>>@5
『勸你說話小心點。』

薩里亞覺得耳朵有些癢，他習慣性地等說話的人走遠後，用鼻子哼笑了一聲。他才發現，他似乎不是第一第二次被人這樣說過。

在好久好久以前，當他還在那小而令人安心的貧民窟的家裡，無數光陰穿梭其中，留得最久的或許就是這句話。許久不曾想起過去的事，他難得有些懷念……雖然這和他看那女軍人不爽是兩回事，聖神怎樣關他屁事。

他原想著要收拾收拾行李好回去，但想到那軍人上樓了……伊芙琳沒人照看也不太好，他便留在了原地。目光與他人相錯，就是無比尷尬又直接地留在那方才與他們對峙的位子上。

>>#1

「我突然覺得自己或許不是那麼適合當逐獵者。」

目光的前頭沒有存在，許多人與他身處同個空間，但他就像是在自言自語。他一向喜歡說自己想說的話，也不太想理聽者感受如何。

他看伊芙琳睡臉安詳，他還得盯著這安寧一段時日────就算那些軍人話說得好聽，就像前輩慈藹又嚴厲的叮囑，他果然還是無法輕易相信。他見過太多的偷湯換藥了。

「不過又不是說不適合就不能當。」

他向來活得小心翼翼，也沒想過有這樣公然向人賭氣的一天，他突然覺得自己不像是薩里亞了。不過更久更久以前，那陪伴的溫度尤存的時候，他們說：

薩里亞就是薩里亞，不論發生了什麼，他都是他們的薩里亞。

樓下的談話克洛維聽進去了，先行被逐出箱庭的他，雖然沒有看見他們所經歷的，但從他們的談話，他也大致上理解了。

在女人開口之時，他淡望一眼愛芙蘿，而後搶先她一步開口。
「問這問題之前，先報上自己的來歷，是應有的禮貌吧？」

聽見絲蒂亞的回應克洛維的嘴角揚起弧度。
看來她並不清楚高德的繼承人是誰呢。

「別報到當家那裡去、是吧？」
從剛才的談話，他推測他們並不想將這事件張揚。

也許是辦案者擔心張揚後打草驚蛇、也許是兇手擔心事情敗露...
是哪種呢？還是其他可能性？

他咧嘴笑著，鮮少這麼大幅的活動臉部肌肉，令他感覺有些許不習慣。
「那總得給我個交代吧？不然我可白受傷了。」

「噢、這我知道，我想這也沒有人有收藏厄獸的興趣。」
克洛維擺擺手，同時擺出一副不在乎的模樣。

「我只是想聽聽故事，滿意的話，或許故事只會停在我這裡喔。」
他停頓了一下，而後像是期待禮物盒內是什麼的孩子般，笑笑的問著。
「...厄獸實驗，什麼時候開始的？還有你們怎麼發現的？有什麼嫌疑名單嗎？」

「還真是無聊的開頭...愛芙蘿，幫我寫上地址跟收件人。」
克洛維將空白的筆記紙遞給了愛芙蘿，難得失禮地伸手輕握住她的手，並拉向自己，在耳旁輕語。
「寫妳的名字跟地址，別寫姓氏，拜託了。」

分開之時，他像是玩世不恭的貴族子弟般，玩性地看著女伴應自己的話，乖巧的執行。
「噢，抱歉把妳晾在那了。」

他把視線轉回到絲蒂亞身上，而後將紙張抽走，停在半空等著對方接走。
「我想知道後續，你們接著要怎麼處理前，捎封信給她，她會再轉知我。」

待對方不情願地接走了紙條，他輕佻地笑著。
「啊，麻煩妳通知學院來接我們，我並不喜歡展盾者在我面前晃來晃去...」

他停頓一會，祖母綠的瞳淡掃了對方的臉。
「還不滿意嗎？我覺得我的要求並不過分，還是...」

丹和絲茉可說了聲要上去看看便上了樓，恰巧聽見了絲蒂亞和克洛維的對談，但他並沒有介入。

他想既然拔尼介入了這件事情，那麼關於禁忌實驗的事情，他興許以後會有管道接觸。但克洛維的反應真是奇妙，這傢伙身上也有著未解之謎，看來有必要好好的觀察觀察。

直到女人和他的部屬都離去，他才轉向走到III號房前面，因為那裡有著他更在意的人。(>>-97)

見宅邸只剩下學生們，克洛維才鬆了口氣。
「愛芙蘿學姊抱歉呢，剛濫用妳的名義。」

他好奇著他們談論中提到的實驗，雖然展盾者是從貧民窟的人口異常著手的，確實說得過去。
但為什麼不希望高德加入，這點他沒想明白。
若是高德暗中加入，對於這案件的處理，或許會有突破也說不定。

…要是能多獲得點資訊就好了。

「…學姊你們後來在箱庭裡，發生什麼事能告訴我嗎？」

>>39

絲茉可跟在丹的身後上了樓，見克洛維與女子周旋後只是將克洛維的表現記在心頭。

的確這也是種處理方式，以同為弗斯特孤兒院出身的立場，待人處事自是知道自身斤兩、利用他人完成自己的目的倒是沒什麼心理負擔。

不過該說是死過一次的人看得清明嗎？但若換做是自己興許會這麼做也不一定。

絲茉可將自己陷入沙發中，視線投向天花板——

明明就是一天的事情而已呢。

>>40

「畢竟她也沒有再次確認你的能力就直接相信了。」

「但她真如此要求的話，我也會幫你操偶的 ♪ 」愛芙蘿像平常笑咪咪地看著他想讓他安心點。他知道她的底線在何處；她知道他的用意與為人，或許是因為在意，所以不知不覺中如此熟識與瞭解。

從地下室摸索上樓的穆繆在落到愛芙蘿視線範圍內時又恢復到了平日的靈活度，侍女遞給愛芙蘿一把的草藥與漿果。

「吃一點吧，克洛維。」愛芙蘿在把草藥與漿果遞給克洛維時將手覆在他的手上，從手中傳來另一個人的溫度與存在。

「真的在結局相聚了。」

她輕聲地對著克洛維呢喃，因為不敢相信，也因為並不是每個人都在最後得到相聚的結局，所以她只敢小聲地說，對著彼此說，稍稍滿足自己的心思。

接著放開手後愛芙蘿說了後面四道門的故事，還有他們改寫的結局，那些他並不知道發生什麼事的故事。

>>42

「不過，沒想到厄獸實驗是真的。」在說完伊芙琳與他們的故事後，愛芙蘿仰身往後讓柔軟的沙發接住她。

「伊芙琳告訴我們的線索，追逐厄獸而來的拔尼，致富後又急速人口減少的貧民窟。」愛芙蘿低下頭擰絞著她纖細的手指：「而那女士的態度，可能來信中也不會透露太多事物。」

「那些人遲早會受到聖神的嚴懲。」她沒好氣地道，基於百姓、厄獸或是信仰，愛芙蘿打從心底對於厄獸實驗感到厭惡。

「哼～沒想到這世界這麼有趣呢？不是嗎？」

「嘛，還是希望伊芙琳小妹可以平安無事呢。」

>>44

「是啊，沒想到會有那麼多以前從沒想過的事情，要瞭解跟處理的事情還多著呢 ♪ 」愛芙蘿見上樓的芙蘭可，起身將位子讓給她，此時剛好托提已經整理好壁爐，並用打火石點起壁爐的火，在這入夜後寒冷的山上大宅中帶來不少的溫暖。

「有了爐火，如果再有一個故事書的話簡直完美，」愛芙蘿看著壁爐的火，啪滋的燒柴聲以及穩定的火光，多麼的平靜，今天發生了可真多事，明明只是生活中的一天。

「但是，今天的故事已經說完了～」語畢後的她走到拉奇的身旁並席地而坐：「你在畫什麼呢？」（>>a16)

>>46
「嗯……不知道。」拉奇看向畫本寫滿重點的一頁，只的角落有隻拿著書本的小兔子，應該是剛剛畫的「今天發生了好多事喔~說不定是做夢呢。」拉奇看了看左右，一起參加考試的大家，露出了微笑。

>>-111
看著薩里亞跑掉的背影，丹第一次在這座宅邸笑出了聲音。

「果然還是小時候的薩里亞比較可愛。」

他小聲滴咕了句，才想起自己忘記問對方當年遇上了什麼事情，但他也沒有急著跑上樓詢問，反正他們之後有的是時間。

如果說絲茉可之於自己是妹妹般的存在，那麼薩里亞就是弟弟般的角色吧，只要他們都可以獲得幸福，那麼自己累一點也沒有關係。

雖然不知道未來會怎麼樣，但不去闖一闖是不會知道的，那麼也只能往前衝了吧！

>>=3>>46
「我也不知道耶。」也不知道這場考試最後的結果是什麼，他轉過頭去看著旁邊的愛芙蘿，「愛芙蘿你覺得呢？」

『喵──』黃金槍蹭了蹭拉奇的手，一臉舒服的樣子。

>>47.>>49

拉奇的筆記本上記著這一天所發生的事情，而右下角則有著一隻兔子抱著書本，就像是拉奇抱著書的感覺，此時丹也靠了過來在拉奇的另一邊也坐下了。

「並不是夢喔。今天所發生的事你不都有好好筆記下來嗎？光是這點就證明不是夢了 ♪ 」

待他們聊完後，愛芙蘿閉上眼故作苦惱的樣子道：「嗯～沒有了考官那麼也只能重考了，這樣是不是代表我們三年級的要再多留一年呢？真少腦筋啊～」但是她的語氣聽起來卻完全不緊張。

可忍不住一下又微開啟單眼看向他們偷偷看兩人的反應。

「這 · 個 · 嘛 ♪ 」

「考試會算及格吧，畢竟我們活了下來，而且也讓厄獸沈睡了，這樣子的逐獵者當然會及格囉～」

「薩里亞^or要過來取暖嗎？壁爐很溫暖喔！」愛芙蘿將手伸向壁爐，照得暖烘烘的。

>>50

「嗯？原來薩里亞不在啊。」愛芙蘿見沒有人回應就如此判斷著，那麼剛剛為何會喊到他呢？或許也是因為隱約中擔心著他的狀況吧。

「那麼我會連同他的份一起取暖。」她挪動了身子往壁爐更靠近了一點，像一隻貓咪在取暖。

>>50>>51
看著愛芙蘿一系列的表情與動作，丹回想起自己第一次在對方面前展現能力的時候，其實他只是抱持著利用的心態接近對方，但現在卻覺得除了這個之外，他們之間似乎還有種叫做友誼的東西。

真奇怪，明明不打算這樣的。

「愛芙蘿，幫我顧一下。」丹將黃金槍抱給愛芙蘿，黃金槍則乖巧地蹭蹭對方。

>>42
克洛維感受到手裡傳來溫暖的溫度，愛芙蘿的話語彷若為這次的事件畫下了段落，那下一個段落又會怎麼起頭，他並不曉得。

最後他尚未回覆的紙上，絲茉可的字句道出眼前的少女對自己的關心。
她一向都是這麼有溫度的人，與他是兩個世界的人。
「對不起，讓妳擔心了。」

在這事上，他的口並不靈活，許多在心裡的感謝與情感，他沒辦法完整道出。

「...謝謝妳，愛芙蘿學姊。」
在她的手收回之時，他輕握著手裡的草藥與漿果，口裡能組織出來的字句，是難以直視對方的道謝。

>>43
而後，他靜靜地聽著愛芙蘿講訴在箱庭裡的事。
那他沒有在其中的箱庭，訴說著女孩悲慘的故事。

『故事跟說話一樣，可以真實、可以虛假。』
他不是會輕易相信故事的人，但不論是少女轉訴、展盾者與薩里亞之間的談話，使得故事轉向真實。

他沒有給予這段故事評論，而是嘆口氣接續愛芙蘿的話。
「但願那日早些來臨。」

>>52

「當然好 ♪」愛芙蘿接過黃金槍，果然說到貓咪就是要抱緊處理！憐惜地擁著牠磨蹭。

「黃金槍真乖，好孩子 ♪ 好孩子 ♪」一起在壁爐前取暖～

>>n2

自從離開宅邸之後，絲茉可趁休假時和王都卡匹勒內商隊的人聯絡，上頭寫的是下次和費恩見面的時間與地點。

雖然考試是通過了，不過絲茉可並沒有事件完結後的輕鬆感——而事實也是證明了她的直覺是正確的。

>>n3

在三年級的逐獵者畢業沒多久，原本應已分道揚鑣的她再次召集那場試驗的考生。與共同經歷伊芙琳故事的夥伴們再度相聚，她只是默默地跟上隊伍。

待女軍人離去，絲茉可見到伊芙琳倒臥在血泊中，只是將自己身上帶著的針織圍巾繞在她身上，說道：「伊芙琳……」

絲茉可任憑伊芙琳的血沾染在她身上，隨著時間流逝，她發現自己仍是同那個時候一樣，不擅長死別。

>>n9

在走廊上看到他時，愛芙蘿只向他點了點頭致意，在這看到拔尼的話就表示———

而絲蒂亞的反應與在眼前的事實就跟她所想的一樣。

「.....。」愛芙蘿將眾人留在屋內與伊芙琳道別，而自己就轉身追了上拔尼。

最後，她所詢問到的與薩里亞能力的結果，如出一徹。

>>n9
他原本以為他會做些什麼，他原本以為他該要做些什麼，然而他只是走近牠的身旁，注視著牠靜止的呼吸。

他彷彿聽見鐘響，於時針滴滴答答走到終點時，迴響在體內，即使掩住耳也無法忽視的沉重。他的每一日都是如此，為何今天會感到特別沉呢？

……是因為她嗎？

探出的手有些畏怯──他還記得初次碰觸死者時，他透過他的能力所感受到的：至今他仍時不時會夢到那些熾痛與求饒的悲號──但他仍是強硬地捉住自己那畏縮的另一隻手，將其貼在陽光籠罩卻依然逐漸失溫的膚髮上。

隨後，他闔上了眼，靜止了五分鐘。

當時間不再為他所控，回到了現在，他站起了身，撥開人群走到外頭。

他不會忘記這間牢房裡的味道和溫度，所以，已經沒有再待在這裡的必要了。

>>n8>>n9
雖然知道有可能變成這樣，但實際看到的時候，丹的心底還是有著一絲的不快，不過，會這樣子也是莫可奈何的，畢竟還沒有找到治療的方法。

對了，剛才看見了拔尼的人，也許是他們動得手吧。
如果是他遇到這個狀況，也許也會做出和他們一樣的決定吧。

那個樣子，實在是太過於折磨人了。
他始終記著，自己在讓對方睡下之前，對方那悲戚的願望。

丹看著絲茉可向前以及薩里亞驅使能力的樣子，他只是靜靜地站在原地，明明只是短短的五分鐘卻顯得異常的漫長，也許他仍舊不擅長別離。

接著，薩里亞步出這個空間，他想對方也許是需要一點空間，所以他並沒有追上去。

那麼那個叫做絲蒂亞的女人，給的這封信上寫了什麼呢？
丹把信件打開，看看上頭都寫了些什麼。

>>#5
他本來以為會是關於實驗相關的情報，但是看起來這封信是給剛剛那個跑走的某人的信件。

這小丫頭可真有心。
不知道對方剛才感知到的有沒有這些？

不過，看來這和伊芙琳對話之人，也並非心狠手辣，否則也不會給她這個機會留言了。不知道，這個人是誰呢。

雖然自己體內也許流著一半會讓某人厭惡的血統，但是這封信還是交到對方的手上比較好吶。

>>57
丹回頭尋著薩里亞離開的方向走去，找了一會之後才在不遠處看到對方，他伸手拍拍對方的頭頂。

「這是伊芙琳那小丫頭給你的。」他將信紙塞到了對方的手中，「雖然，我不知道你看見或聽見了什麼，但是她說了，她已經不在害怕了。」

>>59
思緒，好沉好沉。一時間，他彷若被抽走了魂，對現實世界裡的一切無知無感，直到手裡被塞什麼，他才找到施力點，小心而謹慎地攥著。一抬頭，丹就在那兒。

薩里亞沒仔細聽，但他好像提到了伊芙琳。手裡的信，他難得地猶豫了一會兒，才緩緩攤開。

………………。

沉默之中，一點濡濕打暈了信紙上的墨跡，他見了，連忙想要抹去卻遲了，只得趕緊把信紙折得整齊，塞進口袋裡，也順手揮去了頰邊的痕跡。

他覺得他該要回答些什麼，即使她再也聽不見，也無法說話了，她仍在最後為他留下了這些話語，他窮盡一切都想追回的亡者的盡頭。

唇齒皺緊、扭曲著，最終吐出的是：

「………………笨蛋。」

為什麼到了最後一刻還要想著他的事？明明是他為她帶來了苦痛的延續。

為什麼到了現在還要提起難過這兩個字？明明他都已經要忘卻那種心碎是如何的滋味。

「……真是太蠢了，我從來都沒有見過像你一樣笨的笨蛋。」

咒罵他人的話語，這時道出卻莫名地讓人愛憐和不捨。他想起說起那是她第一個給人取的小名時蠢得可以的笑臉，他的胸口又是一陣悶痛。

當他的情緒稍轉平復，他對著天空，像是要說給她聽，或許也是說給自己聽。

「其實我說不定這樣想過，」
「如果妳和我都能平安回到學院裡，一起當學生就好了。」

那是存於過去裡永遠不會實現的未來藍圖，太過耀眼而讓人難以直視。

他會記得他與她共渡這一段所有的一切，但不會沉浸於感傷裡，這是她最後的願望。

這樣做才是最好的，他好像聽見她親口這樣告訴他。如此一來，他又能夠重新相信了。

相信自己，不再對步上未來的旅途感到迷茫。要是迷惑了，手裡的信紙能一次又一次再告訴他：伊芙琳成為了她應成為的伊芙琳，那他也該成為他要成為的薩里亞。

這樣做才是最好的。

>>60>>61
薩里亞真的長大了，比起前一次考試見面時，又更加成熟了許多。

丹看著前面很快平撫自己情緒的薩里亞，不禁在內心這樣想著，今後他就算遇上了什麼事情，應該都有辦法獨當一面了吧。

哎，不知道為什麼他忽然覺得有些寂寞，但是又覺得很替對方開心，雖然未來會發生什麼事情仍是個未知數，但是他相信這些一起通過考試的夥伴，都不是會輕易向命運低頭之人。

「她聽見的話，一定會很高興的。」丹這麼說著邊伸出手，像往常一樣揉亂的薩里亞的頭髮，「你在學校要好好加油噢。」

他丟下這句話之後，就揮揮手離開了薩里亞的視線範圍。

>>56
「愛芙蘿，妳剛剛追上去，有問到些什麼嗎？」順道在附近晃晃的丹看見了愛芙蘿，便向對方打探起情報來。

>>62

正當愛芙蘿沈思時，她注意到丹靠了過來，接著稍微敘述了剛剛所談的事情，大略與他們所知道的相同（>>n9.>>#4.>>#5）。

「——差不多就只有這些事情。」愛芙蘿依靠在一旁的紅磚牆上。

「.....」沈默了好一會她才又繼續開口。

「大家都還好嗎？」

>>63
「我想大家應該都抱有覺悟，所以應該都能挺過去的。」至少他覺得可能最嚴重的薩里亞都可以這麼快地緩過來，那其他人應該可以更快調適好自己的心情吧，「不過，我倒有些擔心茉茉。」

他記得絲茉可在回應年長的軍人時，說過要是伊芙琳怎麼了，她會毫不猶豫地選擇後者，也就是所謂的真相。

「雖然每個人有每個人的選擇，但我不希望她選最危險的那條路。」丹看著愛芙蘿，臉上的表情有些無奈，「不過，我也想一探究竟，看看那些人搞什麼鬼，這樣才能掌握資訊，幫幫那些受害者。」

雖然現在不可能，但只要有機會，就該去試一試。

沒有其他傷口，展盾者還是信守著諾言，將他作為受害者保護吧，只是…

「還是沒辦法把他們分開嗎……即使是拔尼家也沒辦法的話…」

－－那時候，自己應該要動手吧。明明說了那種話，卻沒有作為。
－－比起讓他漸漸失去人的姿態、囚禁在獸的身體中。

地上流淌的血液與山羊的軀體還有著些許餘溫，那是在他們前一步才發生的事。
展盾者們大概也察覺到自己的懦弱了。這種時刻他就遠沒有二哥的果斷決絕，仍是未熟的逐獵者。

「願弗瑞比凱特的憐憫與你同在。」
除了禱告，自己無法再為他做什麼，苦澀的感受則給予自己新的功課。