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「嘿嘿……」
聽著兩人的讚美，蕾拉白皙的雙頰瞬間染上緋紅，一張臉登時變得紅撲撲的、像蘋果一樣。

蕾拉聽不太懂爸爸跟艾米叔叔的對話，不過好像很厲害的樣子。
女孩一邊用閃亮亮的眼神看著兩個大人，在大聲說了「謝謝貓貓叔叔！」之後小口小口地喝著湯。

利夫爾笑笑，像是在說蕾拉很乖。
在山中的這些年，不管天氣多麼冷他只吃半涼的食物，會煮熱食只是為了讓家裡充滿食物的熱氣好取暖。

－－而到近年，煮食開始有了其他意義。

總是面帶笑容的利爾夫與誰都能友善交流，但骨子裡孤傲的本性使他不喜與人太過親近。
唯獨某個傢伙例外－－

看著洛厄爾動手取食，利夫爾滿足的笑著，慢慢向後退至門口坐到對方門前的淺階上，靠著牆壁聞著各種藥草曬乾後發出的淺淺香味稍作閉目。

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還輪不到你出手。

無聲回覆著對方，即使明白艾米已經是名出色傭兵，但對洛厄爾來說，有些事情還是該由自己解決。
說是軍人驕傲也好，即使脫下戎裝，有些事物仍不會消失。

「嗯？這裡看起來會出什麼事嗎？」如此反問。
洛厄爾來到修道院後就過著規律平靜的生活，雖然偶爾會與外界通信，但那些紛擾看起來像是另一個世界。

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「謝謝你的湯，利夫爾。」將碗湊近唇邊，那是沁入肺腑的暖意。
雖然洛厄爾也會煮食，但實在不能勉強一年中除了節慶外都靠軍糧與大鍋菜解決的他有什麼味覺格調。

當初能夠親自煮一鍋燕麥粥，不焦糊黏底就已經讓洛厄爾感動的快哭了。

「蕾拉還要嗎？」見女孩似乎十分喜歡，於是將自己的碗也放到對方身前。「慢慢喝不要嗆著。」

摸著蕾拉的髮然後起身，他走到利夫爾身旁，然後蹲下身偏頭望著對方。

「利夫爾，你晚上有空嗎？不如留下來。」這詢問的語調低緩，洛厄爾琢磨著自己可不能讓這上好苦力給溜了，否則讓他一人把佔據利夫爾房間的盆栽堆給搬出可是大工程。

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「才不會嗆到！」
蕾拉原本安靜地喝著湯，在聽到爸爸的話語之後放下湯碗鼓起臉頰。
像是要證明一樣從椅子上蹦跳著站起來，雙手用力畫出一個大圈圈。
「蕾拉十一歲了，是大～人了！」

看見爸爸起身走去跟貓貓叔叔說話，蕾拉也跑了過去，一起扯住對方的衣襬。
「貓貓叔叔留下來嘛～」

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周圍和樂融融的氣氛，讓他想起了老爹一手撐起的傭兵團，還有一些模糊不清的畫面閃爍交織在那裏頭。在那畫面的一小角，有個熟悉的身影，而那人現在就在門口和他的女兒一起央求著友人留宿。

他卸下一身行囊後，端起屬於他的那碗湯，把碗內的湯料吃個精光，接著一口氣把湯全部喝乾。嗯、這味道還真有家鄉味啊。

「你就留下吧，待會我也有東西要給你。」艾米提斯特喝完湯之後，把桌面稍作了清理，將湯碗堆疊起來連同鍋子一起端走，「我先去洗個鍋碗，晚點再回來啊。」

在經過門邊時，稍微用眼神示意洛厄爾幫他看東西，尤其是他那把危險物品。

步伐極其輕快幾乎沒有聲音，嘴裡哼著不知名的小曲，雖然他沒有很愛做家事，但是能替他們做點事也是舒心哪。

艾米提斯特歡快地前往廚房。

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「小蕾拉不需要急著長大呀，爸爸還想把妳放在胸前口袋帶著到處去玩呢。」攬過跟來的女孩抱在懷中，一大一小偏頭看著利夫爾。

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「噯麻煩你了艾米。」抬頭喊了聲。
不過就這樣把東西扔著他也真放心……，洛厄爾維持蹲姿撐著臉。

但若候鳥般的友人能將此地視為歸屬一般的存在，倒也是件好事。

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父親的話讓蕾拉忍不住又是一陣笑。

「爸爸好笨喔！蕾拉這麼大了，怎麼可能裝得下！」

女孩抓著爸爸的手一直笑，然後挺起小小的胸膛一臉驕傲的公布解答。

「當然要用抱的啊！」

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「……」聽進洛厄爾低聲說的話，闔眼小寐的利爾夫挑起一邊眉毛。
你－－想做什麼。
又拗不過小女孩撒嬌一般地扯著自己衣擺，利夫爾唉了一聲忙說好好好我留我留。

自認了解洛厄爾的心思，自金屋藏「嬌」以後，他有多久沒有在修道院過夜了。
「留我過夜？我睡哪兒。」你總不會讓你女兒離開你身邊吧。
利夫爾沒好氣地睜開了眼睛，看著那一大一小刻模一般的動作望著自己。

>>37
居然也有我的…？
利夫爾朝著人離開的方向望去，從他的步伐感覺他人心情似乎不錯。

……該不會是馬飼料吧。

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「交給爸爸吧！我會抱著蕾拉到天涯海角－」

因為蕾拉可愛的舉動，洛厄爾忍不住又將女孩緊抱入懷蹭了好幾下才心滿意足的抬頭回應利夫爾。

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「睡艾米房裏啊，只要我們把那些盆栽搬出來位置就夠了。」眉眼上挑，露出理所當然的神情。

艾米提斯特只要不在修道院，房間的管理權就落在隔壁的洛厄爾手中，一些嬌貴的藥草與稀有毒草一盆盆的往裡頭搬，成了個現成溫室。

「而且這樣我們就能共進早餐了，蕾拉喜歡利夫爾做的早餐對嗎？」洛厄爾朝利夫爾露出笑容，與其說是爽朗更接近初晨暖意。

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他看著洛厄爾，面無表情地就是看著。
就算那笑容令他心動。

－

「也不是第一次幫忙清理房間了。」
利夫爾捲起袖子走進艾米提斯特房裡，看見滿室的盆花盆草還是覺得很誇張。
「要是他敢把我家弄成這樣，我就……！」
……也不能怎樣。
心念藥草跟女兒的他怎麼樣也會趕著夜路回來陪你們的吧，哪有機會弄亂他的家。

利夫爾走到最裡面，決定從角落的開始搬起。
「竟然……叫我搬這些，重死了、住在屋子裡、被細心照顧，你們、可真是幸福啊。」一邊搬運，一邊碎唸著。
他真是吃醋極了。不管對蕾拉還是這群愚蠢的植物們都。

有人的怨氣已經具現到從艾米提斯特房門口流出去了。

蕾拉看了看自己的爸爸，又看了看貓貓叔叔。
女孩小小的手扯住了父親的衣襬。

「如果貓貓叔叔很想跟爸爸睡的話，蕾拉可以出借爸爸一天，去跟艾米叔叔睡～」
大大的眼睛輕輕眨呀眨，蕾拉覺得自己很體貼！

「……可是只能一天喔！」
馬上又鼓起了臉頰。

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「說這什麼話呢，爸爸怎麼可能讓蕾拉去跟艾米睡。」除非艾米提特斯不想當男人了－但洛厄爾還是不可能允許(。

不過女兒的體貼還是讓他心頭暖的快融化一般。

「蕾拉別擔心，艾米跟利夫爾也很久沒見面啦，他們晚上會聊得很愉快 。」摸了摸女孩的髮，洛厄爾起身搬來一盆結滿橙紅色小番茄的盆栽，跟一個小竹籃。

「蕾拉幫爸爸把番茄摘下來好嗎？」找了事情讓女兒打發時間，洛厄爾準備去幫忙搬盆栽。

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「利夫爾，晚上烤魚吃好嗎？早上有人送了幾條魚給我。」走進房中，他聰明的不去提那些讓對方炸毛的話題。

而洛厄爾什麼料理都不會，就只有燒烤技術到家。
畢竟荒郊野外的打仗，很多時候都是升柴火取暖煮食了事。

「喔對了，你等等腳邊那盆小心點搬，昨天才剛接枝。」走到房間另一側時與對方擦肩而過，順手以手背替他抹去頰側塵土。

呵，像隻花臉貓。
喉間略低沉的笑。

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「唔？喔！」
蕾拉不是很懂爸爸的反應，不過不用把爸爸借給貓貓叔叔了！蕾拉覺得開心！

「好～蕾拉要摘好多好多番茄！」
女孩開心的接過籃子，一蹦一跳。