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少年的話讓精靈莞爾一笑。
人類的努曼諾爾帝國尚未腐敗至淪亡前，精靈也曾與人類交好。精靈師承維拉與邁雅，而人類的技藝則由精靈所授，因而努曼諾爾的宏偉完全不亞於精靈的國度，甚至逐漸發展出屬於這支種族特有的脈絡。他們長遠、艱辛地走來，也有能夠吟唱的史詩。

那時他與隨從出訪努曼諾爾，有些人類的孩童會躲在城牆後，個個如小樹苗一般青嫩，孩子們按耐不住雀躍，聚在一起嘰嘰喳喳地討論他們。

「不必客氣。」吉爾加拉德說。然而少年雖鬆了他的手，餘留手中的沈重卻不是少年的力道，此時仍是得以如常交談的時機麼？若此時的會面是發生在一個擠滿勇者的旅店裡，旅者短暫的錯身與相逢，只道在後頭等著他們的，會是相談甚歡的美酒、與階梯上柔軟的枕頭。

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甚至不及與少年多說，書頁就在他們交談中翻過一篇，吉爾加拉德環顧環境，潮濕的空氣與滴答的水聲像極了戰時婦孺躲藏的地下甬道。

不過須臾，先前少年在手裏留下的沈重感逐漸消退，一根鷹羽像是本來就在那兒般憑空冒了出來。

他端詳這枝有些眼熟的羽毛筆，手指撚著根部來回轉動，卻一時想不起來在原先的世界裡是由誰所贈。

「我想既是比賽，可先假設所有人立於公平的起點。試試看？」吉爾加拉德自空中接下最後一張飄下的扉頁，卻沒有立即在上頭書寫，他看著伊利亞，以眼神鼓勵少年做點什麼，故作未聞被大聲宣讀的規則(>>@0)。

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六感在此界並無削減，他同時注意到另一名少年的接近(>>10)，但少年並無任何明顯的意向，更像是偶然撞見誰和誰的交談，且在不久前，這些素昧平生的陌生人才被宣布為競爭對手。

他看著伊利亞拔出長劍，並未有阻止伊利亞的意思。精靈的歲月十分漫長，生養相較人類也稀少，因而所有被派上戰場的戰士，像伊利亞這般年紀的少年並不常見（然而納國斯隆德陷落時，他與他的父王並沒有第二種選擇）。

許多時候人類則不同，人類的榮耀是刺破的熱血，劍上的鏽斑是赫赫的英勇。也許有機會，他會想聽伊利亞的故事，關於一個悲傷的少年勇者。

不知道是何時，吉爾加拉德已用筆尖在方才接下的紙上灑下墨水，那張扉頁也被揉成團，他放下手，從裡頭取出氣之戒維亞，不動聲色地戴到右手無名指上。索倫已敗，氣之戒應當也失去它的能力，就當是個念想，這畢竟是凱勒布理鵬唯一交給他的事物。

「別站在那裡，請過來說話。」他對遠處的少年說，精靈的邀請往往是頗具吸引的耳語，像林子裡吹起的朗朗清風。


你不該這麼說話，這不太正式。吉爾加拉德曾經這麼建議辛達的精靈王。
而歐洛費爾說，以一個朋友的身分來說，你也不要這麼正式。

這倒稀奇了，海灣的精靈卻被幽暗密林的精靈這麼說。吉爾加拉德曾經私下向他的傳令官愛隆抱怨。

大人，這和出身無關。愛隆說。

你也這麼說？吉爾加拉德那時覺得他最信賴的部下似乎與他離心了。我覺得他在撩我。

大人？愛隆訝異地看著說出那個詞的吉爾加拉德。

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「或許這裡有別的甚麼吸引你的目光。」精靈表示他並不在意，並報上自己的名。然而除了不停滴落的穢水與潮濕的石壁，攫獲住砂牙目光的，也只是能他或伊利亞。但砂牙並未懷有敵意，在這樣應該刀劍相向的局面，他選擇應了精靈的要求，何不順水推舟？

「我正想與伊利亞提及，」精靈對砂牙說了另一名黑髮少年的名諱，在提及對方時，他不忘對話語中人投以視線，「我們大可在此大動干戈，但『遊戲規則』中，每翻過一頁，局中人必須透過筆選出欲淘汰之人，這是要我們多數決呢。」

「局中人皆有不可退讓的理由，我雖不欲斷了他人的念想，卻也不能平白為他人作嫁衣。」語音尚未落下，精靈自袖口抽出稍早書寫下的物品，那是一把手柄雕有精細樣式的銀色匕首，他將利刃指向自己，不輕不重地割開空著的掌心。

「死者不會再度殞落。」精靈看著傷處汩汩泌出的漆黑墨水，算是印證心中所惑。他對著二人說：「即使不足以此為誓，我在此地原先並無得以信賴之人，但這樣的『安排』縱使不合時宜，我仍相信那是好的。」

正如同精靈最終仍是選擇與人類結盟，並非大敵當前，而他們僅是剛好有了必須共同抵禦的仇敵。他們曾因嚮往光明而齊聚一堂，如今的選擇並不是奇怪的，他活了近千年的歲月，所依憑的判斷已不是精靈獨到的眼光，而是點滴經歷匯聚而成的汪洋。他們曾親近的生命，是言語無可描述的龐雜與美麗。