「謝謝大家來參加我的成年禮，我將在這場宴會中挑選出我未來的伴侶，未來他將和我一起繼承父親的所有財產以及地位，不過大家不用緊張，這幾天就放鬆地參加宴會吧！祝大家都能玩得愉快。」少女朝宴會廳受邀而來的賓客露出一抹微笑後便拿起酒杯舉向頭頂朝著大家致上敬意。

…………………

哼嗯……那就是大小姐嗎？

「呼...呼...」

「藍斯！藍斯！你在哪裡啊！」魯道夫在宴會中四處尋找。

哥哥他到底去哪裡了呀？啊，爸爸在那，但他在和其他貴族談商還是別去問他了，我就自己去找哥哥吧！

「.............。」

一踏進宅邸，男子便環視這燈火輝煌的大廳，嘴角不自覺的往上勾起，感受著高貴優雅的氛圍。

「呀、真是久違了。」男子踏著輕快的腳步來到二樓的宴會廳，一旁的僕人將門打開後，悅耳的弦樂聲便傳了過來。

他不慌不忙的走到本次宴會的主人面前，便低頭朝她做了個紳士般的鞠躬，雖然以李杜的身分來說，他並不需要做這種阿諛奉獻的小動作，因為他根本就不屬於這個國家的人，對於這個國家的身分地位他也毫不在意，只是入境隨俗罷了。

「親愛的薇爾莉亞小姐，願您今天玩得愉快。」

「伊茲少爺，這是您的餐點夏多布里昂牛排。」
妮絲很快速地將刀具到湯匙絲毫不差的擺放到桌面上，接著將乾紅葡萄酒倒進高腳杯中，把餐巾抖開擺放在伊茲的腿上。

「請享用，伊茲少爺，祝您有個愉快的宴會。」
語畢，便退到身後的牆壁前站立，等候大人用完餐點。

「哦？這是哪來的小貓咪呢。」李杜拿著裝滿大蘋果冰酒^sake的玻璃杯，走向妮絲菲爾身旁，打趣的瞇著眼上下打量對方。

轉眼間，便湊到她頸邊低語著：「嗯──葡萄酒的香味呢。」

>>8
本站在牆邊等待著伊茲少爺享用完餐點，突然有個人靠近自己身旁，還嗅了嗅自己身上的味道。

“……剛剛不小心跌倒打翻葡萄酒，本想說換衣服就好，結果還是有味道啊……”

妮絲下意識的往旁邊移動腳步，但還是故作鎮定的對著眼前高貴但沒禮貌的大人介紹自己。

「我是伊茲•羅奈德大人的女僕，妮絲菲爾。請問大人有什麼事嗎？」

「啊~我知道了！哥哥你想和我玩捉迷藏吧？就像小時候一樣。」魯道夫笑著自言自語，將一條布巾纏上雙眼綁住。

「我知道你就在這，哥哥。」魯道夫輕鬆自在的閃過一個又一個身旁的人，還差點撞上送餐的僕人，令人替他捏了一把冷汗。

「看！我找到你了吧！哈哈哈！」他抱住一位東方面孔的男子李杜。

一輛馬車馳駛而來，並且停留在門口。

「這種盛大的場宴我實在不擅長應付呢。」阿爾文下車看著眼前的豪宅自言自語地說到。

>>9
「哦呀？」妮絲菲爾的小動作被李杜看在眼裡，他覺得這個小姑娘非常有趣，甚至起來玩心，看來這次的宴會能夠玩到盡興。

「當然是──」話還沒說出口，李杜被人一把抱住(>>10)，玻璃杯裡的酒也撒了出來，好死不死就撒在眼前的姑娘身上。

「唔！什、什麼？」他有些慌張的轉過頭來看看是哪家的姑娘這麼熱情，一來就給他個擁抱。

傑伯沃克從草叢間坐起，伸直腰背道：「哈~庭院真好睡。」

咕嚕——

「用餐時間到了。」肚子發出聲響，傑伯沃克摸了摸腹部。

>>12
「當然是——」
妮絲看著眼前的大人正要開口，突然不知從哪裡來的男孩將大人抱住，一邊說著「找到你了！」
下一秒大人手中的酒杯突然往自己身上潑了過來，想當然衣服又再度濕透了。

「…這次變蘋果味了。」

拿下布條看著眼前的男子不是自己的哥哥連自己也嚇了一跳。
「啊哈哈哈！真是抱歉呢！我認錯人了。」他一手將帽子扶好，很輕率的就向初次見面的李杜發問：「你是誰啊？」

「好吵……」
伊茲放下刀叉，拿起桌上的玻璃杯抿了一口

>>15
「在下李杜。」朝眼前的男子做出了拱手的動作，「能被您認為是兄長真是畢生榮幸。」李杜官腔的用詞是他從以前開始就有的習慣。

>>14
「小姑娘、真的很抱歉呢。」從褲子口袋拿出一條刺有露草^flower圖案的手捐，遞給對方。

「沒想到連皇家騎士都來了，看來這場宴會不是普通的麻煩..............」

看了眼窗外的馬車，再轉頭看向餐廳裡幾人的身影，伊萊克斯想起司令官的叮嚀，心裡有些無奈；要是普通的宴會他早就找藉口推掉了，可是這次是貴族的邀請阿......早知道就不給司令看那封邀請函了。

>>17
「感謝您的手絹，到時我再洗乾淨還給您可以嗎？李杜大人。」

妮絲擦了擦臉上的蘋果酒，向眼前的兩位行禮，在一陣紛亂中也察覺到了伊茲少爺感到不耐，心想著要趕緊讓圍在少爺附近的人趕快離去。

在宴會廳僅有的一面彩繪玻璃前站了位身著黑裙的女子。身上的顏色除了黑外便是那透著蕾絲都能感受到不正常的蒼白皮膚。

面紗下的臉龐看不清表情
「.......還沒嗎。」口中喃喃自語著。


看這個樣子似乎是在等誰？

伊茲看了看人群
騎士、輔佐館都來了，明明只是個成年禮，為何搞得那麼盛大…
他煩躁的想

看著妮絲菲爾離去的背影(>>19)，不知怎麼的感覺輕鬆自在許多，李杜嘆口氣，便重拾笑容，轉頭盯著眼前的少年（？）。
或許是因為對方看起來比自己還要年輕，擅自覺得他是少年吧？啊、也有可能是他稱呼自己為兄長，所以可能自己的年齡比他要來的年長也說不定呢。

「那麼我要怎麼稱呼你呢？」李杜一邊詢問對方，一邊向一旁的傭人索取無酒精的豆漿^drink並拿給對方，「這飲料沒有酒精哦，你可以安心品嚐。」一是怕對方未成年，二來這邊也有許多受邀請的軍官，要是被發現我灌酒給未成年可能要被驅離了呢。

將行李收拾完畢後，一打開大門印入眼簾是豪華的大廳，不習慣這種大場面的阿爾文，光是看個裝潢就看傻了。
「果然貴族的家就是不一樣......，早知道是這種大場面當初就不應該答應公爵的請求代替他前來參與.....」

屋內人聲此起彼落，歡笑聲不斷。

傑伯沃克拿下卡在面具上的枯枝，揮拍衣上的塵土，走往大門。
「…落葉。」

妮絲走到伊茲身旁低頭地說著。

「不好意思，少爺。請容許我先行離開換一套乾淨的衣服。」

對於妮絲來說，自己能跟著伊茲少爺來到宴會已經是盛大的榮幸，她決不允許自己有任何不完美的地方，女僕的職責就是完美的執行命令。

“…不能有任何錯誤。”

>>22「我？！原來你想認識我啊？」因為年紀小又有精神病總是被大人無視或同年的人欺負，被一個感覺很帥氣又溫柔的哥哥注意讓魯道夫有點高興，想著自己終於也能和人交流了。
「我是魯道夫 佩達斯，如果你對任何紅、藍、綠、紫寶石有興趣，或是水晶也好，只要有任何的購買意願都可以去找我的父親大人。」
魯道夫接過李杜遞給他的豆漿，想也沒想就喝了下去，下一秒白色的液體從他嘴裡流出來「這是什麼東西？為什麼這麼難喝…」

面色冷淡的伊萊克斯思緒飛躍，雖說宴會直至目前仍舊無聊，但看著周遭人們的互動，或許..........他又可以收集到一些不錯的題材。

「距離上次出書有段時間了，最近銷量有所下降，事時候再出一本了；嗯....這次要寫些甚麼才好?來自東方狡猾的神祕商人與寶石商的瘋癲兒子?冷漠受將軍和開朗攻騎士?嗯.......這些都是很好的題材，再觀察一下好了。」

>>a11
伊茲准許自己離開，便轉身走出宴會廳。走到3樓，回到自己的寢室。
一隻小貓漫步地走到妮絲的腳邊撒嬌著，脖子還繫著小蝴蝶結。

「哎呀，妳怎麼跑出來啦，還是妳肚子餓了呢？」
「喵——」
妮絲從包包找了找貓咪用零食餵給她，她開心地大口大口吃著，還沒吃完就跑到床上翻來翻去，似乎再叫著妮絲趕快摸摸她。
妮絲微微笑著，一邊褪去被弄濕的上衣。

「啊，備用的衣服都是貓毛…霏霏！」
「呼喵~」
霏霏毫不在意的打了呵欠，便在床上呼嚕睡著了。

只剩下平常在穿的湛藍連身裙了，那套不知為何霏霏完全不會靠近。

「等會兒再跟伊茲大人說一聲失禮了，早知道就不要偷偷把霏霏帶來了……」

>>26

「這是豆漿哦！在我的家鄉是個對身體非常好的東西呢。」見對方露出厭惡的表情，李杜不禁想起小時候的自己，也是不怎麼擅長應付豆類的飲品，看來對方的年紀跟自己差很多？

「如果真的難下嚥的話，嗯——加點糖或許會好喝許多？」

>>29「你真得確信豆漿加了糖會好喝一點嗎？那我姑且試試好了。」他把手中的豆漿交給僕人，要求僕人替他加點糖。
送回來的豆漿他試喝了一口「如你所說的感覺好喝一點，或許我在多喝個幾次就會愛上這個味道，豆漿啊~豆漿~真不錯呢~」「嗯、嗯、」他滿意得點點頭。

「對了！對了！我正在找哥哥呢！」
「李杜先生，你認識我的哥哥藍斯 佩達斯嗎？他比我再高一點，身材消瘦，有一雙很柔和的眼睛，看起來大概28歲左右或者更年輕一點。」
「我在人很多的宴會裡和它分開了，你有在哪裡見過他嗎？」

>>30

「藍斯佩斯達......？」腦中浮過許多人的長相，李杜低著頭手捏著下巴思考著，眉頭不禁也皺了起來，這個名字對他來說有些耳熟，但就是記不起名字主人的長相。

「哈哈、抱歉呢，我沒聽過這個名字。」還是先不要向對方訴說自己對這個名字的印象好了，畢竟對方是商人的孩子如果扯到一些事情對自己就有些不利。

宴會中賓客們成群圍在一起組成各自的交際圈，但也有人在不同的圈內穿梭因此獨自的人也不顯的突兀。


從某個貴婦圈傳來了一道聲響

「唉...唉！你看站在那裡的女士不是.....」望過去便看到一名身著黑綠色禮服的女子正揣著她身旁的另一名貴婦。

「噓——！小聲點！小心她看過來，被那黑寡婦接觸的哪個能有好下場。」一道尖銳的女聲傳出，儘管刻意降低音量也掩蓋不住話語裡的刻薄。

幾道附和聲也隨著尖銳的女聲傳出


「也對，而且.....誰也不知道她到底在看哪裡...！」

>>31「你不知道的話那也沒辦法，我再去找其他人問問哥哥的下落好了。」
「我覺得哥哥他一定是到女孩子多的地方去泡扭了，因為他最喜歡可愛的女孩子了。」
「李杜先生很高興能認識你，作為初次見面的禮物我想將這個送給你。」他從懷中拿出一顆黃色的翡翠寶石。
「我希望能和你成為越來越友好的朋友，這只是我的一點心意，希望你別嫌棄我收下他。」交際對商人來說是勢必，為了保有自己絕對的利益，但對魯道夫卻不一樣，他是真心想擁有一個朋友。

妮絲走到一半看見花園的花開到特別艷麗而來到花園漫步著^or。
「這裡的花，跟家鄉的一樣。」
妮絲的連衣裙彷彿星空般飄盪著，她伸了手輕輕地觸碰花瓣，害怕自己會不小心弄傷花朵。

將行李放置到3樓的指定房間後，阿爾文來到２樓的宴會場所，眼前的許多貴族少婦們，擔心自己會不會出糗。

他走到窗邊打算喘口氣，並拿了一杯僕人端的紅酒小酌一口，「還是餐館的啤酒比較好喝......」

這時他聽見了周圍傳來其他貴婦們的低語，跟著其他人的視線一同看去，見到眼前身著黑綠禮服的女公爵。

>>33
「哎呀、這怎麼好意思呢！」接過魯道夫手中的翡翠寶石，李杜不自覺的勾起一絲笑容，是發自內心的？還是什麼，他自己也不清楚了。

「謝謝你，我會好好珍惜的。」

「不過你要找人的話，我知道有個人可以幫你哦？」

>>36「不...不了，只是找哥哥不需要這麼大費周章還找人幫忙，我自己去找就行了，感覺他等一下就會出現叫我的名字」

「不過我還是姑且問一下你說得那個人是誰啊？他很厲害嗎？是不是認識的人很廣？如果真的找不到哥哥我應該就會請問他了。」

父親一直都有在告訴魯道夫藍斯已經死了這個事實，但他始終不願相信父親說的，即使參加了藍斯的葬禮，也看見了他的遺體。

那次他與父親發生了爭吵，魯道夫在藍斯的房間裡和藍斯說話，但看在外人眼裡他只是在對著空氣自言自語，父親進到房裡看著兒子這副模樣心中感到哀傷又憤怒，藍斯的死早已經過去一年了，他抓著魯道夫的肩膀懇求他「拜託你正常一點、面對現實吧！你哥哥已經不在了！藍斯他已經死了！！！」「爸，你在說什麼？哥哥他...」父親閃了魯道夫一把掌，魯道夫流出淚水發起狂「說荒！說謊！你做為一個大人說謊真不知羞恥！」他大吼大叫亂率東西、跑回自己的房間躲起來大哭一場。

心就像被撕裂一樣，只有藍斯在他身旁安慰他。

一進門，所有人都停下手邊的事情向他行鞠躬禮。
傑伯沃克只是默默喊句：「起身。」
他前一天就來此作客了，不過今日四處悠晃而已。

剛走到大廳沒多久，傑伯沃克的貼身侍衛就立馬小跑到他身旁耳語：「大公、求您別再亂跑了，宴會差不多要開始！」
「去哪是我的自由，我很清楚我在做什麼。」
言下之意就是沒有需要到一個貼身侍衛來管他的資格。
「是…大公。」

「去餐廳，叫廚房準備份餐點。」
「是，立刻為您準備，稍後片刻。」
侍衛接收到命令後便前往廚房。

他剛進入餐廳，瞬間全場噤聲，看到這如此怪異的面具時誰還不認識大公，一樣地行禮、一樣地起身，如同往常。

隨著傑伯沃克走向餐桌主位，眾人皆鬆緊神經，不過交談時的音量比剛剛小了很多。

「嘖嘖嘖....連大公都邀請來了，這得多麼大手筆。」一個中年的貴族發出驚嘆。
「不過大公的面具依然如此…特殊呢。」一旁的貴婦默默地修正了用字遣詞。
「想死是不是！忘記上次批判大公的貴族怎麼了嗎？」另一個身材較魁武的侯爵低聲發出喝止，用手連回比劃在脖子處。
「！」

在周圍此起彼伏的議論聲逐漸增加時幾道打量的視線也逐漸落在比爾萊恩身上。
畏懼、鄙夷、敬畏以及......一些意義不明的情緒。


「哦？」面紗下好看的唇形勾了起來
看來這場宴會沒想像的無趣了。


就在議論聲有加大趨勢時宴會廳大門被打開了，
一切止於寂靜之中。

為首的男子臉上帶著怪異的面具並在眾人的敬畏中做上主位，
伴隨他到來的是低壓的寂靜，但廳內的幾處貌似沒因他的到來而有太多改變。


「....傑伯沃克。」

>>37

「嗯——這麼說好了，只要給他錢他什麼事都辦得出來哦？」李杜朝魯道夫做了個倒OK的手勢。

「看來你真的很想找到你哥哥，就讓我來幫你吧！」畢竟能跟寶石商人打交道對他來說非常有利用價值，雖然一方面還是想找出這個名叫藍斯的傢伙，為什麼就是想不起來他的長相呢？

李杜對此非常執著，因為身為商人的他連自己交易的往來對象都不記得，那他還有什麼臉站在檯面上，這句話是他從小聽到爛，到現在想起都覺得頭疼的話。
或許這個藍斯跟自己有很大的淵源也說不定。

「不過不知道他會不會來這場宴會呢，畢竟這裡對他沒有任何利益價值。」

霏霏張開雙眼，發現自己的小主人不在房間，有點失落地搖著尾巴。

牠站了起來，走到門口奮力一跳便大力的打開了門把，腳步輕快地走了出去。

牠走下了樓梯，到了二樓的宴會廳。看到熟悉的伊茲，本想過去蹭蹭他的腳，但聞到了小主人剛剛身上有的味道，《蘋果味》。

「喵————」
霏霏二話不說地奮力跳到李杜的頭頂上。

>>41
「呀啊——」頭頂突然被不知名的重物往下壓，李杜發出了這輩子從來沒有出過口的叫聲，沒錯就是你想到的那種聲音、少女般的尖叫聲。

他的臉頰瞬間漲紅，連耳根子都紅成像成熟美味的蘋果一樣，一瞬間腦子裡亂成一團，李杜二話不多說伸手壓住頭頂上的東西往人煙稀少的地方跑去，留下一句「回見」便丟魯道夫一人在那。

>>42

四處確認這裡沒人後，李杜將頭上的東西抓了下來。

「......貓？」

伊茲起身打算去庭院晃晃，雖然覺得宴會上交際是無可避免的的事，但他比較喜歡安靜的地方

看著突然進來帶著面具的奇怪男子，只見眾人皆一一向他鞠躬，自己也默默照做。

「看來是什麼大人物，總之還是跟著鞠躬吧。」阿爾文小聲的說道。

>>43
霏霏以為自己找到小主人，開心的在頭上磨蹭著。
「呼嚕呼嚕~」
不過接著就被他拎著脖子的抓下來，牠瞪大雙眼的看著李杜，發現不是小主人，一個粉嫩的肉球就這樣輕打在李杜的臉頰上。

「喵嗚——」

>>44
妮絲看著庭園裡的花看得出神，沒有意識到後頭正有人走了過來。
腳步聲接近的瞬間，妮絲察覺到便趕緊轉身。

他那殷紅的瞳色非常迷人，藏在軍帽底下更添了一股神秘，身後的披風隨著腳步飄逸，令人震懾。

「伊茲少爺？……妮絲並不是穿著女僕服裝，非常抱歉。」
妮絲膽怯地揪著裙子的衣襬，她任何時候都認真的想為伊茲助一份力，現在卻像個普通女孩一樣穿著長裙。

“我不能成為普通女孩，我是替人效命的僕人。”

>>46

「唔......。」貓肉墊在臉上的觸感雖然不錯，但李杜卻不怎麼喜歡。

「真是的，這裡的護衛真的有好好工作嗎？」厭惡的表情顯露出來，李杜現在的心情非常、不應該說極度不好，尤其是被貓這樣對待。
他黑著臉將貓提到自己面前，惡狠狠的瞪著看，雖然看不劍，但能感受得到他背後冒著火。

「啊、越想越生氣，薇爾莉亞不是也對貓過敏嗎？為什麼會出現在宴會啊！」

「不應該是那些貴族丫頭帶來的啊，畢竟他們的地位可沒薇爾莉亞那丫頭來的高......」

「哈啾——」

>>48
霏霏被拎著走，身後的男人不停地打著噴嚏，牠小腳不停地亂動著。
牠不知道自己的小主人在哪裡，只知道這個男人有著小主人身上有的味道，伊茲也不知道跑哪去了。

「喵—喵喵————」

穿過紛擾的人群，走在冷清的走廊上，四周時不時有僕人拿著東西匆匆路過。
享受著此時的寧靜，沒有煩人的交際，沒有吵雜的人群，幸好我不是什麼大人物，沒有太多人會注意到我，可以收集完情報之後就溜走真不錯，伊萊克斯心情愉快地想著。

可惜出現前方的身影打斷他的想法........

「阿~是將軍ㄟ，能不能裝作沒看到?可是要是被發現沒打招呼的話會更麻煩阿?以現在司令跟大將的這種情況來看......還是少留一點把柄好了。」
>>44
「將軍好。」

>>42「哈哈哈，剛剛那叫聲是怎麼回事？他是〝呀啊─〞這麼叫的嗎~沒想到李杜先生也有這麼女性化的一面啊，哈哈哈~意外增添不少趣味呢。」

「因為李杜先生嗖的一下就跑走了，接下來就我一個人繼續尋找哥哥囉~」

「你在哪呢？藍斯‧佩達斯~」魯道夫穿梭在宴會中，他看見了皇家騎士的身影，那個赫赫有名、在戰場上威風凜凜的騎士，一直都是魯道夫佩服不已的人物。
>>45
阿爾文騎士真的又酷又帥呢，和我這種被打一拳就暈過去的人完全不一樣，心裡著麼想著所以他上前搭話了。
「阿爾文閣下您好！我是魯道夫‧佩達斯，一直都很仰慕您！！！」他挺著胸、舉起手向阿爾文致敬。

「嘿嘿嘿~你能幫我簽個名嗎？」

看著眼前的的長裙少女，因為換了其他長裙而不是女僕裝感到驚慌，伊茲想是不是他的態度又嚇到了少女，心理默默嘆了一口氣，並盡量用溫和的語氣說
「無妨，今天就這樣去宴會吧…是說，霏霏呢？」
伊茲一講到霏霏，妮絲菲爾露出完蛋被發現的表情
「帶貓不會怎麼樣，看緊就是了」語畢，並讓妮絲菲爾找出貓咪

在他打算找地方坐下時，有一道少年的聲音打斷了他的行動
「將軍好」
喔是那個年輕的輔佐官，他瞇了瞇眼，淡淡的問
「伊萊克斯輔佐官，有什麼事情嗎？」

>>52
妮絲聽完伊茲說的話後，鬆了一口氣。如玫瑰般的瞳孔看著眼前依然凜然的男子，似乎有些許的溫和。
妮絲露出了在來到伊茲少爺的宅邸後，發自內心甜美的微笑。

「非常感謝，伊茲少爺，妮絲將迅速把霏霏找回。」

正要走出庭院，剛好跟一名有著藍天般的髮色男孩擦身而過，他正好與伊茲少爺打招呼。（>>50）

「……還是先去找霏霏吧。」

突然間被一名年輕的人搭話一上來就是一長串的稱讚，不經讓阿爾文有點難為情。

「魯道夫先生你好呀！你過獎了，雖然本人並沒有像你稱讚的這麼偉大，不過如果不嫌棄的話，簽名當然可以～」阿爾文回復了魯道夫的搭話。

過沒多久突然意識到自己看他年紀輕輕，但不清楚對方的階級，剛剛對話是不是該加點敬語才好！？

跟上流社會的人社交好難啊.......

在傑伯沃克入座主位不久後眾人也回歸交談，雖然氣氛比一開始壓抑了不少、某些視線也若有若無的在傑伯沃克身上來回。
但對比爾萊恩來說倒算是好事，至少不用在煩人的議論聲中退場。

空無一人的長廊與廳內的熱鬧形成對比，相比於利益的群聚，果然還是獨自一人更加輕鬆。邊走邊小幅度活動身上的肌肉來緩和近日緊繃的神經。


「唉——···？」對人生無力的嘆息在看到窗外的景色時突然打住。

>>53
輔佐官和將軍？還有.......快速跑走的女僕？


「.............」有趣

>>49

拎在手裡的貓一直亂動，令李杜厭惡程度增加不少，他黑著臉將貓提到面前，仔細的盯著看。

「哈啾——」不到一秒鐘的時間，他又開始打起噴嚏，果然這種東西就算只是看到、連想都覺得討厭。

「啊——難過死了。」李杜將貓拎到一旁，離自己一個手臂寬的地方，難受的皺著眉頭，不禁讓他想起小時候的事，頭又更加疼痛了。

「哼、突然想到，有個國家有個叫沙威馬的食物呢。」李杜時不時斜眼盯著貓看。

「如果材料換成......嗯——貓？好像也不錯哦？」

「你說呢？小、貓、咪！」當然他也只是說說的，畢竟他可沒有品嚐這些動物的癖好。

>>54太好了~到時我就能向藍斯炫耀一翻，我得到了皇家騎士的簽名。

「對了~簽名就需要筆吧！筆、筆、筆~」他在身上摸索了一翻。
「哈哈哈，想到了，我把他放在帽子裡面了。」
他摘下帽子拿出一枝鑲著鑽石的鋼筆，這是藍斯在他15歲生日時送他的禮物，是他相當珍惜的寶物，這又讓他想到藍斯這傢伙究竟去了哪裡！不禁讓他在此地大吼了一聲「藍斯 佩達斯給我出來！」這樣他應該就會聽見了吧。

回過來將鋼筆遞給阿爾文「請幫我簽在肩臂上！」他捲起衣袖露出白皙又瘦弱的手臂。

>>56
「……喵！」
霏霏感覺到眼前的人不懷好意的氛圍，趁對方拉近自己，伸出自己的肉球快速地打了對方眼睛，令他鬆開了手。

霏霏輕快地跳到了地面，一眨眼就跑掉了。

「不好意思，有沒有看到一隻顏色偏灰的貓，脖子還有繫蝴蝶結的。」
妮絲跑到了二樓廚房尋找著，不過裡頭的人都搖頭說著沒有，妮絲只好再繼續往其他地方尋找。


在長廊裡，看到一抹女性身影，妮絲覺得她非常美麗。雖然臉龐用著面紗遮起，但體態優雅宜人。
「那個……不好意思大人，請問您有看到一隻貓嗎？」

>>52

「報告長官，其實屬下並無意叨擾，雖不同部門但同為軍人，屬下見到長官您還是來打聲招呼比較好。」

畢竟.......軍部裡的情勢有點緊張啊!被知道的話司令又要碎碎念了。話說現在是個好機會，他可是軍中最年輕的將軍，應該知道不少事情吧?

>>53

「將軍大人剛剛那是您的女僕嗎?我還以為您是不喜歡帶著僕人的人。」

「在座的每位貴族以及地位高上的官員基本都會帶上一名侍者。」伊茲淡淡的說，畢竟現場的貴族以及侍者就已經占了三分之二
當然比那些不乾淨的下人好多了…伊茲如此的想

>>61
「也對，不過將軍您讓您的女僕在這四處遊蕩真的好嗎?要是衝撞到一些沒眼力的貴族或是某些大人物的話.......可能會引起騷亂的。」

我們年輕的將軍似乎不是很在意那個女僕，但能讓平時潔身自好形單影隻的將軍帶來這種宴會上，代表那女僕的身分在他心裡有些地位，真讓人好奇啊!看來之後也能出本《冷漠將軍俏女僕》之類的。

看到伊萊克斯又在思索些事情，他開口
「無妨，別想太多。」伊茲的眼神彷彿能看透心思

當然，伊茲是知道伊萊克斯是有其他職業的，上層以及同仁偶爾會談論伊萊克斯的書本，至於伊茲是怎麼知道伊萊克斯是寫小說的，嗯…應該是某天軍事會議上無意間看到伊萊克斯的筆記本吧…
※此軍官們並不知道作者是伊萊克斯，談論的只是筆名而已

......。

>>59
比爾的目光毫無忌憚的看著庭園內的兩人，似乎是期待什麼發生，就在專注兩人有什麼發展（？）的時候，餘光瞄到了某人的身影。

從不遠處跑來了一位清麗的少女，是剛才在院內的女僕，看她慌張的樣子好像在找什麼。

「........」嗯.....沒穿女僕裝時倒也像個青春期的少女。


「那個……不好意思大人，請問您有看到一隻貓嗎？」原來是貓啊。
「....有喔，牠好像和那個東方商人在一起。」

手指底住嘴像是想起什麼似的擔憂到「不過....那個商人抓著牠就跑走了呢。」語氣聽起來很是擔心。


「而且....這裡為什麼會有貓呢？妳帶來的？」被擋住的嘴角露出了一抹壞笑。

>>63
「是嗎?那麼將軍大人，距離宴會結束還有非常多的時間，您要不要和屬下一起去找阿爾文大人交流交流呢?恕我直言將軍大人，有研究指出單身久了可能會造成心情鬱悶導致精神失常，且將軍大人關於您的傳言可是非常多的，可以趁現在讓大家多了解您，您說是吧?」

雖然那些傳言一開始只是我小小的猜測，沒想到會變成這樣啊.....真是不能小看人類的想像力。

面對眼前奇怪行為的魯道夫，不經讓阿爾文對他產生了一絲好奇，但出於禮貌還是照對方說的在他手臂上簽字。

「手臂好纖細呀，是不是應該在宴會上多吃一點呢？」他半開玩笑的嘗試與魯道夫聊天。

這時注意到他手中握得筆上面鑲嵌的鑽石，想起公爵好像有向他提到宴會上的寶石商人，「難...難道您是那位有名的寶石商人？」

>>65
「李杜大人嗎？非常感謝。」
妮絲鬆了一口氣說著，不過下一個問話令她有點緊張的思索著。

「那個，是我偷偷帶來的，請大人不要責怪伊茲少爺……」
雖然並不清楚眼前這位大人知不知道伊茲少爺，但妮絲是伊茲少爺的下僕，僕人的錯誤就是被認定為主人管理的不當，她不希望拖累到伊茲少爺。

>>58

一度認為自己要瞎了，李杜忍著淚水摀著臉蹲在原地，沒想到他也有被動物欺負的這一天。

-

李杜倚在有窗台那面牆上，對面的牆上貼滿著薇爾莉亞家歷代的的家主的畫像，目光掃過那些畫像，最後停在一名看似青春洋溢穿著橙黃^color色洋裝的少女臉上。
他抹去因受到刺激而生理反應產生的淚水，似笑非笑的嘆了口氣。

「薇爾莉亞那丫頭也好，其他貴族丫頭也罷，最後還不是被當成被利用的棋子。」對他這個過客來說，在這個國家發生的事情只是旅途上的一個小故事，給他打發時間用的。

「人類真是貪婪啊。」

「是嗎？我不覺得單身會影響到我什麼，雖然交際是必要的，但不宜做一些 多餘 的事情。」他淡淡的說「還有，任何的私事或是瑣事都有可能成為把柄。」
他拿起侍者給的酒杯，抿了一口

「唔姆——應該就是這裡了？」不管看幾次，上面的西方文字入了她的眼都像土裡的毛蟲，蘭丸皺著眉頭很努力的解讀著邀請函上的字，勉勉強強的唸了上面的內容，然後在對照著門牌的文字。

「哦！一定是這裡！」再次確定沒有問題後，像是給自己打氣一樣，蘭丸用力拍打自己的臉頰，往大門前進。

「誒———？原來妳是羅奈德將軍家的啊。」比爾抿了抿嘴後驚訝道，語氣聽上去彷彿剛知道這件事。

看著因自己的話而變得像隻受驚小貓的對方，比爾的心情不自覺的好了起來。不過一想到對方還算個孩子不好太過，也就停止要接下去捉弄的心了。

「我並不會責怪誰喔，畢竟我不是宴會主辦人，所以妳不用緊張。不過放任小動物亂跑也不是什麼合理的事情，也讓我和你一起去看看吧。」反正接下來的事也並不著急。


「可以嗎？」

隔著面紗的臉龐緩緩向少女湊近，那張被黑紗隱藏的面容顯得有些若隱若現，略帶磁性的女音在空曠的長廊裡顯得無比清晰。

「如果大人能陪我去找的話，當然是再好不過了。」
妮絲思索了一下回答，畢竟自己這樣四處亂闖有失伊茲少爺的面子。

雖然女子與妮絲之間的距離很近，但面紗還是只能依稀看見臉的輪廓，有種摸不清對方的感覺。

「請問，我該怎麼稱呼大人呢？」

「你猜的沒錯！我的父親的確經商寶石，在這個鎮上小有名氣，我則是他的兒子。」
看著手臂上阿爾文簽好的親筆簽名，魯道夫驚呼的「哇唔~ 」叫了出來並把捲起的衣袖拉回去。

「閣下~謝謝你的簽名，感覺我的手臂充滿了你給予的力量。」他伸直手臂揮了揮。

「您覺得我將來也能成為一個和您一樣保衛國家的戰士嗎？我想變得更加強壯和勇敢，就像您一樣。」

>>69
霏霏躲在牆角看著他，緩緩地走到他腳邊坐著。
「喵——」
牠那細長的尾巴搖晃著，輕輕地拍打李杜的褲管，似乎在安慰他似的，還是在為自己打他的眼睛道歉呢？

「呼喵——」
霏霏打了很長的呵欠，捲曲在李杜的身旁小憩。

「比爾萊恩·貝洛懷茲....公爵，不過他們最常稱呼我為黑寡婦，請多指教。」語氣中帶著些許笑意和自嘲。

「你呢？羅奈德家的小女僕。」

「我叫妮絲菲爾，公爵大人。不好意思要麻煩您陪同尋找貓咪了。」
妮絲向她行禮介紹自己，不過妮絲並不清楚為何公爵大人被稱為黑寡婦，雖然還不清楚這位大人的性格，但覺得對方並不是該用這種稱呼的人，黑寡婦這個稱呼真的太失敬了。

「...冒昧請問，為何大人不去反駁其他貴族間這種稱呼，這稱呼與你不相稱......阿，如果我多管閒事的話，不好意思。」
妮絲突然想到有些事情也是不能去化解，一旦化解也會越描越黑。

目送將軍離開後，伊萊克斯慢悠悠的走回宅邸。

他神色淡漠、眼神疏離的看著那個似笑非笑眼角掛淚的人和蹲在他腳邊的貓。「真難得看到少年白髮冷漠無情狡猾奸詐舌燦蓮花的李大商人在牆角抹眼淚啊!」面無表情用平靜的語調，不間斷的說出一連串有些失禮的詞語對李杜招呼過去，似乎是在表達他有多麼厭惡李杜般。

>>78

「嗯？」若無其事的看向腳邊的貓(>>75)，「怎麼啦？在跟我對不起嗎？」無視著聲音的主人，李杜板著臉，強忍著想要打噴嚏的感覺，硬生生地伸手撫摸著貓咪的頭。

>>79
感覺到頭頂上有點生疏的觸摸，但並不反感。
霏霏輕輕地舔了一下李杜的手背，彷彿在舔舐傷口一樣。

看著李杜因強忍過敏咳嗽而泛紅的臉，伊萊克斯內心毫無波動，他知道李杜寧願強撐著也不願在他面前認輸，這點和他一樣..........

「......我都不知道你有虐待自己的癖好，真是沒想到阿......原本要和你談談生意的事，既然你在享受，那我就不打擾你愉快的時光了。」

他冷眼看著李杜等著他答覆。

「哈哈哈，不客氣！希望我的簽名能這麼有用這樣我會很高興的。」阿爾文見對方快樂的模樣自己也回敬他一個爽朗的笑容。

「......如果我真有像你說的這麼偉大就好了呢。」不過面對魯道夫第二個問題，阿爾文貌似想起了什麼，情緒瞬間緩了下來。

「當你有了想要保護的人，或許會自己的成長會有幫助吧！當然在這中間會有挫折，但你一定要堅持下去。」他看著眼前年紀輕輕的魯道夫，不經跟曾經的自己重疊感到很欣慰。

>>77
「！.........」不相稱嗎.....

「你是第二個說這種話的人呢.....我很訝異。」也很開心。
曾經，也有個人這麼對她說過。
像是在思念誰一樣，比爾的語氣不自覺的放軟了起來。

「但.....有些事情無論怎麼做都是徒勞的，你無法管住所有人的嘴，況且這樣的稱號.......沒事，是我失儀了。」想起面前只是剛相識的少女，到了嘴邊的話也停了下來。果然只要想到那個人什麼事都會變調。


「走吧，該去尋找你的小貓咪了。」語畢後便走在尼絲菲爾前方，打算領著她走向宴會廳。

在不起眼的地方有滴水珠浸濕了地毯。

妮絲默默地跟上公爵的腳步，她只是一介女僕，許多事情並不是能說出口的，更何況又是貴族。
曾聽伊茲少爺提起，任何時候貴族之間都會流傳一些與自己毫無關係卻被誇大的謠言，算是惡習吧。

妮絲心想，難道伊茲少爺也可能被謠言中傷過嗎？但這也只是猜測，自己明明距離伊茲少爺很近，但還是不清楚對方曾經的過往。


「……咦？公爵大人，為何宴會廳裡有位大人帶著面具呢？」
妮絲瞄到了裡頭景色，有個非常顯眼的人物令她感到疑惑。

>>82
魯道夫相當贊同阿爾文說所的話，心裡不禁再次佩服起他的厲害，能說出如此鼓勵人心的話語。

「閣下給人的感覺還真謙虛呢~和一些身份地位高的人完全不同，一點也不擺架子。」

「說到挫折啊、想保護的人啊，那些對我來說實在有點難懂，也就是說閣下有想要保護的人囉？那是誓死也要守護的對象嗎？」

還是說要守護的只是高貴的身份和如今得來不易的錢財？

「…嗯，叫廚房上甜點吧。」
傑伯沃克擦了擦嘴唇，迎接下一道餐點。
從前菜、湯品、副菜、主菜到沙拉都維持著同樣的速度用餐，快速卻不失優雅，但他而言吃飯可算是少數幾件有樂趣的事情了。

>>84
朝著小女僕視線的方向望過去，果然看到了那全場最顯眼高調的人。

「那是傑伯沃克......皇家的長子、也是少數出生就有著爵位的皇子，算是這個國家最尊貴的那群人之一。」在即將邁入大門前比爾靜靜的說著。

「至於那面具，不過是一種偽裝罷了，但大多數人都認為那是用來紀念他那薄命的未婚妻。」望向主坐上快樂享受餐點的那人比爾心想，怎麼會有人瞎了眼認為他是那種會為別人的死亡而哀傷的人呢？而且相信的還不少。


「當然正常情況下.....妳還是別提他的面具會比較好。」

「我也是誤打誤撞才進入這個高級社會的呢。」阿爾文無奈的笑著騷騷後腦。

「其實我想守護的不只是一個人而已，我希望這個世界能夠對低階位的人保持著尊重與包容。我是一個從社會最底層爬上來的人，在這中間看到了各種階位的百態，也看見了許多人性的黑暗.....」阿爾文回憶起自己所經歷的種種事情，對於這世界的不公以及現實。

「如果說我想改變這個世界你會笑我嗎？」

>>87
「好的。」
妮絲點頭回應，繼續跟在公爵大人後頭。面具是偽裝，妮絲也覺得那面具下方似乎想要遮掩著什麼……

“……壞習慣，怎麼一直亂猜他人的行為。”

妮絲輕微的搖晃著頭，把剛剛所想的拋出腦後。現在最重要的，是趕緊找到霏霏。

>>88
眼前的男人坦白的說出內心遠見的夢想及對國家的抱負，在魯道夫眼裡阿爾文好似閃耀著光輝，他的話語就像鞭炮一樣在心裡放響不斷、打入內心。

這個人跟我過往認識的人都不太一樣。

「我怎麼可能會取笑閣下呢？倒不如說聽了閣下這翻話反而更加尊敬您了！」

「我是絕對不會質疑閣下的夢想的，只要是閣下想做的事我都會無條件支持您！因為不管怎麼說我也是您的粉絲啊！」

在這風俗敗壞的人類體制下升起了一顆革命的心、那具有著獨特意識的靈魂震撼到魯道夫。

改變世界…我也能辦得到嗎？不過現在先找到哥哥是最要緊的~

>>80

貓舌頭的觸感另李杜雞皮疙瘩都起來了，但他還是繼續無視的聲音的主人。

「嗯？什麼什麼......原來如此啊——」李杜將耳朵湊到貓的嘴旁，假裝在跟牠說敲敲話一樣，語畢伸手把撈起貓至懷中，朝伊萊克斯的反方向快步移動。

「這就帶你去找罐頭、罐頭......。」強忍住想打噴嚏的感覺，比起失態他更想想遠離方才迎面而來的伊萊克斯，可不能被對方抓到把柄，一定不行、絕對不行！