>>@5

「這個? 哦，覺得很可愛就掛著了。」
「.......就、就只是這樣，有什麼不對嗎?」

口氣非常稀鬆平常
嗯，對，要稀鬆平常一點。


「.....有、有什麼問題嗎?」

>>105

這可真是……直接啊。

「當然是沒有啊哈哈……呃，我只是想讓你知道，就算是我討論這種話題也會感到不太自在的。」比起尷尬，比較像是出於擔心對方是因為不太清楚人情世故之類的事情，提醒了對方。

>>106

正當洛朗特感到相當困窘的時候，稍早還在詢問迪墨斯許多細節的魔族男性來到自己面前，他記得自己有拿到對方的名片。

「不會打擾，只是有些意外勞德先生意外是個……浪漫的人？」一時找不到比較好的說詞，有點疑惑地看著對方。

>>106 >>108

「啊……失禮了，休某不是那樣的意思，那個……對不起。」

Curiosity killed the cat.好奇心會殺死一隻貓
現在青年深刻體會了這句話。

同樣陷入困捲與尷尬漩渦的他聽見第三者的話語，視線瞥向那位舉止優雅的魔族男性，那副面熟的容貌經常於家裡的雜誌封面上出現，似乎、是位名人的樣子……見到陌生的存在，青年再度繃緊軀體，試著不從神情中透露出來。

「信念，確實有這樣的說法……『愛即便是付出』。」
「雖然休某不太能理解這方面的事情……」

>>109

「為什麼要對不起呢？如果只是不清楚也沒什麼好責怪的吧？」雖然剛剛自己覺得有點微妙，為什麼下意識覺得難為情？

「是說以廣義的感情愛來說，雖然我跟你認識不久，不過我會在意你身體狀況……尤其是在那個檸檬之後啦。」耳朵跟尾巴恢復到平常的狀態，是以令人安心的節奏晃動著。

「我想這也是一種感情的形式，我擅自理解成是朋友。」

>>110

「……？不好意思，休某沒有聽清楚……」
要不是聽錯，不然就是幻聽，或許下次該找醫生定期檢查了。

青年不怎麼明白一般人社交的型態與情況，所謂的朋友是如此輕易就能結交的事物嗎？光看那些書本上所描繪的友情，似乎是要經歷各種困難、事件，最終付出無數努力才能獲得的珍貴寶物……

或許，那不過是犬族男性隨口的話語，不過……他確實非常高興。
那份喜悅令青年的嘴角變得柔和不少，似乎有著微微上揚的趨勢。

>>108>>109

「還真是第一次被稱讚浪漫，」魔族男子露出客氣的微笑：「不過我並非單指男女之間的歡愛。」

勞德從胸前的外套口袋取出一隻精美雕刻的鋼筆，深藍色的筆身點綴了少許的金線，有些低調奢華卻不失身分的設計。他將鋼筆橫放至右手食指指尖。

「假如這隻筆為"孩子""信念"，而外在的壓力為"父親""愛/執著"。」勞德用左手食指指尖輕點著鋼筆筆尾，

「"再努力一點。"、"必須得更靠近"...」邊說邊慢慢加重左手指尖的力道往下壓，然後停住在一個恐怖平衡，鋼筆呈現非常傾斜的角度，看似平衡卻又看似隨時會墜落。

「如果適時打住，」將食指力道慢慢收回：「而孩子也能消化成長的話會回到平衡，然而如果只是一昧地追求，無視了整體的平衡而衝破了最後一道防線....」

勞德的食指一個用力將鋼筆推下右手指尖，

「鏗！」鋼筆與地板硬生生地接觸，那衝擊力道使得鋼筆爬滿了裂痕。

「這份熱愛追求將會是沈重難以負荷的，甚至會造成摧毀。」勞德毫不在意地看著龜裂的鋼筆幾秒後才將鋼筆撿起來放回口袋中，起身站定後便對人族青年露出了笑容：

「......我想您會找到自己的平衡。」

有的人能夠找到平衡，但也有人因為追求著卓越而忽略掉整體的平衡，最終導向口袋中那隻鋼筆的命運。
對於勞德而言，鋼筆與外力之間的關係便是眾族與集團追求利益之間的平衡。

>>111

「是——朋——友——！」

覺得對方的反應很有趣，洛朗特誇張地拉著長音說道，明媚笑容有如朝陽。

「還是我搞錯了？」完全就是真的搞錯了也沒關係的語氣。

>>112

「唔…的確情感上是有人用計算的方式保持平衡就是。」

聽完對方的一席話並不是不能理解對方的比喻，只是看法不同而已。

「不過有時候也會『失算』呢。」洛朗特只是笑著回應，似乎無欲多說什麼。

>>112 >>113

清脆的斷裂聲令青年微顫著身軀。

「唔，休某會努力的……？」

即使腦袋能順利理解魔族男性所述的理論，卻完全未能與自身的遭遇連結，僅作為人生的課題牢記於心內，注意多半受那隻收進口袋的龜裂鋼筆吸引，方才那一聲響仍讓他膽顫心驚，好不容易漸漸平復下來時……

另一道響亮的嗓音又嚇了他一次。

「是、呃，不、那個……」

>>114 >>a60

「唔，剛剛捉弄你了一下，對不起。」倒是很老實的道歉了。

「其實這種時候你不用急於回答問題啦，我會等你的。」想了想補充道，總覺得太欺負諾艾爾了。

「但是你也沒否定……看來是這樣子沒錯了！」洛朗特狡黠一笑。

>>115 >>a61

「休某不在意……若閣下不會不愉快的話……？」
尚未能方才的連續震驚內回神，青年給予了帶有疑惑的回應。

隨著時間經過好不容易鎮定不少的他，聽見魔族男性的提問再度慌張起來，雖然不曉得如何產生這樣可怕的誤會，連忙微微搖著頭否定這道問題。

「休某與洛朗特閣下，今天是第一次見面，所以……」

>>116

「為什麼要擔心我不愉快？如果不開心怎麼還會聊這麼久呢？」
不知道是洛朗特還是犬族的本性如此，不過諾艾爾是個好人吧？

「比起那個，把想法說出來比較好喔。畢竟也是有來不及解釋的場合，比起不知所措、還是試著把自己的看法說出來比較好。」

「像是——啊啊，超受不了這傢伙大吼大叫的——之類的！」一臉誇張的厭惡表情比比自己，隨後笑了。

「有時候比起顧慮對方，也要多考慮自己的想法——這樣？」繼續說著漫無邊際的事情，看來洛朗特原本就是想到哪說到哪的人。

我倒覺得感情一直都是一種很麻煩的東西呢
比起在意別人對自己的想法----好好的想想自己對自己的感情還比較實際點。

「那邊還真是吵吵囔囔的....」
枢有意無意的邊聽談話邊這麼想著。

>>117

「這樣……不過，休某目前沒有想要說的事情。」
聽聞犬族男性的話語，似乎稍微舒緩了那份緊張的情緒。

「……謝謝，洛朗特閣下。」
「有著……『朋友』在，讓休某安心了不少。」

儘管青年不太理解朋友到底要做什麼比較好，不過仍然知曉友情是多麼美好的事物，明明認識一天不到，真是奇妙的感覺。

>>119

「嗯！我懂了！謝謝你願意告訴我！」大力的點點頭。

「是說我想取點東西用，你還有要拿些什麼嗎？」比比自助區。

站起身，原本放在腿上的雜誌掉在地上，那頁的內容是關於休斯集團的介紹，洛朗特只是看著那一頁的照片，露出疑惑的表情^which。

>>120

「……那麼，就麻煩閣下拿來方塊吐司^food了，謝謝。」
經過一小段思考，青年提出了請求。

沉浸於思緒的他未注意到掉落於地面的雜誌，上頭以慫恿標題刊登著休斯集團的專欄，幾乎占據一半的相片僅映照出兩人的身影，按內容來判斷，理應是休斯集團的執行長與其子，完全見不著青年的身影。

>>121

「這就是你們家族的企業嗎？」

看到修斯集團為名的標題，洛朗特將雜誌撿起放到一旁桌上，語氣似乎是真的不清楚修斯集團的事情。

「是說我先拿你要的方塊吐司喔。」

洛朗特打個招呼後就走往自助區，因為食物實在太多樣，挑挑選選後、拿了方塊吐司、還有翡翠麵包與香蕉牛奶回到座位上時，前前後後花了九分鐘。

>>a63

不知道？這還真是奇怪呢……

雖然諾艾爾看來不像在騙人、而且這樣性質的聚會對自己的身世稍作隱瞞也符合情理…但不知道為什麼體認到這點還是有點傷感的^which。

「不想說就算了，沒關係的。」拿起翡翠麵包便開始吃，表情和語氣與之前無異。

>>123

「……謝謝。」

雖然青年不覺得那是難以啟齒的事情，不過無法確定父親與兄長意向的現在，要是隨意透露出去，甚至發生跟那時候相似事件的話……他是不怎麼樂見於那種情況的，不過論誰都能明白青年的存在是不為社會眾人所知的吧。

>>a71

見對方真的沒打算聊聊家裡的事，洛朗特想起稍早放這雜誌的書櫃那邊似乎有其他有趣的書籍，洛朗特只是起身、將雜誌放回原處。

初來乍到巴比倫特區的洛朗特只是將【介紹巴比倫地區】的書籍拿起來翻閱，或許裡頭會有簡單交代此處的資訊、或者是較為深入的資料，如人口組成之類的資訊。

>>@6

「名先生所言確實，」勞德聽見名後段關於仿族的見解後便走過來向同族以及人族青年打聲招呼：「仿族的誕生帶來了不少便利，不僅名先生所舉例的，本集團也有將仿族安排於照護人員、救難人員等需要長期專注力、投入的職位上，對於社會而言確實一大助力，然而...」勞德嘆了一口氣。

「市場上仍有部分潛在客戶無法接受仿族，其中一個原因便是因為對他們而言，仿族是接近完美卻仍有一段距離，這種似真而非再加上對於技術的不完全信任導致他們的恐慌及反彈，如果未來技術以及記憶書寫上能夠取得那些持疑者的信賴，敝人認為市場還有發展空間。」

OO集團有時也會受到一些因為人權、道德等而抗議仿族發展的群體評判指教，或許有些棘手，但若真造成阻礙的話，勞德認為以OO集團的影響力，應該可以安撫他們對於仿族的擔憂。

「名先生，若非您的外在形象如此"調皮可愛"，我個人是十分希望集團能夠和您合作，畢竟以書寫記憶這方面來說，您可是這產業中的菁英之一。」勞德的語氣聽起來有些誠懇無奈，集團某層意義來說也真堅持正向的社會影響。

>>@6
「我只是單純覺得交際太麻煩罷了。」
選擇性的逃避了吊飾的話題

這人怎麼老是喜歡做些曖昧的舉動啊?
魔族果然.........

至於對方說的最後一段話
「那種單方面的結婚才不是真正的結婚呢，是一廂情願。」
「這種事情聽很多人講過了，但我不予置評。」

你能想像我老婆也是你老婆，你老公也是我老公那種感覺嗎?
跟仿族談戀愛，感覺超噁心的。