>>0

誰……！(原本正在欺壓自己的師傅突然被人給推走，接著被不明人士給狠狠的痛毆著)

別打…別打了！再打下去可要鬧人命的！先生！請停手！

>>1

「口胡－－」
盛怒之下的宮田，察覺上身施力受阻，遂一腳加大力度踹向老者襠部。

「你也敢攔我！？」
回身揮手推開了王黎明，血絲滿布的雙目瞪著他，房間內的氣氛一時間降到了冰點。

>>2

你──你是那個……(被一把推開的同時，看見了男子繃著繃帶的面容，霎時想起昨日在接上胡亂打鬧的男子，似乎就是眼前的這個人)

(雖然感到一絲僥倖，但是被男子痛毆的畢竟是收養自己的師傅，稍微將已經被脫去半分的和服拉攏，接著將師傅扛在身上往床邊移動)

……謝謝你。(把師傅抬上床鋪後，稍微整了一下棉被替師傅蓋上，背對著男子的黎明一時間內不知道該說些什麼，只有簡短的道謝)

看來師傅是昏過去了，我……今天出這麼大的亂子，想師傅應該也……

(往床頭櫃靠近時，卻發現床下多出了一隻蒼白、細瘦如骨的手臂)

這是──老天爺哪！

古井也是值得在意的地方，之前不爆炸，卻偏偏在昨天爆炸

這裡應該會有什麼線索才對…

>>#1
！！…岡本家的大小姐！

這樣一來，就有兩個以上的殺人犯在這裡了。

唉…到底誰才是兇手，就不能給我好好放個年假嗎？

啊，真濃的血腥味。

咦……
那不是羽子小姐嗎？
怎麼會！？

天啊──
是誰這麼慘無人道？

羽子小姐……
你的家人一定都為妳難過吧——
有家人的感覺是這麼得好，可是妳卻這樣離開了他們。
他們失去了妳。

要不是妳那天的邀請，我不會度過此生第一次和大家一起吃飯的團圓夜。
……可是妳已經……聽不到我的感謝之詞了。

(紅央將羽子的屍首從樹上移下，斑駁染血的桃木劍落到了紅央腳邊。
儘管羽子身上沾滿鮮血，紅央仍不具畏色，強忍著淚水將她安置在一旁的土上。我沒辦法讀自一人厚葬她，她想。
所以需要找羽子的家人。
但是她又怎麼忍心告訴一家何樂美滿的家庭，這個殘忍的惡耗？

紅央跪坐在羽子身旁，默默地看著她。
就這麼看著。

這是她現在唯一能夠為她做的。
為她祈福。)

(面對如此恐怖的景象，黎明腦海裡只有浮出嫣紅的模樣)

『這時候……只有嫣紅可以幫忙我了……』

這位先生…您先回去吧！這裡我來處理就好…總之請您不要張揚，否則警察大人要是查上門來……恐怕您我都走不掉的！

我去請人幫忙，就不送您了！

(向男子勸說過後，便匆忙的離開旅社，往王家宅跑去)

「丫頭！過來，二太太找你問話！」

「咦欸？‍」嫣紅只來得及放下籃子，手臂被扯得生疼，前面的老婦一路拖著到二房的房門前，然後嫣紅的後背被大力推了一下，踉蹌地跌在地上。
「跪好！你放肆的丫頭！」

被架著跪在地上，前方是臉色從容的二太太，手上正翻著一本小本子。
「嫣紅，這家對你還不夠好嗎？竟吃裡扒外來了。」

咑！
手上的小本子被丟到嫣紅的面前，雖然看不懂上頭寫的但她知道這是木村小姐隨身攜帶的筆記本。

「『童養媳與外人之間不可告人的戀情』偷人都光明正大地帶到宅子裡來啦」二太太走到她面前居高臨下看著她。

啪－－！「你這賤人！跟那婊子一副德性，快說你那姘夫是誰！」

嫣紅只是瞪著眼前的人，她早就想到東窗事發的可能，但她只能忍，不能讓這成為二太太要脅大太太的藉口，更不能讓黎明先生的事被發先，這是她與二少爺約定好的。

「還不說？我看該不會是隔壁佐賀的小當家？看你跟他眉來眼去的樣子，不成也是個偷雞摸狗覬覦咱家的渾人？」

「正樹先生，不是那種」啪－－！「知道說話啦賤人！唷唷，都親密到稱名字啦。」二太太冷笑，眼看又一個巴掌要下來嫣紅閉上了眼，但想像中的疼痛並未出現。

「太太……」傳話的小廝在二太太耳邊說了什麼，二太太慢條斯理的坐回太師椅上，「老爺快來了，把這小賤人關到柴房裡，看他那姘夫現不現身。」二太太冷哼一聲，也不瞧跪著的嫣紅，原先架著嫣紅的僕役將嫣紅拖出了房間。

嫣紅……嫣紅……

(路途上黎明不斷的念著嫣紅，在他心裡，現在只剩下嫣紅能夠幫助他而已)

到了──就在這裡、嫣紅！嫣紅！(焦急的拍著王家宅的大門，卻沒有想到嫣紅已經被人隔離起來，無法與自己相見)

「來人！快開門！誰來都好、我有要事找嫣紅！」

(儘管拍了多次，裡頭依舊沒人應聲，卻當黎明灰心得正想離開時，門後傳來一聲尖酸刻薄的咋聲)

『姘夫都已經找上門來，還有嘴推託沒這樣的事？門外誰人，報上名堂來！』

「這聲音……究竟是誰？是……」

『大膽不應做聲！來人給我開門，我可要好看看那賤女人的姘夫長什麼德行，讓那女人蹭著屁股也要偷人！』

(大門開得太快，黎明還來不及閃躲便被二太太瞅個正著)


『你──這面容……你這個賣弄姿色的風騷女人、居然敢如此膽大，直接登門入室？你們這群磨蹭什麼，還不快把這女人也關進柴房裡！』

『哎唷啊…遵命，二太太！』

(還沒完全搞清楚發生了什麼事情，黎明就被幾名大漢扛起來，往大宅裡頭走去)

『這回要好好跟那死老頭算帳！不已答應我不跟其他女人廝混，這回居然又搭上舊情人……胡──想了就可惡！那女人居然一點兒都不顯老態，實在是可惡至極！』

(二太又叨唸再三才肯罷休，擺著衣裙往另一方向前進)

「碰！」
「進去！你這騷蹄子！好好待著，否則休怪太太教訓你！」

縮在柴堆裡的嫣紅藉著開門時的火光看清了來人，連忙過去扶起跌倒的黎明。

「黎明先生您－－嘶、疼－－」扯到臉頰上的傷，倒抽口氣「您怎麼被關到這了！？難不成、您被發現了？」

>>17

我…我也不曉得，倒是妳，今日宅裡發生什麼事情？妳怎麼會被關進柴房呢？

>>18
「……松島小姐的筆記本被二太太拿走了。」嫣紅突然覺得不對勁，松島小姐的筆記本不是都隨身攜帶嗎？為什麼會到二太太那？
難道松島小姐……！？

>>19

那個小說家小姐……對，我今天就是來告訴你這件事情……木之葉小姐她已經死了，死在我下塌的床下……

我本來是想請你幫忙，卻沒料到我倆都被關進了柴房……總之這件事情絕對不能讓警察大人知道，我們必須想辦法逃出去！

>>12

糟糕！太大意了！

「牠很乖……」正樹摸摸小白的頭，然後站起身來轉過去看著宗方，「不好意思，打擾您這麼久，我得回軍營去了。」

「多謝款待，有機會必當回報。」正樹在離開宗方家之前，這麼對宗方說，「請務必小心，最近年獸一事鬧得沸沸揚揚，我不希望看見您出事。」

『哎！幹什麼打人？我過來就是嘛！』

『你這死德性的！你給我看！看你那個賤女人！我肯定嫣紅死丫頭一定是跟她學壞的，今天居然還登上大門扯嗓門找嫣紅！』

"唧呀──"

(柴房的門被人打開，穿著繁複的一男一女走了進來，後面有小僕提著油燈照明，不過因為長期關在黑暗處，黎明與嫣紅霎時間無法適應)

『看！就是那該死的女人，給我看清楚她的臉！今天要是沒給我交代，我就要你吃不完兜著走！』

『好好好…讓我來瞧瞧喔……』(說完那名上了年紀的男人就蹲下身，掐住黎明的雙頰，左瞧右看的端倪著)

『這──你是…怎麼可能！她已經死啦！不可能！這個…！別裝神弄鬼了，你到底是誰！』

(所有的人都被男子如此大的反應嚇著，男人大喘氣後便站起身，把僕役的油燈給搶過來，放近黎明的臉龐)

這條線索到這裡就斷了，桃木劍的來源無可追究…


…等等，旅社那邊又是怎麼了？

又是一具屍體！而且這不就是前天也爬上屋頂的那位女子嗎？

『老爺！老爺您冷靜點！我看她應該不是那女人！』

『胡扯！這眉眼分明就是……真夜……不、真夜沒有戴眼鏡……你到底是誰！在那裡裝神弄鬼的──！』

「我…我是她的兒子、你是……？」

不好！
老爺、會知道黎明先生……還有二太太絕對不會這樣善罷甘休，大少爺那也……

想到這，嫣紅一急往王老爺那奮力撞去，沒有防備的王老爺被撞了向後跌，手中的油燈也飛進柴堆裡，燃起了火光。

「走火啦！柴房走火啦！」

嫣紅趁亂拉著黎明向外跑出柴房，從僕役走的偏門離開王家。

>>31

嫣紅、等等我！走慢點！喂──！

我們到底要去哪裡？還有哪裡可以去？

(兩人從旁門逃了出去，卻不知道該往哪個方向離開)

>>34
「……」嫣紅自己也不知道，離開了王家還有哪裡可以去。
她只能抱著僥倖的心態，拉著黎明往正樹先生家走去。

>>36

豈料正樹才剛踏出自家門口，就看見某兩個很熟悉的人，氣喘吁吁地站在自家大門口前。

「我都聽說了，你們就快點進來吧。」正樹皺著眉頭，看著兩個帶傷的人。他轉過頭去，對著方才與他談話的青年大聲一喊，「等等要是外面有人來訪，就說我不見客。」

關於年獸、碎花布的事情，還是暫且擱下吧。
幫助傷者，才是自己首要的職責。

正樹揉揉自己的太陽穴，走到兩人身邊。

「先去診療室吧，有什麼事待會再說。」正樹拍拍嫣紅與黎明的肩膀，逕自走在前頭替他們帶路。

>>38
「謝謝……」嫣紅知道，自己的打算會讓正樹先生陷入危險，但是、但是她只剩這方法了。
只要過了這個晚上，明天她就能到茶室去送信，然後二少爺就能得到消息……

如果正樹先生不願收留，那她只好冒著被大少爺發現黎明先生的危險帶著人去茶室……嫣紅不敢往下想，幸好這一切沒有發生。

真的、非常對不起，正樹先生……

>>39

「不用客氣。」正樹處理完對方的傷口之後，伸手摸了摸對方的頭表示安慰，「目前有什麼我幫得上忙的地方嗎？」

正樹拉開與嫣紅的距離，開始收拾凌亂的醫療器具。

如果，能在這裡解開謎底，或許……。