>>@1:84
辛面對赫伯特的美意僅是垂下眼睫、微笑傾身。
美言於他是錦上添花，宴會之主何嘗不是知道他的能力才聘他來這宴會上擔任服務生的呢？但對於客人的好意，若說不需要可是件極為失禮的事情。

古典的英國紳士、或許會喜歡雪松的香氣吧。


監督好破掉的窗戶一絲不苟的被釘上整齊的木板，大小剛好、沒有任何縫隙被遺漏，辛最後指示其他侍者掛上了與飛船牆色相同的絨布、別上請小心注意的字條，確認一切完善後便暫時離開了宴會廳。

>>@0:85>>0:78
露希被襲擊的那一瞬，船身剛好晃動了下，呀，應該是開船了吧。

米迦勒冷著一張臉，不疾不徐地走到了露希身旁，一隻手按在那個瘋子的肩上施力。

「你在幹什麼！」大喝一聲。

一拳冠在對方的臉上。

>>0:@86

不就不小心撞到人而已嗎？

萊斯特講不出口，他明白自家兄長所做的舉動有些刻意。
且那一眼被瞪上，他頓時覺得自己或許撞上了不該撞的傢伙。

>>0:84

「抱歉，是我沒有多注意。」
點點頭，他收起平時吊兒啷噹的笑臉，一臉正經的道歉著。

>>0:@86

「貴安，V閣下。」
即便那名青年撞入滿懷，赫伯特洗鍊的身版依然，猶屹立千年蒼松翠柏之傲骨，卻不似金屬的冷酷。他微彎起眼，眼角漾起歲月若水的溝壑。

「年輕小輩跑跳碰撞皆尋常不過，可心理自得有個分寸。」他將迷霧色的眼睛轉向(>>@2)萊斯特，彷彿要望透彼方的銳利閃過，旋即又是平時一種從容。

「而要說余的興致麼……」
男人揚起晦澀難解的微笑，神情中帶了些稀微蛇性。眺看(>>#0)群起議論，補充道：「倒是越發高昂了呢。」

「話說回來，余囑託閣下的畫作《持蘋果男孩》，而今賣家有下落了麼？」隨興而起，並不著痕跡地將話題帶過。

雖以川口家的勢力和聲望，自然不缺銷贓的管道。可假使有名有主的藝品，要售出理當繁瑣且困難。為了省去麻煩，銜尾蛇也會不時拜訪這位交易商。

>>17

老子、要、砍爆、你。
然而為了人設不論如何憤怒都必須維持自己楚楚可憐的動人形象。

摀住傷口、向後退一步，避開青年伸出的手，血的感覺——噁心。

沈默不語、面色蒼白、眼眶含淚，愧疚也是最大的武器。
即使現在不能做出出格的舉動，不是還有米迦爾嗎？


——印度佬、老子要把你扒到連內褲也不剩。

「果然這種邀請不會有什麼好事……」
眼看時辰已過，連船都無預警地開了，為落成典禮舉行的晚宴卻未舉行，雖說自稍早服務生間耳語(>>#0)、及如今周遭傳來的討論聲便可猜知一二，但……等會兒還是去詳細確認一下現況得好。

>>@2
>>@3

「而今我可是越來越擔待不起這個虛名了。」
那個年復一年、日復一日守在街角小舖的黑市商人，而今竟還蠶食著昔日風采V；雖然偶爾為了買家刁鑽要求而不得不出手，但畢竟只是為了混口飯吃的差事和 藝術 根本無以相提並論。男人不禁為此輕嘆。

「托您的福，幾個境外買家還爭先恐後地向我出價呢。」
而這類燙手山芋，自然三兩下就被頗有門路的梵生轉手賣走了。^or「放心吧，它會找到歸屬的。」至於確切對象、甚或性別年紀國籍等對於身分的隱晦暗示，他可說不得──這是不必寫在白紙黑字契約上的行規。

話畢，他想起什麼似地視向自家兄弟：

「對了……這位是川口閣下。」
然後當起了介紹人。梵生又將目光轉回赫伯特，同時隻手比往自家兄弟：「而這位是萊斯特，萊斯特‧艾凡斯。」至於諸如騙徒之神的遺羽那類故事，反正萊斯特也不喜歡，就不必端上桌了。

>>#0
「哼哼哼…正如我所料。」他竊笑著。

>>10
「聽好了啊，這就是讓你磨練智慧的時候哩，加油唄☆」

他拍了拍五郎的肩，自己則一派輕鬆。

看來他過去所說的『見見世面』，可完全不是指的宴會本身，而是指將會發生的這件事。

「畢竟你終究我的弟子呢，可別讓我失望唷。」

緊接著，只見其手杖發出了一片刺眼的閃光，怪盜渡鴉的蹤影便從宴會廳消失了。

就是到寢室去窩著看小說去了，但他才不會說呢！

「等五郎你成功通過了我的測驗後，我會再回來找你哒☆」

>>@5

「Well…我倒覺得挺有趣的。」
彷彿小說裡才會有的刺激情節，此時此刻正在眼前上演著。
雖然萊斯特很想湊近看個熱鬧，但眼下還是應付眼前的大人物先。

>>@3

「您好，我是Vincent同父異母的弟弟。」
他的好哥哥把他的話都說完了，萊斯特頓時有些尷尬的又點了下頭問好。

「那麼…乖寶寶形象差不多結束了。」
他從外套口袋裡抓出一個銅板跟一條手帕，將手帕蓋在銅板上後，輕吹了口氣，隨後兩手各握一角攤開手帕，看不見原本的
銅板。

「要猜猜看嗎，銜尾蛇先生？」
刻意的加重語氣，其實他對這男人的身分並沒有十足的把握，不過若能獲取對方一點表情變化，或許就能驗證自己的猜測吧。

早晨，赫伯特的外套被依約送至他的客房。

外套上昨日意外留下的痕跡碎屑已完全不見蹤影，並且明顯的被好好清洗過，除了熨燙平整完美，袖口、內襯等處那些稍受磨損的縫線也被親手加強過，每顆扣子（包含縫在外套內側的備用扣子）也皆被上油保養了。

外套帶著淡淡的香氣，前味是柑橘、檸檬、佛手柑；中味是肉桂、丁香；最後留下了檀木與雪松，外套前胸的口袋內有個小瓶子也裝著同樣香氣的香水，並附上了一張簡單的手寫介紹卡。

嘛、整件外套或許已不足以用"像是新的一樣"來形容了吧。

>>@5

「假使閣下有意重回舞台，余自然樂意居中斡旋。」
當他凝視著一座廢墟時，總先想到過往勝景繁榮。赫伯特屬於不服從時間的人，他認為分針秒針從來就只是個比喻……那種緊急純許虛構。

這句話說來隱晦曖昧、聽著客套謙讓。但男人的確願意在火季諸靈節後，將生鏽的精神從一株月桂下掘出。

「余名為赫伯特，赫伯特 • 川口爵士。」
即使蘇格蘭場將他加冕為王，赫伯特也從未喧嘩征服者的名號（即使如此，他也將是個暴君）。「很榮幸認識汝，艾凡斯閣下。」

>>@7

「噢？」彼此的介紹未落，這本該是套繁縟多節的英國禮儀，轉瞬間卻成場鬧劇。

既定棋局走偏了，蛇在那一瞬露出沾毒的牙。男人在發音時依稀可見口裡的尖銳虎齒。他對於萊斯特攸關形象的話題摸不著頭緒。卻熟知自己的另一個名諱。

「不好意思，誠如閣下所見，余的眼力不好使了。」赫伯特側首略抬盲目的臉面，笑道：「可就別這般折騰罷。」純粹是另一種怨於膽怯的摘採，他不讓未熟的苦果落地，也從不做沒把握之事。

>>@9

其實相對安逸的生活並沒有什麼不好。雖說他並非未曾想過再次以 V 的慣用戲法嘲笑束手無策的英國條子，可自從他的名字最後一回出現在報紙一隅（那是一個試圖剖析他犯罪動機的可笑社論）後，就一直興趣缺缺……又或者沉寂已久的舞者僅是需要一個契機。

男人僅是向銜尾蛇之家的主人頷首表示謝意。身為黑市商人，確實沒少聽過道上近來所流傳針對這位爵士的的閒言閒語，但能與赫伯特搭上交易關係仍是件愉快事。

至於尋求銜尾蛇之家的幫助？
噢、藝術家是孤獨的。

>>@7

他真不曉得自己在這趟變了調的旅程中還得嘆多少次氣，自家兄弟的玩心（或更嚴厲的用詞：輕浮）不禁令梵生開始思索位處大洋彼端的美國究竟是個怎樣的地方。

「好了，你就別玩把戲了……萊斯特。」
尤其還是在怪盜界的前輩跟前。
梵生出於禮貌地朗聲阻止道，雖然有一部分的他挺想知道"萊斯特式魔術"那總是出人意料的結果。

>>@10

「…真不好玩哪。」
萊斯特很自然的將雙手伸至腦後交疊，順勢地讓藏在袖口的銅板滑到左手手掌上，在一掌握住。

猜錯了嗎？
他邊想著邊彈起了手中的銅板，接住，重複了幾次來掩飾自己正在思考這件事。

>>@9

「我想我可能搞錯了。」
換回一慣對客的態度，這回或許是他的直覺和所聽取的情報錯了，他想。

「諸多冒犯，非常抱歉。」形同服務生般的彎腰行禮。

「至於這個…就當作是一點小驚喜好了，希望您喜歡。」
他將握有銅板的手伸進褲子後方的口袋裡，給了男人一點暗示，畢竟要魔術師自己講出來還是有些尷尬。

>>17>>@4
「哇？你有意還得了！」米迦勒踩了對方一腳，又灌了幾拳在對方的臉上。「誰准你咬露希的！」我都沒咬過。「待會再跟你算帳，哼！」

「露希，我們回去上藥。」拿出自己的手帕按在露希的傷口上止血，露出了憂心忡忡的表情。

>>@10 >>@11

「哈、話別這麼說，余能與二位交談著實愉快。艾凡斯閣下行事作風獨樹一職，倒也不必太拘泥小節或禮數。」
自他和萊斯特晤見後，對方一連串性格和情緒的轉變，或許比那硬幣把戲還堪稱精彩。

「……小驚喜？是麼，余會好好期待的。」
顯然沒有接收到暗示的赫伯特英國人問號。在一陣困惑過後，男人下意識將身體重心偏左，此刻卻才驚覺慣用的手杖尚在客房。

「那麼，若無要事，余就先行告辭了。」
他在離去前行了個古老的騎士禮，便朝著二樓空間前去。

>>@13

「叨擾了。」
男人連忙向離去的赫伯特回禮。

>>@11

「嘿、搞錯了……什麼？」
待人身影隱沒於轉角樓梯口，困惑於萊斯特方才一連串頗具試探意味的話語和行動的梵生便轉向這自家兄弟。

──難道萊斯特不知道川口爵士就是那深巷暗弄之間流傳的銜尾蛇麼？只是這兒似乎有些 閒雜人等Détective 出沒，他便自以為是地包裝了下對話而已。

基於顧客隱私，他平時不大會和萊斯特討論關於每位怪盜（及其餘特殊行業）的消息；不過既然至少得在這飛船上待五天，現在他倒很樂意與對方慢慢交換情報。

>>@14

「Nothing。」
丟下這樣一句話後，他逕自往房間方向走去。
萊斯特鮮少地對自家兄長冷漠，一方面也是他不太想讓別人知道他的想法。

GOD，我跟我哥說了什麼來者？

他伸手撥弄瀏海，長嘆口氣後才轉過身子。

「沒有、我只是腦迴路…打結？對、打結了。」
他不太懂得自己在講什麼、想解釋什麼，也許他現在最需要的是回自己房間躺著休息一會。

他沒有再多說什麼便直接走回房。

/*跟個換日。*/

翌日不那麼早的早晨，梵生便獨自將船艙內部可以逛的地方幾乎全逛了一輪。
雖說他那位於倫敦某處不起眼的店舖本即沒有所謂的固定營業時間，卻也好一陣子沒有這般紮紮實實地放假的感覺了。

慵懶午後，巡訪完畢的男人再次回到比起前夜冷清幾分的宴會廳，不過他相信幾個時辰後的待會，這兒將會化作一座充斥辯駁論證的戰場……

——不覺得可笑麼？
平日須匿蹤於風高月黑之夜的怪盜，這下竟變為肩負揪出疑犯之責的偵探；而此刻善長捕捉蛛絲馬跡及推理的偵探，卻成了必須躲藏暗處好竊取情報的怪盜。

男人倚在窗邊俯覽田野風景：近黃昏的藍天像塊畫布，被斜陽抹上幾許暈紅艷紫，金風撩過豐收的麥田、穗海蕩漾。玻璃上還黏著以娟秀字體撰成的字條——這個 A.K 是誰？也上了船嗎？他究竟有什麼目的？

或許比起即將上映的猜疑劇碼，他更想知道幕後真相；但倘若這場"遊戲"是為必要之惡……反正就乾脆這麼開開心心地放他個長假也沒啥不好。