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刻意做舊^or的銅製的吊墜框被工匠打造成飛羽的樣子，金屬的反光映著不清楚的面容，卡爾持著長鏈，望著墜飾裡面搖搖晃晃的『自己』。

不過是虛影罷了。

「夜晚並不溫柔，只是將殘忍平分給了身處噩夢中的孩子而已。」

卡爾面對白袍女子的笑容淡淡地開口，而後轉頭看向雪鴞飛去的方向，倒也沒有要繼續辯駁的意思。

「而自由也從來都不是能夠由自己決定的東西，請弗里克先生好自為之吧。」

這仗無論成功或失敗，他都不打算讓『卡爾』活下去了。他握緊了那個空空如也的吊飾框，即使是輕柔若羽的造型，金屬的邊角依然扎得人手疼，才剛被修復好的軀體，掌心的物件刺入肉中，鮮血緩緩地流了出來。



他自燒盡的禮拜堂走出，要去赴一個約。

>>9

卡爾緩步往北，沿著被清晨陽光照得波光粼粼的湖邊，慢慢地前行。
他並不討厭陽光，甚至有點喜歡那份暖和，即使相對應的不適體現到了身上，也不會抹消掉這種喜歡。

掌心的血染紅了整個金屬框，從指縫滴滴答答斷斷續續地落到地面。

慢慢地，隨著那不快不慢的步伐，建築越來越少，道路從磚變成了泥土，卡爾看也沒看便進入了樹林。

他得去找到那個人。

終於他從土壤與樹皮的氣味中分辨出了那縷摻雜了血腥味的薄荷香，卡爾撥開樹叢，先是望向男人肩膀上的雪鴞，然後看向他手裡晶瑩的寶石，最後才對上男人的視線。

「你好呀，還記得我嗎？我訪問過你和你的苗圃。」

卡爾似笑非笑地重複了一遍他們於此百年重逢的第一個句子，像是要假裝整個夜晚的鬧劇並不存在。但是已經發生過的故事歷史，又豈是能說改就改的？

「現在，你真正地握著我的生命了。」

卡爾的聲音輕緩如羽。

「怎麼樣，反悔了麼？你隨時都可以殺了我噢。」

>>11

這個人還真是單純過頭了啊。逗起來還有點有趣，怎麼會這樣呢？卡爾在微風中鬆開了握緊的拳頭，等待鑲嵌的銅色羽毛被鍊子吊著，在風中搖晃著，像是拴著腳鍊的金絲雀。

該是有些沉重的心情，硬是被那個稱為藥師的男人往上提起，變得輕盈。

歷史故事總會迎來一個節點，卡爾是要來這裡寫上一個句號的，譬如那些報紙上的文章最終都會中止在那個標點。

正想揶揄兩句，卡爾張大了眼睛，不可置信地看著藥師的一連串動作，沒來得及阻止，自己的生命靈魂核心便那樣順著食道落入了對方的胃袋。

「你做什麼……喂、等——」

卡爾回想起幾種用於人類噎到食物時會採用的急救方法，卻在扯住對方的領子時沉默了下來。

「我連選擇死亡的權利都被你吞食了，現在可好，我的全部都屬於你了……還講得像是要催我稿的樣子，我的總編都不會這樣對我說話。」

他用受傷的右手撫過藥師的臉，在那消瘦又蒼白的肌膚抹上自己的血液，惡狠狠地靠著男人的耳朵輕語。

然後在兩人鼻息交錯、幾乎要吻上去的時候將距離拉開。
卡爾認真地望著藥師的眼睛。

「——你知道我的本名不是卡爾。對吧？」

話鋒一轉，卻是完全無關的別的話題了。
他用了肯定句。

而藥師胸前則多了一個血跡斑斑的項鍊，墜飾看似未完成的銅製小臺座，在應該要有寶石鑲嵌的圓形下方是一片精雕細琢的羽毛。

>>13

卡爾聽見了回答，輕快地笑了笑，他一直記得夜裡的許諾（>>1:43），儘管他並不相信他人的約定，卻會是一個守約的人。

以真實的你，與真實的我。

樹間灑落的微光在地面上晃蕩，他很快地接受了靈魂被掌控保護的事實。——他甚至有點開心，但是他才不會說出口呢^or。

「卡艾勒姆Kaelum。」
「這是我的母親給予我的，最初的名字。是天空的意思噢。」



卡爾——卡艾勒姆望向樹葉間被剪裁得破碎的天空，想起了很小很小的時候，母親會牽著自己在清爽的夜裡在原野間散步。彼時他還不知道母親懷胎的艱辛，不知道應當守身修行的少女為了什麼被驅離森林裡的部落，不知道為什麼其他孩子都有爸爸，他卻只有媽媽。

混血吸血鬼幼兒的成長曲線和人類或純血種都不同，他們的身心幾乎不以人類的基準成長，或許更加快速，或許遲緩，更多的是不穩定的跳躍式成長，身體與心智年齡常常無法對等地成長，直到肉體成熟。

卡艾勒姆十歲的時候才擁有人類三歲的外觀^or，母親似是絲毫不在意獨自地扶養著偶爾因為吸血衝動而發狂的孩子，手腕上滿是咬痕與刀子的劃痕。

「凱Kae，你要學著去愛這個世界。」母親辨識著星象，呼吸著草和土壤的味道。她出身自森林，學習的知識和術法繞不開與自然的對話，即使離開了森林，也沒有忘記長老們的諄諄教誨。

「人們畏懼著我們，我們卻要和他們共存。無論是短生的人類，或是長生的種族，都僅僅只是芸芸眾生的一部分，在本質上沒有不同。」

卡艾勒姆不懂地望著母親。

「在你的時間裡，我的存在或許只會佔據千分之一的時間吧，或許更少，卻是無法抹滅的日子歷史。」母親輕輕地覆在孩子頭上的手是那樣的溫柔，「所以請好好地去愛人，去習慣離別，去擁有新的相遇。像天空那樣，溫柔地擁抱著這個世界……毋論善惡。」



可是我無法習慣離別，母親。

卡艾勒姆在埋葬母親的時候跪在草草埋葬的土丘前無聲地哭泣。他們輾轉於各個村落，甚至跟著北方的游牧民族生活過一段時間，最後母子離群索居，不再流浪，只因為年邁的母親再也走不動了。

只有母親是卡艾勒姆的世界。
不會有任何人記得這個犯了戒律的女人，她是不該存在的汙點，只有卡艾勒姆會記得那名女人逐漸衰老的模樣，而自己只能永遠是人類二十歲的模樣。

雷同的故事或許很多，卻不會留下任何紀錄。只有自己肖似母親的綠色眼睛和臉部輪廓證明了她確實存在過。作為吸血鬼，即便能夠，他也從來沒有動過替換身體的念頭，只因為那是卡艾勒姆僅剩的，母親的遺物。



但是我現在可能可以理解『愛』了，迥異於對母親的孺慕，卻又有那麼點相似——在千年之後的現在。

「光靠我的紀錄是不夠的，我只有一雙眼與一雙手。而鵜鶘已經成了氣候，他們都是我的眼睛，我為此感到驕傲。」卡爾注視自己的雙手，卡艾勒姆距離自己已然太過遙遠了，他不再是那個懵懂的孩子，在時間的打磨中逐漸變得圓滑世故，依憑著對母親的思念，培育出了能夠跟上人類時代劇烈變化的『紀錄者』們。

「從今往後，我不再為世人書寫，我只寫我想寫的。」

而今他總算能夠將卡爾殺死了。
卡艾勒姆轉頭輕輕扯了扯自己替那名男人戴上的項鍊，笑得有些狡猾。

「比方說，『我們』。」

被吞噬的究竟是誰呢？或許並不只有他而已。
像是宿命一樣，他們終將血肉模糊地混雜在一起，再也不分你我，直到世界盡頭。

>>15

「如果覺得我的名字過於難念，你可以跟我的……母親一樣，將其略稱為凱Kae。」

卡爾對於眼前的男人總是在這樣的事情上表達出慎重隱約察覺到了一些東西，講出此番話，只希望兩人能夠更加對等地相處，他希望對方不要把卡艾勒姆當成遙不可及的天空，更希望卡艾勒姆是能夠被捧在手心裡玻璃球裡面的天空造景。

他們對於『愛』的認知或許皆與人類定義的概念有極大差距，但那又何妨？價值觀的衝突一直是有趣的議題，卡爾並不討厭和對方探討這些，甚至有些期待。

經歷了幾百年的孤獨，能夠有人並行，已是莫大的幸事——儘管對方對於世界的變遷頗有些怨言，那也是他的可愛之處。

「要我替你取名啊……那可真是一件困難的事情，確定就要這樣託付給我？」

卡爾對於『藥師』的身分確實有些猜測，知曉對方自誕生以來便沒有姓名更是佐證了某些想法，但是他不急著討要真相，未來總有機會能從本人的嘴裡獲知全貌。

卡艾勒姆在草創鵜鶘的時候，從千千萬萬個常見又平凡親人的名字中，挑中了起源於德語的『卡爾Karl』。

其意義為，自由。
——儘管自由從來不是自己能夠抉擇的東西。

「既然卡艾勒姆Kaelum復活了，那麼我把理當死去的卡爾Karl託付給你，如何？」

卡艾勒姆以掌心撫上未曾獲得過名字的男人的手，半開玩笑半是認真地問道。

>>19

「沒情趣的笨蛋！」我會允許你那樣喚我，是因為我愛你啊。

卡艾勒姆對這個人的價值觀實在沒輒，又扯了扯自己替他戴上的項鍊，像是在拉扯一隻頑固的大型犬。

嗯，手感還不錯。

「洗鍊的語言能夠讓文章更好讀懂，而名字的縮寫不過是一種方便，」他停頓了須臾，「雖然說，確實很久沒有人那樣呼喚我了。」

「我們『現在』交談的每一秒，都是上一秒的『未來』。但你知道我不會滿足於此，我依舊樂於見識人類的能耐。」

卡艾勒姆的綠色的眼睛像是漂亮的玻璃珠，映照著天空。

「嗯，走吧，『卡爾』。」

對著這個人喊自己用了幾百年的名字讓卡艾勒姆莫名地有些彆扭，有些想哭，又有些想笑。

未來會如何呢？
日趨發達的工業技術想必會造成世界的劇變，比方說電能的普及，在維也納的市區夜裡已經聞不見煤油燈的味道。

這是個最好的時代，也是最壞的時代，狄更斯著作中的名言於此時依然通用。誰也不知道會不會再度上演類似法國大革命的事件，人類血液中的貪慾與好戰刻進了血脈，或許哪天又會爆發新的衝突。

那些都與我無關。卡艾勒姆想，他要做的依舊只是『見證』。
或許現在還多了『保護』，也不知道卡爾的居所在哪呢？如果哪天戰爭爆發，屬於卡爾的財產還是派得上用場的吧。

小記者的失蹤案想必不會獲得社會太大的關注，對應黎明組織的叛逃方案也早有規劃，鵜鶘就算沒有他的監督也能自由運轉，計算起來應是萬無一失。

就是有些對不起貝克小姐了（>>0:16）。

卡艾勒姆在一瞬間內規畫好了接下來該做的事情，心情是前所未有的開闊。
他握緊了對方的手，不想要再分開了。

這篇文章的句點終於被劃下，但是新的篇章即將要開始。
或許會有些無趣，或許不會被世人所接納，但是那將會是僅屬於這兩人的故事歷史。

這樣很好。
卡艾勒姆發自內心地笑了出來，往前邁出了腳步。