並將嵌在球檯上的錳鋁榴石驅動桿（AKA海拉愛用小鏟子）抽出，若無其事地掛回背上，好像在宣告塵埃落定，萬物歸一。

「我是，尼約德的守墓人。你也，過了相信童話的年紀。」
沒有魔法、女巫和不收取代價的美夢成真。即使童話或寓言大多是現實生活的縮影，用來包裝文學諷刺世道的司空見慣和平凡無奇，有時反而更能凸顯出社會真實的模樣──單這點就無比悲哀了。

「石頭、紙張、剪刀Rock–Paper–Scissors。
我也只是在，喊出剪刀的同時，出了剪刀。」
她當然聽不懂中文，而兩人面臨的，則是突如其來的文化差異。