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她和維弗列德交換著相同的默契，他保守她殘酷的秘密，以洽到好處的體諒理解她的身不由己。

把人放倒對冰雪女王來說再容易不過，可她不想親眼目睹孩子們，她的親骨肉，是用什麼樣的表情面對死亡。

艾德加平躺在維弗列德懷中，平直的唇角和眉眼線條彷彿只是玩累了、睡著了，得到出使的機會是很難得的事情，一定要盡情呼吸自由的空氣，走這一趟不要有遺憾才好。

女王向隨侍點頭示意，他可以放手了，接下來她會親自處理。

昏迷的金髮少年漂浮在空中似的，任憑那冰鏈織就的網托住他的下盤、他的頸椎，映照月華發出幽微的光。

她親手織就艾德加的棺木，就像十幾年前，她為他造了搖籃，聽他開口喚了第一聲「媽咪」。

然後身為母親的她在城堡的某個角落，凝視小小的男孩扶著牆站起來；然後看著他第一次踏出城堡時，蹦蹦跳跳左右張望的模樣，還時不時回頭向兄姐們揮手。

可是，艾德加，她的孩子，她靈魂的至親，再也不可能睜開眼對著她笑了。
因為她親手殺了他。

冰雪女王捧著銀盆，一根冰杓在蒼白的右手指間逐漸成形，她輕輕攪動著盆裡光潔無瑕的液體，彷彿綢緞般的光澤美麗如斯，卻是讓城堡壟罩著悲痛的惡毒之物、使509號房成為禁地的理由。

在少年身下交纏的絲線織就一張網、屬於女王的哀思仍然纏繞著，直到那網不透光也不透水，擁著睡夢中的男孩，還有沉在網底的憐憫。

冰雪女王舀起了一勺銀盆底部的物質，已經是第四個孩子了，她的手腕已經不再顫抖。

西瓜^fruit的香味將伴隨艾德加進入永眠。

她跪下身，將液體淋上少年的心口，蒸騰的冰霧不斷蔓延，隱沒了那靜止的身軀和冰網裡的一切。

「維弗列德。」
冰雪女王轉過身，凌空浮現的草體字雅緻依舊。

「明天把剩下的結晶體帶走，撒在桑莫王國的海岸線，你再去處理掉下咒的那人，活要見人死要見屍。」

雖然結晶體只是身體消融後的殘留物，如果能將它們灑在海岸線，就像那孩子依然自由的奔跑著一樣。

「還有，陪我跳舞吧。」

婦人的心臟早已凝結，化作一團冷硬的無機物。
她幾乎是無意識的、雙眼空洞、手勢僵硬的將冰杓湊近唇邊......又放下了。

若把一個完好的靈魂分成25份，可想而之，每一份都會變得脆弱。
然而她不能為了保全孩子犧牲冬季，這是世界的規律、先祖的誡命、溫特王室的榮耀。

如果拿胸前冰冷的死物當作祭禮，可以阻止悲劇再次降臨嗎？

冰晶的杯子晶瑩剔透，裡面盛著上好的酒。

哼著小調秋彥愉快的細細品嘗。

「良辰美景，甚好甚好。」

/*微血腥描寫注意*/

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不發一語地看著女王的處置，維弗列德瞇起綠眸卻沒有轉過頭，死亡之於他毫不陌生，而不可思議地他對這樣殘酷的光景沒有抗拒。靜靜看著銀盤中倒下的流光落於艾德加的身軀之上，如同硫酸般無聲而迅速地溶掉皮膚再腐蝕深入，最後連白骨也被徹底吞噬，卻像是玩笑般留下少許雪白冰晶。

「是。」他點點頭回應女王的話，卻是少有地在後頭多加了一句。「若是陛下不堅持，我帶回來的只會是屍塊。」

能稱作屍體的東西至少要完整的，他想。

低頭應諾後牽起女王的手，溫柔不過地滿足她的願望。
雖然他早就不知道這是他的本性還是習慣。
然而至少有一點能肯定的：她曾經救了他，若是這命本來就是由他人所給予，那為她辦事再合理不過。

沐於銀月之下無人可進的禁地之中，沒有伴奏的舞蹈僅僅透著悲傷。

———

第二天一早維弗列德便離開了城堡。

要找出下咒的人一點也不難，應該說對他來說不難，即使沒有記憶有些事根本就不會忘記，再者他早就回想起不少事實。
雖說因為一些瑣事——比如把自己的臉藏起來才接近人——他也拖了不少時間。

維弗列德不會魔法，但他的劍即便是在城堡中面對主子們的能耐也能應對自如，何況此刻的對手是只懂在暗處下詛咒的軟弱傢伙？


「所以吶，指使的人還有目的，你要交代清楚嗎？」把人抓來時他沒有完全遵照女王的指示把人領回去，找了個隱蔽處連把人鎖上都沒有就這樣丟下然後詢問，他有足夠自信對方沒可能在自己狀態萬全時逃走，那麼便不需要多此一舉。

「我都交代，那就能放過我嗎？」只是明明是求饒的話，對方卻連這都說得毫無誠意。

也是難怪，若是自己有求於他，那這只能是交易。

「沒有，即使你不說我也能猜到大概。」在脫下面具時看到對方驚愕的表情時他難得有了惡作劇得逞般愉快的心情。

也是幸好他早想起了記憶片段，不然若是以這張臉徑自跑「回來」，一個早已死去的人某天再次活著出現於人前所帶來的恐怖大概會影響很多事。

「只是你直說的話，我會讓你死得痛快點。」臉上笑容溫暖如同夏日暖陽，一如過去的他。

「你、你怎麼還活……」沒等對方把話說完，維弗列德的劍已直指對方雙眸，插進去輕輕一剜，轉瞬間將兩顆眼球完整無缺地挖了出來。

「你要找的人沒有活著。」無視對方的慘叫聲，維弗列德口氣無比平淡，只是其中的怒意也沒打算藏。「只是若然真想談談過去，沒了雙眼應該就能聽清楚吧？我的心臟到底長在那邊？」

溫暖而喜怒分明的他，和溫柔卻不起波瀾的他，到底那個才是真實？維弗列德也不太清楚。

「好了，讓我們回歸正題吧，關於我現在主子的事。」染上鮮血的利劍這次插進對方肩上。「我想，你現在有配合的意願了？」

此刻當陽光落於冰霜之上，反射而生的白光只會讓人感到惡寒。

「路途上有……耽擱嗎？」露絲拉娜凝視著牆面上浮現的影像傳送陣，一頭柔順的綠髮垂的更低了，然而她所做的卻只有露出那溫婉依舊的微笑，對陣法另一端的官員點頭道謝。

「好的，沒有問題，我會多加留意。」

溫特城堡多的是這樣隱密的角落，弟妹們不在身邊，露絲拉娜終於不用佯裝長姐的模樣，那個總是告訴孩子們「一切都會沒事的，我會一直陪著你們喔！」的長姐。

她只是在蜿蜒的走道上遊蕩，像是在籠裡跌跌撞撞的金絲雀，找不到答案、也無法飛向終點。

明明什麼都還沒發生，不詳的預感卻排山倒海的湧上，露絲拉娜握緊拳頭，連她自己也無法解釋，為什麼眼淚一顆顆落在地上，在地毯上結成了霜。

明明什麼都、還沒有發生啊！

外頭一定有弟妹比她更憂心、還有母親也是。露絲拉娜告訴自己要冷靜下來，赤裸裸的恐懼在嗡嗡作響，她必須冷靜，卻不知道究竟是為了什麼。

她必須表現的像個長姐、像一位稱職的長女、必須夠溫柔才能安撫城堡裡的人。

她在轉角的銅鏡前閉上雙眼。

除此之外，露絲拉娜根本不知道鏡子裡的女子，是誰。

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「這個嘛，伊因不用擔心喔！」露絲拉娜順過伊因安絲那柔軟的髮絲，動作極其輕柔，手上冰涼的水霧覆上那垂落的銀白，美麗的妹妹又變得更耀眼了。

「我啊，剛剛接到官員彙報，這次路上有點耽擱呢，可能會稍微晚一點兒回來。」
她朝伊因安絲點點頭，揚起一個「請你放心」的微笑。

「其他人嘛，可能在房間忙著自己的事呢！像是答特席爾可能在畫畫呀！你看，泉不是來了嗎？」
露絲拉娜對穿着直排輪的妹妹笑著招招手。

「哎不過……你們都餓了吧？」
她張望著整座大廳，光潔的臉龐已不見淚痕，連聲音都掩飾得再正常不過。

反正飯菜都是冷的，也不用擔心冷掉這回事。

「今年，來點不一樣的吧！」她揚手，十幾個玻璃杯一齊升上高空，往兄弟姐妹各自所在的廳室飛去。

不同於冰雪女王的話語是一道道諭令，露絲拉娜一向書寫溫和的宴請。

她繫了個小小的雪牌在每杯[[drink]]或[[sake]]上頭，娟秀的字跡浮凸在嫩白霜面上：<fc5>「有空的話，一起下來吃個飯吧？把食物送到房間也沒有問題唷！」</tag>

如果少一些引頸期盼，期待落空時是否就不會那麼絕望？
露絲拉娜想著面對關緊的大門痛哭的幾個年幼弟妹，輕輕搖了搖頭。

載著飲品的[[flower]]圖騰杯墊上頭也施了法術，是個古老的小秘咒，睡前如果把圓片壓在枕下，就能夢見自己最渴望的事物。

/*歡迎自己骰來玩*/

對於弟妹們一個個回到家秋彥非常愉快，笑盈盈地跟大家打招呼。

秋彥暗自開心著，今年的佳釀製作終於等回了「幫手」了。