>>26
看著那朵遞到身前的向日葵，榭麗耶明顯愣在原處，包括那笑容似乎都凝於秀麗臉龐。

她追尋著他、猶如追著一抹難以觸及的想望。
現在那人從畫中走出、甚至說出自己曾幻想過無數次的話語，這些都顯得無比不真實。

原本是想道別，在說完最後的話便轉身離去。是認為對方肯定會如之前那般繼續效忠著國王？還是其實自己從來就不勇敢？

對方的出現讓原本生活中只有作畫的她，知曉何謂傾慕、為了他變成了更好的自己。而自己又有甚麼能為他做的呢？除了口口聲聲說想為他畫肖像畫之外？

讓對方有溫度的…不應該是更加溫暖、笑容更甜美的女孩嗎？
謝麗耶緩緩伸出了手，卻不是接下那朵在她看來過於燦爛的向日葵，而是輕輕地以掌心碰觸了亞爾維斯的臉。

「……明明，您才是、帶給姎溫暖的人。」語氣的微顫帶出些許迷惘，謝麗耶突然的不安，對方所欣賞的或許只是刻意表現出端麗的她？

>>31

或許是經歷的一切、亦或是身處的職位，亞爾維斯對於他人的情緒有異樣的敏銳度，所以面前欽慕之人的波動他立刻便察覺到了。

「不……」

他不擅於言詞，也鮮少跟人交流，腦中的詞彙少得可憐，令亞爾維斯心中暗恨沒有好好跟萊因哈特請教；搜索著字詞，他伸手蓋上女子撫著自己的臉的手，與自己的不同，柔軟 小巧。

「我……看過。」
他組織著話語，「你畫畫的時候。」

那是一次意外，美麗的。

那專注的眼神，畫筆揮霍的弧度，逐漸成形的畫布……一切對於漫無目的，不知為何而活的暗殺者來說猶如最耀眼奪目的火光，無法轉開視線。


「……很美麗，無法移開視線。」
如果她是火，他便是那不顧一切的飛蛾。


「喜歡這樣的你。」
銀藍色眼眸蘊著柔光，薄唇輕柔地印上女子的眉心。

那唇角隱隱約約上揚了——或許吧。

>>32
是謊言吧…見過那樣的自己後、還能夠說出喜歡？

不過謝麗耶確實知道，對方並非擅長花言巧語之人。
從被親吻時的溫柔接觸，感受到男人小心翼翼對待自己的真情真意，那讓原本在從者面前擦去淚水的女性，又再次紅了眼眶。

作畫時的榭麗耶，痴狂的程度連親生父母都不樂見。若非遇上王、讓她進入宮廷效力，或許會被強制阻止作畫也說不定。
但謝麗耶知道若真有那樣的一日，她將會枯竭死去。

真的有人願意接受嗎？不僅僅是自己表現完美的時候，而是連同真正的姿態，都願意表露出如此的呵護……。
赤色的舞鞋，稍稍的離地後輕聲落下，雖然距離很近、甚至是流露出遲疑的猶豫，但那確實是往前的步伐。

他們的距離極近，榭麗耶微微的偏頭、將臉側倚靠進男人的胸膛。被覆蓋住的手，從原本的微冷到無比溫暖。
她稍稍仰頭凝望那道在自己掌邊的傷痕，然後做了一直以來想做的事。

踮起足尖、她親吻上那道被掩在瀏海後方觸目的傷。
殘後在唇瓣離開時，拉過對方持花的手放於自己的胸口，以心跳的頻率取代言詞。

謝謝你願意接受完整的我，而我、愛著你的一切。

－在許久許久之後。

兔子外型的使魔，回到了從者身邊。

被簽訂下的契約，會因為立約人死亡失去效力。而人類的壽命，說來不過短短數十年罷。

　　究竟有沒有所謂的靈魂與來世，眾說紛紜。
不過有些東西確實能夠留存於後人，例如－一幅以濃烈色彩層層疊疊交織而成的畫作。

　　『畫家以精緻的筆觸描繪出人物的姿態，尤其是那雙眼眸中的神采，讓人可以想像出模特與作畫者是多麼深情的凝望彼此。

　　但這作品的絕妙之處在於，經過現在科學儀器鑑定，證明這幅油畫經過多次修改，而從底層草稿可以看出畫家原所繪製的是名年輕男人…但最後呈現的畫面卻為蒼蒼老者。

　　並非模特的更動，而是這幅畫從最初到最終－花了數十年…』

導覽員如此介紹著，然後以欣羨的語氣做出畫作的最後介紹。

【這是畫家與她的丈夫，不曾中斷的愛情】

喵。

安德羅梅一瞬間以為自己產生了幻聽。

事件落幕後，她接受著蕾蒂夏的陪伴，但心思卻不在這，連皇妃的歸來與祭壇侍奉者的動作都沒有發現。她原以為自己內心自從家中變故的那年後又被刨空了大半，再也不會好了。即使堅強如她，也無法做到立刻振作這樣的事。
而這聲明知不可能再聽到、卻又真實的令人鼻酸的貓叫，使安德羅梅已經平穩下來的情緒再起波瀾。少女急急忙忙轉頭尋找聲音的源頭－－
映入眼簾的是抱著貓咪的藥師少年，帶著柔和的笑容、緩步走來。

「啊……」

她曾無數次想著如果能喚回已經失去的重要事物、需要付出何種代價。
然而這是永遠也無從得知解答的命題。即使她是販售上至家族鬥爭下至市井巷弄各種情報、能接觸到帝國所有階級的人們的情報屋，她也無法獲得答案。

安德羅梅拎起裙襬，以自己也沒察覺的速度快步跑向哈羅德及利夫爾。原先死氣沉沉的皇宮大廳如今充斥著人們重逢的喜悅，她或許這時注意到了、也或許沒有。

因為此時此刻，在那雙美麗的粉色眼瞳裡，只映照出眼前一人一貓的身影。

－－她也始終相信著自己是幸運無比的。

被疼愛著成長、擁有交心的摯友、始終伴在身邊的貓咪、遇到困難時總有貴人相助、做著喜愛的工作、認識各式各樣的人們……
這是少女平凡卻處處充滿溫暖的生活，也是堅強的她所認知的自己的幸運。

現在那份幸運跨越了死亡，將親愛之人帶回自己身邊。

她上前深深擁抱對方，聽見利夫爾淘氣的喵叫聲以及哈羅德一如往常溫吞的嗓音說著，回家吧。

「好……」安德羅梅吸吸鼻子，勾起走近身旁的蕾蒂夏的手，銀鈴般的嗓音堅定道，「我們回家。」
說好了，我們要一起看著花朵綻放、要一起享受下午茶、要在一起很久很久。

那眼角隱約閃著淚光的燦爛笑容，有如冬陽下既大方又純真的大波斯菊。

－－Welcome Home.