>>2:63

朝溫弗列德點點頭後就再沒有多說話，當晚回房間後翻出那本《所羅門之書》來念，說是驅邪的書，實際上那全是召喚惡魔驅趕邪靈的咒語，但這又有甚麼關係呢？至少瑪莉認識的所謂「惡魔」只會讓人死後下地獄卻不會襲擊活人。

甚至還很樂意幫助解決大家的困擾。

然而如同瑪莉般沒覺醒的拉米亞一族，要說是吸血鬼還比較像人類，再說書上的咒語也不盡正確，所以當然是沒甚麼用處的。

翻著書本直到夜深才睡過去，精神不穩下夢中滿是一世紀前母親誤喝人血的記憶。

>>26

「嗚……」在噩夢中醒來後也只是先換好衣服，她當然注意到溫弗列德的異樣，然而對方沒有要說的意思她本想等一會再問，情緒這東西發泄過總會好很多。

再說她也需要穩定自己情緒的時間。

昨天她確實被突如奇來的情況嚇得慌了手腳，此刻她還是一樣的害怕，但這不代表恐懼就可以解決問題。

她總不能自恃還是孩子就把所有事情都交給他人，再說以人類的標準她比大部分人都年長才對。

在腦海中翻找著曾經閱讀過的書籍想說有沒有能幫上忙的，過於專注以致一時間沒聽到敲門聲(>>16)，待得溫弗列德去開門才如夢初醒，剛想開口說自己跟上就好對方卻已經跑走，於是急忙抱起自己的娃娃關好門後也跑下樓去。

「Tulpa的襲擊習性是在夜晚。」

想想教會的人昨天的話，大概早上還是安全的吧？

>>25

在大廳看到大家的氣氛都不太對，想找奧德莉問問看到底是發生甚麼事，左右看看卻完全沒找到人，倒是在一角看到剛剛來找自己和溫弗列德的薩姆森。

「Tulpa的襲擊……」

瑪莉雖然天真卻不是全然無知，看來自己是不用去問剛剛溫弗列德為了甚麼事而如此憤怒了，雖說自己不明白為甚麼對方會早就知道這事。

「……薩姆森哥哥早……那個應該……不，絕對會沒事的。」走過去後一手抱著娃娃，瑪莉小心翼翼地伸另一只手想握過去，邊努力壓下猶存的恐慌比出安慰的笑容，出口的話也堅定起來。

或許情況會變得更糟，但可以做的也只有努力去面對。特別是在這樣的情況下，她可不希望她的家人，縱使沒有血緣，還要花心思去安撫害怕中的她。

若是身為孩子能做的事情不多，那至少笑著讓人舒心。
若是作為非人所知的知識更多，那更應冷靜使人心安。
不論何者是此刻瑪莉應做的事都是一樣的。

『因為是家人啊。』

夢中母親的話迴響於耳邊，再可怖的噩夢依然有使人懷念的地方，再說只要總能醒來不就可以了麼？

>>17
聞言佛斯立刻舉起勾搭著的手，離開對方前拍了下他的背，「別被吃掉了，巴奈特。」

目送卡斯提爾與巴奈特離開的同時(>>13)，他回到芬奇身邊，沒來由地就是一抱，埋上對方肩頸的聲音不太高興地悶著：「我不干涉你的交友，但他們不應該把你當作犬獸之類的。」

見眾人作鳥獸散，他沒有忘記蘭斯洛特的禮物，拎起爐邊的白蘭地與芬奇回了一次房。直到傍晚再次來到交誼廳，卻沒看見平時經常成雙成對的身影。

>>25
「薩姆森先生，請問奧德莉……」他頓了一下，知道對方的「面貌」讓他猶豫該用什麼稱謂，最後還是決定就這麼稱呼，「奧德莉，他還好嗎？」
但薩姆森的臉色顯然不會帶來什麼好消息。

>>29>>31
路斯提的那句疑問，雪風斷續不成句的回應。

「⋯⋯雪。雪風。」
原先打算給哭泣著的、身姿不穩的女孩遞上手帕，帕爾默最後決定還是不要那麼做——他不知道對此刻的雪風來說，止住淚水會不會是個更好的選擇。

他只是低聲喊朋友的名字。

>>26
淩亂的喘息及熟悉的聲音將薩姆森從冰霜中拉回。他偏頭凝視著對方，並沒有像平常那樣笑；但為了弟弟，嘴角還是微微顫了下，勾起細小到不行的弧度。

「尤恩，我知道。」
薩姆森輕輕地摟上溫弗列德，安慰的話此時都是多餘，所以他只是這樣抱著，感受彼此尚存的溫度。

「聽見了嗎？我們可不能沉默。」
兩人分開的同時他轉向阿奇爾(>>30)，面無表情的時候，那異色的眸子特別鮮明。「若要提出意見，我倒是挺好奇沒有加入討論的人。」他沒有舉名，因為他還在觀察。

察覺到不遠處女孩的身影(>>32)，他對她招手，並輕柔地拍拍對方的頭。

>>33
「還好，但是又不太好。」矛盾。對，他很矛盾。
抬眼掃過對方，薩姆森繼續說道：「一切都還好吧？你和芬奇。」

現今的情況他也只能說出這類的話語。

>>27

眼見歐珀沒有反應，時間又已經這麼晚了，喬書亞只好對裡面的人說道，「奧古托先生，我們已經把蘭斯安置於他的房裡了，我得先下去參與討論，您自己保重。」

>>29>>31>>34
在從二樓要前往交誼廳的路上，喬書亞似乎瞥見了一些狀況，但他此刻他更心繫於今晚的討論，也就沒有過去探查個究竟了，如果真有什麼事情，待會也能一並討論吧。

>>30
「說起這個、從昨日開始……我是有點在意一樓的住戶們。」剛踏入交誼廳，跟老師打過招呼後，扔出了自己的想法，「雪風和帕爾默以及路斯提。」

「而且，方才路過一樓時，那幾個人好像怪怪的。」回想了下方才的情景，喬書亞這樣說著。

>>35
不是斷然的否定……那麼姑且可以認為還不到最糟嗎？
「我們很好，也請你們保重。」除此之外大概也沒什麼好說了。

>>31

死掉。
又是這個詞，「死掉？」
他重複的說了出口，薄唇扯出一個不怎麼好看的笑。
短短的詞彙像是一只不講道理的手，毫無章法的拉扯著自己的心緒。他本以為當它要降臨在自己身邊時，只要做好準備就不會受影響。

「——不，妳不會。」
路斯提扶住雪風搖搖欲墜的身軀，在他還沒意識到自己為何對這個理應陌生的詞語會感到這麼強烈的反感前，斬釘截鐵的否定便衝口而出。

青年定定的望進少女布滿水霧的翠綠瞳仁裡，他敏感的心思能察覺對方這些天的異常之處，現在他的好友在面前彷彿脆弱的不堪一碰，平時朝氣的聲音溢著痛苦。然而遇上這種『傳說』一般飄渺的事，饒是做事果斷的路斯提也一時拿不定主意。
魔法以外的事、魔法難以正面解決的事。路斯提看著哭泣的女孩，心臟好像被那哭聲緊緊揪住。

「妳要……接受淨化嗎？」

他當然記得這棟公寓正在遭遇何種事，就在他們踩著的地板之下、大廳的人們或許正討論今日的人選，以期早日解決人心惶惶的現況。但那畢竟不是他從小接觸過的東西，他不曉得究竟有無用處，因此他的問句裡有些遲疑。
路斯提頓了許久，試探著摸摸雪風的頭。就像從前有個人總是用這個方法安撫他一樣，他希望這動作也能將他的關心傳達給對方。

「怕痛的話我調藥給妳。怕儀式之後出問題的話……不、不必擔心這個，我會救妳，所以沒事的。」

>>30
沉默並不能保護誰。他雖然不想懷疑鄰居，但兩者擇其重，佛斯果斷選擇了芬奇。

「我是有點想法。依昨天的發言來看，首先，奧古托先生，雖然能夠明白對於蘭斯洛特被提名無法坐視不管，但他對待奧德莉的態度(>>2:71)讓我覺得，似乎有威嚇的疑慮？並且，奧德莉目前的狀況不太樂觀的樣子。」

「其次是懷特小姐表現出的異常恐懼，秘密遞給奧德莉的紙條(>>2:54)也……」他不確定用可疑來形容恰不恰當。

「最後是懷特先生，淨化雖然會給身體帶來極大負擔，未被提名淨化的人卻也不見得能安然無事，就像奧德莉……。我不太能理解你提出給予女人與小孩兩天時間的用意(>>2:63)，既然不忍心讓他們接受淨化，為什麼不是堅持到底而要給出時限？與其說是要保護他們，不如說是……我不知道，藏匿……？」

在一連串的發言之後，他吸了口氣，又輕聲嘆息，「當然，這都只是我的臆測。」

這些話語很難說出口，但要想讓風波盡快平息，除此之外似乎已經別無他法。

>>13
「全部都告訴我。你如果不認為那些事發生過，如果它們只是所謂的無間噩夢的話，你為什麼忽然改變了態度？或是我其實誤會了什麼......」

巴奈特的聲音原本就不大，說到這又變得更小了些。
我卻步不前，而唯一能推進這一切的只有你。這樣不負責任的話語他無顏道出。於是句子停住了。

>>35>>36>>39
「好的，謝謝。」他對薩姆森跟佛斯給出的回應點頭，思考了一陣，往喬書亞所說的方向看去，住他隔壁的巫師三人正聚在一起。

遠處觀望從來不是他的作風，於是他直接向前走去。

「她怎麼了？」不知道為何兩個男人圍著一個泫然欲泣的小女生，乍看還以為是什麼修羅場。

>>39
「.......如果要藏匿他們，我也可以直接把他們全部排除在淨化名單之外。」溫弗列德面無表情，只是滿臉疲倦神色。

「只是純粹給他們做個心理準備，或是看前面被淨化的人沒出事可以放心。」

「還有，佛斯先生，如果是你在十二三歲的年紀就遇到tulpa襲擊整棟公寓，相信你也不會太鎮定。」

他粗魯的斷言，他知道對方只是想幫忙挽救其他人，沒有惡意。但禮儀本來就不是溫弗列德重視的品質，尤其在非常時期。

他又忘了瑪莉其實已經活了將近兩百年。

>>39
聽見熟悉的名被提及，薩姆森猛地抬起頭。
啊，是剛才詢問李奧狀況的友人。

對於瑪莉或者溫弗列德的舉動他自然不覺有異，但那句話怎麼說？旁觀者清。
他再次走向對方，不帶任何情緒地開口：「我不認為人在恐懼中時說出這番話有什麼錯。」雖說心裡那樣想，可他依然站在溫弗列德的立場反駁，不為什麼，因為那是他弟弟。

「當然，我也沒有說他是對的。」薩姆森補上了這句像極了廢話的話。

>>38

不可以放任不管。
自己還能做些什麼。

千萬思緒在雪風的腦子裡奔騰。奧德莉的情況很危急，萬一又有自己喜愛的人們被傷害的話……

可是…………

不、沒有可是！


路斯提的手掌撫在頭頂，頓時令雪風感到前所未有的安心。她抬起頭，眼淚還是流個不停，但早先在那翠綠眼瞳裡的茫然與不安已經消散而去。

「……我願意接受淨化。」


那個時候我沒有死掉。

所以這次也不會！

>>42>>43
十二三歲……視線忍不住飄向自己的雙手，啊啊，他在那時也曾經與死亡靠得近在咫尺──雖然不是他的。
這讓他不自覺笑出來，彷彿嘲弄自己一般的笑容。

他微微蹙眉，試著投以友善的微笑，但他有些疲憊，和在場的所有人一樣。
「確實，我也很不擅長對付靈怪一類的事物。」豈止是不擅長，雖然隨著年紀增長，他看見這些東西的頻率逐漸減低，然而偶爾午夜夢迴，騷擾從來不曾真的停止。

「若你們是無辜的，我很抱歉。」

>>35

她縮回了手抱緊手中玩偶，因為緊張而依舊有點僵硬，於是她選擇借著抱緊甚麼把掩飾輕微的抖震。

>>39

「嗚抱歉，因為昨天瑪莉真的……呃那個……嗯……很害怕……」聽到佛斯的話瑪莉剛想回答她很害怕教會，但在教會的人面前說自己是吸血鬼好像不是甚麼好選擇，最後只得支吾其詞，看上去更像是害怕目前這情況。

「讓佛斯哥哥困擾很抱歉……瑪莉會努力說出自己的想法的。」乖乖的點點頭後她努力穩定情緒，然後去回答由她一直害怕的男人所提出的問題。

>>30

她實在不樂意去引起他的注意，但此情況下也沒法子，就說了恐懼無法解決問題。

「瑪莉的話，其實會想問拉姆塞哥哥還會和昨天一樣自請淨化麼？(>>2:44)」雖說她也不會因此就決定人選，但她想要知道這個。

「然後要說在意的人……瑪莉會比較在意昨天最後沒提出選擇而意見也不多的雪風姐姐和芬奇哥哥。」瑪莉仔細回想大家的話，發現都沒找到甚麼資訊只能先以此選擇了。

其實她很想說她相信大家，但這很明顯不實際，因此她也只能說出自己比較在意的事情。

「是說因為奧斯汀哥哥選擇先不說他檢查了誰，所以瑪莉覺得也要有個共識以免被確認過的人被淨化？畢竟要是……嗚……要是Tulpa依舊會一直襲擊人的話我們剩下的時間應該有限？」

小心翼翼地提出想法後這次是沒躲回去了，但還是有點怕的向溫弗列德身邊靠了少許。

>>45
「何需道歉？我想目前在場的眾人都一樣，深信的只有自己所熟識的人吧。」吧。假如連身邊的都不可信，那是多恐怖的一件事。

隨後薩姆森被騷動吸引而去。

>>44
他踏上階梯來到一樓，剛好聽見雪風的要求。
薩姆森淡淡地開口：「雪風，妳是否知道些什麼？」

>>36
不是沒有聽見喬書亞的敲門聲，只是現在的歐珀不想，也沒有理由回應任何人的任何話語。等到腳步聲遠去後才緩緩拉開一條門縫走出自己的房間，走到蘭斯洛特的所在處。

金髮的吸血鬼躺在床上，蘭斯洛特的皮膚本來就不怎麼有血色，由於被單覆蓋看起來更像是單純的在休息，歐珀沒有掀開棉被的意思，僅僅打開手中的書一邊看著其中的內容、一邊用手在對方四周比劃，幾個散發出黑光的陣逐漸顯現，又在起動後的霎那消失無蹤。

只是一些防止他人觸碰蘭斯洛特的簡單咒語，和歐珀認為或許能使蘭斯洛特更快好起來的方法，不過成功與否就全看運氣了。最後，他在蘭斯洛特的床邊點燃了一枝棉花糖蠟燭，甜膩的氣味很快盈滿窗門緊閉的房間，歐珀就在這樣的香味中離開了這裡。

即使他不情願參與討論，多多少少還是聽聽眾人的下一步打算吧，人生可不是什麼小說，當你不為自己出聲的時候，世界還願意助你一臂之力——雖然他的世界，跟絕大多數的人已不再相同。

>>44
他沒聽見前面的對話，不過這一句讓阿奇爾的眉頭皺得很深，他疑惑地來回看了看走廊上其他兩人，經過昨日後他並未注意過住於自己隔壁這名少女的異常。

「妳確定了？」他認真的再詢問一次。

>>44
眼睛是靈魂之窗。
這是句老掉牙的用詞，毫無新意、卻樸素的觸及真實。

在一個傾盆大雨的天躲在樹下避雨，當天晴了抬頭一望，溫煦的陽光穿過枝葉灑落、驅逐了一切潮冷的水氣。那時的綠葉似乎會發光，就像雪風現在的雙眼。
少女眼底的堅決彷如有形，痛切的紮進路斯提心裡。

「我知道了。」
他點點頭，將早前帕爾默遞過來的溫熱奶油啤酒塞到雪風懷裡，「先喝點吧。」

「如果有人自願接受淨化，那麼接受我溫柔的檢查的對象就由我私自決定了哦。」
/* sorry剛剛忙完ry 先速回

>>49
「嗯。」雪風點點頭，接著從衣袋裡抽出一根深褐色的木製手杖，「不過，在做淨化儀式的時候，請讓我拿著魔杖……」
這是她的根、她的源，「這樣我會、會覺得比較安心……」少女仰起頭看著高大的男人，說話的聲音已經平穩了許多，淚水也不知不覺地止住了。

>>50
「謝謝你們。」蒼白的臉龐終於綻開平時會有的笑容，她喝了一口奶油啤酒，溫和的熱度從喉嚨中散開暖進身體裡。「怎麼辦，我是不是應該回去魔法所，跟帕爾默一樣趕快畢業呢？有時候會突然很想揮動魔杖呀。」

>>52
阿奇爾閉上眼睛思索了一陣，很多想法閃過但抓不清，最終他點點頭。

「好，妳準備好了就跟我來吧。」男人走回樓下，示意對方跟上。

>>39
「...如果那是威嚇，那我也來威嚇威嚇你試試看？」有氣無力地聳聳肩，伸出幾隻手指對佛斯比了幾個奇怪的手勢。「......好了。我們看看明天倒下的會不會是你。」

阿奇爾走回一樓時許多人還等著，他瞇眼看著似乎匆匆又跑回自己房間的巴奈特(>>51)，對方大概有自己的打算吧，他走回大廳又清了清嗓朗聲道。

「今日的淨化對象決定為雪風小姐，請各位在天亮前關好門窗，不要擅自外出了。」

>>55
一路跟著阿奇爾的喬書亞，聽聞對方的發言後，也沒說什麼。就如同昨天的行程一般，待在對方的身邊，參與即將進行的淨化儀式。

他其實很好奇，這種自願進行淨化的舉動，在這背後不知道是否有一層原因？但當事人沒有說出口，也不好刨根究柢。

命運在這一夜是否會善待他們呢？
喬書亞並不知道。

>>52
他偏頭想了想。
「妳今年16歲？明年就成年了啊。」

面對女孩的笑靨，路斯提想再補充些諸如「不要怕」、「沒事」的語句，卻又覺得那些口頭安撫空泛的緊。像是受其感染一般，青年優美的臉孔也浮現一絲難以察覺的溫和笑容。
他在最後僅是再度拍拍少女的頭，權當作自己難以用其他言行表達的無聲關懷。

「這種時候幸好有阿奇爾這樣的前輩呢。」

巴奈特難得用不帶調侃的語氣說道，沈吟著目送阿奇爾帶著女孩離去。雖然通常很粗暴，不過對女士會紳士一點吧，那個硬派德國佬。

至於自己原本就是溫柔路線，所以無論選誰都不用害怕啦⭐️

>>55
「雪風女士……？」柏格先生的宣告令他為之一愣。
剛才引起騷動的房間……是嗎。

能夠畫出美麗圖畫的人，實在難以想像會與Tulpa扯上關聯。
可是接受淨化會沒事的吧？她擁有堅強的靈魂，比什麼都來得珍貴的寶藏。

>>54
筆劃的手勢讓人不太舒服，不過他沒多說什麼。造訪蘭斯洛特的房間時也與對方有過照面，奧古托先生是個有趣的人，也許那個手勢並沒有惡意？

「但願不會。倘若奧古托先生也是清白的，這只會加重大家對你的不必要懷疑。」

>>52
『魔法和畫一起嗎？會很適合妳的。』
帕爾默想了想。
比起安慰或笑臉，他更想和她傳達這些。
『我會等雪風。一起。』