站在小門後方，只能從門縫勉強觀察著室內的狀況。
按照預想，她應該要去船體內尋找乘客，將他們聚在一起，但宴會廳裡頭有個讓她十分在意的人影。

那名自稱亞當的醫生，她不論怎麼看，都覺得對方異常熟悉。

「……咳咳。」
過於乾燥的喉嚨開始向她抗議，她輕咳了兩聲。
畢竟剛才在動力室還是不小心吸入了一點煙，會不舒服很正常，只是剛才一直處於緊繃狀態沒有發覺罷了。
伸手進包裡摸索著，然後她停下了動作。
……剛才在甲板將水壺交給那名船員，忘記帶下來了。

>>@0

「需要喝點水嗎？小船員。」

在通道裡突然響起了熟悉的嗓音，愛德蒙站在他預估對方能感知的邊界，示意般地舉了手上的水瓶。

——然而，這個男人是如何不驚動人的抵達至此？


「剛剛跟宴會廳的客人和同伴說要出去巡視一圈，雖然確實有看了一圈，不過主要目的還是來找你。」為了降低對方的戒心，愛德蒙稍稍放柔了嗓音。「在離廳之前確認你已經移位後(>>3:@31)，我就從外側繞了一圈到後面的通道，找到你在的廊道後小心翼翼地找來了。」

他一臉笑容，似乎沒有意識到自己相當驚人的行為。

「不過你非常警覺呢，前幾次靠近都差點被發現了，幸好這次成功。」他打量起這位不知名的偽裝者，在注意到體型及臉上頸子清理過的傷勢，心裡暗自有了些推測和肯定的事。「說起來要謝謝你的資訊，不過那時候聽你聲音不對，所以我就去取了點水……。」

「但是現在的話，我想你更應該找亞當先生治療你的傷勢。」

>>3:a@13
「那我就稍微去偷懶一下吧。」希倫離開了宴會廳，走進隔壁的娛樂廳找出自己第一天偷偷藏的威士忌，也順手拿著兩個小玻璃杯往最頂層的甲板走。

....突然很想喝一杯，如果遇到貴賓或船員就一起偷偷小酌幾口，大家都折騰了幾天，應該不會拒絕自己的邀約吧...？

「瑪莉亞耶小姐，日安。」希倫到達最頂層甲板後發現瑪莉亞耶也在這裡。（>>3:32)

「您要不要跟荷官小酌呢？」希倫展示了一下自己手中的上等威士忌。

>>@1
聽見聲音她連忙轉身，有些發楞地直看著眼前的男人。
她原本就看出這人的氣質不像普通船員，但這麼快就暴露出自己還是在她的意料之外。
男人的宣言與唇邊的笑意彷彿在向她示意，自己所做的一切隱藏在對方眼中不過只是小孩子的捉迷藏。

「不論你相不相信，我不是海盜、也沒有惡意。」
有些吃力地嚥下一口口水，她試圖向對方開口解釋。
儘管臉上掛著柔和的微笑，眼前這男人卻給她一種難以言喻的緊張感。
並非是認為自己會有什麼危險，而是一種面對高位存在的、下意識的壓抑感。
「之所以會躲著你們，是因為不想引起騷動和麻煩，特別是在這種已經很混亂的──咳、咳咳……」

說話的途中感覺喉嚨有些發癢，反射性吞下口水試圖緩解、卻一時間忘了自己口中的話尚未完全說出，當下就被自己嗆得一陣猛咳。

>>@3

「說什麼呢？」

愛德蒙笑了出來：並非夾有利刃的咄咄琴聲，反倒像海浪拍打沙灘，化為碎花再重複的規律旋歌，有輕柔溫和的彷彿能讓人舒緩情緒。

他在對方停下咳嗽後舉步靠近，在一步之遙時單膝跪下，抬起手揉了把小船員的頭髮。


「我還要謝謝你，冒著生命危險救了柏卡，非常感謝。」

這並不難推理，能撬開渦輪室的人，不可能是可以客人身份正大光明請真正船員開鎖的海盜，而動力室又在爆炸前被負責的柏卡反鎖，帶人下來的貝爾納狄諾又不怎麼可能精通這樣的技術，所以撬鎖救人的，只能是面前這個偽裝成船員的陌生人。

「喝口水吧，我想你或許會願意跟我去請醫生看看你的狀況？」

他將水瓶放進小船員的手裡，隨後起身，「需要拉一把嗎？——喔呀，差點忘了……」

那蔚然裡盈著笑意。「你好，我們的船員同伴，我是愛德蒙·唐泰斯，該怎麼稱呼你？」

>>2
聽見對方的答話，希倫現在的表情可說是如同孩童得到了聖誕禮物般，非常開心。

「謝謝您的答應。」希倫將上等威士忌倒入小巧精緻的玻璃杯中，左手無名指上的紅寶石戒指微微折射著陽光。希倫將其中一杯遞給對方，同時也注意到了後方有一海盜船尾隨著，海盜船並沒有做出任何動作，那麼暫且先不管吧，畢竟自己也想稍微放空閒聊。

「您在思考甚麼呢？」希倫左手拿著酒杯，而右手拿著威士忌酒瓶，兩人靠在欄杆上一同凝視這一望無際的湛藍。

>>3
「嘿嘿，這酒真不錯，對吧？」聽到鮮少微笑、讚美的瑪莉亞耶稱讚了自己拿來的威士忌，雖然是船上本來就準備的，但看出它價值的自己也與有榮焉，當作瑪莉亞耶也稱讚了自己吧。

不過後面卻又十分肯定的說此艘船被人魚所祝福著：「您說被人魚祝福著？」希倫不解地問著，但依然看著汪洋大海，人魚，美麗卻又心狠的生物，彷彿放置乳酪的捕鼠夾，引誘著擅闖自己領域的鼠輩，然後加以殺害─
總之，希倫並不喜歡人魚，再加上在賭場聽聞過不少客人談論人魚的事蹟，自己僅欣賞他們的嗓喉。

希倫直覺上認為瑪莉亞耶是十分有見解的聰明人，但在這個時代，如此的女性並不受歡迎，男人對於女性的期待便是如同人魚，只要擁有美麗乖乖聽話就好，再多的思考都如同花朵即將凋零的枯萎。
老實說，希倫有時會透過裝傻來掩飾自己，放下那些賭場中跋扈的男人戒心，可是直覺告訴自己，瑪莉亞耶並不會如此委屈自己，屈服在那些男人之下...。

>>8

「克里斯先生啊....」希倫為瑪莉亞耶以及自己再倒入威士忌：「願神祝福這一切。乾了！」

「我說，瑪莉亞耶小姐您想不想聽一個笑話？」希倫帶著自嘲的神情看向身旁的少婦：

「剛剛我的直覺跟我說，那艘海盜船是來迎接這船上的伙伴。

目前已知位置的賓客為8人，如果今晚再沒有找到海盜的話，明天局勢變成賓客與海盜數量為一比一（3:3），屆時就能輕鬆發動襲擊連人帶船都攻下。」

也不知道直覺到底準不準，

「您要跟我賭運氣嗎？」希倫仿彿用自身的幸運向瑪莉亞耶的不幸下挑戰。

>>@4
方才咳嗽過猛使她下意識蹲了下來，直到一個溫暖的掌心覆上她的腦袋，她才發著愣抬頭。
對方的雙眼澄澈，蔚藍的瞳孔讓她一瞬間以為自己見到了海洋。
儘管顏色完全不同，卻意外讓她想起了一個人。

遲了幾秒才意識到自己正盯著對方發愣，她有些難為情地別過頭，接過水瓶灌了一大口、跟著對方的動作起身跟上。
「醫生就免了，現在不是在這種地方上浪費時間的時候，先把乘客們聚集起來吧，我有不太好的預感。」

一口回絕了就醫提議，愛德蒙口中的同伴宣言又讓他發了一會愣。
「……希羅諾德。」

>>@8 >>普利本


「希羅諾德嗎？我想聚集客人這部分你不需擔心。」

愛德蒙打開門，後方的宴會廳裡已然聚集了幾日來熟悉的面孔們，他稍微算了下人數。「除了克里斯教士跟路西恩先生，其餘未到者我會跟費許、也就是普利本去分頭巡視──」

「啊，這當然不是說你沒工作。」他回過頭，眨了眨眼。「我想宴會廳的客人可能隨時會有吩咐，這部分交給你的話，我想應該沒有問題？」


「我相信你能好好勝任。」

愛德蒙說話便率先踏入宴會廳，先是向在場貴賓行禮後，才一邊向大門走去一邊呼喚：「費許，請出來一下。」

>>@9

突然發生太多事情，普利本的思緒被攪得有點亂，現在是該先聚集人群還是先確認有多少食糧？

就在他這麼思考的時候，某人的句子瞬間幫他做好了決定。

「好的。」跟上愛德蒙的腳步，普利本看著旁人又問了句，「您要巡哪幾個地方？還有多少人沒到？」

>>@9
她想反駁，但對方的笑容讓她一時間說不出話。
然後遲疑了一會，才跟著對方的腳步走進宴會廳。
用力吞了口口水，打直腰桿在廳中一角待命，彷彿她確實是本就隸屬於本船編制中的船員。

>>@10

「不愧是費許。」
那雙眼眸裡是近乎快溢出的笑意。

「除了目前推定跟海盜脫不了關係、已經失蹤的克里斯教士跟路西恩先生外，目前都未見到維洛桑先生、沃夫先生、李察先生及格里菲斯先生，另外瑪莉亞耶小姐目前人在甲板上，而希倫或許去找她了。」

讚許過後，他便直接說出了不見的人名。

「雖然很有可能這四位跟昨日兩位一樣，但為了以防萬一，我們還是分頭巡視，麻煩你巡視甲板、二樓和瞭望台，回來時去詢問瑪莉亞耶小姐是否願意來宴會廳會合。」他理了下帽子，「我負責一樓跟B1，開始吧。」

分配完職責，愛德蒙動身在一樓宴會廳以外的艙房巡視起來。

>>18
掩面。
她怎麼就忘了這傢伙也在這。

「動動你的腦……咳、貨艙如何？那裡有足夠的空間。」
話說一半突然意識到自己現在是船員身份，輕咳了一聲連忙改口。

>>@12

又是人魚又是海盜的——真是不平靜。

「好的，我這就去，您注意安全。」普利本向對方敬禮之後，普利本便朝甲板上走去。

才踏上甲板沒多久之後，他便看見了希倫和瑪莉亞耶，他先向兩人打過招呼之後才開口詢問。

「瑪莉亞耶小姐，抱歉打擾了。」他稍微欠了一下身，「愛德蒙正在召集大家，似乎是有些事情想要做確認，能否請您待會到樓下宴會廳一趟？」

在等待瑪莉亞耶的回應之前，普利本看了看希倫，又看向了海面。

哎呀，這是怎麼一回事呢。

「人魚的記號吧。」
輕咳了一聲讓喉嚨暢通些，她回憶著曾聽聞的傳言。

「人魚會在一些船隻上刻下記號，用以對同伴傳達訊息或是向敵人示威……」
問題來了，是敵人？還是同伴？
這艘船上若是有他們的敵人，想必不可能如此輕易地離開人魚海。
也就是說——
「——這艘船上，有他們的同伴？」

>>20

聽見瑪莉亞耶如此爽快的答應自己賭局，希倫感到意外興奮，這或許是職業病了吧，荷官與賭客之間的捉迷藏。

「我的好運，也不會輸的——」會贏會輸，這一切都很難說，然而在一切開始前，希倫一向喜歡說出強勢的話，畢竟如果氣勢先弱下去可真難看呢。

「賭注就選您喜歡的東西吧，」希倫將左手放置在自己右胸前行禮：「如果最後海盜狹持了船，我的命就屬於您的，我會為您赴湯蹈火，然而——」

「假使最後是眾人擊退了海盜，您的命就將屬於我。」希倫露出了如同看見獵物般的表情— 一如既往，希倫能夠成為出色的荷官正是因為他在賭局中從不手下留情，如同惡魔般地運氣及兇狠。

「但在結果之前—」希倫右手拿著酒瓶，左手則拉起瑪莉亞耶的右手輕快的一個旋轉將對方抱在懷中，兩人近距離的靠在一起：「我們先去宴會廳與大家會合吧，我的人魚公主。」"如果"希倫是男人的話，此刻他的應該十分帥氣吧。

「啊，不過別跟愛德蒙說您的王子大人在這跟您偷偷幽會。」希倫搖晃著右手的酒瓶，放開瑪莉亞耶後對她眨了眨眼示意，千萬要跟愛德蒙保密工作中偷偷喝酒這件事。