>>@27
門口附近就見到拉格諾．范范尼、直接露出親切笑容接近，彷彿像是叔叔去向自己外甥打招呼般。

「這可不是范范尼先生嗎！」熱情地伸出雙手一把拉起拉格諾右手用力搖晃。

「您比起資料上的照片還要英挺多了！這次真的要麻煩您了、這次代替老爺前來我可擔心好多天了啊ー」

大喇喇地表示出私下調查過、讓人很快就會覺得程度之低而缺乏戒心。不過不管如何、這位管家都是透過蜘蛛絲線連接過來的其中一人。

黑髮長袍的女性，踩著不急不徐的步伐，徒步進入會場，手持邀請函參加了這場晚宴。女子話並不多，只是冷冷看著今晚與會的賓客。

向侍者遞送邀請函確認身分無誤後，向侍者要求一杯伏特加獨自在牆邊啜飲。「....故鄉的酒要更烈呢。」資本主義的好處便是在不同國家也能自由喝到家鄉的酒，但果然同樣的酒，在越過層層海洋後，酒的味道喝起來也會不一樣吧。
/*
❶是否看懂並能依照設定、規則與職配（村情報頁與雲端文件）友好地遊玩？Yes
❷是否同意換日時間為23:00？Yes
❸方便參與討論的時段？下午五點半過後到晚上10點努力出沒
*/

>>@23>>42>>@24>>44

羅莎倒是看了一齣好戲，對海瑟點點頭，將空的香檳杯放置於吧台上。

找個方便環視全場的沙發上坐著休息，等待。

>>@29
「沒錯、本人正是加布里爾．愛德華茲，有幸成為哈維老爺的貼身管家之一。」用起端正姿勢深深地鞠躬。

「好說好說、服侍老爺的菁英眾多，我個人只是盡心盡力去將期望作到更好。」說畢才終於將雙手鬆開。「這次老爺若是滿意、以後有任何需求我們都會事先想起范范尼先生的。」再一次強力微笑。

>>@28
視線稍微注意到巴格西轉身離去玄關區、便說：
「方才經過門口的可是加拉索先生？哎呀、是否打擾您兩人商談要事了？就讓區區的一介管家先行告退吧。」

加布里爾如旋風般地靠近、散去的也快。

>>44
隨著吧台邊的人群散去，海瑟除了多瞅了兩眼卡洛琳離開的背影，對其他人也就只是禮貌性的點點頭。

過了好一陣子，將手上的Margarita飲盡後，她獨自往洗手間的方向走去，卻逕自踏進男廁，面對幾個男人的驚異注視，她也不以為意，直到她站到小便斗前，才意識到了哪裡不對勁──

倉皇離開男廁後，她又裝作若無其事的走入女廁，在關上隔間的門之前，又不小心拐了一腳^which。

>>53
先解決完膀胱的問題之後，海瑟脫下高跟鞋，坐在蓋上的馬桶上偷懶，她頂著一張秀麗的臉蛋，又是撓撓腋下，又是抓抓頭頂，同時把握時間舒展她受盡折磨的雙腳。

在穿回高跟鞋走出去前，她看著這4吋高的白色刑具，無奈地嘆了一口氣^which。

她步履穩健、儀態得宜的回到晚會中，決定留在吧台附近獨飲^or。

簡單逛完了展覽區之後，瓦連京暫時不太想聽身邊的名流聊什麼、甲蟲車可獨立開閉的前風擋、跟後置引擎後輪驅動的設計是否在今年做什改良了，他繞到用餐區取用了一盤瑪芬^food跟炸麵包^food後，摸了下自己上衣口袋後輕嘖一聲，忘記自己應該戒菸了。

他正往角落的洗手間，正巧看見一道高挑的白色身影晃進男廁(>>53)，過了一會兒又慌慌張張地退出來與他擦肩，轉入旁邊的女廁。

>>54

因為印象太深了，於是在塔克再度回到宴會廳看見對方獨自在吧檯邊時，男人感到頗有興味的、帶有目的性地往吧檯靠了過去。

「一份霜凍橙汁肯巴利^sake，另外一杯巧克力牛奶給這位小姐。」他以對方確定可以聽見的音量向吧檯侍者道。

然後轉頭笑道，表情意有所指，「解解酒，宴會都還沒正式開始呢──在那之前醉了自己可不太好吧？」

艾利肯並非對晚宴沒有興趣，只是在披著慈善晚會的假面下，能從中獲取的真實有限，因此在館內晃過幾輪後，他拎了杯皇家蘋果^sake至露台放風。

>>@33
艾利肯帶著淺笑朝來者點頭致意，想必是經過方才那陣鬧，蟲子需要一番清靜。

「除了前陣子公司內部出了點糟心事外，一切都好。」艾利肯在那次事件置身事外，不過就是黑幫內抓抓叛徒、死了些人，都是常態。「可惜身為最大功臣的波本先生在那時掉了性命，讓我們少了個可靠的Big Brother，但也多虧他，我家老闆的霸業才能持續擴展，這次我才有機會前來與您交易。」

話說著，以拇指上彈銀幣，事實上艾利肯對波本．麥昆只有花花公子的印象。^which

莫里斯來回端了三分吃食，終於飯飽。
侍者收走了銀盤，他依舊靜靜坐在位子上聽著伴隨樂聲竄入耳邊的人聲。

終於今晚的主角站上舞池，一襲白衣，金髮灰眼。玉蔥般的手指握上麥克風，以低沉而性感的嗓音感謝大家今晚的到來。莫里斯聽得不是很認真，只覺得這樣的音色還不錯。^or畢竟來場的人大都不是什麼善茬，誰能保證捐出去的錢不是用來買資金洗淨的洗衣機。

趁著大夥專心聆聽的時候，他的左手靠上下巴，拿著超微型無聲相機拍下講者的相貌，同時動了動嘴皮，像是陷入短暫的自言自語。

「謝謝你呢，溫柔的小姐。」

將風衣交付給侍者，不忘瞇細了眼對著女性微微一笑。就算是此般輕浮的舉動，由卡斯帕來做就會變為風流，不會讓女性想一拳往那張笑臉灌下去的風流。

（但是男性與特定女士就不見得會對那張臉起好感了，那些狀況則另當別論。）

侍者微微紅著臉退下了，卡斯帕整了整襯衫，要了一杯味道偏甜的白酒，笑著啜飲了口。

他迫不及待要進入那誘人踏足卻不知水深幾許、甚至或許會溺斃其中的絕美湖泊，彷彿飛蛾撲火。

>>55
海瑟剛剛本來在喝血腥瑪麗^sake，一位男士卻突然靠近，並幫她點了一杯小朋友的飲料。
「還沒有到睡覺的時間呢。」她用指節分明而線條修長的手指，將巧克力牛奶推回那名男士的面前，思毫不察兩人早先曾經擦肩而過。

「海瑟．坡。」閒著沒事，姑且自報姓名。
不過她念頭一轉──這大叔莫非是看上了這張秀麗的臉蛋？這樣想來她心裡就很不是滋味，完全忘記自己剛剛也盯著成熟美麗的大姐姐看。

「哎呀呀、這可不大好，差點要遲到了。」

大步流星走入的女性這樣說著，掛在手上的風衣在交給侍者後，如彈奏一段舞曲似地滑過對方的手臂。


「哎呀，麻煩了，就讓我用這首無聲的曲子感謝你可行？」

她朝女侍者笑了笑，這才邁開步伐踏入這就要翻攪起泥濘的湖水。

>>@34
斯沃博達飲盡了手中的烈酒，走向吧檯，要求酒保讓出位置，不久後，斯沃博達走向露台，向巴格西遞向手中的調酒。
「黑色俄羅斯。」斯沃博達手中的調酒散發甜膩的香醇芬芳而又帶著深沉的咖啡色澤。「是我依照你的形象調製的作品。」
「不知是否有這榮幸，能請你共飲一杯美酒？」
「做為同行，這剩下的十一人，也該有一半是我的使命呢。又或者...把那最重要的一人留給我就可以了呢？」似乎是聽見了巴格西與另名男子的對話，斯沃博達意有所指的說道。

羅莎睜開眼看白寡婦結束致詞，界內頂頂有名的掮客，成為慈善晚宴的主講人，說不出的諷刺。

雖然知道要有耐心，但心仍不靜平。

稍微吃了小口宴會餐點後便直挺挺雙手插背站在一旁會場較為不起眼的靠牆角落聆聽樂隊演奏、彷彿是正在待命的管家。

即使脫掉一身黑的執事服換上宴會用的西裝、全身上下舉止依舊染著平時的色彩。

>>@34 >>61
「看來加拉索先生不必擔憂沒有槍的那另外十一人，也許比較需要擔心失去這十一筆生意。」對於這名短髮女子前來找巴格西，艾利肯不以為意，畢竟今日他也是在花叢中發現蟲子。

「晚會似乎將要結束，我等你的消息。Good night, Mr. Galasso。」語畢，艾利肯拿起空酒杯離開露台，另一隻手仍是不得閒地又玩起硬幣。

>>@36
「我不討厭嚴格呢...，嚴格才能審視錯誤，減少過程不必要的失誤，在我們的世界裡，慈祥和藹只會和死亡為友，絕不會通往利益。」
看著巴格西啜飲手中的調酒，斯沃博達露出淡淡的微笑。「喝得還習慣嗎？」「希望今後的『服務』也能令你滿意。」
從巴格西的角度看向舞台，白寡婦即將結束致詞，而斯沃博達知道，晚宴結束的同時，才是拉起真正序幕的開始。

>>59
「……哈啊、」即使被拒絕，瓦連京臉上的笑容還是毫無變形，「不不、親愛的小姐，您誤會我的意思，這是在替你擔心呀！」

男人單手撐頰歪頭看著對方笑，絲毫不避諱打量的神情，然後突兀地、有點年紀的臉龐靠得極近，從旁人眼中看幾乎是臉貼臉說悄悄話。

>>66
但那突然的舉動未碰到海瑟分毫，男人逕自退開了，恢復了平常音量，「畢竟接下來的好戲可不能讓酒精迷了眼睛而錯過。」他接過那杯退回的巧克力牛奶，作勢朝對方舉杯、一乾而盡。

「謝斯塔克．瓦連京，」算是回應對方而報了姓名，「晚宴似乎要開始了，期待今晚的表演。」他起身行了一個意外還算紳士的禮，語畢離去，桌上留下他未動的那份橙汁肯巴利，紅橘漸層的調酒看起來甜，飄在上頭的檸檬卻宣示著酸苦味。

>>@38
「誠摯感謝你的邀約，屆時加拉索閣下的酒杯，將隨時為你斟滿。」斯沃博德饒富興致地看著對方手中的空酒杯。

蘇利文獨自倚在角落牆上，冷眼看著局中變化，宛如一頭收斂戰意的野獸。他手中握有一封信函，從上字樣約莫可推測為愛爾蘭共和軍的任命信件。
「請庇佑我完成任務，臭老頭。」打火機吐出火舌，逐步吞噬白紙黑字，「事成之後這殘酷的美，千萬要分我一點使用權啊。」

甜甜圈^sweet、奶油圓蛋糕^sweet、熔岩巧克力蛋糕^sweet......隨手撿起一份米布丁^sweet，尼爾斯漫不經心的將甜品塞進嘴裡，讓甜味再次充滿空虛的口腔。

「……」皺了皺眉頭，尼爾斯用手背抹掉嘴角的甜品殘渣，將嘴裡的甜膩吞下肚，又抓起了冰淇淋^sweet放到嘴裡。
應該是要開始了吧，看場上這情勢。
偏偏口袋裡的糖吃完了，不補充果然不行......

眉頭微蹙，尼爾斯在桌上繼續尋覓糖的蹤影，像是毒品戒斷症狀一般。
從什麼時候開始的？
不記得了。

依舊找不到他要的東西，尼爾斯表情越發凝重。^or

香甜冰涼的香草味逐漸融解在嘴裡，尼爾斯做了跟深呼吸，硬是把融成奶昔的冰吞下。
不夠，遠遠不夠。

「咳……」找個人問嗎？
可這裡誰會有糖這種東西......
收拾好了自己的神態，尼爾斯掛回笑容走到了<<海瑟．坡>>^who身旁，輕觸了下對方的肩。
「幸會，請問您身上有糖嗎？」

講者離開了麥克風，樂團再度奏起樂章，莫里斯又去果汁吧取了一杯銀河飲料^drink。他吃不慣這裡的精緻伙食，但果汁很好。

這場拜會似乎有些太輕易，相信只是惡戰的嚆矢。
有多少人是為了跟自己一樣的目的而來，看著輪番找上拉格諾．范范尼的人似乎不言而喻。做過調查的莫里斯知道克拉莫真正的軍火之王是正在露臺上跟俄國佬說話的巴格西．加拉索，不過既然Biocyte製藥的老闆麥克洛伊能走明路，他就從善如流循著政界的人脈走了明路。

還回去的玻璃杯裡殘留一滴新鮮果汁。他趁還沒有太多人離席之時走出皮尼亞泰利別墅，沒有叫回程車，打算循著記憶步行回到下榻的酒店，讓冷風為自己醒腦。

反正夜還長得很，回去後也許就來沖洗照片。

>>63

待晚會完場前的演奏稍微到一個段落、加布里爾從西裝外套裡掏出懷錶打開端視，確認自己預約的租車快要到搭乘時間，才無聲無息地穿越群眾緩緩走出門口。

坐上車後拿出一個小小的牛皮筆記本、在鋼筆添加了幾筆的途中汽車前燈照亮夜路駛往他預定下榻的飯店。

>>67
「呃......？」海瑟還沒來得及回話，瓦連京已逕自離席，她看著他的背影，心想巧克力牛奶喝得那麼急想必現在很飽吧？^which

這時，突然有個年輕男子靠近她。(>>71)

聽了對方的尋問，她搖搖頭，表示自己身上並沒有糖果^which。

>>74
「這樣啊，那麼打擾了。」點點頭表示了謝意，「我叫尼爾斯，接下來請多指教了。」
各方面都是——當然後面的補充他沒有說出口。

缺少糖分的焦慮感在體內蠢蠢欲動，尼爾斯無奈的思考哪邊可能弄得到糖。

「這裡面包覆著我的『念想』。」

「⋯⋯是，那對我來說，相當『重要』。」

輕聲耳語彷彿用指尖撫過天鵝絨材質的沙發，他低沈而微啞的嗓音令人著迷。

甚至願意為了聽那嗓音說一個故事，而將心臟從胸腔挖出。

「請小心地收好、替我完好地轉交給——。」

「麻煩妳了呢。」

/*
❶是否看懂並能依照設定、規則與職配（村情報頁與雲端文件）友好地遊玩？
是的！
❷是否同意換日時間為23:00？
OK！
❸方便參與討論的時段？
不定時在線，穩定回覆約為晚上七點後。*/

女性侍者愣愣地接過邀請函，呆了幾秒才如大夢初醒地一驚、鞠躬答應。

受過訓練的女性反應的確足夠迅速合宜，但卡斯帕並沒有遺漏她轉身離去時，染在耳後的一抹紅暈。

卡斯帕饒富興味地觀察，直到看不見那位女性的背影。

>>75
剛結束與巴格西的對話，斯沃博達亦走向會場。
「小弟，如果酒糖可以接受的話，我這有一些呢。」聽到金髮男子與女孩的對話後，斯沃博達從口袋掏出一把包裝精緻標示含威士忌成份的酒糖。
偶爾像這樣賣弄一點無損己利的人情，可能在某種場合會發揮不可思議的作用呢。

在遞出大衣時，克拉克不忘拿出邀請函。

/*
❶是否看懂並能依照設定、規則與職配（村情報頁與雲端文件）友好地遊玩？如有需要釐清之處請事先詢問序章裡的中間人，開場後的旁觀不受理任何諮詢。
可以的。

❷是否同意換日時間為23:00？
沒有問題。

❸方便參與討論的時段？
大致是1700後穩定，全天後零星。
*/

跟隨散會人潮離開別墅，卡洛琳回到下榻的酒店，在房內接獲了電話。電話那頭的陌生女音聲線平板，像是單純播送事先錄好的廣告，卡洛琳卻神情嚴肅的掏出紙筆，一邊註記，一邊楞是專注的聽完整段語音才掛上電話。

她將寫上長串英文字母的紙條撕下，捲上從懷中掏出的細長涼菸仔細端詳。

「噢，又派了一個人來啊。」看畢，卡洛琳叼起菸，三兩下將其點著，火焰貪婪的吞噬紙條，竄起不小的火舌。「雖不知道你是哪位，不過接下來——」就著這樣盛大的光芒抽了一口菸，她接下來吐露的話染上了薄荷的味道。

「——祝我們好運。」

>>77
「那麼我就不客氣了。」看到對方掏出的大把酒糖，尼爾斯眼睛一亮，收下大把的維生必須物，隨即拆了一顆扔進嘴裡。
雖說滲了酒這樣的雜質有些差強人意，不過糖的部份倒是一如既往的純粹。

「感謝您的雪中送炭，敝人不勝感激。」該要的理解必須有，尼爾斯簡單的表達了謝意，「在下尼爾斯，請多指教。」

焦慮緩和下來，肩膀也放寬了些。
好多了。
暗暗估算著口袋裡的糖能撐上多長的時間，尼爾斯想著在那之前要再去哪裡弄些糖來補齊缺損的部份，不忘誇讚一句，「對了，這威士忌的味道還不錯。」

狀似隨意閒晃的逛完會場後，渴了的琉一從侍者盤中拿了杯酒，偶有幾道不贊同未成年飲酒的目光落到他身上，生的一張東方娃娃臉的青年都給狠狠地瞪回去。

他最終趴在露天陽台欄上，貓科動物似的打了個呵欠伸展背脊。已經有人陸續離開晚宴，琉一藍色眼眸裡百般無聊地映出遠處一道道駛離的車燈。秋天的晚風倒是醒神，拿刀的鬼，翔天的龍，又不合時宜的想起他總認為是祖國傳統文化的片段，一些不知何時起便刻在靈魂上的東西。

「……」他使勁甩了甩腦袋。
別墅通明的燈火看不見遙遠地平線上升起的星星。