啊，真濃的血腥味。

咦……
那不是羽子小姐嗎？
怎麼會！？

天啊──
是誰這麼慘無人道？

羽子小姐……
你的家人一定都為妳難過吧——
有家人的感覺是這麼得好，可是妳卻這樣離開了他們。
他們失去了妳。

要不是妳那天的邀請，我不會度過此生第一次和大家一起吃飯的團圓夜。
……可是妳已經……聽不到我的感謝之詞了。

(紅央將羽子的屍首從樹上移下，斑駁染血的桃木劍落到了紅央腳邊。
儘管羽子身上沾滿鮮血，紅央仍不具畏色，強忍著淚水將她安置在一旁的土上。我沒辦法讀自一人厚葬她，她想。
所以需要找羽子的家人。
但是她又怎麼忍心告訴一家何樂美滿的家庭，這個殘忍的惡耗？

紅央跪坐在羽子身旁，默默地看著她。
就這麼看著。

這是她現在唯一能夠為她做的。
為她祈福。)

(面對如此恐怖的景象，黎明腦海裡只有浮出嫣紅的模樣)

『這時候……只有嫣紅可以幫忙我了……』

這位先生…您先回去吧！這裡我來處理就好…總之請您不要張揚，否則警察大人要是查上門來……恐怕您我都走不掉的！

我去請人幫忙，就不送您了！

(向男子勸說過後，便匆忙的離開旅社，往王家宅跑去)

「丫頭！過來，二太太找你問話！」

「咦欸？‍」嫣紅只來得及放下籃子，手臂被扯得生疼，前面的老婦一路拖著到二房的房門前，然後嫣紅的後背被大力推了一下，踉蹌地跌在地上。
「跪好！你放肆的丫頭！」

被架著跪在地上，前方是臉色從容的二太太，手上正翻著一本小本子。
「嫣紅，這家對你還不夠好嗎？竟吃裡扒外來了。」

咑！
手上的小本子被丟到嫣紅的面前，雖然看不懂上頭寫的但她知道這是木村小姐隨身攜帶的筆記本。

「『童養媳與外人之間不可告人的戀情』偷人都光明正大地帶到宅子裡來啦」二太太走到她面前居高臨下看著她。

啪－－！「你這賤人！跟那婊子一副德性，快說你那姘夫是誰！」

嫣紅只是瞪著眼前的人，她早就想到東窗事發的可能，但她只能忍，不能讓這成為二太太要脅大太太的藉口，更不能讓黎明先生的事被發先，這是她與二少爺約定好的。

「還不說？我看該不會是隔壁佐賀的小當家？看你跟他眉來眼去的樣子，不成也是個偷雞摸狗覬覦咱家的渾人？」

「正樹先生，不是那種」啪－－！「知道說話啦賤人！唷唷，都親密到稱名字啦。」二太太冷笑，眼看又一個巴掌要下來嫣紅閉上了眼，但想像中的疼痛並未出現。

「太太……」傳話的小廝在二太太耳邊說了什麼，二太太慢條斯理的坐回太師椅上，「老爺快來了，把這小賤人關到柴房裡，看他那姘夫現不現身。」二太太冷哼一聲，也不瞧跪著的嫣紅，原先架著嫣紅的僕役將嫣紅拖出了房間。

嫣紅……嫣紅……

(路途上黎明不斷的念著嫣紅，在他心裡，現在只剩下嫣紅能夠幫助他而已)

到了──就在這裡、嫣紅！嫣紅！(焦急的拍著王家宅的大門，卻沒有想到嫣紅已經被人隔離起來，無法與自己相見)

「來人！快開門！誰來都好、我有要事找嫣紅！」

(儘管拍了多次，裡頭依舊沒人應聲，卻當黎明灰心得正想離開時，門後傳來一聲尖酸刻薄的咋聲)

『姘夫都已經找上門來，還有嘴推託沒這樣的事？門外誰人，報上名堂來！』

「這聲音……究竟是誰？是……」

『大膽不應做聲！來人給我開門，我可要好看看那賤女人的姘夫長什麼德行，讓那女人蹭著屁股也要偷人！』

(大門開得太快，黎明還來不及閃躲便被二太太瞅個正著)


『你──這面容……你這個賣弄姿色的風騷女人、居然敢如此膽大，直接登門入室？你們這群磨蹭什麼，還不快把這女人也關進柴房裡！』

『哎唷啊…遵命，二太太！』

(還沒完全搞清楚發生了什麼事情，黎明就被幾名大漢扛起來，往大宅裡頭走去)

『這回要好好跟那死老頭算帳！不已答應我不跟其他女人廝混，這回居然又搭上舊情人……胡──想了就可惡！那女人居然一點兒都不顯老態，實在是可惡至極！』

(二太又叨唸再三才肯罷休，擺著衣裙往另一方向前進)

「碰！」
「進去！你這騷蹄子！好好待著，否則休怪太太教訓你！」

縮在柴堆裡的嫣紅藉著開門時的火光看清了來人，連忙過去扶起跌倒的黎明。

「黎明先生您－－嘶、疼－－」扯到臉頰上的傷，倒抽口氣「您怎麼被關到這了！？難不成、您被發現了？」

>>17

我…我也不曉得，倒是妳，今日宅裡發生什麼事情？妳怎麼會被關進柴房呢？

>>18
「……松島小姐的筆記本被二太太拿走了。」嫣紅突然覺得不對勁，松島小姐的筆記本不是都隨身攜帶嗎？為什麼會到二太太那？
難道松島小姐……！？

>>19

那個小說家小姐……對，我今天就是來告訴你這件事情……木之葉小姐她已經死了，死在我下塌的床下……

我本來是想請你幫忙，卻沒料到我倆都被關進了柴房……總之這件事情絕對不能讓警察大人知道，我們必須想辦法逃出去！

>>12

糟糕！太大意了！

「牠很乖……」正樹摸摸小白的頭，然後站起身來轉過去看著宗方，「不好意思，打擾您這麼久，我得回軍營去了。」

「多謝款待，有機會必當回報。」正樹在離開宗方家之前，這麼對宗方說，「請務必小心，最近年獸一事鬧得沸沸揚揚，我不希望看見您出事。」

『哎！幹什麼打人？我過來就是嘛！』

『你這死德性的！你給我看！看你那個賤女人！我肯定嫣紅死丫頭一定是跟她學壞的，今天居然還登上大門扯嗓門找嫣紅！』

"唧呀──"

(柴房的門被人打開，穿著繁複的一男一女走了進來，後面有小僕提著油燈照明，不過因為長期關在黑暗處，黎明與嫣紅霎時間無法適應)

『看！就是那該死的女人，給我看清楚她的臉！今天要是沒給我交代，我就要你吃不完兜著走！』

『好好好…讓我來瞧瞧喔……』(說完那名上了年紀的男人就蹲下身，掐住黎明的雙頰，左瞧右看的端倪著)

『這──你是…怎麼可能！她已經死啦！不可能！這個…！別裝神弄鬼了，你到底是誰！』

(所有的人都被男子如此大的反應嚇著，男人大喘氣後便站起身，把僕役的油燈給搶過來，放近黎明的臉龐)

這條線索到這裡就斷了，桃木劍的來源無可追究…


…等等，旅社那邊又是怎麼了？