交誼廳中放著悅耳的樂曲，在會場中的這個女人身穿一席華麗的深色禮服，盤起的頭髮上裝飾著與她相襯的鮮紅玫瑰，這樣一個身材姣好又長著一副漂亮臉蛋的女性，總讓人忍不住多看幾眼。

而這朵艷麗的花兒正是那位風靡整個圈內的知名女歌手，即使她年初已經辦了一場世紀大婚宴，追著她跑的粉絲也依舊不減其熱情，或許由此便可窺知她在演藝圈裡不可取代的地位了吧。


────然而今天出席聚會的你們都該知道，她就是本屆的副主委。


「歡迎各位的蒞臨，距離正式選拔開始還有些時間，大家就請先放鬆心情、一同享受今晚吧。」站在場中央的蘿瑟娜蒂諾在敲響高腳杯後微笑著這麼向所有人宣布道，然後便又離開交誼廳裡，大概是去跟她的丈夫聊天、或是去找主委討論選拔的事情了吧。

不論是船內的氣氛，佈置抑或是人與人的交談，都不像是他認知裡的那回事（也許他的認知也有點錯），男人不禁懷疑起蘿莎前日，在床邊和他談起的事是不是真的。

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「蘿莎，」他走向她的身邊。

一身湛藍色的西裝將男人健壯的身型展露出來，對總隨性穿衣的他來說，多少活動起來有些不方便。

雖然出這趟遠門前，他曾得到“隨便穿就好了”這樣的回答，但一想起蘿莎總會身著禮服，打扮的像是正式場合似的。作為她的男伴、她的丈夫，他可不能就這麼隨性。

「我…在這，真的沒關係嗎？」
他不是海盜，甚至可以算是海盜的仇敵，尤其他還有個在警局上班的青梅竹馬。男人微微皺眉，略感擔心。

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女人離開交誼廳後沒花多久時間便找到自己的男伴，她看著對方迎面走向自己、待他到自己身邊時牽起男人的手。

「嗯？ 沒關係的、因為是小諾所以沒關係喔。」蘿瑟娜蒂諾這麼微笑著回應道，然後稍稍墊起腳尖在男人的臉頰上輕輕落下一吻，希望這樣可以讓對方稍微放心一些。


不過她可沒有騙人，夫妻之間怎麼能有任何一絲一毫的隱瞞呢？


「走吧、小諾，還是你想先去別的地方看看？反正離正式開始還有些時間。」或者該說只要她和貝爾納不宣布開始就不會正式進入選拔會的流程、自己有注意好時間就可以了，蘿瑟娜蒂諾一邊這麼想、一邊笑著靠上男人的臂膀。

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「不…怎麼說呢……」
這種像是得到特權的感覺…
男人不太習慣，但既然都站在這了，再糾結奇怪的事也不能怎樣。

「呃嗯、不然…我們先去甲板看看好了。」
待在船上能做什麼呢？男人想了會，還是去些可以看美麗風景的地方好了，但男人忘記他們在船上，只能看一片藍藍的海。

你由孤老的困徒主宰這萬端不願的世界，你任憑血與血之逝殞，石與卵重獲生機……記憶如薄紙，安德魯按下快門，將交誼廳內的瞬間刻雋於磐石。

他那張多半既成禮俗的臉面上，此刻洋溢著藏不住的喜意。或許曾是三月的春季，唯恐被摘取而終日惶慄，唯恐被愛與賦予愛，而一生不得安心。

幸好他找到了終點，心甘情願地成為抵達，絕非意外催動的美夢，而是貨真價實的邀請，由鹿群吮去霜花摘取的酒精，撥開肉裡深藏的鎖舌才開竅──滿城春色，無以為繼。

男人轉過調焦的鏡頭，放下相機。真裡、火災、脆劍──你是我薔薇的君王，是黑夜與赤身的繾綣愛意。

「貝爾納狄諾，」安德魯輕喚，「你想喝點什麼嗎？」他環顧周遭，接著攤平了五指，牽起貝爾納狄諾的手，十指交扣，且在對方的指節處落下一吻，那兒有枚自己不久前才替對方戴上的戒指。

綁起髒頭巾，拉緊繩帆，在血銹味兒中汗水淋漓地唱著歌？
——那可都是過去式了。

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交誼廳內人聲鼎沸，悠揚樂音充斥其間，拋光的大理石地面映照礦色柔和伴奏，舷窗外蘸染夜色的海波也隨之起舞。

貝爾納狄諾，這大總裁則以絕對優雅的姿態站在每盞水晶礦燈皆能照料之處，衣裝翡麗，鞋尖磨得光亮，而那手杖尤其惹眼。他從容彷彿僅是參與另一回必要應酬，卻比平時的商務餐會多出幾分傲然，因著今日這場秘密聚會，他要以另一不為世人廣知的身份出席……

又也許貝爾納狄諾本人、連同這兒其他在政界商界赫赫有名的人士，其實皆是徹頭徹尾的海盜——於彼，他謀財有道，不僅是手掌整座美利堅礦業命脈的巨擘，更是投資客中之獅首；而在此，他則是強奪硬掠毫不手軟的大洋雅士，崇尚自由、嚮往品味。以船為岸、仰海為家。

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這肯定上帝賦予最美好的時代。

繼去年宣告併購密涅礦石公司，貝爾納狄諾和他統領的龐大企業迎來了鼎盛之期，接著見證從前提拔他的老總裁當年乍似不切實際的冀望、見證繁盛，見證胞妹步入禮堂……然後，見證自己瑰麗的幸福。

「香檳、菲諾雪利，或者船底下私釀的蘭姆？」
反正什麼都不差。男人自信地給出笑容——畢竟只要由他做為主席，這裏的東西肯定都得是最好的，哪怕只是一小角起司蛋糕，也萬萬不能差強人意。