>>135

「一個大男人被說純粹美麗，實在很不對勁耶，不過還是謝謝妳啦，也希望妳可以活著逃出去呢。」

阿斯法洛斯咧了咧嘴，向對方露出開朗的笑容。


>>#5

忽然發生的事情令阿斯法洛斯有些錯愕，但還是連忙捏緊漂浮在面前的書，擔心一個沒注意就會摔在地上。

「…能力？」
「我不覺得自己是個擁有什麼能力的傢伙耶，真是怪了。」

>>136

聽見對方跟上來的腳步，就開始往廚房前進。
在平穩的氣氛中和達芙妮一起抵達了餐廳，本來已經緩和過來的情緒，卻又被A給打亂了。(>>#5)

能力嗎？
對了，自己和達芙妮應該都是有什麼能力吧？
可是，不知道為什麼…想不起來……

有些擔憂地望了達芙妮一眼。
然後才注意到，對方也正在看著自己。

是因為最後一句話的緣故嗎？
自己對於生命的逝去，並不感到陌生，不過面前的女孩子，恐怕就不一樣了吧。

「達夫少爺。」羅站直了背脊，將手按在自己的心臟處，以認真的口吻說道，「在下會誓死守護您的安全，決不讓您受到任何傷害。」

看著對方的眼睛，除了堅毅之外，還帶著一絲溫柔。

『.....』
聽著充滿惡意的言語，少年只是緩緩闔上眼睛。

畢竟，已經是第三次聽到這個聲音了呢。

>>124
「是呢，加油吧！」微笑說道。

正考慮著要留在餐廳和費里奇諾聊聊，還是要回房間時，被突如其來的鐘聲及飛到眼前指南的打斷了思考>>#5。

「哇啊！」看到突然飛過來了指南，耶胡狄反射性的後退了兩步，注意到自己有些失態又趕緊站穩。
「遺忘掉的『能力』……？」聽見那道不明來處的聲音，耶胡狄喃喃念著。
『說不定我以前還有在教巫術呢。』有點在對自己開玩笑的念頭浮現。

>>138
這樣的孩子，讓人難以討厭呢。
大男人嗎⋯⋯輕輕一笑，隨手把眼前的指南合上。
能力？記憶？那樣的東西對自己來說似乎不怎麼重要。

自己出現在這裡的原因、必須要活下去的原因，只有一個。
而言語的力量，早就握在自己手裡了。

>>139
「——我相信過去身為侍衛長的你不會輕易死掉的，但還是謝啦。」
手一揮拍了拍羅的背，和過去一樣，希望藉此讓他稍微放鬆一些。不說更加富含情感的話，但自己相信這樣已經足夠。
「為了保持體力，無論接下來發生什麼事可都要規律進食才行。」

將遊戲指南拿在手中，用餐時就放在腿上，腦內不住想著的都是關於遊戲的事。
進來的時候再度瞧見了費里奇諾等人(>>124>>137>>141)。
過去僅僅是宴會場合的幾面之緣，雖然多少算得上有交情，像這樣日常一般的生活裡碰頭倒也是新奇的事。對方似乎正與熟識的人交談著，也就沒有上去打擾。

一邊在羅面前的盤子裡堆了好幾個麵包，一邊三不五時朝那邊看個幾眼，這才注意到了費里奇諾似乎也擁有一本指南——而他附近的女孩也是如此。

「看樣子他也是參與了這場遊戲。」
喃喃自語道，同時私自猜測著女孩可能的身份，得出的答案讓他的臉上蒙上了一層陰影。

>>#5

用完餐點後，男人回到了禮拜堂內，依然憑藉著昏黃燭光閱讀手上的書本。他端坐在角落，彷彿世界與他無涉，偶爾，卻又會靜靜地觀察著每個人的舉手投足。

鮮少有事物能打亂他，然而當指南來到杜懷特面前時，他半掩瞳孔的纖長睫毛輕顫，脫離文字中的魔力，並且將書籍闔上：

「真正的救贖，並不是廝殺後的勝利……」像是在自言自語，抑或是回應：「而是能在苦難之中，找到生的力量……和心的安寧。」他收起了指南，疊在書本的下方後，繼續閱讀著手中書籍。

>>142
「？」
不太明白對方臉上的表情。
阿斯法洛斯拿好書本，忍不住想念起文森特，在這種一片混亂的情況下，如果能有對方的擁抱就好了。
想到這裡，阿斯法洛斯覺得自己好寂寞。

因為寂寞而搖起頭的阿法斯洛斯，忽然注意到一旁的房間內的男人（>>140），滿臉生無可戀還有快要死掉的模樣——實在沒辦法裝作沒看見哎——

「喂！你沒事吧？！」
「呼吸啊——啊還活著？還活著就好，你還好嗎？」

看著對方空虛的眼神，阿法斯洛斯打了個雞皮疙瘩，但還是硬著頭皮，不斷搖晃對方。

「中邪？天啊你這傢伙到底怎麼回事？！」

>>#5
「嘶─痛死人了…搞什麼？」
那本被當成枕頭的遊戲指南突然飛了起來，然後翻開第一頁砸到自己臉上，力道大的把紙菸都壓熄。
這讓葛拉諦斯差點從禮拜堂的長椅摔下，他沒好氣的坐起身子，然後注意力隨著那聲音停留在那空白…不，現在沾上少許菸灰的頁面。
「遺忘的部份…」臉上閃過幾分苦楚，彷彿刺痛大腦。這讓葛拉諦斯像是窒息般痛苦的低喘，然後將那破碎話語重新吞嚥。
過了片刻，才在緩和後站起身，他以指尖拭去額角汗水打算到外頭透透氣。

這時那翡翠色的眼眸中映出位於角落的身影，如果不是那份磨練出的警戒，他幾乎要以為坐在那裡的是一座精緻的大理石雕像。
是一位看起來年紀稍長於自己的男性…也是，參與者嗎？
抱著希望與人交談的心情走上前去，發現對方身旁放著不少書冊似乎正在閱讀。
糟糕，不知道會不會打擾。才想著，卻已經來不及，對方似乎覺察了動靜。
「抱歉、吵到你閱讀，我是葛拉諦斯。」還是先開口自我介紹。

>>147

「吾名杜懷特。」
不言贅字，他放下書冊後，一雙天青石似的淡藍瞳眸望進葛拉諦斯的眼。眉宇間帶著脅迫威嚴的敵意，但實際上他僅是在觀察，觀察一人的眼神與行為。

「凡具有生命者，皆不斷超越自身……而汝為人類，所在此昇華淬鍊的，又會是什麼？」
沒頭沒尾的，就是拋出個令人摸不著頭緒的問題。
他在腦中將名單中的資歷與眼前來者對上，不難猜想是上過戰場的男人，無論風骨或氣質，皆有軍人的神采。他想。

>>148
「欸？啊？…大概是，原罪？」人性？靈魂？那些虛無飄渺但又好像確實存在的東西。
坦然的面對眼前男人的注視，畢竟是自己打擾對方。不過如果就這樣轉身逃離，那也太不是將領的風格了。
況且，杜懷特看起來知識淵博，如果能夠進行交流，或許對自己來說也會有益處。

拿起手中那本指南，當作身份的表明。
「對於打擾到你、杜懷特先生，我再次道歉。不過…有些事情想要詢問，不知道方不方便？」

>>#5
>>137

看見米莎莉亞排拒地閃躲那本冊子，費里奇諾臉色一沉，伸手抓住兄妹倆的指南。

自己的那一本還殘留著先前於房間內翻閱的痕跡，第一頁雖然是空白的，但依據眾人聽見的聲音，這一頁似乎會在遊戲開始後提示自己的「能力」⋯⋯？

見米莎莉亞不願碰到指南的樣子，費里奇諾安撫地微笑，示意指南已經被自己拿在手上，不會再追著少女了。

「這是米莎的指南。」他對女孩說道：「不論遊戲開始後上面出現什麼文字，哥哥都會保護米莎——別害怕。」

米莎莉亞點點頭，忍不住抓緊兄長的衣擺。

「但是照規定哥哥不能幫妳確認指南上出現的文字⋯⋯我會將它放在米莎的枕頭下，米莎想看的時候，隨時能自己確認。好嗎？」

>>150


「嗯，好。」
『米莎也會保護哥哥的…！』

米莎莉亞再次點點頭，跟著費里奇諾與耶胡狄一起到一邊的餐桌坐下用餐。而那兩人則是開始交換分別後的見聞與想法。


中途狄塔帶著自己的餐點坐到米莎旁邊，兩個女孩向彼此露出甜甜的笑，一起咬著麵包。


用完餐後，米莎莉亞小小的打了個呵欠，在一旁聽著兄長與耶胡狄的談話(一個字也沒聽進去)，而狄塔耐不住睡意先行離開了。

最後米莎莉亞還是靠著兄長的手臂睡著了。

/*
還在打留言就發現被踢出村子辣(噴
而且要重進還一直進不來覺得虐...
村長抱歉我來惹......T_T

>>#5

昨晚用餐前，突如其來的鐘聲及不知從何飛來的指南令狄塔驚訝不已。
對於那名男子所說的那個『能力』，少女也是無輪如何都想不起來......

即使後來用餐時，狄塔也有些心不在焉地思考著關於那個『能力』的事，當然此刻的她再怎麼想都是枉然。

想著許多事情入睡的狄塔，即使睡了卻睡不安好，她從床上起身，懷中抱著庫瑪，望著眼前空無一物、有些斑駁的牆壁出神。

/*
上課中，偷偷溜回來，嚇到

直至日上三竿，少年依舊沒有要出房門的意思。

這具身體沒有必要進食，而接觸的越少，到時候要離別的傷害也會越輕。

『騙人、你只是怕看到他又想起卡洛拉而哭吧』
…吵死了，不用你管。

像是賭氣似的把自己埋進枕頭裡。

再次睜開眼，之前的不適已經消散，反倒肚子又餓了起來
「找點東西吃吧…」

站起身子，走到梳妝鏡前，打扮了一下，走出房門，到走廊盡頭的餐廳
經過大廳時，看見眾人談笑生風
「在我宿醉時大家都開始熱絡了阿，是說不知道諾兒去哪了？」

瓦諾兒是第一個與自己談話的人，在梅麗路心中好感度異常高。

>>149

杜懷特聽聞對方的回答後俯首垂簾，像是在反駁似的搖了搖頭。爾後才又將視線轉回葛拉諦斯身上。

「不要緊，在假定人無荒謬行徑的前提之下，吾也非行必要之事。而無論葛拉諦斯先生心中的疑問為何，在說出口前請務必思量再三。」他將手中閱讀的書本放回書堆，專注在對方的發言上，而後又從容地補充了句：

「否則，請恕吾拒絕回答。」

>>146

「…嗯啊？」
專注於與佩洛帝斯，在被搖晃之後才意識到眼前少年的存在。


「啊、沒事的，請問你是…？」
嘗試著勾起笑容，但在少年眼中那笑容無疑是滿溢悲傷的。

>>158
「你還好嗎？你剛才看起來很奇......」
看見對方眼底的悲傷，阿斯法洛斯一下子噤了聲。

遲疑了一會，才開口回答對方提出的問題。
「我是阿法斯洛斯，是......跟你一樣拿到一本漂浮書的人。」

——總覺得自己每次向人說出自己名字時，都說得很失敗。
阿法斯洛斯露出氣餒的表情。

>>159

「阿斯法洛斯嗎...我記住了。」
少年點點頭，也向對方自我介紹。
「我叫做格諾，和你一樣是這場遊戲的玩家──也就是你口中的拿到漂浮書的人。」

「你看起來很氣餒...？發生了什麼事嗎？」

即使處於悲傷之中，仍然無法不去關心別人嗎？真是個爛好人啊小格諾。
佩洛帝斯的聲音在格諾耳邊響起，但卻被他給無視了。

>>160

「我很氣餒？沒有的事。」
「與其問我發生什麼事，格諾你看起來比我有事多了。」

見對方已經清醒，阿斯法洛斯鬆開握著對方肩膀的手，乾脆地在地上坐了下來，和躺在床上的格諾目光平視。

「介意告訴我你怎麼了嗎？不想說也沒關係，只是希望你別一個人悶著啦，我還以為你要死掉了。」
「——去餐廳吃點東西如何？我有個朋友每次吃到美食都要告訴我一次，說吃美食是最讓人感到開心的事情，去吃一點如何？」
「如果有機會再下廚，我可要做一桌佳餚給她咧，還有⋯⋯」

察覺自己離題了，阿斯法洛斯尷尬地笑笑。
「呃，吃點東西？」

　　……呼啊。

（趴在房間的書桌上，醒了過來，揉揉眼睛。）

　　有點疲憊，似乎睡得太久了呢……
　　對了，這裡不曉得有沒有那些東西呢？

>>161

「只是想起了一些事情。」
收到了對方的善意，但格諾只是這樣說道。

不要接觸太多比較不會受傷...看來你也變的膽小了呢。

「只是不想增加傷口而已。」他喃喃自語著，隨即對上阿斯法洛斯的目光，「...好。」

他露出笑容，想起曾經也有一個人對膽怯的自己伸出手，儘管他已經不在身旁了，但自己終究是無法忘懷，不論是那人帶來的溫暖還是那人留下的痛苦。

（從破舊的米白色斗篷中取出一本快要散架的筆記，翻開第一頁。）

　　ελωι ελωι λιμα σαβαχθανει
　　主啊、主啊，為什麼離棄我

（對已經看過無數次的句子無動於衷，繼續用那雙戴著黑手套的手，翻到了自己找尋的那一頁。）

　　Salbei鼠尾草……
　　Rosmarin迷迭香……
　　Lavendel薰衣草……
　　Thymiane百里香……
　　Basilikum羅勒……

　　啊、當然還有白醋。

（稍微確認一下過後，把筆記本收起，往禮拜堂去。）

　　……引導者大人？

（瓦諾兒試圖向狀況感覺有些奇怪的少年搭話>>@19。）

　　我想請問，這邊有香草一類的物品嗎？

>>163

雖然不明白對方的自言自語，但看見對方終於笑了，阿斯法洛斯莫名地也感到開心。

「對對對，去吃吃東西肯定有助於放鬆情緒，要一起去嗎？還是你要休息一下再過去？不過太晚去，說不定你喜歡的食物就沒啦。」

>>151

和久未謀面的耶胡狄聊著往事，費里奇諾漸漸放鬆下來。他們有默契地避開了關於現下所處的情況以及將於不久後開始的遊戲，只是一個勁兒講著費里奇諾與米莎莉亞的故鄉，那些騎馬奔馳在領地內、麥穗隨風搖曳的回憶。

米莎莉亞一直很安分，直到費里奇諾感受到手臂上的重量，才發現妹妹不知不覺睡著了。他給了耶胡狄一個抱歉的微笑，抱起瘦小的米莎莉亞回房。途中費里奇諾想起兄妹倆的指南似乎忘在餐廳裡沒帶走，正打算安頓好妹妹再返回餐廳時，便看見兩本指南好好地擺在房內的寫字桌上。

「晚安，米莎。」

費里奇諾給米莎莉亞蓋上被毯與一個額吻，然後依照承諾，將米莎莉亞的指南塞進枕頭底下。

>>@20

（頷了頷首，微微低頭雙手接過卡洛拉給自己的地圖。）

　　太好了，是很清楚的地圖呢。
　　我只需要一點點就好了，多謝您了，卡洛拉。

（將地圖摺起，向對方回禮後往後院去。）

>>166

「喜歡的...食物...」
眨了眨眼，像是在思索什麼。

而後起身，「嗯，走吧。」

（瓦諾兒取了一個籃子，稍微拍拍上面的灰塵。
　依照地圖，來到後院的香草園。
　也許是因為有人照顧打理過，儘管香草們並不是非常鮮嫩健康，卻不至於雜亂無章。）

　　……（深吸一口氣）呼。一個人在這種地方，真是令人放鬆。
　　好了，那麼……

（取下手上的黑色手套，手套下的雙手手指修長纖細，皮膚雖白卻不算細嫩，反而有種蒼白的感覺。
　兩手的掌背至掌心，都有一個圓形的紅疤痕，像是被釘子釘穿手掌似地。

　瓦諾兒將手套摺好放到斗篷的口袋，依序採下了鼠尾草、迷迭香、羅勒、百里香和薰衣草，並整齊地放在籃子裡，帶傷的雙手沾滿了香草的香味。）

　　──真舒服。
　　讓人不禁緬懷過去的香味……
　　……艾西尼亞先生，您在哪裡呢？

（閉上眼睛，似乎想多感受一下這裡的味道。）
　

>>169

看著格諾起身，才發現奧莉維婭似乎已經先行前往餐廳，於是就和格諾一起慢慢往餐廳的方向走去。

「……」

少了需要關注的物件，注意力一下子又飄往它處，阿斯法洛斯的手指摳弄著書皮，開始思考起書本到底是透過什麼力量飄浮起來的，或者是利用什麼墨水才能讓文字暫時隱藏起來，之後才逐漸浮現。

「……用火烤？還是用水浸濕？」
「還是要塗上蜂蜜？用皮膚摩擦？」
「也許是夜光……？」

直到兩人到了餐廳、選好位置坐下，阿斯法洛斯都滿腦子想著這些問題，完全忽略了自己剛才找了格諾和自己一起用餐這回事。

用過餐後，羅簡單地跟達芙妮交代了自己的去向後，隻身走回大廳尋找那名發指南與鑰匙的年輕人旁邊。

>>卡洛拉

「夜安，卡洛拉先生。」羅向對方輕輕地行了禮之後，看著對方提問，「請問這附近有香草園之類的地方嗎？」

「啊，還有書房？」像似突然想到什麼似地又問了一句。

>>@21

這、這就是所謂的術嗎？
羅在心底發出小小地驚呼，但並沒有持續很久。

「非常謝謝您。」羅再一次向對方行了禮，道了聲晚安之後，才離開對方的視線。

>>146 >>158
跟在後面搭話或者旁聽似乎有點失禮，
隨著阿斯法洛斯走進格諾的房間時離去了。
把門牌上的名字對照了指南上的名單，
用筆在格諾和阿斯法洛斯的名字旁邊分別做了不同的小記號。

目前還有對談過的人有梅麗露和瓦諾兒，
然後沒聊過的人有……費里奇諾、米莎莉亞、羅、達夫、耶胡狄……
視線落在葛拉諦斯這個名字的時候，
臉上先是閃過了一絲錯愕、之後露出了深刻的笑容。

是這樣嗎……
我還以為只有我這種如此不擇手段的人才會落得如此田地呢。
如果能碰到面的話，一定要、好好揶揄一番。

踏著輕快的步伐、往餐廳走去。

>>157
「唉唉－放心、我不會問一些亂七八糟的問題。」見杜懷特正經八百的模樣不禁覺得有些有趣，那笑容又加深了些。

「我是想要詢問，這本指南內個人資料的敘述，就你的部份精確度有幾成呢？」
自己的資料只要透過軍部就能夠輕易的查詢，但就連一些被刻意隱藏起的經歷都略為提到。像是刻意讓人覺得不得不相信對方是有能力將自己的背景完整挖掘…原本推想能獲取這些資訊的必定是軍方的人，但如果連非軍方資訊都能瞭若指掌，那促成這一切的勢力可要比想像中大多了。

米莎莉亞窩在輩子裡不願起來，她知道遊戲不到一天就會開始，枕頭下的冊子給她一股莫大的壓力。

她似乎又聽到鐘聲。


『……要怎麼辦呢，昨天吃飯時沒有禱告，大家都沒有禱告。』

淡淡的罪惡感襲擊她，米莎莉亞不懂為什麼大家要仇視上帝，她其實還無法把教廷與信仰分開看待。


旁邊的床舖動了一下，似乎是費里奇諾起身離開了，冷風從掀開的被角灌了進來，米莎莉亞突然覺得委屈，但她還是閉著雙眼裝睡。


半夢半醒中，她聽見鐘聲敲了九下。