竹篙劃拉了一條淺白的尾巴，在沼澤平面泛起月光的碎花，每撕裂一道口子，總很快被撫平得服服貼貼。霍桑哼著孩童的歌謠，駕駛小木舟行於林霧之間。
混濁的水澤吃下一半的船身，吐出些許綠藻殘骸，載浮載沉地做了他夜間泛舟的陪伴。



奇奇莫拉就潛伏在岸邊。
——是誰說的？

裸露樹根的交纏層疊之中。
——有死亡的黑霧瀰漫。

哪裡都在，哪裡都不在。
——他就在你背後。



嘻嘻 、 嘻嘻嘻！

突兀的笑聲打斷了他，頭上微涼，帽飾給誰劫了過去。雙眼異色的霍桑於是循聲抬頭。
「你是什麼東西？」他瞇細眼問，然後，砰！槍械擊出一發空氣波動。

他想，不如射下來瞧瞧。

>>109
沒有打中。

氣流從旁擦過，由軌道為中心掀開一陣騷動。霍桑可惜地收起短槍道具，好像看見那長著薄翼的「東西」動動貓耳，委屈巴巴的晃一晃，就要離開——帶著他的帽飾。

哎呀，霍桑嗟嘆。同時他也感覺，那背影似是有股魔力在說：不來追我嗎？

「要去追？」

輕舟是不適合追蹤的。他讓船停靠在岸，把悠哉留下，踏著一雙黑色短靴躍上樹幹，越過沼面，看清了黑夜中的每一個立足點。

最後一片樹葉晃落，霍桑自上空落地，踩的泥土不再潮濕；矮草芬芳，青綠得不見一點斑黃。左右不見那「東西」，他撿起丟在腳邊的帽飾，仔細撢掉塵土後戴上。

霍桑下意識拉低帽緣。天還清亮著，卻不是晨曦那種才將要甦醒的明。

這次他問：「這裡……我該說『這裡』，可有日夜之分？」

粗略晃過異地幻境，視野一覽無遺，除了地形的高低落差以外幾乎沒有阻礙。霍桑簡單給了感想：「好原始的地方。」嫌棄。

>>n9
鈴聲形同一種宣告，變化是在那之後出現。
朝向草原中醒目的一桌擺設望去，詭譎的粉霧正慢慢消散，聚集了些人、食物的香氣，以及紛飛的貓耳生物。靈巧的聲音遍布，宛如眷戀玩樂的稚子。

那些聲音正在催促。他對風呢喃。

霍桑走在黃昏的薄紗中，黑靴底下的蔓草皆如煙火散開，一旦抬起腳便又復原挺立，有自我意識似地。一路走去，沒踩傷半株草。

挑了蘿拉姆^or旁邊明顯無人的位置，他以左手五指併攏貼腹，半舉起右手兩指朝天，擺出手勢的同時面帶笑意，朗聲對隔壁說道：「您好，陌生人，以米涅托伊斯^or之名祝福您。如果這是個空位，請讓我暫時叨擾。」

——然而沒等回話這就入座了，招呼徒流於禮貌的形式。
順手取來卡士達螺旋麵包^food、椪柑^fruit和威士忌衝擊^sake享用的模樣甚是自然。

沒事，其他人都吃了，要毒發也是他們先。

>>171
聽著鄰座自報姓名，他很快權衡過幾種應對方式與利弊，考量到釋出個人情報能達到降人心防的效果，便也以名相報：「霍桑。」

撕開分不出頭尾的螺旋麵包，豐滿的乳黃色醬料從裂口溢出，香氣甜膩，入口頓時化開，餘下口感鬆軟的麵包體帶出層次。
秉著進食時不言談的禮儀，霍桑等嚥下這口才慢條斯理地續道：「聽您的反應，應該不是蘇瑪的人。是的，梵托撒布風與砂石之神常伴我們左右。」

解決完餐點與水果，抿了點酒水，他拿來一盤金鍔^sweet，下刀前忽地停了動作，轉向蘿拉姆問道：「——說起來，對於這片草原，您有打聽到些什麼嗎？」
許是餐點令人滿意，唇角勾起的弧度要比先前更甜了些。