直至三月二十一日，盤旋在城堡上空的永夜才會離去，他們全家將一道迎接長達半年的白晝。

今天也是、冬季使者弟妹們歸來的日子呢。

露絲拉娜掌心平貼在門鎖上頭，一道冷流向門鎖竄去，發出「喀擦」的細微聲響，厚重的冰門緩緩敞開，濃稠的夜色滲進屋裡，蒼涼的北風總會比弟妹們早一步「到家」，四季遞嬗是大陸的時程，今年也沒有例外。

不知道「回家」對他們的意義是什麼呢？靈魂碎片聚攏回到創造者身邊，或是鳴啼的飛鳥被鎖進冰冷的大牢......
她知道人一旦初嘗自由，就再不願被禁錮......了吧。

年紀較大的孩子有幸體會翱翔的喜悅，在六年前他們都被允許跨出大門、在漫天大雪中開創自己的人生，直到母親不斷分裂的靈魂終於危急自身存在。

解決方法是，冬季以外的時間，女王的孩子靈魂碎片被迫常駐於諾斯城堡，他們的出生地，冰磚砌成的囚籠。

今天也沒有例外。

露絲拉娜揚起嘴角，因為，這就是她在守候於此的理由。

不論弟妹們歸來代表什麼，靈魂碎片重新聚攏也好、不得以的命令也罷，有極光般髮絲的女性沒有去探究過，也認為沒有探究的必要。

她只希望，弟妹們抱著「回家」的心情進門。
母親已經好久好久沒出現在他們面前了，但家裡還有她這個長姐，斷送自己的婚姻為代價、一心一意守護大家的長姐呀。

她回頭看看長桌上的三分熟麋鹿排、覆盆子冰糕、雪花涼粉和各式各樣的菜餚，每個人的座位上都還有一份禮物。

歡迎回來呢、早安呀、今天有驚喜要給你們喲！
露絲拉娜在門前守候著，今年也沒有意外。

>>1

北風帶來歸返者的身影，露絲拉娜從遠處就注意到是誰回來了，雖然這影子......好像有點......圓？不會是新品種的......熊還是什麼吧？

露絲拉娜還猶豫要不要放出冰壁魔法擋在城堡前(攻擊從來不是她的牆下)便聽見妹妹特有的語助詞。

「是伊因啊？哎，你先不要動。」她忍不住莞爾，優雅的用左手在胸前畫了個圓，再舉過眉心，困住伊因安絲的雪球便向上方飛去，然後化為細細的粉雪撒落下來。

「妳是第一個到家的呢！一路上很累了吧？桌上有點心喔！」她伸出手要接過伊因安絲的行李。

９７５３１

在諾斯堡一間小小的房間裡，一頭金黃色髮的女孩側身躺在床上。但她的眼睛卻大大的睜著，並不像是在睡覺的樣子。

以床角為起點，女孩的視線在房間中轉動了起來。轉的非常慢、非常慢，像是在零度空氣下流動的水那般慢。

桌邊與書架上擺滿了大大小小的罐子，罐中裝滿了植物的種子；以薄霧般冰晶包覆的幾朵花，毫無生命力的附著在牆面上。

除此之外，還有幾盆土被擺在角落。土中沒有任何花草。

在四周隔絕寒氣的室內或許可以融化凍土，但卻沒有人可以代替陽光。
就算是阿卡露絲的一頭金髮也不行。

阿卡露絲從床頭櫃上拿起了一只小瓶，裡面裝著一顆土綠相間的球根。然後就這樣高舉著小瓶盯著，故作沉思。

只有南方的溫暖陽光才有可能讓他發芽，而在這裡就永遠只會是北方。她想著。
而今天是南行的哥哥姊姊們回到家的日子。

但阿卡露絲還不想出去迎接，至少，現在還不想。

/*>>0當天稍早*/

五樓的走廊太陰暗、太蜿蜒，彷彿怎麼走都走不完似的。
還是小女孩的她卻三天兩頭往五樓跑，只因為在最陰暗的角落，才能綻放出絕美的冰晶之花。

她是溫特王國未來的君主，彈指之間就可以令晶瑩可愛的雪絨花擁抱那森冷的冰牆。

十年後，那個有銀鈴似笑聲的小女孩長大了，她用細細的雪在每扇門都繪了一幅「夏天」的圖像，可是溫特王國的雪怎麼樣都太過潔白，無法描出戀人黝黑的胸膛。

又過了幾年，已經成為母親的她扶著女兒的手，將小小的掌印蓋在牆上，女嬰看著花體字憑空蔓生，咯咯笑了起來。

「Ruslana, mommy loves you.露絲拉娜，媽咪愛你。」

冰雪女王拖著長長的禮服下襬，行過一個一個孩子留下的記憶，任憑沉肅的黑吞噬她的身體、她的心。

忠心的隨侍維弗列德跟在她後方，即使他們的腳步再輕，悶響聲彷彿也能震落一地塵埃。

他們走著，從第三十五間房走回第九間，沉默的女王終於下達命令，瑩藍色自體飄在空中，宛若沒有溫度的煙花。

「艾德加已經在房裡了嗎？那孩子生命力旺盛，就算法力全失，也有可能抵抗。

我要你遮住他的雙眼，把人從後面架著。」

靈魂聽見銀盆的聲響都會膽怯。

她有一個孩子，即使被侍衛橫躺著送回城堡，在那一刻卻能夠拖著殘破的身軀，在房內奔逃躲避。

她希望艾德加已經熟睡了，畢竟是在昏迷的狀況下被送回來。

女王的腳步優雅、堅定、容不下分毫遲疑。

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失卻平日的溫柔神色，維弗列德踏著無聲的腳步跟在女王身後，被金髮擋去的臉容看不清表情，不同於跟前散發著孤寂的身影，他像是隱於黑夜之中般悄無聲息。

真是可憐。他想。

九年的侍奉，他自問比大部分人都清楚身前的女性到底是何模樣，還有她的遺憾和寂寥。然而作為隨侍，他需要做的並非給予多餘的同情，他沒資格，也沒能力。

「Yes, your majesty.謹遵御命」停下腳步後他繞到女王身旁垂首低頭，口中吐出的話平板不過，重覆幾次他依然沒有質疑或是阻止，始終只是單純地遵從命令。


諫言是臣子的職責，安慰是親人的義務，都不是待從應盡的本份。更何況，他的劍曾染上多少鮮血連他自己都忘記了。

九年前倒在城堡外頭的他染滿鮮血，被救回一命後失卻所有記憶只記得自己的名字，右胸的傷口訴說著自己倒在那並非意外，而當時的他疑惑於為何殺人卻要避開心臟。

他遺忘得太多，而真相過於荒誕無稽，以至於連記憶都會騙人。

因此他早就不再去想。


打開房門，遵從主人的命令以溫柔卻不容抗拒的力道將人架好，他不會魔法，然而卻是未曾於主子們的手中嘗過一敗，刻於身體的記憶告訴他，他曾是一名出色的武者。

真是幸福。他想。

沒有波瀾的碧青之中染了一絲祝福的笑，而表情則絲毫未變，靜待女王繼續她要做的事。

善惡丶對錯丶好壞，全都不是他要考慮的事。

只要是主人所願，那便是他的正義。