－六十年前－

塔納托斯在母親分娩的殿外跪了九天。

那天地獄的邊際難得落下星星，在一片黑霧與紅土的混沌之中，直向劃開了混濁的空氣。獄界的七門隨之震動，掌管黑夜的女神就此誕下了第二個兒子。

都說惡魔無情，自出生之始伴隨他們的僅有慾望，他們心中無道無義，不配擁有世間一切有溫度的情感。惡魔追尋慾望而活，他們信仰本能，並以此立於世道。
就連相互取悅的交合都不存在愛情，任誰都不會相信惡魔甚至能擁抱親情。

塔納托斯與母親的關係並不親近。他的童年太過久遠，與生俱來的寡情更使他對此毫無概念，但始終有一事烙印在記憶某處，成了他靈魂的一部份。那年塔納托斯深深負傷，遭遇過比地獄血海更汙穢的墮落，當他回到地獄，黑夜女神婗克斯無言敞開宮殿，以最沉默卻最是隆重的歡迎安撫了他。母親非魔，她的寬容和她的慈悲猶如她所代表的夜，一切都能安睡在她懷裡。自此塔納托斯便誓言他將永不遺忘在他體內流淌的血脈。

當他被喚進殿內，看見母親懷裡那團與他同脈的小東西時，塔納托斯第一個想法竟是懷疑母親是否抱錯孩子。畢竟那嬰孩不哭不鬧，靜悄悄的睡著，安穩的彷彿天堂垮進地獄都吵不醒他，多麼的……弱小，只消輕輕使力便能殺死他。
但這想法顯然只是多餘的，塔納托斯一貫漠然無言，母親看嬰兒那慈愛的眼神令他不得不正視這就是他弟弟的事實。

「我喚他叫許普諾斯。」母親同他說道，「辛苦了，塔納托斯。過來一些。你能替我照料他嗎？」

黑夜裡的一切都在婗克斯的掌握之下，塔納托斯自然不意外母親曉得他在殿外守了九天的事，但對於這等請求，塔納托斯愣是罕見的遲疑了。他是告死的惡魔，死亡與終結為其所愛，他的雙手生來便是嗜血，他的靈魂只會與死共鳴，塔納托斯怎麼也想不透母親是如何想將這責任交予他：「您在說笑？」

女神似是覺得這四個字逗，發出一串美麗的笑聲，瀑布般流洩於身後的銀髮因此落了幾絲至胸前，她柔聲回道：「不。我是認真的。」

「……」

至於塔納托斯最終是如何繳械妥協，黑夜的女神又是如何勸他抱起稚嫩安睡的嬰孩，這些片段已永恆失落在銀髮惡魔的記憶洪流之中了。畢竟接下來發生的事實在令他印象太過深刻——
原本在母親懷抱中睡的無天無地的許普諾斯到了他手裡竟是醒轉過來，塔納托斯還來不及思考自己的手勁是否過大，又或是不巧望盡嬰兒如未開星辰的眼瞳，懷裡的小東西便露出毫無防備的傻愣笑容，肥短的小手揮舞，不偏不倚地抓住他垂在胸前的那辮銀髮。

塔納托斯：「…………」

－死神，不小心睡著了－

年幼的孩子在睡眠中翻身，墊在他身體下的黑色羽毛是如此舒適，本該醒來的時間他又多睡了一些。

許普諾斯，7歲。
兄長塔納托斯這幾天難得地回到宮殿來，也許是母親說服了兄長，讓他又可以在這溫暖的翅膀中飽食一頓。
終於，許普諾斯睡的滿意、願意醒了。

他維持著縮成一團的姿勢睜開眼睛，塔納托斯早已醒來，正無聲地翻著書本。
「早安，塔納托斯。」許普諾斯發出稚嫩的童音向兄長道早。儘管在這地獄的邊陲絲毫不見日光、儘管他根本不知道自己睡了多久，他也總是習慣性地在醒來時，對所有人說「早安」。

「早安。」塔納托斯開口，但他並沒有看向許普諾斯，只是繼續翻閱書頁。
許普諾斯不在意，他的兄長一向如此，他又翻了身，趴在兄長寬大的羽翼上，過了好一會兒才依依不捨的「起床」。
「你在看什麼？」許普諾斯湊近兄長手上的書，盯著一行一行看不懂的文字。「好看嗎？」
塔納托斯沒有回答他，倒是微微偏了頭，看完被許普諾斯擋住的地方，然後翻頁。

許普諾斯眨眨眼，已經吃飽喝足的他不知道要做什麼好，而兄長也意外地沒有在他起床後立刻起身而去，他想和兄長玩耍。
他先是在大床上爬來爬去，眼神一刻不離塔納托斯，然後他又往塔納托斯另一邊的翅膀鑽。
不過塔納托斯還是沒理他。
「唔呣......」許普諾斯努力動著小小的腦袋，思考怎麼樣才能引起兄長的注意力。
他乾脆是一跨腳坐到兄長交疊著的修長雙腿上，越過書本盯著他瞧。

「......」

這個動作終於是讓塔納托斯的目光離開了書頁，他仍舊不說話，神情不慍不火的回望許普諾斯。
淡粉色與淡紫色的眼瞳相望著，過了一會兒許普諾斯輕輕笑了，他純粹覺得就這麼互相盯著看很有趣。

忽地，塔納托斯往床上一邊側著倒了下去，銀色長髮散在未收起的羽翼上，有些則蓋住了他的臉頰，手中書本也滾到床沿。

「......塔納托斯？」
許普諾斯被這突如其來的畫面傻住了。兄長怎麼了？
他搖了搖塔納托斯的肩膀，卻不見兄長睜開眼睛。

他完全瞭解塔納托斯不會和他玩這種遊戲。

嚇壞了的小惡魔狂奔出寢室去尋找母親，平日安靜的宮殿此時迴盪著他的喊叫聲。