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在討論完手冊的東西之後，鳩羽又跟沙鞘談了一些對遊戲的看法。很識相的不聊對方的日常瑣事。一邊吃著三明治，一邊看著查理斯作的筆記。

「對於會表達意見的手冊不感到驚嚇，看來砂鞘先生也絕非泛泛之輩。」查爾斯也開始跟砂鞘抬槓了起來。筆談的態度比跟鳩羽對談時的語氣好太多了。

「喔，看來在下得先停筆了，約好的人還有沒有約好的人已經到了。」一段時間後，查爾斯留下這句話就沒有給予回應。同時，服務生領著梅還有一位高大的男人往這裡走了過來。

「那就是約好的人跟沒有約好的人嗎?」真貼切阿。

闔上手冊，阿爾托莉亞接受了這個現實。女神莉莉安奴的名諱她確實聽過，可能是某個沉迷信仰的目標告訴她的吧。無所謂，那些讓世界陷入不幸的罪惡根源總是為了一己之私祈求各種神祇。
阿爾托莉亞祈求的是更龐大的「幸福」。

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有所得必有所失，有所求必有所代價；用最少的犧牲換得最大的利益，是阿爾托莉亞一直以來的信念。她迫不及待遊戲開始了。

但在那之前，似乎該好好認識遊戲的場地──還有其他玩家。

拎著手冊，阿爾托莉亞離開舒適的單人沙發，走向宅邸裡其他空間隨意探索著。

>>89
聽著常磐的話，梅眨了眨眼，忍不住莞爾，也沒多做評論便跟著常磐的腳步走了進去。

>>92
「鳩羽、沙鞘！」帶著柔和的笑容呼喚兩人的名字，梅稍微加快了腳步走到他們面前。

「抱歉我來晚了，這位是常磐先生。」
簡單介紹了身後的男人，關於手冊的事梅並沒有多說些甚麼，畢竟他們在此之前素未謀面，若是自己直接幫常磐開口未免有些越俎代庖了。

>>92

「既然神都存在了……那麼書會有自己的意志，也不奇怪……吧？」
就像是一個虛構的故事，裡面的世界可以發生任何千奇百怪的事情。在動畫中有物品能夠說話，甚至能夠幻化成為人形，只要看過類似的東西後，其實也不覺得驚恐，頂多是有些驚嘆著：「原來現實的世界也有這種事情啊。」的感覺，雖然他不清楚來到這裡後，這裡算是現實還是非現實了。

兩人外加一本手冊吃著東西聊著天，雖然少年大多時候都屬沉默，但是只要被提到、問問題，他都還是會出聲討論。
後面，看見查爾斯留下了最後一段話，也跟著鳩羽回頭往大廳望去，果真來了兩位。其中一位他認得，是剛才不久前見面，約好說餐廳見的梅；而另一位陌生的男性——他沒有什麼太大的印象。

>>94

聽見梅向自己打招呼的聲音，向兩人輕輕的點了點頭，就算是打招呼完畢，畢竟說起話來果然還是鳩羽比較厲害吧……他也不知道怎麼開口說話，搞不好說完話後就不會有接續的話題了。

>>92 >>94 >>95
鳩羽、沙鞘。
認為前者應該是女性所會使用的名，於是常磐先望向有著紫紅色眼瞳的少女，再朝那髮絲微卷蓬鬆如小動物的少年點了點頭。

「謝謝妳，梅小姐。」並不急於詢問關於手冊一事，而是先對讓自己同行的女人道謝。
然後才將目光落在鳩羽身上，畢竟聽梅的敘述，取走手冊應該是少女未與他人商量的獨立行為。

「我是常磐，抱歉打擾你們交談。」語氣是恰到好處的和緩然後轉為偏低些許的語調。「其實是聽聞你們在最初抵達的房間內撿到一本手冊，所以想前來確認是否是我遺落的那本。」

>>94>>95
「不會。」站起身來回應，鳩羽看向梅身後那名高大穿著正裝的男性。「你好，我叫鳩羽，這位是砂鞘。」跟剛才一樣的介紹方式。鳩羽看著常磐，對上一眼之後把眼神放低表示尊重。

>>96
聽到兩位互相都稱敬稱，看樣子也不是相熟。只是剛才在路上碰上的吧，不料常磐接著吐露的話超乎鳩羽的想像外。雖然知道遲早會見到，但沒想到會這麼快。

「先坐下來慢慢聊聊嗎?還是先去拿點東西吃的好?」說著，鳩羽在U型的座位上往砂鞘那邊移動一些，怕他會對不認識的人感到不自在。或者說，怕他對那本手冊的持有主感到不自在。

嗎...雖然說是遺落了手冊，但又不知道是不是就是那一本呢。

手冊裡有地圖。阿爾托莉亞一路敲著牆，緩緩走了一圈宅邸內部；大廳、起居室、寢室，廚房裡有明顯的人聲，所以她把餐廳和廚房擺在最後一個確認的地點。

阿爾托莉亞極其自然地推開餐廳門，如預料中看見幾個陌生的臉孔。她給了他們一個親切的笑容，便又逕自走向冰箱與流理台。讓她失望的是，冰箱裡幾乎是空的，合該放置廚具的地方也什麼都沒有，餐具籃裡只有幾把不鏽鋼叉子和湯匙。阿爾托莉亞想了一會兒，拿起一把叉子收進短褲的後口袋。

找不到可以充當武器的東西。難道這遊戲會再配發武器嗎？

思考著是否詢問餐廳裡這些聽起來比自己早一步抵達的玩家們，阿爾托莉亞回頭，仔細端詳才發覺年輕孩子的比例似乎有點高，一個又一個稚氣未脫的臉。

「常磐先生掉的手冊，就是這本嗎?」鳩羽把那本染血的手冊從小包拿出，遞到男人的面前這麼問。雖然他說了遺落了手冊‧‧‧但其實又不知道是同一本，現在的狀況也不是把血跡擦掉的時候，如果這個男人粗暴的把手冊奪去，那加分的反而是這邊。

一邊說著，鳩羽在U型的座位上往砂鞘那邊移動一些，怕他會對不認識的人感到不自在。或者說，怕他對那本手冊的持有主感到不自在‧‧‧

>>97 >>99
看著朝自己遞來的手冊，常磐並未立刻將其從女性掌中拿起，而是彎下腰，以手指輕扶著手冊書背像在仔細確認。
「是的，這是我的手冊。」

指尖滑過已經乾凅的血跡。
男人抬眼望著少女的臉，似乎想從中判斷對方的情緒，常磐並沒有忽略她移動位置靠近少年的舉動。

「這痕跡嚇到你們了？」勾起嘴角露出淡淡笑容略帶安撫之意，將那觀察的舉動隱藏。
「這手冊能還給我嗎？」

梅在向兩人打完招呼後就退到一旁靜靜地看著他們的對話，沒有上前打擾。在發現了有另一名女性進入餐廳（>>98）時也只是回以一個柔和的微笑，輕點了頭以示招呼。

>>100
「當然可以，最一開始也是這麼打算的。」眼睛一下也沒眨，鳩羽帶著自然的微笑把手冊遞出。手指的大小是一樣的，這也是鳩羽把手冊乾脆還回去的原因。

「只是，多少有點在意為甚麼會留下痕跡呢?」語氣一轉，鳩羽勾起問題，抬起頭對上他的眼。

「如果是不能說的事情，不說也可以的。」看似善意的回應，但事實上如果在這裡拒絕了，那就是變相的承認是「因為不能說的問題而沾上血跡的」。

鳩羽眉頭輕皺露出疑問的神情，她在意的，是這個男人的回應。

>>101
阿爾托莉亞再次注意到角落的少女，視線對上的瞬間她給了一個微笑，稀鬆平常的反應。想了一會，她移動腳步走向少女。

「我是阿爾托莉亞。」有禮地自我介紹著：「嗯……這麼問有點唐突，不過妳知道這屋子裡的武器室在哪裡嗎？我的地圖上似乎沒有。」

頓了兩秒，沒等對方回答又補上另一個問題。

「還有……食物在哪裡？」

有點尷尬，但是被羈押後已經二十個小時滴水未沾，即便已習慣進行任務時刻苦惡劣的環境，阿爾托莉亞還是覺得饑餓感到了某個臨界點了。

>>103
「您好，我是梅。」眨了眨眼，簡單介紹了一下自己，接著對方的問話讓梅一時愣住了。

「武器室……？」
究竟是什麼樣的需求才會一來就想找武器室？梅決定不要在這個問題上考慮太久，她認真的回憶了一下自己到達這裡後得到的資訊，接著對阿爾托莉亞露出帶著歉意個表情。
「我也不太清楚呢，不好意思。」

「不過食物的話……這裡的BUFFET看起來應該是可以自行取用的？」
稍微看了一眼不遠處的自助餐區，梅的語氣間帶了一絲不確定性。

>>102
「因為來到這裡之前我身處兇案現場，沾到的是被害人的血。
當時十分混亂，當然、如果不是那種絕望情況我也不會呼喚女神。」沒有任何迴避的回望，男人以淡緩語調敘述事實，但也不是全部的事實。

常磐所說的只是個情境，至於自身的定位則模糊帶過。
通常，人們會用想像去幫一個陌生人補齊背景來歷，這可要比自己編出成串故事來的要可信的多。

>>103
雖然在與鳩羽交談，但男人仍察覺到另名女性的靠近以及她與梅之間的交談。
武器？看來是個得稍作留意的人。
雖然如此判斷，但得先依序將事情處裡才行。

常磐以指尖甲面輕敲手冊邊緣，將心中思慮之事暗自整理出先後。

>>105
「阿爾托莉亞小姐，不好意思，我先失陪一會。」

雖然是在跟阿爾托莉亞交談，不過以梅所處的位置倒也能將另一端的談話聽得十分清楚。
在聽聞常磐手冊沾染上血液的原因後，梅先是向阿爾托莉亞致歉，接著從隨身包中取出手帕和水瓶，將手帕沾濕後走上前交給常磐。
「常磐先生，不介意的話，用這個稍微擦一下吧？」

隻字不提常磐方才說話的內容，似乎是想避開對方可能不願碰觸的記憶，她臉上掛著的依然那副溫和的笑意。
「封面是皮革製的，我想應該還擦得掉。」

>>106
「這、會弄髒梅小姐的手帕。」臉上閃過片刻訝異，對於女性的舉動常磐露出難得真實的神情。

但將手冊血跡擦掉確實是當務之急，畢竟這種痕跡所帶給人的感覺絕非正面。
既然自己需要解除眼前少年少女的警戒，若讓這血跡繼續存在於他們面前無疑是種麻煩。
況且，再被其他人注意到難免還需要多做解釋。

於是常磐沒有再推託的接過手帕，並對梅再次道了謝。

他輕輕地擦拭著皮革封面，看著那水漬加深了色澤，然後那赤色在手中布料上渲染開來。

男人緩緩地眨動雙眼，想起那人的身軀倒在雪白色的羊毛地毯上時，也是像這樣的緩慢又快速的擴散開來。

>>104
「啊，是嗎？沒關係。」阿爾托莉亞很乾脆地放棄武器室的話題：「欸真的，什麼時候擺上buffet的我完全沒注意……」
正想詢問梅是否一起過去取用餐點時，少女的注意力已經從自己身上轉移到黑幫青年與那本染血的手冊上了>>106
搖搖手向梅表示自己不在意，阿爾托莉亞獨自走向盛滿食物的大桌邊，揀了一塊煎蛋。

桌邊的餐具依舊只有刀叉，肉類都已經處理成可入口的大小，阿爾托莉亞猜想這是不提供刀具的原因。

>>107
「不用在意的，真的洗不乾淨的話之後換一條就好，這條手帕我也用好幾年了，剛好可以藉這個機會換一條。」
梅微笑著，對於常磐沒有繼續推辭感到有些欣喜──這意味著自己的舉動確實是對方所需。

注視著對方將手冊上的血跡一點一滴的逝去，她也沒有開口催促，四下張望了一會後就近找了個位置坐下來等候。

>>109
輕輕的將血跡擦拭，在手帕的顏色逐漸加深時，皮革封面只剩下淡淡的痕跡與水濡濕的色澤。
經過這點時間棉質的手帕也乾了不少，於是常磐將其折起收在內側下口袋，準備清洗後再做歸還。

「梅小姐。」走到那座位旁，手冊拿在掌中像是要讓對方看到血跡已經拭淨，但這並不是常磐走近的目的。
他將西裝胸前口袋中的褐色絲質方巾抽出，然後摺疊成方形。

「雖然稱不上替代品，但既然有攜帶手帕的習慣，一時沒有肯定會些許不慣。」常磐甚少如此將一樣隨身之物給予他人，但那神情仍舊保持自然。「若不嫌棄，這段時間就請先使用這個吧。」

男人將手巾遞出，手停在不至於太過接近對方身軀的距離，維持那份有禮的距離。