細根短靴，一踏一輕響。
身後兩步距離，一左一右的男性血族侍者，深邃輪廓間有著相同的淡漠，他們既是護衛又是獄卒。

莎樂美在燈光下渲染出暖意的捲髮，隨著步伐輕蕩出一份夏日慵懶午後。

她沒有見到傳達侯爵消息的僕役，而是自己的侍者獲知後前來。
兩人身上都沒有屬於那名女僕長舒服的香味。

莎樂美精緻容貌如看不出實際思緒的人偶，只是輕哼著舞曲走往餐廳。

>>105

回到那門口掛有一抹綠色新月的房間，待命的三名僕人已新換為青翠年少的男子，幾朵潔白純淨的小雛菊也在深諳自家少爺脾性的侍從照料下，穿著典雅可愛的衣裳，綁上修剪合宜的緞帶，她們圍繞著繫有頸圈的少年品嚐精心準備的茶點。

「這般景象賞心悅目多了不是嗎？」暗紅自碧綠中褪去，亞蘭特一度被佩圖赫搞砸的好心情多少平復了一些。


在男僕們的服侍下泡過澡洗去旅途來路的疲累和與他人交流後徒留的倦怠，換了套稍微正式的禮服，先行享用了一名將滿十三的女孩，來自侯爵的通知便敲響年輕吸血鬼的房門。（>>#5）

拿起胸前那枚幾不離身的金屬機械錶瞅了眼時間，拭去殘留在嘴角的鮮紅，亞蘭特望向另一邊眼底混雜茫然與不安的知更鳥與花。

「你們是時候該上床睡覺了。」少爺勾起一抹溫雅笑容，「雖然睡再多你們也長不大......但還是趁現在多睡點、養足精神......」這樣之後玩起遊戲來才有意思。

示意隨從替小羔羊們備好床鋪，離房前亞蘭特回身向他們低語。

「祝好夢。」若美夢還能造訪你們的話。

Lullaby安魂曲自綠色新月之房的留聲機低吟而出......

>>#5
「……知道了，過一會就去啦…」
即使再會鬧騰，連著舟車勞頓的幾日還是累積了不少疲勞，比起其他賓客搶先嘗點開胃菜或是與侯爵大人會面，拜歐蕾特掃了房內等候多時的僕人一眼後就將之全部趕出房間。
外人，退下。

雖然只是側邊的廂房，但不愧是侯爵大人的宅邸，其規局與擺飾也是毫不遜色，即使是一個成年人躺上去也還能左右翻身的大床配上柔軟的羽絨被，僅只是沾上床的一角就像是被催眠一樣無法自拔。
拜歐蕾特並不擔心有咒力還是什麼的，即使時間寶貴，小歇一會補足精神也是必須的，在宴會開始前，調整好身心狀態出席宴席，也是身為貴族應有的禮貌。

在幾乎聽不見呼吸聲的諾大房間裡，距離僕人來訪又過了好一會，拜歐蕾特才像是從沉睡千年之中甦醒，悠閒地伸個懶腰。
「呼哈──也許該早點出門的。」還有要記得帶自己的下人來。
早先被自己趕出房門的僕役似乎還在門外守著，拜歐蕾特踏著輕巧的步伐下了床，向著門口喊了幾聲讓人進來替自己簡單的沐浴更衣，一人收拾著自己四散在床鋪和躺椅上的洋裝，夥同另一人替自己將行李箱內的服裝整齊劃一的排開，洗過澡宛如重獲新生，拜歐蕾特一點也不避諱他人的視線，就這樣裸著身子在房內揀選起適合今日晚宴首次正式亮相要穿的禮服，甚至還能看見沾染水氣的髮尾若有似乎的滴著水，並盡數被身後緊跟著的女僕手中所持的浴巾給吸收。

別過佩圖曼之後，在大廳樓梯口處的沙利葉得知宴會即將正式開幕>>@33，忽然想起了提立昂爵士以及從馬廄倉促離去的背影，從他身上散發出來的同類人氣息，太令她在意了。

記得他是說要回來休息吧…>>41。
向女僕詢問得知提立昂住在中央客房靠東側第二間，門口有下弦月照映著金色花朵的裝飾畫。沙利葉提起裙襬緩步而上，來到中央客房區，先是經過了沙利葉自己的房間──原來他們住兩隔壁。

Knock Knock

輕輕的敲了兩聲門，無人回應，不知是否力道太輕引起不了注意，於是沙利葉開口叫喚：
「爵士～你在裡面嗎？侯爵大人說宴會要開始了，請我們移步餐廳。」

那口氣像是在說：『出來玩吧！』

>>117
更衣完畢的拜歐蕾特前往西廂房，在走廊盡頭，門上掛有紅色弦月的妹妹的房前停下。
「維妮，你在房裡嗎？晚宴可要開始囉～」

回房休息後不知過了多久，注意到有人敲門通知>>#5的消息後才從沙發上起身。

覺得自己狀態一身狼狽，便喚僕人去應門回答等會兒再過去。

請人打水過來、解下眼罩將頭髮及面容梳洗一番，身軀也擦淨後再換上另一套深色禮服。整理衣領時摸到脖頸上還留有當年的些許牙痕，頓時才感覺神志又被拉回現實了些。

那牙痕印記是項圈。

彷彿確認般地摸摸左眼的空洞跟臉上傷痕，才又再度戴上眼罩。若是鏡子照的出身影，他真的有辦法忍受每天日落後起床看著面貌被挖去的那一區塊嗎？

將衣裝整頓好後請僕人替他換好顏色搭配的耳飾，再將木質氣味的沉穩香水用於手腕和頸後。

準備好要出門時正巧門口再次被敲響>>118、聽到呼喚才發現是沙利葉。

「沙利葉夫人，感謝您的通知。那麼還請讓我偕同您一起前往。」行了一個禮後並用手勢朝前方，示意讓沙利葉先行自己再跟隨。

>>@32 >>114

侯爵的回答使得少年充滿疑慮，但並未開口詢問，而是逕自地沉浸在自我的思考空間裡頭。

回過神後才察覺只剩自己一人，尚未釐清狀況的他一臉茫然地問著女僕才走到了餐廳，一頭撞上那個拋棄自己的身影。

「怎麼自己先走？」
小小的雙頰有點微微鼓起。

>>120

見到衣著整齊、神色鎮定的提立昂，沙利葉在心中輕嘆：噯呀！稍早猶如負傷幼獸的脆弱已不見蹤跡，如果說這讓她覺得有些可惜，不免顯得有些壞心。

「爵士稍早臉色有些難看，現在看起來好多了，我也就放心了。」沙利葉回以淺笑，直盯著提立昂，說出無傷大雅的違心之論。

雖然只有一瞬，沙利葉還是捕捉到了提立昂閃避她注視的意圖，因此心情大好。

有夫之婦的她並非對提立昂有什麼特別念頭，而是對提立昂身上保留的人性以及他的過去感到親近與驚喜，像是在漫漫黑夜中巧遇螢螢微光。

她哼著歌、踩著輕快的步伐，和提立昂一起往餐廳移動。

>>@35

「坦桑先生、你好呀！」
喜出望外地，看見了可說是忘年之交的那位。

少女咯噠咯噠地快步靠近、提起裙擺行了一禮，然後友好地在護衛的左邊臉頰上落下一個打招呼的吻。
「沒想到真的在這裡見到卡耶先生了，莉莉絲、很開心！像是貓咪遇見貓草一樣開心！」

親暱地笑著勾住卡耶奈特的手臂，一邊也踏入了豪華的餐廳。

>>a63
來到餐廳之後，沙利葉又見到幾張新面孔，在餐廳的一處看到使她眼睛為之一亮的存在，便與提立昂暫時別過，走向奧斯蒙．列斐弗爾。>>114

沙利葉悠步而至，輕提起裙襬向奧斯蒙行了一個點頭禮。
「初次見面，我是薩梅隆子爵夫人，沙利葉。」她垂眼而笑，目光穿過俊秀的奧斯蒙，落在他身後的小人兒身上>>121──小人兒作侍衛打扮，讓她覺得挺有意思。

>>@36

「莉莉絲一直都很——健康！卡耶先生看起來也過得很好，莉莉絲很安心哦！」
露出可愛的虎牙燦爛的笑了，少女蹭了蹭男性的手臂。

「對了對了、今天莉莉絲最親愛最帥氣的姊姊大人也來了唷！！就是之前跟卡耶先生說過的那位，很厲害很厲害的⋯⋯姊姊大人待會應該也會來這裡吧？」
一提起姊姊就兩眼發光，少女一邊巡視著餐廳裡的眾人，目標卻僅有那個穿著細高跟的身影。

沙瓦蒂卡進了房，稍做梳洗後便開門，背著藍色弦月下樓走到餐廳。

她隻身前來，身上仍帶著些蒸騰的水氣，倒是令總被血煞之氣圍住的沙瓦蒂卡染了些許漫不經心。她取了杯飲品找了張椅子坐下，喝著杯中物的同時，殷紅色的眼眸掃著餐桌，向是在尋找下一個獵物。

>>126

哈、找到啦！莉莉絲的瞳孔幾乎要變成愛心的形狀。

「這邊這邊，卡耶先生、這邊——！」
少女頗有些蠻橫地將那名護衛拉到自家姊姊附近，然後她鬆開一直抓著的那隻手、輕柔捧起那個對她來說比什麼都更重要的女性的手，低下頭在其手背上落下尊敬的吻。

「姊姊大人，這位是跟您提過的坦桑先生——是個很有意思的好人噢！」
少女用奇妙的形容詞介紹著朋友，然後少女又轉身面對卡耶奈特。

「卡耶先生，這位就是莉莉絲最——最親愛的姊姊大人噢！」
莉莉絲撫著自己的臉頰，像是孩子向朋友炫耀自己收藏的珍寶那般陶醉地敘述。

>>121
>>124

裙襬搖曳而生的幽香、髮梢與舉止之間的華貴芬芳和香妝品，皆令奧斯蒙覺得彷彿再次見到他那優雅又氣質非凡的母親。直至溫柔的嗓音穿越層巒交疊的氣味分子，他才遲了半拍地得出必須存在的回應：

「貴安、子爵夫人，我是奧斯蒙．列斐弗爾。」
但他還是忘了些什麼？也許是白薄荷、廣藿或洋甘菊……噢、原來是自己的頭銜。未曾、並未也將不會意識到這點的男人卻意外地還記得他麾下的鼠尾草加奶油：

「然後這位是……雷蒙德騎士。」
他把右^which側的一團空氣介紹給對方，才尷尬地發現這個小跟班兒其實撞在自己後面（他當然完全沒聽見雷蒙德的質問）。

>>#5

滴、答。

她在注滿溫水的浴缸中醒來，似乎是梳洗的時候睡了一覺，直到被叩門聲敲醒，細小的聲音畢恭畢敬的傳達晚宴即將開始。

「呀～好喔、好喔，幫人家把床上那件禮服拿來吧～」她慵懶而笑容滿溢的對著在浴室門口等候的下僕說道，踏在絨毛地毯的下僕不知為何服裝也是溼透的，雖然寒冷但仍面不改色的照圖恩斯家小姐所說的去取衣物，侍奉的人類長得白白淨淨的，可是維拉妮卡還是比較喜歡在家族裡的僕從，所以打算到晚餐前都空著肚子，只小小和他們玩了『遊戲』。

>>119
她沒有讓他人替自己整理梳妝，自己在鏡子前哼著歌，步伐踏著，一邊梳著微濕的髮尾走到門前，在門前站定時敲門聲再度響了，彷彿她知道對方何時到達一樣。

「呀、我在、我在的呀，就是睡過頭了～」外頭是熟悉的嗓音。她俐落地拉開門露出大大笑容，一轉身露出大片光裸潔白的背，禮服還鬆開的拉鍊擺明是要對方幫忙。

「好期待、好期待晚宴喔，姊姊，為什麼人們口中的奶油與蜜糖，在我們嘴裡卻不如新鮮血液那般香甜呢？」背對著對方的同時一邊看著自己剛換上的新顏色荳蔻指彩，一邊仍哇啦哇啦的聊天。

>>127

「沙瓦蒂卡‧卡納佛。」
她簡略地介紹完自己，殷紅色的眼自餐桌上收回，鎖定面前的男子，著露指皮手套的手罩上自家妹妹的頭，揉了揉。

>>111

在這悠暗的世界裡，難得還有沙利葉．薩梅隆堪稱慈悲的笑意。佩圖赫頷首彎身送走子爵夫人，帶著禮物在大廣間裡悠轉，等著進入迎賓室的時機，最後只等來一旁女僕湊近跟前，告知晚宴即將開始。

他摸著下巴，左打量女僕與右打量禮物，最末只得請對方把來自石城的百合先送回紫晶石的房，自個兒則提起黑皮尖頭靴，踏往餐廳。

>>130
進餐廳後大略的把今日來賓都看過、大部分都是不熟識的人，唯獨沙瓦蒂卡落入視線中讓他稍稍皺了下眉頭。

>>#6
看見女僕們要準備正式上菜就挑了中後段座位入席，畢竟靠近侯爵的座位理所當然是要給現場真血族。

>>129
「因為奶油和蜜糖不像新鮮的血液那樣飽含人們的感情呀❤」
沒有感情的東西怎麼可能多美味呢？

替維拉妮卡拉上拉鍊後推著人坐到梳妝台前，同時把房裡的下人們趕了出去，想必妹妹也不會想讓下人們幫著梳妝打扮的。
「維尼想畫些什麼樣式的妝容？讓姊姊來幫你吧❤」

>>#6 >>132

－－敵人。

沙瓦蒂卡幾乎是瞬間便抓住投向自己、帶著微微冷意的視線，眼瞳因情緒波動而拉長變細，宛如貓科動物；但她終究是受過教育的野獸，在看到侯爵到場及現場狀況後，便已按耐住癢得發疼的手。

恰巧侯爵的發言轉移了她的注意力，她也就不那麼專注在那人身上了

拉了把椅子入座，眼前是桌前的燭光，腥甜的晚餐；耳邊是揭開序幕的餘興節目以及遊戲規則……佩圖赫舔舔上唇，瞳仁掃過在場的賓客。

咈……有趣。

大概暫時沒其他感想了。

哇喔－真有趣，難得趕上的盛宴。

德維特輕抿一口紅酒，微微搖晃看著血光一閃一閃。/tag>

聽到拜尼司侯爵投下的震撼彈，沙利葉將驚訝寫在臉上，食指抵著下巴，似是思考些甚麼。

聽起來還真是不妙。
猶爾（她的馬車伕）那孩子還在馬廄裡，並不知道裡頭的狀況，他自己待上個幾天應該沒問題吧？
然而她所擔心的卻不是自身的安危。

很快地她又把注意力回到奧斯蒙和雷蒙德身上>>128，邀請他們一起坐在相對^or的位子。

「唔嗯、什麼？什麼呢姊姊？是玩遊戲嗎？」見才剛坐下氣氛似乎變凝重起來，那位侯爵說著難得的宴會無法繼續進行───直到他們揪出臭蟲？維拉妮卡不解的嘟嘴臉頰鼓鼓的。

>>a65
「呼──」
差一點就來不及了。

趕在侯爵大人開始致詞前和妹妹兩人進了餐廳，在大人一連串的說明之中，有個令自己在意的部分(>>@39)，赫然想起自己簽到時執意與妹妹寫在同一頁的事(>>72)，不過，自己和妹妹都是真正的血族，那就沒什麼好擔心的吧？

>>134
喝了一口血濃湯，不過思緒並不在食物上。

沙瓦蒂卡．卡納佛伯爵，戰場上的強者。

近來特羅斯馬．柯達特家族也積極開拓西部山脈地區，而提立昂也被任命帶領騎士團過去駐守，跟卡納佛家族為了爭奪優良的山脈線入口有不少紛爭。

宴會在有吸血鬼獵人混進來的情況下已經夠混亂了，沒想到賓客之一還有不太能和平相處的對象。

不禁往侯爵的方向瞄了一眼過去，以示心中對於邀請名單的小小抱怨。

也只能努力不要引起太大的爭吵了。

就坐之後聽聞的卻並非通常盛宴會有的致詞。

亞蘭特閉上單眼，另一眼卻是吞噬草綠的血紅，咀嚼著宴客主的文字，安德利斯家少爺唇邊泛起一抹戲謔的笑⋯⋯

——狂氣刺激的遊戲、可不是嗎？

>>128

「你在跟誰介紹誰啊。」
低聲說著，隨後伸出小小的手拍掉自家主子抱住空氣的手。

「所以說…」
話還未能說完便順著人群，坐在明顯有些過大的椅上，矮小的身軀使得雷蒙德僅能勉強抬頭，看看桌上精美的食物。

宴會主人的話響亮而有威嚇性。
也許是尚未轉化前已經聽慣了相同語氣的話，他依然掛著睏意的臉龐，戳了戳站在一旁的奧斯蒙，示意對方夫人找(>>137)。

>>#6
奧迪托雷幾乎是坐在長桌最末尾的位置，手中筆桿震動迅疾如羽翼翩飛。許是正照著稍早的打算 (>>113) 替所有食物都畫幾張速寫，不過紙張邊緣一連串的元素符號讓整個行為沒有道理可循。
而男人面前的所有食物，當然還是原封不動的樣貌。

「吭？吭！」
當(>>@38)紅酒杯在侯爵的手中迸裂如星火，勤於作畫的男人驚懼地仰首，發語詞帶了些困惑。也使將專注力放在拜尼斯莊園的主人身上。

待到一席沉重的表述暫歇，他只慶幸有將做到一半的研究全數攜來──

#拜尼斯家族 #貴族酒宴 #血族獵人……
完成的速寫最後，有著這些意味不明符號和文字。

>>#6

火光搖曳的煤油味，成熟葡萄、糖分與腥甜的華爾滋，裹著醇類的腳尖輕點在奶油與馬鈴薯的調和，男人呆滯地讓氣味與穿著一樣素雅中挾奢華的奴僕撐著拉開椅子的動作許久，在終要入坐前卻又硬生生地被空氣中突如其來的肅穆給打斷。

「……？……？！」
拜尼司侯爵一連串的話語著實令人措手不及，更何況是這名反應老是慢半拍的傢伙。「獵……獵人？」男人困惑地瞪向桌上幾碗盛著奶香與血鏽味兒的濃湯，直到察覺有股少年特有的青草味兒飄進思緒中、才意識到薩梅隆子爵夫人的邀請。

>>137
>>142

「……夫人您先請罷。」
他暫時將未能理解的狀況擱下，轉而傾身向沙利葉回禮，在思索片刻後乾脆繞至對方身旁替人拉開座位^which。然而就算直至這頓變質的晚餐結束，奧斯蒙肯定還是無法完全將侯爵的解釋消化完畢的吧。

>>130>>@44

「哎嘿嘿——。」
似乎很舒服似地半瞇起眼，傻笑著享受頭頂觸感。

然而變異突生。在姊姊身旁就坐後，原本興高采烈的少女的笑容有些凍結。即使是不太會讀空氣的她也能理解事件的嚴重性——

「⋯⋯不過有姊姊大人在、一定沒問題的吧！」
輕輕碰了碰姊姊的手指，莉莉絲覺得很放心。